Чудо с корзиной, или Не женюсь по объявлению

– Ну извиняйте. Не разобрался… И дело не в резюме. Если тебе нужна честная причина, то отказал я лишь потому, что она слишком хороша для той роли, то уготована кандидатке.

– Не совсем понимаю, но дело твое.

– Мне нужна дорогая, качественная «сопровождающая», Макс. Образованная девочка «на мероприятия», которая неплохо держится в обществе, готовая к командировкам и разделяющая работу и отношения на публике от личного. Не переходящая грань «деловых» отношений, но не прочь иногда внеурочно скрасить мое одиночество. Без обязательств, но за хорошую зарплату, – откровенно перечисляю ему требования к кандидатке, раз уж мы с ним разговорились по душам. Макс слушает и в конце моего монолога нервно откашливается.

– Знал бы раньше, не пустил бы Юльку к тебе. Она шикарная девушка, а не… – делает паузу.

– Ну вот и я о том же. Надеюсь, без обид.

– Какие обиды? Спасибо за честность. Да и она вроде не вешает нос. Будет дальше искать. От моей помощи отказывается, привыкла все сама решать. Как и Анастасия. И зачем мы им, а? Сами с усами.

– Не знаю… Девушки, такие девушки…

– Точно.

– Ну давай, привет Ростиславу. Видел его по новостям вчера. Красавчик.

– Передам. Все, побежал. Звони, если что. И за это недоразумение прости еще раз. Не проконтролировал.

– Забей. Все нормально. Даже забавно вышло. Слушай, а у нее ведь детей нет?

– Нет… А что?

– Ничего, так, – почему-то решаю не говорить о младенце в корзине. Если захочет, расскажет им все сама.

– Не вздумай, Тим… Это не твой вариант! – в голосе звучит убедительная просьба и даже легкая угроза. Киваю, глядя на кристально чистый бокал, который она держала в руках прошлой ночью. Жаль, отказалась попробовать второе вино. Оно в моих фаворитах, думаю, ей бы понравилось.

Перебрасываемся еще парочкой фраз, и я отключаю вызов. Кофе почти высох, но рубашка испорчена. Вторая за сутки.

Рабочий день проходит относительно спокойно. Успеваю провести встречу с двумя девушками. Одной сразу же отказываю, потому что она не понимает разницы между конгрессом и симпозиумом, а коллоквиум, по ее мнению, и вовсе означает что-то не слишком приличное. Поэтому девушка предлагает мне приступить к «коллоквиуму» сразу, показав себя во всей красе, после чего прямым текстом отправляется за дверь. Вторая кандидатка оказывается вполне ничего. Даже слишком ничего. Поэтому я приглашаю ее на ужин и решаю еще немного за ней понаблюдать.

Местечко я выбраю достаточно пафосное, чтобы сделать выводы о ее умении держаться. В тех кругах, где я общаюсь необходимо уметь отличать не только конгресс от симпозиума, но и десертную вилку от прибора для устриц. И судя по времени, пора ехать, чтобы не опоздать.

Захлопываю ноутбук и собираюсь уходить, но меня останавливает звонок от секретаря.

– Артемий Аристархович, к вам посетительница.

– Кто?

Неужели я забыл о встрече? Смотрю на список задач, все выполнено. Никаких вечерних визитов.

– Она не представилась. Ждет вас внизу. У охраны.

– Ладно. Я все равно уже закончил и уезжаю. Заодно и узнаю, что за барышня.

Накидываю на плечи пальто и, схватив ключи от автомобиля, бегу к лифту. Лишнего времени у меня нет, поэтому дамочка рискует, приходя «внеурочно». Скорее всего, представительница какой-нибудь фирмы, сильно желающей с нами работать. Раньше они обрывали телефоны и спамили на почту, но теперь новая мода: торговые представители все чаще обивают пороги интересующих их фирм, лично приходя и навязывая свои услуги напрямую «в руки». Считая при этом, что процент отказа в таком случае ниже обычного. Вот только я одинаково легко могу отказать как за глаза, так и в глаза.

Обдумывая этот факт, не замечаю, как оказываюсь у турникета.

– Где она? – оглядываюсь по сторонам.

– Кто? – уточняет охранник.

– Девушка.

– Так это… на улице ждет.

– Понял.

Киваю и покидаю офис. Надеюсь, таинственная посетительница не дождалась и ушла. Все-таки не май месяц, а ноябрь. Долго не погулять.

Но не тут-то было.

На той же самой скамейке перед зданием сидит моя рыжая бестия. Сидит с таким лицом, будто бы я задолжал ей миллион баксов. Внутри сменяется целая гамма эмоций от любопытства: «что заставило ее снова прийти сюда?», до «ну, к черту, лучше не связываться».

Объяснить бы ей, что околачивать пороги моей фирмы дело неблагодарное. Но внезапно вспоминаю, что сказал Макс. Их родственные связи все портят! Даже не послать ее, куда подальше. Приходится быстро свернуть в сторону парковки и сделать вид, что не замечаю ее.

– Артемий! Стойте! Куда же вы так торопитесь? Не делайте вид, что не узнали меня! Я уверена, что вы меня запомнили! Таких, как я невозможно забыть! Да стойте же! Я всего лишь хочу отдать вам ваш кошелек! Или вы струсили? – слышу за спиной ее тараторящий голос. Трус?! Кто угодно, но уж точно не трус… Приходится притормозить и оглянуться.

5

Юлия

Несколькими часами ранее, в отделении.

«Компетентные органы» в лице дородной женщины за сорок и молоденькой медсестрички приезжают спустя час моего ожидания в пункте полиции.

– Добрый день! Меня зовут Светлана. Я из опеки, ну и где ваш подкидыш? – весело здоровается дама, словно на повестке что-то очень смешное, а не судьба потерянного ребенка.

– Здравствуйте. Здесь, – не спешу показывать малышку. Хочется сначала все выяснить и убедиться, что они вменяемые.

– Ну, давайте? – все также приторно улыбаясь, протягивает свои руки к Сашеньке.

– Что?

– Ребенка, разумеется! Или мы зря ехали? Хи-хи-хи…

Сострив и продолжая беспочвенно смеяться, Светлана кивает медсестре, и та с умным видом забирает у меня спящую девочку и осматривает ее.

– Очевидных признаков заболеваний нет. Чистая, следов увечий нет. Одета хорошо, аккуратно. Даже дорого, я бы сказала.

– Конечно, это я ей купила все! И комбинезон, и переноску, и еду, и одеялко! Она была в одном памперсе и пеленке!

– Да?

– Да!

– Зафиксируем… – пишет что-то в блокноте.