Академия Черной птицы. Уничтожить тьму

Бармен кивнул и скрылся в баре, а Тавия начала принюхиваться к своему напитку. Он был подан в таком же бокале, в каком подают здесь мартини.

– Что это?

– Какая разница? Главное, бесплатно, – ответила Присцилла, поднеся бокал к губам, и одним движением осушила его.

– Присцилла! Ты что творишь! Нельзя это пить, – я выхватила бокал из ее рук, хоть и было уже поздно.

Прис лишь довольно слизала капли с верхней губы.

– Господи, расслабься, Лиф. Не все хотят подсыпать тебе в стакан наркоты или снотворного. Это просто «Кровавая Мэри». И причем очень хорошая. Так что давай, до дна!

Я немного отпила из бокала и удивленно посмотрела на Присциллу, вставшую из-за барной стойки и поправляющую свое платье.

– Отлично, идем.

– Куда?

– Куда, куда… а ты-то как думаешь? Горячий парень, вкусная выпивка. Нам только дойти до него нужно. Так давайте дойдем прямо сейчас.

Она так уверенно пошла вперед, будто мы с Тавией сразу побежим за ней, как две собачонки. Мы лишь обменялись взглядами, пока Присцилла пробиралась к VIP-зоне через танцпол.

– Может, свалим и закажем пиццу домой? – предложила я.

– А если она попадет к убийце? Сможем ли мы нормально жить с таким грехом на душе? – Тавия произнесла это серьезнее, чем я думала.

– Какова вероятность, что такое может произойти?

– Высокая. Количество убийств в Нью-Йорке выросло почти на пятьдесят процентов.

Мы одновременно встали с кресел и направились сквозь толпу на танцполе следом за Присциллой. Густой искусственный туман клубился у моих ног, а уши разрывал грохот музыки из динамиков. Судя по тому, что Присцилла стояла перед охранником с крайне недовольным лицом, могу предположить, что у нее возникли проблемы с проходом в VIP-зону. Не то чтобы она всегда получала то, что пожелает, но она точно всегда искала лазейки, если не получалось пролезть напролом. Возможно, так и проявляется характер ребенка двух юристов.

– Нет, – послышался однотонный ответ охранника у ступенек перед VIP-зоной. Это слово он явно произносил не первую сотню раз.

Присцилла начала рассматривать мужчину с ног до головы. Обычно такой прием действовал на мужчин, но надо отдать охраннику должное: он был непреклонен.

– Проверьте еще раз. Я уверена, что мы есть в списке.

Мужчина скрестил руки на груди.

– Нет.

– Присцилла, – протянула я, но она от меня отмахнулась, как от назойливой мухи.

– Без паники. Я разберусь с этим, Лиф, – наконец сказала она, будто это я хотела прорваться наверх.

– Нам пора идти, Прис, – протянула я руку к подруге.

– Твоя подруга высказала умную мысль, – согласился со мной охранник.

– Ну уж нет, – сказала Присцилла, нацелив свой указательный палец на широкую грудь охранника и ткнув в нее накрашенным ногтем. – Слушай сюда, мачо. Там стоит мой будущий муж и отец пятерых детей. И я не дам тебе отнять его у меня. В твоих руках жизнь пятерых детей.

– Пятерых? – насмешливо спросила я.

– Или одного. Эту тему мы с ним обсудим чуть позже, – согласилась со мной Присцилла.

– Нет, – охранник просто скала. Присцилла стиснула зубы и уставилась на него. Могу предположить, что сейчас она взвешивает, стоит ли тратить отложенные на черный день доллары. Работа ее обеспечивала достаточно. Непонятно, красивый парень, выпивка или все вместе привело ее к этому месту у VIP-зоны. А может, просто секса давно не было.

Присцилла поджала губы.

– Что же мне… – начала она уже ныть, как вдруг раздался грохот.

Мы все подняли головы, но из-за темноты тусклых ламп и одновременно мигающих прожекторов в сочетании с дергающимися телами вокруг ничего не было видно. Однако грохот не стихал. Драка? Охранник приложил ладонь к уху, где обнаружился небольшой наушник.

Он что-то пробубнил, а потом резко посмотрел на нас.

– Надеюсь, когда я вернусь, мне не придется вылавливать вас наверху, – с этими словами он быстрым шагом прошел мимо.

Мы озадаченно смотрели ему в след, пока Присцилла победоносно не сказала:

– Итак… – не раздумывая, она направилась вверх по лестнице.

Тавия закатила глаза, и мы с ней последовали за подругой в VIP-зону. Не то чтобы я никогда не нарушала правила или не хотела сделать что-то дикое и абсолютно тупое. Я не знаю, каково это – напиться и жарко флиртовать со всеми подряд. Детство с такой мамой, как моя, и так было наполнено хаосом, и оно дало понять, что неприятностями особо гордиться не будешь. А вот Присцилла была вечно под замком и контролем родителей, так что не удивительно, что она искала приключений на свою задницу. Мне же больше нравится, когда неприятности находили кого-то другого, а не меня.

Возможно, поэтому я так держалась за Бена и наши отношения, ведь все его действия были понятны и предсказуемы. Если честно, его измена меня тоже не удивила, но легче от этого не становилось. Это может показаться безмерно скучной и однотонной жизнью, но так и было. Я просто старалась избегать хаоса во всем, потому что видела, что он может сотворить с человеком. Моя мама, погрузившись в него, не может теперь выбраться. Рядом с Присциллой я себя чувствовала бывшим алкоголиком в завязке: я пила до того момента, пока не понимала, что следующий глоток приведет к… неожиданным последствиям.

В VIP-зоне повсюду стояли мягкие диваны. Свет больше скрывал, чем освещал. Отдельный бар притаился в углу. Конечно, людей здесь было значительно меньше, чем внизу, однако достаточно для того, чтобы потерять Присциллу из виду. То ли она правда успела сбежать куда-то далеко, то ли специально спряталась. В случае с Присциллой никогда не знаешь наверняка.

– Ты направо, я налево? – спросила я Тавию.

Подруга кивнула, и мы разошлись в разные стороны. Музыка здесь звучала более приглушенно, или мне казалось. По крайней мере, легко можно было расслышать голоса, а звонкий женский смех заглушал музыку. В воздухе витал сладковатый запах, явно отсутствующий в нижней части клуба. Я уже почти прошла мимо целующейся парочки, как меня толкнули сзади, и коктейль в моих руках пролился на туфли и грудь.

Я обернулась и подняла голову.

– Можно было идти поаккура… – фраза застряла в горле, когда я увидела, кто передо мной стоит.

Парень в темных брюках и черной обтягивающей футболке, рыжий ирокез, с десяток пирсингов в ушах и на нижней губе, татуировки спиралями поднимались к скулам. Но я застыла не от его экстравагантного вида, а от глаз. Они были черными. Наверняка линзы, но казалось, будто зрачки буквально поглощали свет. Он ухмыльнулся, раскрыв рот неестественно широко, и я заметила его раздвоенный язык. Какой ужас! Я, конечно, слышала о такой моде, но никогда не видела вживую.

– Ты что-то сказала?

Парень был огромный, как шкаф. Он даже нагнулся, придвигаясь поближе ко мне. Я сразу же откинулась немного назад, а он уставился на меня своими стремными глазами; его ноздри раздувались так, будто он принюхивается ко мне. Затем его взгляд привлекли красные капли напитка, медленно стекающие по моей груди.

– Я пролил твой напиток? – спросил он.

– Все нормально, – резко ответила я и уже почти развернулась, как он схватил меня за запястье и притянул к себе ближе.

– Не так быстро, лакомый кусочек. Дай-ка я посмотрю, чья ты. А то я сегодня без обеда, – сказал парень, рассматривая кожу на моем запястье.

– Руку отпусти и отвали от меня, – огрызнулась я. Если чему-то меня и научил Нью-Йорк за шесть лет, так это грубить.