Проект «Альянс»

– Я во внимании, – ответил Дональд и принялся допивать кофе.

– Про фестиваль, я так полагаю, ты уже знаешь. Нам нужно будет туда поехать, но это еще не скоро, а поэтому слушай вторую новость. На днях состоится собрание глав A.F.S.P. нескольких стран мира.

– Только не говори, что я должен быть там обязательно.

– Будет рассматриваться инициатива о создании первой официальной международной команды людей со сверхчеловеческими способностями. Кстати, тебе обязательно нужно там быть. Тебя не затруднит послезавтра прилететь в Нью-Йорк?

– Конечно. Я ведь так люблю тратить свое драгоценное время в длительных перелетах.

– То есть… ты не прилетишь?

– Прилечу, конечно… – вздохнул Дональд, – Надолго?

– Пока бессрочно. Обратный билет можешь не планировать.

– Это все? Или есть еще что-то?

– Вроде бы все…

– Привет, Ариум.

– Здравствуй.

– Как живешь вообще? Тебя все еще держат в заложниках?

– Очень смешно. Нет, я постепенно возвращаюсь в строй. Доктор говорит, что для меня это было полезно. Посттравматическое стрессовое расстройство, как никак, дает о себе знать.

– Все еще вспоминаешь свой пятисотый год?

– А как мне быть, Дональд? – тоскливо переспросил Ариум.

– Может тебе таблеток дать? Мне помогает.

– Пока, думаю, обойдусь.

– Но, Ар, как бы грубо это не звучало, но я бы на твоем месте уже давно забыл, смирился и отвлек себя новыми делами. Может быть, кошку завел или даже новую семью, – сказал Дональд, но услышав в ответ лишь хрипящее дыхание, продолжил, – Ладно… забудь.

– Не люблю кошек. В нашем времени они уже давно вымерли за ненадобностью…

– Получается, что… скоро увидимся?

– Передавай Марии от меня привет и еще одну благодарность за тот случай.

– Непременно, – сказал Дональд и бросил трубку.

Несколько минут Ариум просидел в том же положении, сжимая в руке телефон и устремив свой взгляд в одну точку. После этого он неторопливо встал со стула и, пройдя пару метров, остановился в самом центре комнаты. Вокруг было не то, чтобы темно, скорее также пасмурно, как и на улице, а в ушах резонировала звенящая тишина до тех пор, пока через минуту-другую за окном не послышались удары дождя о металлический карниз. Тени на стенах и все вокруг приняло синеватый оттенок. Стук капель дождя усилился, постепенно к нему добавились и завывания ветра. Ариум подошел к окну и, пару раз вдохнув полной грудью, закрыл его, после чего отправился на кухню. Он принялся рыскать в настенных шкафчиках и, найдя на ощупь бутылку дорогого алкоголя, с громким стуком поставил ее на стол. Ариум только развернулся, чтобы найти стакан, но тут же остановился, ведь его посетила идея, от которой ему стало одновременно и радостно, и противно. Он быстро подбежал к входной двери и накинул куртку, висящую на стене. После этого он поднял пыльный рюкзак, закинул туда бутылку и остановился у зеркала. Он пренебрежительно осмотрел свое лицо и небрежно проредил кудрявые волосы пальцами, пытаясь зачесать их назад. Ариум выбежал на улицу и быстро скрылся от дождя в своей машине. Он проехал с десяток километров и от Нью-Йорка. К этому времени дождь почти кончился, оставив после себя небо, еще не солнечное, но и не такое пасмурное как раньше. Ариум остановился у невысокого, но длинного здания кирпично-красного цвета. Выйдя на парковку, он достал из рюкзака бутылку и залпом выпил около трети ее содержимого, после чего слегка неуклюжим шагом направился к зданию. На крыльце у входа сидели несколько женщин лет тридцати в откровенным нарядах, обсуждая что-то и ехидно посмеиваясь. Ариум резво подошел к ним, обратив на себя все их внимание, и бесцеремонно спросил:

– Это бордель? Я не ошибся?

– Правильно, – улыбнулась девушка с кудрявыми волосами, и смуглой кожей, покрытой несколькими татуировками.

– Мне нужны ваши услуги, – абсолютно безэмоционально произнес Ариум.

– А ты откуда такой высоченный? – спросила одна из сидящих рядом женщин.

– Если, по-вашему, то из Греции.

– Ого! – удивилась женщина, – Это же, вроде далековато, не так ли, девочки? – спросила она, обращаясь к сидящим рядом подругам, – Что, тоже приехал в командировку?

– Можно сказать и так.

– И жена, наверное, есть, да?

– В общем-то да… И дочь тоже есть. Но они обе еще не родились.

– Что?

– Шутка.

– Оке-е-ей… – удивленно отвернулась девушка, – Ладно, девочки, мы пойдем. Как тебя хоть зовут, красавец? – спросила она и взяла Ариума за руку.

– Артур.

– Я Моника, приятно познакомиться, – сказала девушка и начала подниматься по ступеням.

– Погодите, – сказал Арум, остановил Монику и протянул бутылку оставшимся женщинам, – Это вам, дамы. Подарок от меня, – сказал он и продолжил подниматься в здание.

IV

В ночь на третье апреля, Дональд прибыл в Нью-Йорк, захватив с собой и Марию, которой он лично выписал бессрочный отпуск. Их встретила черная машина, доставившая до гостиницы, в которой уже был готов номер класса люкс. Утром за Дональдом зашли несколько людей в темно-синих костюмах, и тот, будучи еще сонным, был вынужден отправится с ними к месту собрания на той же черной машине. Дональда привезли на тихую улицу, в которой он, с трудом, но все же узнал то самое место, где он осуществил свой коварный план по навязыванию своих услуг A.F.S.P. Тот же магазин, та же выцветшая вывеска, все еще подающая признаки того, что когда-то была ярко-желтого цвета. Все было таким же знакомым, кроме деревьев, которые еще не успели обзавестись зелеными кронами, отчего улица смотрелась непривычно пустой. Дональда проводили по знакомому маршруту до подземного офиса, где его уже встречал Ариум, Уильям Уинстон и еще десяток незнакомых ему людей в деловых костюмах, сидящих за большим овальным столом. На одной из стен была выстроена целая конструкция из плазменных телевизоров, транслирующая по видеосвязи еще шестерых людей. Вернее сказать, транслировала пока только двух: из Канады и Мевании. Представители Мексики, России, Австралии, Франции и Бразилии должны подойти с минуты на минуту.

– Сегодня мы собрались по особому случаю, – начал говорить Уильям, – Видимо, господа, настал тот самый день, когда нам все же придется создать международную команду. То, чего мы так сильно боялись и то, что так долго откладывали. Сэр Ариум, вам слово.

– Спасибо, – сказал Ариум и встал на место Уильяма, – Да, все это будет сложно организовать. Возможно, понадобятся месяцы, но наша главная задача – успеть создать хоть что-то до фестиваля в Калипсе. До него, я напомню, осталось чуть больше трех месяцев.

– Ну это, я так понимаю, не составит труда? – спросил один из людей в деловых костюмах, – Мы ведь можем вновь созвать команду, принимающую участие в Меванской операции, ведь так?

– Что вы имеет ввиду? – возмутился Ариум, – Никакой команды нет. Они выполнили задание и разъехались по домам. Мы поддерживаем связь только с одним из них. Кстати, он сидит за этим столом.

Дональд напряг скулы и кивнул в сторону людей за столом.

– Как же? – спросил тот же человек.

– Это был эксперимент, – ответил Ариум, – Способны ли люди со способностями помочь в решении столь масштабных проблем. Как показал эксперимент, могут. И теперь мы должны взяться за это дело серьезно. Нужно более тщательно подбирать персонал, чтобы не повторилась ситуация с Дедриком Кедьцем. Но не волнуйтесь, на досуге мною был разработан план того, как можно сделать это максимально плавно, но при этом быстро и оперативно.

– Поведайте нам, – сказал Ульям и сел на самый дальний стул.

– Первый шаг заключается в том, чтобы собрать команды в каждом большом городе или даже районе. Дальше мы пропускаем первый шаг, ведь таких неофициальных команд уже существует огромное множество. Мы же, просто систематизируем их действия. Самый наглядный пример вот, – сказал Ариум и указал рукой на экран, транслирующий представителя A.F.S.P. из России, – Но об этом чуть позже. После этого мы возьмем самых сильных людей из пары десятков команд одной страны и сформируем одну общую. Таким образом у нас получится по одной команде в каждой стране мира, чью работу мы будет полностью контролировать и выбирать из общей базы нужных нам людей для конкретной операции. При этом, более мелкие городские команды все еще смогут действовать самостоятельно.