Коварные Земли

Потирая лицо, я встала и направилась в ванную. Сдерживая смех, я прижала руку ко рту и прислонилась к дверному косяку, наблюдая за сценой внутри ванной.

Опи натянул на себя неоново-розовую перчатку, похожую на костюм для подводного плавания, а к коленям, заднице и локтям были прикреплены кусочки оранжевой щетки. Закрыв глаза, он двигал задницей взад-вперед, подставляя ее под струю воды.

Битзи плавала на губке рядом с ним, ее голова и крошечное тело были покрыты тем же резиновым материалом.

– Вот так, гидромассажная ванна… Нравится? Держу пари, что да, мерзкая штука.

Я фыркнула, чем привлекла внимание двух фигур.

– Святая мочалка! – Опи драматично схватился за грудь. – Я чуть не окрасил воду в коричневый цвет, рыбка.

– Я считала, что к домовому невозможно подкрасться, – ухмыльнулась я.

– Обычно да. – Опи прочистил горло и одернул свой облегающий костюм. – Но я был так занят уборкой.

– Это теперь так называется?

Писк.

– Я не делал этого! – Глаза Опи шокированно расширились. – Я бы так не поступил. Это вульгарно.

Писк.

– У тебя нет доказательств.

Опи шмыгнул носом и, отвернувшись, принялся чистить нетронутый фарфор.

Писк.

– Ты обещала, что никогда не станешь напоминать об этом инциденте. Это было недоразумение.

Писк.

– Да, я переборщил, – возразил Опи, – мастер Финн все еще не подпускает меня к пылесосу.

– О боже, – рассмеялась я, уткнувшись лицом в ладони, пытаясь подавить свое богатое воображение.

– Как я уже заявил, это было недоразумение. Я отвлекся на минутку… и попался на самоудовлетворении.

Писк.

– Я не занимался этим пять минут.

Писк.

– Мы не будем это обсуждать.

Он фыркнул, отвернувшись, его плечи поникли.

Я не любила, когда Опи грустил. Его считали «неправильным», потому что он не придерживался норм поведения домовых.

– Ну, думаю, мастеру Финну пошло бы на пользу, если бы он уделил пять минут пылесосу.

– Я ему так и сказал. – На лице Опи появилась слабая улыбка. – А он заставил меня чистить туалеты на протяжении десяти месяцев.

Подойдя к ванне, я выключила воду и села сбоку.

– Как ты узнал, где я?

Опи усмехнулся, снова повернувшись ко мне лицом.

– Тебя легко найти. У тебя особенный запах, рыбка.

– Я пахну?

Я нахмурилась и, подтянув топ, понюхала его. Я знала, что от меня исходит не самый приятный запах, но перед очередными тестами я совсем недавно принимала душ и мне выдали новую серую форму. В этом плане здесь было все же лучше, чем в Халалхазе.

– Не плохой запах, а приятный. Трудно объяснить. Запах как перед восходом солнца. Чистый, свежий с ноткой сладости. – Опи стукнул себя по носу. – У низших фейри отличный нюх.

Писк.

– И слух. – Опи указал на беса. – Как видишь.

Раздался стук в дверь, и я вскочила. Я оглянулась меньше чем через секунду, но моих друзей уже не было. Ушли. Лишь губка, на которой плавала Битзи, лежала на дне ванны. Черт возьми, какие они шустрые.

В дверь снова постучали, и я поспешила к ней. Меня затошнило от беспокойства. Киллиан не стал бы стучать. Никс и Йэн тоже. Я была пленником, а не гостем.

Когда я потянулась к дверной ручке, то услышала, как прошептали мое имя тихим голосом:

– Брексли, это я.

Распахнув дверь, я ощутила, как защемило в груди, когда дикий взгляд Зандера остановился на мне.

– Зандер, – выдохнула я.

Он огляделся вокруг, проверяя, есть ли кто, а затем проскользнул внутрь и закрыл за собой дверь.

– У нас не так много времени. – Он двигался быстро и беспокойно. – Я сказал Йэну, что постою на страже, пока не наступит очередь Никс. – Зандер положил руки мне на талию, приблизив мое лицо к себе. – Боги, я так переживал. Увидел тебя утром… едва сдержал себя. – Он интимно прикоснулся к моим щекам. – Я знал, что ты здесь, но не ожидал увидеть тебя… с ним…

– Зандер. – Я схватила его за руки и отвела их, оглядываясь на дверь, боясь, что в любую секунду может войти Киллиан. – Тебе нужно идти! Нельзя, чтобы тебя поймали. Что ты вообще здесь делаешь?

– Я мог весь день думать только о тебе. Было так трудно сосредоточиться, зная, что ты рядом. Мне пришлось придумать предлог, чтобы подняться в жилое крыло. – Он посмотрел на меня. – Боги, как рад тебя видеть. Я так счастлив, что ты в порядке. – Он снова обхватил мои щеки. – Он ничего тебе не сделал? Не настаивал на чем-нибудь?

– Нет. На удивление Киллиан был добр.

– Я не о Киллиане. – Зандер нахмурился. Он имел в виду Уорика. – Мне было ненавистно видеть, как ты уходишь с ним. Хотя я радовался, что ты выбралась.

– Почему ты помог? – Я отступила, увеличивая между нами пространство. – Зачем ты здесь?