Коварные Земли

В тоне говорившего сквозили недоверие и шок.

«Меня здесь не было», – пробормотал Уорик как раз в тот момент, когда мое имя снова прозвучало в ночи. Я очень хорошо знала этот голос, и осознание отвлекло меня от Уорика.

– Брексли!

Парень, которого я любила почти всю свою жизнь, бросил пистолет и побежал ко мне. На его лице отразились неподдельная радость и неверие.

– Кейден!

Счастье оттого, что я увидела своего лучшего друга, пронзило меня. Я направилась к Кейдену. Он сжал меня в объятиях, притянув к своей груди, и зарыдал.

– О боже, Брекс.

В его голосе звучало так много эмоций, Кейден крепко держал меня в объятиях, касаясь везде, словно хотел убедиться, что я настоящая. Меня не заботило, что мое тело и раны болели. Я могла терпеть это вечно, если это означает, что вернулась к Кейдену.

– Я думал, ты мертва… – шептал он в мое ухо, прижимая меня крепче, – не могу поверить, что ты здесь. Настоящая. Мне столько раз снилось, как ты возвращаешься ко мне.

Я не могла ничего сказать из-за раздирающих меня эмоций. Получилось лишь всхлипнуть, позволяя месяцам агонии, пыткам и защитным стенам раствориться. Плечи поникли, и я уткнулась в грудь Кейдена.

– Ты действительно здесь… не могу в это поверить. – Он поцеловал меня в висок, от Кейдана исходил такой приятный и знакомый запах. – Я считал, что потерял тебя навсегда, – заявил он, лаская меня своими руками.

Я подняла голову.

– Я здесь.

– Не понимаю… как ты здесь очутилась? Как такое возможно? Где ты была?

Я повернула голову в сторону, где недавно стоял Уорик.

Ушел.

Но я все еще ощущала его, как хищника, притаившегося в кустах, отчего мой взгляд метался, пытаясь найти его.

– Не важно. Ты дома и в безопасности. Со мной.

Кейден обнял меня за плечи и потянул к воротам. Он поцеловал меня в щеку – его не волновало, что я грязная и избитая.

Я могла покляться, что чувствовала, как дикий взгляд Уорика впивался мне в спину, словно он требовал, чтобы я оглянулась.

«Забудь о нем, Брекс. Он предал тебя. Ты дома. Ты вернулась туда, где и должна была быть».

Тогда, когда я переступила через ворота, а железные ставни захлопнулись, я отгородилась от его присутствия и отмахнулась от последних нескольких месяцев ада, словно закрывая дверь.

Я хотела забыть о нем.

* * *

– Брексли!

Элегантная Ребекка подбежала ко мне, изысканное платье шуршало, а каблуки стучали по мраморному полу. На фоне меня, изуродованной шрамами, костлявой и грязной, Ребекка со своими блестящими волосами и точеными чертами лица резко контрастировала.

Я своим видом также не вписывалась в роскошную комнату. Ничего не изменилось, с тех пор как я была в последний раз в штаб-квартире вооруженных сил людей, но я держалась отстраненно. Ежедневно я проходила сквозь главный зал, цепенея от декаданса и богатства. Достаточно одного драгоценного камня из ее платья или золота на потолке, чтобы прокормить семью в Диких Землях в течение нескольких месяцев.

– О, моя дорогая девочка. Где ты была? – Ребекка приоткрыла накрашенные губы и посмотрела на меня, недоверчиво качая головой. Кейден прижимал меня к себе и не собирался отпускать, даже когда его мать нежно обняла меня. Казалось, он боялся, что я рассыплюсь в прах. – Не могу поверить, что ты жива. Мы все были так убиты горем. – Она отстранилась и слегка нахмурилась, когда приметила мою грязную одежду и лицо. – Боже мой, через что тебе пришлось пройти.

Мой рот, казалось, был зашит. Смешно, мои грезы о возвращении совсем не совпали с реальностью. Казалось, я попала в пьесу.

– Это… – я сглотнула при воспоминании о том, как меня избивали и пытали. О том, что я убивала ради выживания. – Черт…

– Что ж, – Ребекка коснулась моей щеки, прерывая меня, на ее лице вновь появилось отстраненное выражение. – Это уже не имеет значения. Ты дома и в безопасности, можешь оставить все позади.

Негодование охватило меня. Аристократы. Спрячьте всю грязь под стол и притворитесь, что жизнь соответствует положению. Оставайтесь приятными, совершенными и незамысловатыми.

Ребекка не хотела бы услышать, что меня избивали так, что вспарывали кожу, а внутренности почти вываливались на землю. Что на меня нападали охранники и заключенные, что я спала рядом со своими экскрементами или что я находилась в плену во дворце Киллиана на протяжении последнего месяца. Эти стены держались на притворстве и лжи. Ребекка не потерпела бы, если я хоть слово произнесла об этом вслух. Этого всего не было.

– Ты ужасно выглядишь. Стала слишком худой. О боже, посмотри на свою кожу, руки и волосы. – Ребекка втянула воздух и покачала головой, взмахнув рукой. – Нет ничего, с чем не справятся кондиционер и маска. – Женщина коснулась моих спутанных сухих прядей, в глазах стояли слезы. – Тебе немедленно необходимы купания. – Ребекка щелкнула пальцами, подзывая работника. – Найди Майю. Пусть она подготовит ванну.

– Мама… – Кейден погладил мою руку. – Дай минутку Брексли. Она только что вернулась.

Мы обернулись на шум в коридоре и увидели Иштвана. Одетый в униформу с медалями на груди, он встретился со мной взглядом, зрачки расширились, словно он увидел призрака в ночи. Иштван остановился.

– Брексли? – Человек, который воспитывал меня последние шесть лет, никогда не проявляя ни капли эмоций, выглядел пораженным. – Я слышал, что ты вернулась, но не поверил. – Иштван осторожно подошел ко мне. – Ты вернулась…

Это выглядело странно, Иштван не умел проявлять эмоции.

– С тобой все в порядке?

Он пристально осмотрел меня, такой знакомый жесткий тон вновь звучал в его голосе.

– Да.

Иштван откашлялся и кивнул. Он подошел ко мне и нахмурился, будто не знал, как реагировать. Наконец он наклонился, быстро поцеловав меня в щеку:

– Хорошо, что ты теперь дома и в безопасности. Мы все думали о худшем. Невероятно… – Иштван повел плечами, встав в привычную позу. – Рад, что ты в порядке.

– Спасибо, – тихо пробормотала я, едва себя услышав.

– Прошло несколько месяцев. Кейден сказал, что видел, как в тебя стреляли. Где ты была все это время?

По какой-то причине я не могла ничего ответить.

– Отец… – предупредил Кейден, – она только что вернулась домой.

– Враги не станут ждать, пока она примет ванну. Мне нужно понимать, угрожает ли нам что-нибудь. Что она знает. Где была? Мне необходим полный отчет прямо сейчас.

– Нет.

Кейден выпятил грудь и крепко обхватил меня рукой.