Эгоист

Эгоист
Стейси Вегас

Моя мать вышла замуж за состоятельного мужчину, и теперь наша жизнь безвозвратно изменилась. Я живу в роскошном особняке, хожу в престижный колледж… Не могу сказать, что эти перемены принесли только радость. Но самая большая моя беда – сводный брат. Нахальный красавчик, привыкший получать все, что пожелает. Он с первого дня решил сделать мою новую жизнь невыносимой.

Эгоист

Стейси Вегас

Глава 1

Трехэтажный особняк Шона Престона светился праздничной иллюминацией. В десять вечера намечался фейерверк. Лента дорогих автомобилей растянулась почти на километр. Сотни гостей ожидали скорого прибытия Эль Монро – новомодной попсовой певички.

Свое пятое бракосочетание Шон Престон решил отмечать с размахом. Впрочем, и четырем предыдущим все светские газеты и журналы выделили первые полосы.

Постоянные вспышки мне порядком надоели. Они выбирали самый неподходящий момент, чтобы запечатлеть молодоженов и гостей. Чем курьезнее снимки, тем лучше.

Я выбрала момент, когда толпа гостей отправилась встречать Монро. По слухам, девица любила пафос и преклонение. Для меня это будет спасением – я затеряюсь в десятках комнат, а потом найду тихий уголок в саду. На таком огромном участке и в доме, как у Престона, легко остаться незамеченной.

Хотя пока мне не удалось и это. Церемония знакомства с друзьями и родственниками моего нового отчима оказалась сущей пыткой. Я улыбалась, кивала, отвечала, жала руки и даже смеялась. Но как же мне было неуютно! Я едва знаю этих людей, а они болтают со мной, будто мы знакомы много лет. И смотрят так оценивающе…

Мама, казалось, не замечала меня. Она порхала между гостей, одаряя их ослепительной улыбкой. Обнимала Шона и смачно впивалась в него поцелуем прямо перед камерами репортеров.

– Софи, идем, я познакомлю тебя со своим сыном! – Шон поманил меня к себе. – В этой суете я не успел вас представить!

Шон подвел ко мне высокого парня лет двадцати. Он смотрел на меня в упор, без тени улыбки или радушия. Прямой взгляд черных глаз был исключительно оценивающий.

– Это Софи, твоя сводная сестричка, а это Кристофер.

Кристофер смерил меня презрительно-насмешливым взглядом. Я смутилась, но постаралась встретить его взгляд достойно, в свою очередь принявшись изучать его. Темно-каштановые волосы растрепаны. Сложно понять, от небрежности или этот беспорядок – результат работы стилиста, но он удивительно идет парню. Делает его более мужественным, более живым. Только смокинг в дополнение к этим живописным лохмам кажется не вполне уместным.

Слегка ассиметричное лицо красиво. Он не смазлив, как мальчики с обложки, и не миловиден, как некоторые школьники. Это настоящая, зрелая красота. Дикая, необузданная. Опасная. С таким точно не соскучишься, но я подобных знакомств избегала: никогда не знаешь, куда они могут тебя завести.

Черные глаза смотрели в упор, угрюмо и нагло. При этом держался он довольно раскованно, не прятал руки, не отводил глаза. Его угрюмость явно не была результатом стеснительности, скорее, выдавала тяжелый характер.

Вот этот-то взгляд и смутил меня больше всего. Он будил во мне странные, противоречивые чувства. Желание бежать от него подальше – самое разумное, что можно было себе представить. И в то же время абсолютно противоестественное влечение. Необъяснимую тягу прикоснуться к нему, позволить и ему касаться своего тела…

Я поспешно опустила глаза. Надеюсь, они не выдали моих чувств, а то мама не раз говорила, что я недостаточно кокетлива. Что любой может читать меня как раскрытую книгу. Лучше уж я послушаюсь первого голоса, советующего избегать этого опасного парня. И уже следующее мгновение доказало мне, что я права.

– Ну что, сестричка, познакомимся поближе? – Кристофер приобнял меня за плечи. Руки сильные, железная хватка. Кажется, именно такие объятия выдают надежного мужчину. Но не в этом случае. Сейчас мне хотелось поскорее вырваться из этого стального кольца и улизнуть куда-нибудь.

Мне совсем не понравились интонации его голоса. Вспомнились мамины слова: «Мальчишке с детства было позволено все. Теперь это жутко избалованный и циничный тип. Мне стоило больших усилий завоевать хоть кроху его уважения».

– Эй, полегче! – отец предостерегающе посмотрел на сына. Но тот лишь улыбнулся.

– Не то что, папа? Лишишь меня наследства? – он насмешливо окинул отца взглядом. – Я лишь хотел показать Софи все укромные местечки нашего домика. Ведь она теперь здесь хозяйка! – сын будто оправдывался, но его голос был полон желчи.

Назревала ссора, и я осторожно освободилась из кольца сильных рук, а потом как можно более незаметно покинула отца и сына. Если первый был довольно мил, то второй просто отъявленный хам.

Я забрела в очередную пустую комнату. Конечно, она была не пустая – обставлена со вкусом и дорого. Но в ней никто не жил. В этом доме полно таких комнат.

Я села на диван, но в этом дорогущем вечернем платье было ужасно неудобно. Быстрее бы снять его – и вообще, быстрее бы кончился этот вечер!

Внезапно дверь отворилась и вошла мама.

– Софи, ну что же ты! Зачем ты спряталась?

– Я не спряталась, устала просто… – Мне совсем не хотелось портить маме ее праздник.

– Глупышка, это твой шанс!

– На что, мама?

Мама возвела глаза с наращенными ресницами к потолку.

– Дорогая, тебе девятнадцать лет. Нельзя быть такой наивной! Когда умер твой отец, нам пришлось очень тяжело. Но я сделала все, чтобы выбраться из той дыры, в которой мы прозябали.

«Дыры»! Это так она говорит про наш тихий, утопающий в зелени городок. Где по утрам булочник стучит в окно, чтобы сообщить – хлеб уже в печи, где стоит наш крошечный домик, выкрашенный синей и белой краской, где к речке бежит крутая тропинка, а внизу уютный пляж… Дыра! Там все были так счастливы! Вернее, мы с папой. Маме вечно хотелось другого. Шума, блеска большого города. Поэтому когда папа умер, она через месяц собрала вещи и уехала. А я осталась с тетей Эн. Доучилась в школе, поступила в колледж. Работала у тети, в ее цветочной лавочке.

Мама вернулась внезапно. К дому подкатил красный новенький кабриолет, и из него вышла мама. Я не сразу ее узнала: она сделала несколько пластических операций, помолодела и изменилась.

С порога объявила, что выходит замуж и теперь наша жизнь улажена. Тогда я спросила, что значит «улажена»? Она засмеялась и сказала, что теперь мне не надо работать, я буду учиться в престижном университете, и самое главное – в мегаполисе полно успешных молодых людей.

Все это случилось неделю назад. Из воспоминаний меня вытянула мама:

– Посмотри на себя – она подвела меня к зеркалу. – Ты красавица! Точеная фигурка, а волосы!

Мать провела рукой по моим волосам. Она будто бы и правда любовалась мной. Но при этом смотрела оценивающе. Будто я была товаром, который она хотела бы продать.

– Глаза у тебя папины, огромные и синие, а кожа как у меня. Белоснежка! С такими данными тебе суждено иметь состоятельного мужа и не прозябать, как я, всю молодость в глуши.

Я сделала шаг назад, вывернувшись из ее объятий. Точно. Товар. Вот как она меня воспринимает!

– Я слышала, как тобой восхищались. Мистер Томпсон сравнил тебя с Мареной!

Мне стало смешно:

– Мама, кто такая Марена?

– Я не знаю… Но наверняка она красавица! Так что вперед, дорогая! Здесь масса достойных людей.

Я отстраненно слушала маму. Она едва знакома с этими людьми, откуда ей известно про их достоинства и недостатки?

На улице раздались восторженные крики, и мама встрепенулась:

– Монро приехала. Детка, пошли со мной!

Следующие полчаса я толкалась в толпе, не зная, как бы мне опять незаметно исчезнуть. Но мама вновь обнаружила меня. Она подвела полного, не опрятного мужчину. Первое, что я почувствовала, был этот жуткий запах пота. Я инстинктивно отшатнулась.

– Дорогая, удели минутку мистеру Дину! – и мама растворилась в толпе.