Агата Мистери. Непредвиденный казус в Барселоне

– Итак, ваше решение? – прищурился ГМ35. – Если вы согласитесь, я буду бесконечно признателен вам.

– Признателен… – благоговейно повторил юный сыщик. У него появился шанс выручить своего преподавателя накануне сложнейшего экзамена… Тут в голову Ларри закралась подозрительная мысль, и он осторожно уточнил: – А почему вы связались со мной напрямую? Обычно задания мне даёт ЮМб0. Ему известно об этой командировке?

– Видите ли, я прошу вас о личном одолжении, – заговорщицким тоном прошептал агент. – Мне бы не хотелось утруждать наше руководство столь малозначимым делом. Так что ЮМб0 не должен ничего знать об этом, вы поняли?

– Но если он выяснит, что я уехал куда-то без его ведома, то порвёт меня на куски!

– Не тревожьтесь, это будет наш маленький секрет. Впрочем, если вы боитесь или вам попросту неинтересно, я обращусь к кому-нибудь из ваших однокашников, более отзывчивых, чем вы…

– Ещё как интересно! И ничего я не боюсь! – горячо заверил его Ларри.

– Вот, это уже слова настоящего детектива, – одобрительно кивнул ГМ35. – Да, и последнее: как вы помните, я направляюсь в секретную командировку. Не пытайтесь связаться со мной, мой «ИнтерОко» будет выключен и недоступен. Вопросы есть?

– Э-э-э, пока ничего не приходит в голову, так что беру ноги в руки и бегом…

– Отлично. Мне пора. Удачи, ЛМ14!

Экран устройства в титановом корпусе погас.

Ларри подошёл к окну. На террасе по-прежнему бушевала стихия. Юный детектив посмотрел на своё отражение в стекле: он выглядел бледнее обычного, под глазами залегли тёмные круги, однако с губ не сходила торжествующая улыбка.

– Поручение для профессионального агента, – мечтательно промурлыкал он. – Как давно я ждал подобного случая! Ларри Мистери, на этот раз у тебя всё получится! И держу пари, что ГМ35 закроет глаза, если… э-э-э, ты допустишь пару ошибочек в своей экзаменационной работе.

Юноша отвернулся от окна и принялся собирать с пола и дивана свои вещи и заталкивать их в дорожную сумку.

– Профессор сказал, что меня ждёт не командировка, а сплошной отдых, – вспомнил он, но тотчас одёрнул себя и хмуро добавил: – И тем не менее это задание для агента первого уровня: возможно, мне придётся противостоять вражеским шпионам или бороться с опасным преступником, намеренным украсть этот суперсекретный пакет! Предусмотрительность никогда не помешает. В конце концов, ГМ35 ведь не запрещал мне обращаться за помощью…

Разумеется, за помощью он собирался обратиться к своей двоюродной сестре Агате, будущей сочинительнице детективных романов и сыщице с безошибочным чутьём.

1. Любовные письма

Агата Мистери сидела у себя в комнате за письменным столом и не отрывала взгляда от печатной машинки. Выровняв белый лист бумаги, двенадцатилетняя девочка поднесла руки к клавишам, но тотчас отдёрнула их и задумчиво прикусила губу.

Белоснежный сибирский кот по имени Ватсон дремал, свернувшись клубком на хозяйкиной кровати. Непогода прекратилась, небо начинало проясняться, а трава и цветы в парке Мистери-Хаус больше не тряслись от пронизывающего ветра.

– Вы хорошо себя чувствуете, мисс? – вежливо спросил мистер Кент. – Вы уже целый час смотрите на этот лист, не отводя глаз. Простите, если мой вопрос прозвучит бестактно… У вас творческий кризис? Возможно, вам не хватает вдохновения?

Агата обернулась и с улыбкой взглянула на высокого и грузного экс-боксёра, почтительно замершего на пороге с метёлкой для смахивания пыли в руках.

– Нет-нет, дело не в этом. – Девочка покачала головой. – К счастью, в идеях у меня недостатка нет: благодаря расследованиям, в которых мы участвуем вместе с Ларри, материала мне хватит романов на тридцать, не меньше!

С этими словами она вышла из-за стола и принялась прохаживаться по комнате.

– Видите ли, мне нужно составить одно письмо, – объяснила Агата. – Но я просто не представляю, с чего начать!

– Это письмо вашим родителям? – поинтересовался дворецкий. – Полагаю, лучше позвонить им по телефону. Кто знает, как долго будет идти почта до той удалённой части Экваториальной Гвинеи, в которой они сейчас находятся…

Саймон и Ребекка Мистери проводили подводное исследование на озере Аннобон, расположенном на вулканическом острове в Атлантическом океане. Подобные командировки были нормой для супругов Мистери – пары неутомимых учёных, посвятивших свою жизнь естественным наукам.

– Нет, не им, – отозвалась Агата. – Адресатом является автор анонимных писем, которые я получаю вот уже несколько недель подряд.

Твердокаменная челюсть мистера Кента едва заметно дрогнула.

– Вы имеете в виду те конверты без имени и обратного адреса, которые я то и дело достаю из почтового ящика? – с тревогой уточнил он. – Это, случайно, не угрозы?

Агата выдвинула ящик стола и продемонстрировала стопку посланий, написанных от руки и украшенных множеством сердечек.

– Хуже, мистер Кент, – усмехнулась девочка. – Это любовные послания! Вот послушайте: «О, милая Агата, я думаю о тебе не переставая. Стоит мне увидеть тебя, и сердце выпрыгивает из груди, а бабочки в животе порхают с утроенной силой». Или даже так: «Увы, я робок, но однажды я наберусь смелости и откроюсь тебе, любовь моя!»

Щёки дворецкого вспыхнули.

– Мне немного неудобно, что этот юноша так зациклился на моей особе, – вздохнула будущая писательница, возвращаясь за свой стол. – Я хотела бы ответить вежливо и недвусмысленно. Вы мне что-нибудь посоветуете?

– Кхм, кажется, вы упомянули, что это анонимные письма, – увильнул от прямого ответа побагровевший мистер Кент. – Как вы свяжетесь с отправителем, если не знаете его имени и адреса?

Девочка пожала плечами:

– Ну, я быстро вычислила, кто это. Автор этих писем – Билли Джеймсон, тринадцатилетний сын владельцев «Жареной рыбы с картошкой», киоска, где мы частенько покупаем порцию-другую трески для обжоры Ватсона.

Кот тотчас открыл глаза и облизнул усы.

– Позволите узнать, как вы пришли к этому выводу? – осведомился экс-боксёр.

– Первое: все листочки испускают едва уловимый запах жареной рыбы и на них частенько видны капельки масла. Второе: тексты написаны левой рукой, а Билли как раз левша, что не трудно заметить. Ну и третье: эти послания всегда попадают в наш почтовый ящик либо раньше восьми утра, либо позже пяти вечера, то есть в те часы, когда киоск его родителей закрыт.

Мистер Кент посмотрел на хозяйку с нескрываемым восхищением. Поистине, Агата обладала поразительным чутьём и феноменальным вниманием к деталям.

– И тем не менее это не решает мою проблему, – вздохнула девочка. – Ларри вечно с кем-то встречается, а у меня просто нет времени, которое я могла бы посвятить мальчикам… Я хочу стать выдающимся автором детективных романов, и мне некогда заниматься всякой чепухой! Вот скажите, что вы ответили бы этому Билли?

Дворецкий опустил взгляд и пробормотал что-то неразборчивое, сгорая от смущения.

Тут в дверь требовательно позвонили. Потом ещё раз, ещё и ещё…

Ватсон раздражённо соскочил с пухового одеяла, Агата резко поднялась из-за стола.

– Вернёмся к этому разговору позже, – тряхнула она головой. – По-моему, так трезвонить может только Ларри. Держу пари, он получил новое задание.

– Удивительно вовремя, – с облегчением в голосе прокомментировал мистер Кент.

Спустя десять минут брат и сестра уже сидели в гостиной и пили чай.

На столе перед Ларри лежал небольшой пакет в элегантной красной обёртке.

– По-моему, поручение – проще некуда, – пожала плечами Агата. – Ты уверен, что тебе нужна наша помощь?

– На все сто, – категоричным тоном заявил юный детектив. – Сама посуди: всякий раз, когда меня отправляют в простенькую командировку, случается какая-нибудь катастрофа. Я буду чувствовать себя спокойнее, если вы отправитесь со мной… И будете начеку. Не забывай, я участвую в тайной встрече с агентом первого уровня!

Ларри схватил пакет и покрутил им перед глазами сестры: