Агата Мистери. Охота за призраком

– Мистер Мистери, произойдёт утечка воды, затопит всю вашу квартиру, а потом и соседей снизу. Нужно немедленно отремонтировать кран и трубу.

Ларри распахнул дверь. На пороге стоял усач в бесформенном комбинезоне оранжевого цвета. В руках водопроводчик держал ящик с инструментами и длинную изогнутую трубку.

– А на другой день это нельзя перенести? – спросил юноша.

Человек невозмутимо покачал головой.

– И сколько времени вам потребуется?

– Всё зависит от серьёзности повреждения.

– Ладно, заходите, – сдался Ларри. – У вас есть… э-э-э… Пяти минут хватит?

Водопроводчик усмехнулся в усы и зашагал по квартире, лавируя между грудами бумаги, стопками компакт-дисков и комиксов. Добравшись до кухни, он поставил инструменты на пол рядом с протекающей трубой.

Следующие двадцать нескончаемых минут водопроводчик стучал молотком и орудовал паяльником, а Ларри грыз ногти, мечась по гостиной. Стоило ему узнать о командировке в Россию, как на него стали сыпаться несчастья. Сперва забарахлила электропроводка, потом батареи, а теперь ещё и водопровод на кухне.

– Знаете что, сэр? – произнёс водопроводчик, возникнув на пороге гостиной, словно из ниоткуда.

– Да знаю, знаю, – буркнул Ларри. – Я должен содержать дом в порядке, иначе он окончательно развалится.

Эта фраза почти что вызывала у юноши аллергию. Во-первых, её постоянно повторяла мама, а во-вторых – все работники ремонтных служб, которые один за другим приходили в дом и прозрачно намекали, что в таком бардаке жить нельзя.

– Совершенно верно. Я всё сделал, – улыбнулся водопроводчик, снимая рабочие перчатки. – С вас сто фунтов стерлингов, сэр.

Ларри беспрекословно расплатился и выпроводил посетителя за дверь. До начала регистрации оставалось всего полчаса. Его двоюродная сестра Агата, конечно, уже прибыла в аэропорт Хитроу вместе со своим дворецким мистером Кентом и вредным котом Ватсоном. Что же сделать, чтобы догнать их вовремя?

– Конечно… нужно взять такси! – сообразил Ларри. – Ох, пусть мне улыбнётся удача и я доеду до аэропорта без пробок!

Он подхватил багаж и пулей вылетел на лестничную площадку. К сожалению, невезение продолжалось: Ларри жал на кнопку вызова, но все лифты Бейкер-Палас, казалось, были заняты.

Юный детектив обречённо посмотрел в сторону пожарной лестницы.

– Всего лишь пятнадцать этажей, спущусь за пару минут, – вздохнул он и зашагал по ступенькам.

Ларри не мог и вообразить, сколько ещё неурядиц подстерегает его в путешествии по Транссибирской магистрали!

1. Лучший среди Мистери

Створки величественных ворот особняка Мистери-Хаус распахнулись, и чёрный лимузин немедленно влился в плотный поток лондонского дорожного движения. Двенадцатилетняя Агата Мистери покидала викторианский дом с затейливой синей черепичной крышей, принадлежащий её семье уже не первую сотню лет.

Девочка так увлеклась, делая заметки в записной книжке, что не обращала внимания на порывы осеннего ветра, который поднимал в воздух разноцветные листья, закручивал их в воронки и обрушивал на ветровое стекло элегантного автомобиля. Ватсон, напротив, не мог оторвать глаз от этого зрелища и прыгал с сиденья на сиденье, пытаясь поймать хотя бы один листок.

Внезапно белоснежный сибирский кот скакнул на приборную панель и закрыл обзор мистеру Кенту. Дворецкий нажал на педаль тормоза, лимузин заскользил по мокрому асфальту и задел брызговик старого «фольксвагена-жука» кислотно-яркой расцветки, который остановился перед светофором.

– Ох… – пробормотал мистер Кент, выходя из машины.

Никто не пострадал, но из автомобиля тотчас выскочили на тротуар четверо молодых людей. Они недружелюбно уставились на лимузин, сжав кулаки. У всех четверых были длинные прямые волосы, чёрные кожаные куртки и очки в круглой оправе. При виде грузного и рослого мистера Кента возмущения у них сразу поубавилось. Выяснять отношения с экс-боксёром максимальной весовой категории они не решились и потому поспешно уселись обратно в свою машину.

Дворецкий пожал плечами, вернулся за руль и молча продолжил вести лимузин.

Агата так и сидела, склонив голову над записной книжкой, куда кропотливо переписывала нужные адреса и номера телефонов. Вероятно, она даже не заметила, что на дороге едва не вспыхнула ссора. Всю прошлую неделю девочка мечтательно бродила по обширной семейной библиотеке, изучая толстые тома по истории России. Мистер Кент полагал, что она ищет материалы для очередного детективного рассказа – она так поступала с тех самых пор, когда решила стать писательницей.

Но дворецкий ошибся.

Лишь накануне вечером Агата наконец раскрыла ему причину такой секретности: Ларри участвовал в чрезвычайно опасном расследовании и просил двоюродную сестру держать язык за зубами. Она лишь в общих чертах знала о цели командировки, потому что братец не поделился с ней никакими подробностями. Наверняка было известно одно: им предстояло проехать по легендарной Транссибирской железной дороге и помешать некоему коварному вору.

Ночью дворецкий собрал чемоданы, подготовив достаточное количество тёплых вещей.

– Э-э-э… Мисс Агата? – заговорил он, поворачивая к центру города. – Разрешите отвлечь вас на мгновение?

Девочка подняла глаза, отложила записную книжку и поймала неугомонного Ватсона. Обиженно фыркнув, кот устроился у неё на коленях.

– Простите, что-то я и вправду увлеклась, даже не помогла вам, – смущённо улыбнулась Агата. – Перед выходом из дома я на всякий случай решила взглянуть на планисферу. Всё это время я переписывала адреса дюжины родственников, которые живут в России.

Планисферой называлась висевшая в гостиной карта, на которую будущая писательница приклеивала листочки со сведениями обо всех членах семейства Мистери.

– Мне казалось, мистер Ларри уже связался с одним из родственников, – недоумённо произнёс мистер Кент.

Девочка погладила кончик изящного вздёрнутого носика.

– Если честно, мне не очень по душе его выбор, – задумчиво ответила она.

– К кому же он обратился, не сочтите за нескромность?

Будущая писательница многозначительно вздохнула:

– К Джеку Мистери.

Мистер Кент вздрогнул. Он был наслышан о дяде Джеке и сразу понял, почему девочка обеспокоена.

– Судя по всему, Ларри участвует в очень серьёзной операции, – продолжила Агата, – и рассчитывает на помощь лучшего из Мистери. Ну, того, кого он сам считает лучшим. Ларри настоял на этой кандидатуре.

– Я не удивлён, – констатировал дворецкий. – Джек Мистери – его кумир.

– Не то слово! Так вот, уже дней десять эти двое чудаков непрерывно общаются. Разговаривают по видеосвязи через странный сайт дяди Джека.

– Странный – это мягко сказано, – пробормотал мистер Кент, поддав газу при въезде на развязку к Лондонскому мосту.

В семье Мистери считалось хорошим тоном выбирать для себя самые необычные занятия в жизни. Отец и мать Агаты, например, были учёными и всё время находились в командировке где-то на краю земли. Сейчас они работали в сельве[2 - Сельва – это влажные экваториальные леса в Южной Америке.], где по заданию одного голландского университета изучали повадки перуанского скального петушка, смешной птички ярко-оранжевого цвета.

– А если называть вещи своими именами, – ехидно подхватила девочка, – то это не сайт, а настоящая свалка всяких глупостей.

Джеку Мистери исполнилось тридцать два года. Он родился в Оксфорде и даже учился в знаменитом Оксфордском университете. Правда, надолго его не хватило: бросив учёбу, Джек посвятил себя псевдонауке. К настоящему моменту он стал признанным экспертом в таких вопросах, как оккультизм, фантастическая археология, явления призраков и заговоры инопланетян. Кроме того, он непрерывно колесил по свету и снимал бессвязные репортажи, которые потом выкладывал на своём популярнейшем в Интернете сайте «Мистерии Мистери».

– Что он делает в Москве? – осведомился мистер Кент.

– Расследует дело о призраках, которые собираются уничтожить Кремль, если я правильно поняла…