Агата Мистери. Преступление на десерт

Юноша попятился к двери.

Надо найти способ отделаться от этих американских прилипал, а не то его детективная карьера полетит в тартарары! На мгновение Ларри всерьёз задумался о том, чтобы с помощью «ИнтерОка» взломать базу данных НААЗа и нахимичить там так, что мало никому не покажется…

Но в таком случае он и впрямь рискует угодить в тюрьму за шпионаж.

– Давай живее, – гнул своё другой агент, вытаскивая из коробки шприц. – Я волшебник по части уколов… Ты ничего не почувствуешь!

– Гром и молнии, это ещё что такое? – вскричал третий.

Он как раз извлёк из рюкзака заветренный шарик зеленоватого оттенка.

– Неизвестная микробная культура? – тотчас предположил верзила.

– Вот сейчас и узнаем, – сказал его коллега, осторожно помещая странный предмет в одну из машин-анализаторов.

Спустя несколько мгновений на экранах вспыхнули тревожные красные огоньки.

– Дорогие коллеги, кажется, я нашёл виновника. Вот то, что вывело из строя наши датчики, – провозгласил наконец третий агент. – Протухшая еда, заражённая бактериями в уникальном соотношении и количестве…

– Э-э-э… это, наверное, испортившийся гамбургер, – покраснев, смущённо произнёс Ларри.

– А почему ты вообще носишь в рюкзаке заплесневелый гамбургер? – спросил первый агент, снимая шлем.

– Помнится, я засунул его туда три дня назад, – признался Ларри, чувствуя себя всё более неловко. – Думал, что доем попозже, но, как видите, совсем забыл про него…

Двое других агентов НААЗа тоже сняли свои странные головные уборы.

Теперь все трое таращились на юного детектива, не веря своим глазам и ушам.

– Так мне можно идти, да? – вымучив из себя кривую улыбочку, спросил Ларри.

– Это возмутительное безобразие! – вспылил агент-верзила. – За то, какой кавардак ты поднял, ты заслуживаешь высылки из страны! И потом, провоз тухлой еды на территорию США – это государственное преступление!

– Ладно тебе, Дуглас, не надо его так распекать, – улыбнулся его коллега. – Могу поспорить, что он поступил так не нарочно… Верно ведь, паренёк?

Но Ларри уже распахнул дверь лаборатории и понёсся обратно к терминалу аэропорта.

– Делать мне больше нечего, кроме как болтать о каком-то дурацком гамбургере! – фыркнул он, прибавляя шагу. – Или мечтать о каникулах во Флориде! Надо срочно рассказать Агате, что мне поручили новое дело… И что без её помощи я не справлю-у-у-у-у-усь!

Второпях юноша не заметил стоящий посреди коридора щит с надписью крупным шрифтом:

ОСТОРОЖНО, МОКРЫЙ ПОЛ!

Он замахал руками, закрутился, выписывая кренделя по скользкому кафелю, а затем рухнул на спину, со всей силы стукнувшись головой об пол. Прежде чем лишиться чувств, он увидел троих агентов НААЗа, которые со всех ног неслись за ним.

1. Небольшое изменение в программе

Неподалёку от этого коридора, в зале ожидания международного аэропорта Хартсфилд-Джексон, Агата Мистери разглядывала однообразный пейзаж за огромными окнами терминала.

Было начало сентября, и, хотя часы показывали девятый час вечера, солнце ещё не окончательно скрылось за горизонтом.

– Я всё гадаю, чего эти странные господа хотели от мистера Ларри, – вздохнул мистер Кент. – С тех пор как его увели прямо с таможни, прошло уже почти полчаса… Надеюсь, он не угодил в беду!

Девочка в ответ лишь встревоженно посмотрела на дворецкого. Экс-боксёр потирал свой гранитный подбородок и растерянно озирался по сторонам.

Ватсон, напротив, чувствовал себя вольготно. Проведя почти девять часов перелёта в неудобной клетке-переноске, белоснежный сибирский кот мог наконец-то выгнуть спинку и размять лапы. Носясь туда-сюда по залу ожидания, он бросал любопытные взгляды на других путешественников.

– Не волнуйтесь, дорогой мистер Кент, – успокоила дворецкого девочка. – Те люди были сотрудниками НААЗа, Национального американского агентства по здравоохранению. Думаю, они обнаружили нечто аномальное в рюкзаке Ларри и решили задать ему несколько вопросов, только и всего.

– Полагаете, он везёт что-то опасное? – спросил мистер Кент, тотчас нахмурившись.

– Скорее, что-то немного протухшее, – улыбнулась Агата. – Хм, помнится, три дня назад Ларри сунул в кармашек рюкзака недоеденную половинку гамбургера. Вот интересно, не забыл ли он выкинуть её перед поездкой…

С самых ранних детских лет Агата Мистери, будущая сочинительница детективных романов, отличалась поразительной памятью. Всё, что она видела или слышала, сохранялось в её фантастических «ящиках памяти». Благодаря феноменальному уму и безошибочному чутью девочка сумела стать первоклассной сыщицей: без её помощи Ларри не сумел бы довести до конца ни одно из тех запутанных расследований, которые поручало ему «Око Интернешнл».

– Вероятно, вы правы, – заметил мистер Кент после краткой паузы. – Но у меня на душе всё равно неспокойно. К тому же мы рискуем опоздать на встречу: ваши родители ожидают нас завтра в полдень во Флорида-Сити, чтобы отвезти в парк Эверглейдс. В таком темпе мы можем и не успеть к моменту появления черепашат на свет…[1 - Национальный парк Эверглейдс – обязательный пункт туристической программы во Флориде. Это более шести тысяч квадратных километров тропических болот, поросших травой-пилой; там водятся самые диковинные птицы, живут бок о бок крокодилы и аллигаторы, пумы и олени, а иногда на мелководье даже заплывают акулы. А морские черепахи – это один из хитов Эверглейдс: в парке водятся пять из шести видов, распространённых в Америке.]

Глаза Агаты засветились от волнения при мысли о том, что вскоре она вновь обнимет своих близких. Девочка не виделась с родителями уже несколько месяцев: супруги Мистери, как и все члены этой удивительной семейки, избрали для себя чрезвычайно оригинальную профессию. Учёные с мировым именем, они вечно находились в разъездах по свету, изучая любопытные и удивительные природные явления.

Три дня назад в Мистери-Хаус раздался межконтинентальный телефонный звонок. Мама и папа находились во Флориде, в Национальном парке Эверглейдс. Мистер и миссис Мистери тестировали инкубаторы последнего поколения, предназначенные для искусственного высиживания яиц морской черепахи.

– Это так мило с их стороны – пригласить нас собственными глазами увидеть, как появляются на свет черепахи, – сказала девочка, наклоняясь, чтобы взять на руки Ватсона. – Думаю, это будет поистине захватывающее зрелище. Сотни маленьких черепашек, которые бегут к берегу, чтобы очутиться в море. И потом, в кои-то веки это мы уговорили Ларри отправиться в дальнюю поездку вместе с нами, а не наоборот!

– Автомобиль, который мы арендовали, ждёт у выхода из терминала, – вздохнул мистер Кент. – Если бы мистер Ларри поскорее вернулся, мы могли бы уже двинуться в путь!

– Вот увидите, он скоро будет здесь, – улыбнулась Агата, почёсывая сибирского кота за ушком. – Давайте постараемся не тревожиться понапрасну… В конце концов, у нас же сейчас каникулы!

– Уже нет! – раздался голос Ларри.

Юноша появился в дверях зала ожидания. Вид у него был крайне взбудораженный. Следом за ним шагали двое агентов НААЗа, которые задержали его меньше часа назад. Ко лбу Ларри прижимал грелку со льдом.

– Всё в порядке? – заволновался дворецкий. – Что с вами приключилось?

– Ну-у… я просто выбежал в коридор, где только что вымыли пол, и упал, – скривился юный сыщик. – Я ударился головой и на несколько минут потерял сознание!

– Если бы ты не вылетел пулей из лаборатории, даже не взглянув под ноги, ничего этого не произошло бы, – пробурчал рослый агент.

– Мы осмотрели юношу и удостоверились, что его здоровью ничто не угрожает, – улыбнулся другой. – Ничего серьёзного, просто будет шишка. А что касается той проблемы на таможне…

– Мы выяснили, что тревога оказалась ложной, – вздохнул первый. – Так что добро пожаловать в Соединённые Штаты Америки!

– Давайте не будем тратить время на эти никчёмные формальности, – с досадой отмахнулся Ларри. – Сестрёнка, у меня к тебе срочный разговор!

Мистер Кент вызвался сходить с агентами НААЗа за паспортом и рюкзаком юноши, которые тот впопыхах забыл в лаборатории.

Тем временем Ларри рассказал обо всём Агате.

– Мне ужасно жаль, – вздохнул он, – но отправляться надо немедленно! Я знаю, как сильно тебе хочется повидать своих, но… мне поручили новое расследование. И без твоей помощи я не справлюсь!