Агата Мистери. Пропавшее кольцо

Он сделал глубокий вдох и вошёл. Потребовалось несколько секунд, прежде чем его глаза привыкли к полумраку. Внутри всё было украшено так, словно здесь готовились к Хэллоуину: с потолка свисали резиновые летучие мыши и кружевная паутина, а на стеллажах, освещённых свечами, виднелись склянки с мутными жидкостями. Мадам Зельда сидела в глубине шатра. На голове гадалки был тюрбан, закрывавший уши, на запястьях переливались тяжёлые браслеты.

– Подойди ближе, мальчик, – заговорила она хриплым голосом. – Как тебя зовут?

– Ларри Мистери, мадам, – пролепетал тот едва слышно. – Мне дали… гм… эту листовку, сказали, здесь гадают по руке… гм… бесплатно.

Едва он протянул листочек, длинные пальцы чудаковатой дамы цепко схватили его за запястье. Ноги Ларри словно приросли к полу. Юноша повернул руку ладонью вверх.

– Очень, очень интересно, – пробормотала гадалка, пробегая острым ногтем по линиям его руки. – Вижу, ты много путешествуешь по миру…

Ларри вытаращил глаза. Она попала в точку! Начальство и вправду частенько отправляло его в самые отдалённые уголки планеты расследовать опасные преступления.

– Ты бывал в экзотических странах, – продолжила дама. – В Египте, Индии, Японии. И с тобой всегда ездит подружка… то есть нет, двоюродная сестра!

Юный детектив побелел. Откуда мадам Зельда могла узнать об Агате, которая мечтала писать детективы и помогала ему распутывать самые сложные загадки?

– В каждой командировке ты встречаешь какого-нибудь странноватого родственника, который готов прийти тебе на выручку, верно? – добавила хиромантка.

– Вы снова угадали, – нервно ответил Ларри. – Э-э, наверняка вы и про Миртл всё видите. Я потерял голову из-за этой девицы. Хочу только знать, есть ли у нас шанс.

Сжав его запястье, дама пристально посмотрела на юношу и мрачным тоном произнесла:

– Будь осторожен, мой мальчик. В твоём будущем я вижу угрозу. С тобой вот-вот случится нечто ужасное… нечто жуткое!

Сердце Ларри застучало, как барабан.

– Вы в этом… уверены? – простонал он.

– Я не ошибаюсь никогда, – отрезала мадам Зельда. – Тебя кто-то сглазил! Ты – жертва сильного проклятия! Ты обречён на чёрную-пречёрную полосу неудач!

Внезапно из динамика «ИнтерОко» раздалась пронзительная трель.

Словно ужаленный, Ларри вывернулся из железной хватки, споткнулся о пыльный ковёр, запутался в паутине и помчался к выходу, крича во всю глотку.

Он перешёл на шаг только после того, как палатка гадалки превратилась в точку на горизонте.

Аппарат в титановом корпусе неумолимо продолжал звонить. Ларри схватил его дрожащими руками и взглянул на экран. Там появилось сообщение от ЮМб0 – преподавателя практики расследования:

Новое задание, детектив ЛМ14!

Пункт назначения: Голуэй, Ирландия. Начало операции: завтра, 9:30 утра.

Уровень сложности: см. прикреплённое досье.

P. S. С таким элементарным делом справится даже халтурщик вроде вас.

Ларри бросил последний взгляд на шатёр колдуньи. Ему показалось или кто-то и в самом деле выглянул наружу, чтобы проследить за ним взглядом? Поёжившись, мальчик развернулся и со всех ног поспешил в Мистери-Хаус. Если и есть в мире человек, который вытащит юного сыщика из кошмарной передряги, то это его гениальная сестричка!

1. Абракад… Агата!

На улице было тепло, и потому Агата Мистери решила провести представление на лужайке возле Мистери-Хаус – викторианского особняка, в котором обитали многие поколения её семьи. Накрыв столешницу тёмно-синим покрывалом с рисунком из золотых звёзд и облачившись в мантию и остроконечную шляпу такой же расцветки, девочка взмахнула над головой деревянной палочкой и провозгласила:

– Почтеннейшая публика, магическое шоу начинается!

Публика состояла из мистера Кента и Ватсона. Рослый дворецкий и белый сибирский кот зачарованно наблюдали за движениями волшебной палочки. Агата показала ладонь, на которой лежал серебряный шиллинг, и сжала кулак. Через секунду девочка разомкнула пальцы: монеты как не бывало!

– Поразительно, – шепнул экс-боксер.

– Это только разминка, мистер Кент, – отозвалась Агата. – Кстати, я тут заметила у вас кое-что странное… Вы позволите?

И она вытянула из-за уха дворецкого яркую ленту из связанных узлами платков. В этот миг даже невозмутимый мистер Кент не смог сдержать изумлённого возгласа.

– А теперь финальный номер, – продолжила Агата, надевая шляпу.

Она коснулась стола кончиком палочки, и из цилиндра появилась белая голубка! Птица вспорхнула в весеннее небо и улетела вдаль. Ватсон мяукнул, провожая взглядом добычу.

– За последние дни вы добились больших успехов благодаря книге магии, – отметил мистер Кент, наградив девочку искренними аплодисментами.

Агата улыбнулась и подмигнула ему.

– Никакой магии нет, это всего лишь иллюзия, – объяснила она. – Искусство ловкости рук, которое позволяет фокусникам удивлять публику.

Книга, о которой говорил дворецкий, принадлежала двоюродному деду Агаты. Стоит отметить, что все члены семьи Мистери посвятили свои жизни чрезвычайно необычным профессиям. Так, Декстер Мистери стал иллюзионистом с мировым именем, он собирал полные залы по всему свету.

– С карточными фокусами у меня пока мало опыта, – заключила Агата, аккуратно складывая покрывало. – Надо больше тренироваться. Воображаю, в какой восторг придут родители, когда я устрою им представление!

Саймон и Ребекка Мистери тоже занимались непростой работой. Они были учёными-путешественниками и сейчас находились на Сан-Никола – крошечном острове итальянского архипелага Тремити. Там чета Мистери исследовала подземные ходы, которые ветвились под фундаментом средневекового аббатства.

– Было бы здорово научить паре трюков нашего Ларри, – сказала двенадцатилетняя девочка. – Детективу не помешает разбираться в искусстве иллюзий. Некоторые шарлатаны используют фокусы, чтобы скрывать свои преступления или обводить простаков вокруг пальца.

– Ты чего это так разоделась? – воскликнул встревоженный голос. – Неужели решила заняться магией? Тогда это настоящий знак судьбы! Снимешь с меня порчу?

По садовой дорожке шагал Ларри. Бледный и взъерошенный, как никогда, он на негнущихся ногах подошёл к сестре и дворецкому.

– Как я уже говорила мистеру Кенту, никакой магии не существует, – ответила девочка. Затем добавила с иронией: – Разве что в головах наивных людей.

– Вот попала бы ты в палатку к мадам Зельде, запела бы иначе, – фыркнул юный детектив. – Это могущественная колдунья: она угадала то, чего никак не могла знать. И сказала, что надо мной нависло проклятие!

– Думаю, вам лучше поговорить наедине, – тактично произнёс мистер Кент. – А я пока накрою стол к чаю.

Не упустив ни одной детали, Ларри рассказал Агате о том, что случилось двумя часами раньше. Едва юноша умолк, девочка потёрла кончик вздёрнутого носа, как поступала всякий раз, когда погружалась в раздумья. Как будущий автор детективов, она отличалась не только феноменальным чутьём, но и отменной памятью, благодаря которой помнила даже самые незначительные детали.

– И поскольку мадам Зельда никак не могла знать всех этих фактов из нашей жизни, – безутешно заключил Ларри, – я пришёл к выводу, что она и впрямь обладает необыкновенным даром и что её предсказание вот-вот сбудется!

– А я прихожу к выводу, что она ловкая мошенница и что ты угодил в её ловушку, – в тон ему ответила сестра. – Ты ведь у нас сыщик, разве нет? Проведи мини-расследование, выясни об этой даме немного больше, глядишь, узнаешь что-то интересное.

При этих словах у юноши округлились глаза.

– Клянусь хвостом своей компьютерной мыши, что так я и поступлю, – пробурчал он. – Но не сегодня: «Око Интернешнл» отправляет меня в новую командировку. Завтра утром мне надо быть в Ирландии, а точнее – в Голуэе.