Агата Мистери. Тайна нефритового дракона

Трясущимися пальцами Ларри поспешно набрал телефонный номер Мистери-Хаус.

После пары гудков в трубке раздался учтивый голос мистера Кента:

– Доброе утро, мистер Ларри.

– Э-э-э… доброе утро, – ответил он и сбивчиво затараторил: – Я… ну это… Я бы хотел… узнать, поправилась ли Агата. Температура спадает?

– К сожалению, пока нет, – вздохнул дворецкий. – Думаю, ближайшие пару дней ваша сестра проведёт в постели.

Юноша, всё ещё лёжа на тротуаре, почувствовал, как проваливается в бездну.

– Э-э-э… а я вот… – промямлил он, – я как раз шёл проведать её, но мне только что поручили новое расследование, и я скоро вылетаю.

– Вот как, – отозвался мистер Кент. – Боюсь, на этот раз мисс Агата не сможет сопровождать вас. Сейчас она крепко спит. Вы желаете, чтобы я разбудил её?

– Нет-нет, спасибо, не стоит, пусть спит, – тихо ответил юный детектив. – Я ей из Пекина позвоню. До свидания.

Он завершил звонок и поднялся на ноги, ухватившись за ограждение набережной. По спине юноши пробежал озноб: снег просочился под воротник пуховика и теперь стекал по коже ледяным ручейком.

Ларри сжал зубы и приказал себе не обращать на это внимания.

– Если я хочу стать великим детективом, настал момент это доказать. Агата, ты сейчас думай о том, чтобы выздороветь, ну а я тем временем раскрою загадку с этой статуэткой сам, – горделиво произнёс он. – Давай, Ларри, у тебя всё получится! Немедленно домой, собирать чемодан!

Едва он развернулся, как ещё один снежок угодил ему прямо в зубы. От удара Ларри согнулся пополам и закашлялся. Очистив рот от ледяного месива, он возмущённо поднял кулак и пригрозил своим обидчикам.

– Ну, сопляки, вы доигрались! Сейчас вы у меня получите! – прокричал он во всю глотку.

Однако мальчишки уже разбежались кто куда, хохоча до упада.

– Хоть сам с собой болтать перестал, вот чокнутый! – донеслось с набережной Темзы.

1. «ИнтерОко» для Агаты

Когда утром шестого января двенадцатилетняя девочка Агата Мистери открыла глаза, она зажмурилась от солнечного света, льющегося в окна её уютной комнаты. Ватсон, белоснежный сибирский кот, дремал, свернувшись клубком на кресле около кровати. Почувствовав, что хозяйка проснулась, кот запрыгнул на пуховое одеяло и приблизился к Агате, мурлыча и ласкаясь.

– Ну, судя по всему, я выздоровела, – улыбнулась она, гладя пушистого любимца.

Предыдущие дни Агата пролежала в постели с высокой температурой, которая упорно не опускалась ниже тридцати девяти градусов. Родители девочки не на шутку встревожились.

– Доченька, если хочешь, мы немедленно вернёмся домой! – сказала ей мама по телефону.

– Нет-нет, мистер Кент чудесно со всем справится, – заверила её Агата. – Не беспокойтесь и сосредоточьтесь на своей экспедиции. И потом, даже если бы вы выехали прямо сейчас, думаю, как раз к вашему приезду я и выздоровела бы.

В эти дни супруги Мистери, неутомимые учёные-исследователи, находились на другой стороне планеты, на острове под названием Амстердам[2 - Этот малюсенький островок был открыт в 1522 году, во время первого в истории кругосветного плавания под командованием Фернана Магеллана. Правда, к тому времени сам Магеллан уже был убит, и открытие острова – заслуга Хуана Себастьяна Элькано, капитана единственного уцелевшего корабля из флотилии Магеллана. Только почему-то Элькано не позаботился дать острову имя. Упущение было исправлено в 1633 году, когда губернатор нидерландской Ост-Индии Антоний ван Димен без долгих раздумий решил окрестить островок в честь столицы родной страны.], в южной части Индийского океана. Они исследовали особый вид миртового дерева, который произрастал исключительно на этом крошечном вулканическом островке.

Агата спустилась с кровати, потянулась и выглянула в окно.

Заснеженный парк вокруг особняка блестел на солнце. На ветвях деревьев искрились длинные острые сосульки.

– Я чересчур много отдыхала в эти дни, ты так не считаешь, дорогой Ватсон? – зевнула Агата, завязывая поясок халата. Затем она обулась в тапочки и направилась на первый этаж.

Мистер Кент стирал пыль со старинных часов в гостиной. Увидев, что хозяйка на ногах, он бросился ей навстречу.

– Вы уверены, что с вами всё хорошо? – участливо спросил дворецкий.

Затем положил ладонь на лоб девочки, чтобы пощупать температуру. Дворецкий Мистери-Хаус отличался внушительной комплекцией и стальными мышцами, как и подобает профессиональному экс-боксёру. За последние дни он проявил себя как опытная и чуткая сиделка.

– Просто прекрасно, – ответила девочка с улыбкой. – Хотя…

– Хотя что? – с тревогой уточнил мистер Кент.

– Я голодна как волк! Похоже, настало время набираться сил.

Дворецкий тотчас помчался на кухню, чтобы приготовить питательный завтрак – яичницу с беконом, помидорами и тостами. Агата с аппетитом набросилась на еду, не забывая угощать и Ватсона, который всё это время не отходил от неё и умильно мурлыкал.

– От Ларри новости есть? – поинтересовалась она, прихлёбывая чай. – Он в командировке уже три дня. Надеюсь, он и без нас хорошо справляется.

Девочка очень жалела, что ей не удалось поехать в Пекин вместе с братом. Жалела и волновалась за него.

Впервые Ларри отправился в командировку один.

В будущем Агата планировала стать писательницей детективного жанра. Готовясь к литературной карьере, она помогала двоюродному брату Ларри вести расследования, которые ему поручало «Око Интернешнл».

Однако на сей раз юных сыщиков разлучил грипп.

– Не беспокойтесь, – заверил её мистер Кент. – Ваш двоюродный брат немного рассеян, это так, но он всегда может рассчитывать на «ИнтерОко». Сейчас он наверняка уже возвращается в Лондон, завершив расследование наилучшим образом.

Тут в дверь позвонили.

Агата сразу же узнала худого, с проседью в волосах человека, который появился на пороге. Это был мистер Попс, консьерж Бейкер-Палас.

– Вы двоюродная сестра Ларри, верно? – спросил он сухим тоном, едва увидел девочку.

Не дожидаясь ответа, консьерж передал ей коробку из-под обуви.

– Он попросил меня принести вам вот это, – буркнул мистер Попс. – О небо, этот юноша просто жуткий неряха, каких свет не видывал!

Его дом больше похож на поле боя или даже на свалку. Никогда не видел столько барахла в одном месте!

– Мистер Ларри уже возвратился в Лондон? – поинтересовался мистер Кент.

– Нет, – ответил Попс, пожимая плечами. – Но сегодня утром он прислал сообщение по электронной почте. Умолял меня взять запасные ключи, войти в его квартиру и как можно скорее доставить вам коробку, которая стоит на обогревателе. Как будто я курьер какой-нибудь! Как будто мне больше заняться нечем!

С этими словами он развернулся и зашагал по заснеженной дорожке к воротам, но через несколько секунд остановился и ворчливо добавил:

– Чуть не забыл. В том письме Ларри просил вас точно вспомнить, когда у него день рождения. Не знаю, на что он намекал. Этот парень определённо чокнутый…

Пару минут спустя Агата и мистер Кент снова были в тёплой кухне. Девочка открыла коробку и извлекла её содержимое: компактный сверкающий предмет. Бесстрастный дворецкий не сумел сдержать изумлённого возгласа.