Кто подставил хомяка?

– А у вас вообще есть разрешение на разведение костра? Без него это делать нельзя!

– Знаю, – лукаво улыбаясь, ответила тётя Трикси. – Я только что послала мэру несколько дымовых сигналов, чтобы спросить разрешения. Ответа пока не получила. Наверное, слишком занят…

– Что за наглость! Вы ещё меня подкалываете?! – возмущённо вскричал господин Куропаткин.

– Хммм, – отозвалась тётя Трикси. – Кажется, у нас никто не болеет и мы не собираемся делать уколы.

Лицо господина Куропаткина приобрело пунцовый оттенок, он попытался было что-то сказать, но начал заикаться и, кроме «Вы… Вы…», так и не смог ничего произнести. Сердито тряся головой, сосед вернулся на свою террасу.

Едва он скрылся из виду, как Эльза расхохоталась.

– Так ему, молодец, тётя Трикси! – подруга прыснула и дала своей тёте пять.

А я даже не знал, смеяться тоже или нет. Однако представив себе, как мэр сидит в своём кабинете и подаёт ответные сигналы, не смог удержаться от улыбки. Впрочем, о том, чтобы жарить что-то на костре, теперь не могло быть и речи.

* * *

В конце концов я всё же принёс электрический гриль, хотя мне и пришлось выслушать лекцию папы о коротких замыканиях и ударах электрическим током.

– Наверняка тёте Трикси всё это известно, – сказал я, чтобы сократить речь, хотя и подозревал, что это было неправдой.

– Да не переживай ты так, – сказала моя мама, опуская руку папе на плечо. – Для Тео это будет незабываемый уик-энд с кучей весёлых приключений!

Когда я попрощался с родителями и, схватив гриль в охапку, направился обратно к дому Эльзы, о себе напомнил мистер Марпл. Хомячок уже проснулся и завозился в кармане жилета. То, что мой любимый питомец был рядом, немного прибавило мне храбрости.

– Как думаешь, мы переживём эти выходные? – прошептал я ему. Мистер Марпл кивнул и поднял большой палец. Странное дело, но я был напуган больше, чем маленький грызун.

Через час мы, набив животы, уже сидели в штаб-квартире Управления по звериным вопросам. Тётя Трикси легко взобралась на крышу по верёвочной лестнице и подключила электрогриль с помощью удлинителя на катушке. Лучи вечернего солнца пробивались сквозь крышу, образованную ветками деревьев, и в нашем штабе было невероятно уютно.

Мистер Марпл сидел на столе и грыз кукурузный початок. Тётя Трикси, правда, поначалу немного удивилась, что мой хомяк всюду свободно гуляет, но Эльза объяснила ей, что мистер Марпл – не обычный домашний питомец и что у него есть детективные способности.

– Круто! – только и сказала тётя Трикси, нисколько этому не удивившись. Больше вопросов она не задавала и, казалось, считала совершенно нормальным то, что в мире существуют ещё и необычные животные.

Ненадолго я позабыл о своих страхах перед ночёвкой в палатке, и вечер выдался по-настоящему чудесным. Тётя Трикси до поздней ночи рассказывала безумно смешные истории. Эта женщина объездила полмира, и где бы тётя ни появлялась, с ней происходили невероятные и в то же время странные вещи.

Больше всего мне понравилась история о переделке, в которую тётя Трикси попала в Южной Америке. Она какое-то время работала там на банановой ферме «Бананы Панамы». На заработанные деньги тётя Трикси хотела продолжить путешествовать по миру, но не знала, куда ей отправиться дальше. Оказалось, у владельца «Бананы Панамы» было четверо братьев. Один из них жил в Канаде и владел компанией по производству видеокамер – «Камеры Канады». Туда и направилась тётя Трикси, чтобы поработать и пожить в Канаде. Потом она отправилась и к остальным трём братьям. Один из них разводил лам на Багамах, другой профессионально играл на тубе и жил на Кубе, а последний владел пекарней в Монголии.

Рассказывая свои истории, тётя Трикси изменяла голос, размахивала руками и смеялась так заразительно, что невозможно было не засмеяться вместе с ней. Вскоре мы так устали слушать истории, что с трудом держали глаза открытыми.

– Думаю, пора спать, – зевнула тётя Трикси. – Что ж, тогда я пойду в дом, хотя мне больше хотелось бы ночевать в палатке, как и вы. Спокойной ночи вам двоим, то есть троим!

И тут во мне словно щёлкнул переключатель, и вернулся он: мой страх провести ночь на открытом воздухе!

Протокол сыщика мистера Марпла

Истории тёти Трикси просто отпад! Мне сразу захотелось отправиться в путешествие! Если бы я не был таким гениальным сыщиком, то легко мог стать путешественником, который ездит по всему земному шару в поисках невероятных приключений. В конце концов, всё, что я видел в этом мире, – это рынок, где я родился, и город, где живу сейчас. Но бросить моих детективов-помощников невозможно! Моё чувство справедливости намного сильнее, чем желание путешествовать. Тем более что ночь на свежем воздухе – это тоже нечто особенное! Бьюсь об заклад, наша команда очень скоро снова вернётся в строй! Как гласит одна старая хомячья пословица: «Наступила ночь – жди приключений. Набей щёки поплотнее и будь готов!»

Глава 4. Разбитое окно

– Ты уверена, что сюда поступает достаточно кислорода? – спросил я Эльзу, когда мы уже лежали в палатке. Внутри она казалась намного меньше, чем снаружи, и я чувствовал себя как сардина в консервной банке.

– Конечно, в палатке ведь есть вентиляция. Но, если хочешь, можем оставить молнию на входе слегка приоткрытой.

– Ни в коем случае! – сразу же запротестовал я. – Я бы ещё закрепил молнию своим навесным замком, но он сюда, к сожалению, не подходит.

– Может, вынесем три твоих рюкзака наружу? Тогда будет гораздо больше места. – Эльза хмуро указала на мой багаж, который я сложил у ног горкой.

– Ни за что! Мне всё это нужно, – возразил я.

Эльза обошлась вовсе без багажа. Она взяла с собой в палатку только книгу, бутылку воды и маленький карманный фонарик. Мистеру Марплу потребовалось и того меньше. Он ещё дома набил щёки кормом и теперь жевал его, уютно устроившись на моей подушке.

Хорошо, хоть я был готов ко всему. Я до мелочей продумал список вещей для опасной ночёвки в палатке: