Осень жизни

– Тебе бы только шутить. А ещё подругой называешься, – обиженно сказала Александра и, положив трубку, снова уставилась в окно.

«Жаль, что Гриша не захотел со мной на юрфак поступать. Вот он точно помог бы».

***

А его тем временем не покидали грустные мысли.

«Неужели мне так и придётся всю жизнь сожалеть о том, что не признался ей в своих чувствах?». Отец рассказывал, что в молодости тоже был влюблён в одноклассницу, но не смог открыться ей. А когда в семье подрастал Гриша, они случайно встретились и узнали о своих чувствах, которые пронесли через годы.

– Но мы уже ничего не могли изменить, – с горечью сказал Грише отец. – К этому времени у каждого из нас сложилась своя семья. Поэтому, сынок, если любишь, по-настоящему любишь, будь смелее, скажи ей об этом. Если она тебя отвергнет, значит, она не твоя судьба.

В последний момент узнав, что Александра уезжает в Москву, Гриша, следуя зову сердца, кинулся за ней вдогонку.

Машина, в которой она ехала вместе с родителями, уже приближалась к аэропорту, когда неизвестно откуда выскочившее такси перегородило им дорогу. Из него вылетел Гриша и крикнул:

– Не уезжай! Пожалуйста! Я люблю тебя! И не смогу без тебя жить!

О, как ему хотелось отдать ей всего себя! Находясь в порыве первой влюблённости, Гриша ещё не догадывался, что идеализирует объект своей любви.

Водители такси, наблюдая за происходящим, пришли в полный восторг от увиденного и услышанного. На их веку такое случилось впервые. Первой же мыслью было: уж не в сьёмках ли какого фильма они участвуют?

На Александру это, видимо, тоже произвело неизгладимое впечатление, потому что она наперекор родителям пересела к Грише в такси.

– А как же институт? – кричала ей вслед мама.

Но Александра даже не обернулась.

А Гриша, не веря своему счастью, впервые обнял объект своей любви и, закрыв глаза, всю дорогу едва слышно нашёптывал ей на ухо: «Я люблю тебя! Люблю!». А потом попросил таксиста подвезти их прямо к загсу.

– Ты ведь не против, Сашенька?

Гриша впервые назвал её этим именем и не сразу понял, что вызвало у Александры поток слёз: то ли ласково произнесённое Сашенька, то ли неожиданное предложение руки и сердца. А скорее всего и то, и другое, думал он, потому что всю дорогу она сидела рядом с ним, даже не пытаясь вырваться из его объятий. И лишь позже признается, что именно вызвало её слёзы. Но до этого времени им ещё предстояло дожить.

В виду необычности ситуации таксист отказался взять деньги за проезд.

А родители, в полном бессилии опустив руки, поехали в аэропорт: им надо было проводить подружку дочери Сашеньку на самолёт и успеть сдать билет.

Всю дорогу отец успокаивал мать.

– Ты ведь в своё время так же поступила, хотя родители были против.

– Так я любила тебя. А она? У неё и чувств-то никаких к нему нет. Просто паренёк своим вниманием вскружил нашей дочери голову и всё.

– Но совсем недавно ты говорила нечто противоположное.

– Что видела, то и говорила, – оборвала мужа жена. – А сейчас в другом убеждена: ей этот институт нужен, как телеге пятое колесо. Ей и не любовь нужна, а крепость надёжная, за которой могла бы спрятаться и ни о чём не думать. Извини, что так о дочери говорю. Но что есть, то есть.

А Александра с Гришей в это время уже были в загсе, но у них не приняли заявление.

– Через два месяца приходите, когда девушке восемнадцать исполнится.

Она вышла на улицу удручённая, но Гриша успокоил её.

– Что такое два месяца? Мы и заметить не успеем, как они пролетят.

Александра не стала говорить своим родителям о том, что они с Гришей решили подать заявление: придёт время – узнают. А пока надо подумать о том, где учиться.

Перед Гришей такой проблемы не стояло. Он ещё в девятом классе принял решение поступать в политех на механико-технологический факультет, убеждённый, что с таким образованием останется конкурентоспособным на рынке труда и через десять, и через двадцать лет.

Александра же не была уверена в том, что хочет быть именно юристом, просто потянулась за подругой Сашенькой. Отступать от намеченной цели не хотелось, а поскольку в городе не было высшего учебного заведения, где обучали бы на юриста, поступила в юридический колледж. А ещё через три месяца вышла из загса с фамилией мужа. И стала она Александрой Бездарь.

С этого момента стала кардинально меняться и её жизнь.

Окончив колледж на слабые тройки, с трудом устроилась в нотариальную контору помощником нотариуса. Да и то не сама, родители помогли: нотариус оказался давним другом отца. Работа у Александры не ладилась, и это вызывало у клиентов недовольство, о чём они в открытую говорили нотариусу. Если бы не его дружба с её отцом, он уже давно уволил её. И хотя вслух об этом не говорил, она чувствовала и объясняла предвзятым к ней отношением: «Просто ему не нравится моя фамилия». Этим же объясняла и свой троечный диплом, и то, как к ней относятся клиенты.

Сделав виновником всех своих бед фамилию мужа, каждый день выговаривала ему, что это она виновата в её неудачах на работе.

– Зря я согласилась выйти за тебя замуж. Или надо было оставить свою. Всё в моей жизни стало меняться в худшую сторону с момента, как я стала носить твою фамилию. А ведь читала когда-то, не помню где, что власть фамилии над человеком безгранична и что с такой фамилией, как Баранчик, не сделаешь никакой карьеры.

– …а гражданин Баран, если ему и случится спастись в детстве от скарлатины, – насмешливо продолжил Гриша, – обязательно проворуется и зрелые годы проведёт в исправительно-трудовых домах.

– Я не понимаю, о чём ты.

– О том же, о чём и ты. Я лишь продолжил сказанное тобой, – а столкнувшись с её недоумённым взглядом, с иронией заметил: – Чтобы в очередной раз не попасть впросак, тебе стоило бы знать, откуда ты черпаешь мысли, которые с умным видом берёшься цитировать. Как, впрочем, и то, что стоит за этой фразой. А ведь Ильф и Петров, чтобы ты знала, как раз и высмеивали то, что ты сочла за правду жизни.

– Хватит учить меня! – оборвала Гришу Александра. – Мы уже давно не школьники. Ты просто не любишь меня. Мне это надо было понять ещё тогда, когда мы ехали с тобой в такси и ты назвал меня именем моей подруги. Может быть, ты именно о ней думал в тот момент, когда обнимал меня? Уж лучше бы она носила твою фамилию, а не я! – сердито заключила Александра, и из глаз вновь брызнули слёзы.

Её слова насчёт Сашеньки Корневой Гриша пропустил мимо ушей: слишком уж неправдоподобным было предположение Александры. Как и её упрёк в отсутствии у него чувств к ней, иначе не назвал бы её ласково Сашенькой. А вот в отношении своей фамилии ответил прямо:

– А вот мне она не мешает ни жить, ни работать, ни продвигаться по служебной лестнице.

– Потому что её знают всего два человека – твой начальник и бухгалтер. Ах, да, ещё кассир, который выдаёт зарплату. А моя висит на двери, и любой, кто входит в нотариальную контору, видит её. Или ты думаешь, я не слышу, как клиенты шушукаются в коридоре: «Из-за Бездари хоть не ходи в эту контору»?

«А может быть, они действительно не хотят попасть к бездари?», – впервые негативно подумал о жене Гриша, но не стал говорить об этом вслух: Александра при всём желании вряд ли сможет ощутить контраст между смыслом этих двух одинаково звучащих, но по-разному написанных слов, а вот обидится однозначно.

А ведь ещё в школьные годы он мог заметить, что Александра посредственная личность. Она только казалась отличницей, а по сути, ею не являлась, поскольку все задачки и все контрольные выполнял за неё Гриша. И даже домашку она списывала у него. Ей нужны были не знания, а всего лишь оценки, а ему нравилось помогать ей.

«С такими знаниями она и в институт могла бы не поступить, – осенило вдруг Гришу. – Вот почему с такой лёгкостью выпорхнула из машины и с готовностью выскочила за меня замуж. Даже не стушевалась, когда я сделал ей предложение, а, напротив, заплакала. Я-то думал, что её сердце в этот момент было полно любовным томлением, а на самом деле она уже давно ждала этого предложения, и вот оно случилось. А я, глупец, был рад тому, что она согласилась».

***

Долгое время зарплата Александры оставалась на одной цифре, и это не способствовало её хорошему настроению. Она постоянно вступала в конфликт с мужем. Первым не выдержал Гриша и предложил пойти работать на завод, где он был начальником цеха. Но Александра отказалась.

– Твоя фамилия, словно тень, будет сопровождать меня и там.

– А может быть, тебя будет сопровождать нежелание учиться и получать новые знания?

– Да как ты смеешь?.. – тут же озлилась она на мужа и облила его, словно кипятком, своим огненным взглядом.