Осень жизни

– Вы в жизни даже лучше, чем на экране. Я никогда не стал бы настолько откровенничать с чужими людьми, но ваше присутствие натолкнуло меня на то, чтобы я рассказал свою историю.

– А можно поинтересоваться, зачем вы пришли в это кафе, если уже определились с выбором женщины «на всю оставшуюся жизнь»?

Он усмехнулся.

– Прежде чем переехать к ней, хотел убедиться, что меня больше никто не заинтересует и я никого не смогу заинтересовать. Но ошибся, – и он снова расплылся в искренней улыбке. – Кто знал, что я встречу здесь вас и получу приглашение в студию от самой Любови Соловей? Вы мне хоть книгу на память, что ли, подпишите.

– Так я не пишу книг.

– А зря! Зато я пишу, – и он достал из портфеля две одинаковые книги. – Одну подпишу вам я, а на другой черкните свой автограф вы, будет чем похвастаться перед Татьяной.

И он размашистым почерком написал: «Прекрасному человеку Любови Соловей, женщине в широком понимании этого слова, от автора!».

А она, открыв книгу, в предисловии прочитала: «…Евгению Ивановичу как юристу можно абсолютно доверять. В этом сборнике собраны его газетные статьи в защиту интересов людей. Надеюсь, книга будет востребована читателями и прибавит её автору новой работы…».

– Так вы, оказывается, ещё и журналист?

– Да. И, не в обиду вам будет сказано, убеждён, что на телевидении можно прикрыться видеорядом, на радио – музыкой или шуткой, а в газете журналист на виду в каждой строчке, в каждом слове, которое впечатано в бумажную страницу, как гвоздь в бревно, и вряд ли он сможет отвертеться от того, что брякнул, не подумав. И русский язык он должен знать от и до, потому что в письменном варианте вся дурь людская видна бывает.

– Да, судя по всему, вас не так уж и легко подмять под себя, – засмеялась Люба. У неё было своё мнение по поводу тележурналистики, но ей не хотелось, во всяком случае, именно сегодня, вступать в спор с этим человеком. Сегодня её интересовало совершенно другое. – Я правильно поняла, что историю свою вы явно придумали для наших собеседников?

– А что? Это разве возбраняется? Иногда по-другому не получается объяснить, почему нельзя смолоду разбрасываться своими половинками – потому что к старости не оберёшься беды. В таком случае проще донести до людей правду жизни через якобы собственные ошибки.

И снова внимательно посмотрев на Любу, медленно произнёс:

– А мне ведь на самом деле сам Бог послал знакомство с вами.

– Извините, хотя я и одинокая женщина, – резко оборвала она Евгения Ивановича, – но ни в каких знакомствах, поверьте, не нуждаюсь.

– Простите, если заставил вас неправильно трактовать мои слова. Если вы успели заметить, я ищу любую возможность для проявления публичной активности. А поскольку у телевидения самый большой охват аудитории, то благодаря вам я могу многократно увеличить возможность информирования населения по вопросам, которыми занимаюсь. А вот то, что вы одиноки, никогда не поверю. Женщины, подобные вам, одинокими не бывают.

«Так и есть, – впервые с горечью подумала Люба, – у меня ведь есть Эльэр, моя любимая работа».

Всю обратную дорогу она думала о том, что вряд ли бы смогла поговорить с Александрой так, как это сделала Вера. «Сколько же в ней мудрости! Они с мужем достойны один другого. Думаю, такое случается, когда двое находят друг друга в самом начале своего жизненного пути. Вот как мама с папой. А я полжизни прожила, но так и не встретила своего человека».

Потом мысли её перетекли к родителям и к истории их знакомства.

…Их первая встреча состоялась в роддоме, о чём они узнали спустя двадцать с лишним лет. В день, когда маму Кузьмы с ребёнком выписали, она столкнулась на пороге с женщиной, которую привезли в роддом со схватками. Что-то заставило обеих обернуться и изучающе посмотреть друг на друга. Потом встретились в детской поликлинике, разговорились, и выяснилось, что их дети Кузьма и Зиночка должны были родиться в один день, но никто из них не дождался этого срока. Спустя время обе семьи переехали в новостройки на окраины города, а дети не захотели переходить в школы по месту жительства. И, наверное, в этом тоже было провидение судьбы. Ездили в старую школу по одному маршруту, но из разных концов города. Переходя дорогу и завидев знакомую фигурку, только что вышедшую из автобуса, Кузьма каждый раз пытался догнать одноклассницу: «Привет, Шпала! Может, подождёшь меня?». Но привлечь её внимание к себе ему долго не удавалось. Ещё бы! Она была рослой девочкой, а он на полголовы меньше. И только в девятом классе решился сказать, что хочет встречаться с ней. Она согласилась. Однажды на школьном вечере, танцуя с ним, она неожиданно прошептала ему на ухо: «Я хочу от тебя ребёнка». Эти слова вырвались сами собой, словно кто-то другой сказал их её устами, и, испугавшись сказанного, она тут же стала извиняться. На что он ответил: «А мне понравилось то, что ты сказала». Потом они поженились. Путь к этому тоже был долгим. Но это уже отдельная история…

***

Придя к родителям, Люба не удержалась и поделилась впечатлениями от общения с незнакомыми ей людьми.

– Вера и Александр достойны один другого. Думаю, такое случается, когда двое находят друг друга в самом начале своего жизненного пути. Вот как вы с папой. А многим не повезло вовремя встретить любимого человека, и им, чтобы не остаться под старость в одиночестве, приходится искать безопасные варианты сосуществования с партнёром. Кстати, именно об этом пишет в своей книге человек, с которым я познакомилась там же в кафе. Почитайте ради интереса. Может быть, после этого перестанете поднимать тему о моём замужестве.

– Я вижу, Любонька, ты грустишь от того, что вовремя не вышла замуж, – с сочувствием сказала мама. – А ведь уже давно могла бы быть, скажем, Любимовой.

Люба пожалела, что когда-то рассказала маме о Сергее.

– Зато тебе повезло с работой, доченька. Но работа не всегда будет с тобой. Рано или поздно с ней придётся расстаться. Что ты будешь тогда делать? Тебе бы ребёнка родить. Для себя, – и тут же, словно оправдываясь за свои столь аморальные мысли, добавила: – Зато в старости не останешься одна. Я ведь о тебе забочусь, родная.

Тон Любы тут же поменялся на нетерпящий возражений.

– Будем считать, что тема с моим замужеством и вашим переходом в статус бабушки и дедушки закрыта. И больше не стоит её поднимать. У меня достаточно других проблем.

И тут встал на её защиту молчавший до этого отец.

– Ты, мать, того, успокойся. Зачем трясёшь зелёную яблоньку? Когда плоды созреют, они упадут сами. Если дочке суждено выйти замуж, это произойдёт и без твоего вмешательства. Твоя настойчивость идёт ей только во вред.

Люба бросила на отца взгляд, полный благодарности, мол, спасибо за поддержку и понимание.

Ей действительно было не до замужества: всё своё время она посвящала любимому делу и благодаря упорству осуществила свою давнюю мечту и теперь каждый день появляется в кадре, общаясь с известными людьми.

Глава 5

Когда-то она мечтала и о собственной известности тоже. Но теперь, получив её, не знает, насколько это хорошо.

«Меня постоянно узнают на улице, в магазине, в транспорте, хоть из дому никуда не выходи, – думала Люба. – Все хотят поговорить со мной, сфотографироваться вместе, получить автограф. И это очень напрягает. Никакой косметикой не скрыть на лице усталость. А ещё с годами всё труднее становится держать себя в форме. Каждый прибавленный мною килограмм замечаю не только я, но и сотни тысяч зрителей. Мне бы за фигурой последить. Это уже становится острой необходимостью. Но где найти время для посещения тренажёрного зала?».

– Сергей, ты не знаешь, где неподалёку от нас есть фитнес-клуб?

Несмотря на многочисленные приглашения, Сергей так и не ушёл в кинематограф и все эти годы, оставаясь на телевидении, пребывал в надежде, что когда-нибудь Люба всё-таки станет его замечать. Но она вела себя с ним подчёркнуто вежливо и не принимала его ухаживаний. И, конечно же, был обрадован тем, что она обратилась к нему за помощью.

– Есть буквально рядом с твоим домом.

– А может быть, поискать ближе к работе?

– Смотри, конечно, сама. Но если тебя устраивает каждый день носить на работу сумку со спортивной одеждой и усталой возвращаться через весь город домой, то можно поискать и ближе к работе. Но лучше, чтобы тренажёрный зал находился рядом с твоим домом, так ты чаще сможешь тренироваться по выходным.

– Что ж, вполне логично.

И тут же помчалась в магазин за рюкзачком, спортивной одеждой и соответствующей обувью. И вот уже месяц, глядя, как фигура обретает рельефность и подтянутость, гордится своими, пусть пока и незаметными для постороннего глаза, успехами.

Каждый раз, наблюдая за тем, что происходит в зале, она сожалела, что под рукой нет камеры. А ведь можно было бы снять классный сюжет о том, как некоторые красотки «охотятся» на мужчин: постоянно озираются по сторонам, то и дело подходят к зеркалу, чтобы якобы поправить прическу, глупо улыбаются каждому случайно брошенному на них взгляду и хихикают при виде спортивных красавчиков. Немало «охотников» и среди мужчин.

Потом попривыкла и перестала обращать внимание на то, что происходит вокруг. И потому слишком поздно заметила стоящего поодаль мужчину, который, боясь потревожить её, вот уже полчаса наблюдал за тем, как она вышагивает на беговой дорожке. А когда остановилась, подошёл и спросил, всё ли её тут устраивает?

Среди потных мужиков в шортах и кедах он выглядел, прямо скажем, белой вороной. Бицепсами не играл, а судя по идеально чистому спортивному костюму, пришёл сюда явно не штанги поднимать и гантели отжимать. Да и возрастом был постарше остальных. Сразу вспомнился анекдот про чёрную ворону. Зайдя в ресторан, она заметила сидящую в углу белую ворону и демонстративно крикнула официанту: «Я покупаю еду для всех в этом ресторане, кроме белой вороны!». Белая ворона улыбнулась ей и поблагодарила. И тогда та снова достала кошелёк: «Официант! Я угощаю вином всех, кроме этой белой вороны!» и снова услышала: «Благодарю!». Наклонившись к барной стойке, поинтересовалась, что не так с белой вороной? «Я купила еды и вина всем, кроме нее?, а она говорит мне: «Благодарю»?». Официант усмехнулся и сказал: «Она – владелец этого ресторана».

«Может быть, он тоже владелец этого заведения? – с усмешкой подумала Люба и, неприязненно посмотрев на мужчину, тут же усомнилась в своём предположении. – Он явно ищет повод для знакомства. А мне только этого не хватало».

Она не стала отвечать на его вопрос, и тогда он сказал:

– У вас удивительные глаза!

«Значит, не ошиблась. Первый шаг к знакомству сделан. Интересно, что последует за этим?».

Впрочем, сценарий ей был известен. Он не первый, кто обращает внимание на её глаза – искристые, с поволокой, сине-зелёные, с длинными бархатными ресницами. Ей многие делают подобные комплименты. Хотя дело даже не в её глазах. В свои сорок Люба выглядела на тридцать и вполне допускала, что может ещё кому-то нравиться. Как допускала и то, что в спортивном зале среди двадцатилетних красавиц на неё могут и не обратить внимание. Во всяком случае, за этот месяц её здесь пока никто не побеспокоил. И снова не ответив мужчине, демонстративно направила свой взгляд на большое зеркало, висевшее напротив неё, и продолжила вышагивать по беговой дорожке.