Коктейль для демона

– Вспомни, как ты попал сюда, я понимаю, что ты пришел сам, но как?

– Черная кошка. Здоровенная такая, – Эри развёл руки, явно преувеличивая, – почти как пантера.

– Пантера?

– У вас нет пантер? – просил Эри, на самом деле не сильно удивившись. Сам он пантер видел только на картинках в старых книгах.

– Нет, но есть кошки, – ответил Каррас.

– Ну, так пантеры это большие черные кошки.

– А! Одна такая пантера живёт у Скаргла.

– Кошка? – переспросил Эри.

– Может и кошка, но большая и черная, – согласился Каррас.

– Она привела меня. Может, она сможет показать дорогу обратно?

– Выкрасть её будет довольно сложно. Скаргл давно никого не приглашает к себе. Тебе придётся подождать, пока я придумаю, как это сделать.

Любопытство так и распирало Эри – сколько лет может быть Скарглу? Насколько дольше они живут? Он оценивающе осмотрел Карраса. Сначала все демоны казались Эри на одно лицо, он различал их только по цвету. Немного привыкнув, он понял, что они отличаются друг от друга так же, как и люди. Каррас, со своим длинными гладкими волосами и большими, слегка раскосыми глазами, теперь казался ему вполне симпатичным, и, кажется, он был молод. Эри не удержался.

– Сколько тебе лет?

– Еще и восьмисот не исполнилось, если хочешь, могу сосчитать точнее, но обычно мы считаем десятками.

– Спасибо, не надо. Я имел в виду в эквиваленте человеческого летоисчисления.

– Никогда не слышал о различном течении времени в наших измерениях, – Каррас пригляделся к лицу Эри. – Если мой возраст перевести на человеческий, думаю, я буду старше тебя, может, лет на десять, но если тебе удастся вернуться домой, то очень скоро ты меня перерастешь.

Значит, демоны живут в разы дольше людей. Обычных людей, сейчас Эри, жизнь которого целиком зависит от прихоти любителя опасных развлечений, обычным никак не назвать.

– Не думаю, что продержусь так долго.

Каррас хмыкнул, и направился к двери.

– Скаргл любит цирк. Не знаю, что это, но уверен, что это нечто опасное. – Он остановился у двери, и добавил серьёзно: – Постарайся, продержись до моего прихода.

Скаргл действительно любил цирк, посетив множество представлений, он решил, что зрелище стоит тех денег, которые за него требуют. Яркий, праздничный, раньше цирк был оправданным самоубийством. В последнее время цирк стал скучным, везде страховки, канаты, клетки, а без риска – какой интерес? С мальчишкой ему повезло, он оказался достаточно ловок, а в магических туфлях выглядит не хуже акробатов, которые так нравились Скарглу.

Эри пришлось пережить несколько цирковых представлений, пока, наконец, не вернулся Каррас. Раз за разом парню становилось сложнее дожить до утра. Каждую ночь демоны веселились, а Скаргл привлекал всё новых и новых зрителей. Его жадность не знала предела. Он заставлял Эри летать под потолком, ходить по канатам, прыгать через горящие кольца, в парня метали кинжалы, Скаргл расставлял для Эри пространственные ловушки, из-за которых тот всегда должен был оставаться начеку. Временами Эри казалось, что бар превратился в целое измерение. Он уже сам верил, что выступает в огромном цирке, поэтому возвращение Карраса даже удивило его.

– Ты всё-таки пришёл? – спросил он.

Парень сидел под витриной и пил энергетический коктейль, который теперь составлял его рацион. Скаргл приносил его из дома и Эри не знал, что туда входило, но это его и не интересовало, вкус у коктейля был прекрасный, запах тоже впечатлял. Главное, никаких тревожных эмоций он не вызывал, только навевал воспоминания о доме. Эри был уверен, что эти воспоминания – особая, изощрённая пытка хозяина, но он не был против. Он боялся забыть.

Больше всего парень скучал по океану, конечно, родители и бабушка тоже были важны, но в неволе Эри не хватало простора, запаха, чувства свободы, которые давал океан. Всё, что он сейчас хотел, это вдохнуть солёный воздух, услышать шум волн, почувствовать ветер.

– Эри, ты стал популярнее нашего короля, – объявил Каррас и положил на стойку мешок. – Держи подарок.

Эри было не до шуток, и он, молча, посмотрел на мешок, по инерции спросив демона, что ему налить.

– Хочу то, что пьёшь ты.

– Не думаю, что тебе понравится.

– Почему? Выглядит привлекательно. – Каррас потянул бокал, и принюхался. – Пахнет тоже.

– В отличие от хозяина, ты слишком молод для того, чтобы не пить алкоголь. – Эри забрал свой бокал, и проглотил залпом.

– Что ты сказал?

– Скаргл не употребляет алкоголь. – Честно выложил Эри и прикусил язык, но было уже поздно, он так устал, что позабыл о запрете.

– Что? Хозяин бара пьёт только соки? И что с ним не так?

Эри растерялся от такого напора. Он никакого криминала в этом не видел. В его городе вообще мало кто пил. А тех, кто пил обычно осуждали.

– Ничего.

– Может, он болен?

– Я не могу ничего сказать.

– Обещание?

Эри кивнул.

– Хорошо, давай вернемся к кошке.

Эри открыл мешок. Черная кошка сразу узнала его, спрыгнула на пол, потерлась о ногу, точно также как тогда, в переулке. Парень присел и погладил черную шерстку, кошка замурлыкала.

– Привет. Как тебя зовут? – Эри продолжал гладить кошку и, подняв голову, обратился к Каррасу. – Ты не знаешь, как её зовут?

– Не знаю, – отрицательно покачал головой Каррас. – Не разговаривай с кошкой, это выглядит странно.

Игнорируя демона, парень гладил кошку, пока её шерстка не наэлектризовалась, и вдруг парень увидел слово: «Вэй».

– Вот как тебя зовут? Ты же привела меня сюда. Покажи мне дорогу домой, Вэй.

Будто услышав Эри, кошка побежала в темноту. Скаргл поменял пароль "свободен" на "никогда", к счастью, он не догадывался о способностях парня считывать ключевые слова. Эри легко снял туфли.

– На случай если у меня получится, спасибо тебе, Каррас, – проговорил он и, надев свои кроссовки, побежал за кошкой.

Она подошла к складу, и обернулась, подзывая Эри.

– Надеюсь, ты никогда не вернешься.