Задумываюсь, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь. Никогда не думала всерьёз об истинной связи, хотя, как все девушки, мечтала о ней. И в итоге упустила важное. А ведь нам рассказывали что-то о том, как можно закрыть свои эмоции даже от пары. Или я это где-то прочла?
Когда возвращается способность размышлять, волнения сами собой стихают, и я чувствую, как успокаивается Роу. Слава Асхару, он хотя бы мои мысли не читает.
А их так просто не остановить. Насколько я помню, в крепости есть библиотека и не где-нибудь, а именно в этой башне. Мать Вихо, расширяя свои покои, в своё время убедила сына избавиться от книг. Не совсем, конечно, избавиться, а просто убрать подальше. И именно Лера и Роу предоставили новое сухое и удобное жильё древним манускриптам. Если бы не они, книги могли перекочевать в сырые подвалы.
И в этой библиотеке я, возможно, найду кое-какие ответы. Должны быть способы закрываться друг от друга у истинных пар. Кажется, такая магическая связь называется эмпатией. Так, надо послать Алиту на поиски. Прошлый раз именно она…
Мысль поручить важное дело Алите была такой привычной и естественной, что я не сразу вспомнила о том, что случилось. Сжав зубы, пытаюсь не думать о плохом. Она жива, и ей помогут. А мне надо решить новую задачу. Ханг побери, придётся теперь самой найти способ, как пробраться в библиотеку. Сначала вспомнить, у кого ключ…
– Та-а-к, – протянул Роу, и на его лбу появилась вертикальная складка. – Я прямо-таки чувствую проснувшуюся решимость. Что ты задумала?
Я судорожно вздохнула. Ну вот опять. Нет, с этим надо что-то делать. Мужчина не может сидеть всё время рядом со мной, пытаясь вычислить, что я выкину в следующий момент.
– Мне стало легче. Но я волнуюсь из-за Алиты.
– Я бы мог взять с тебя обещание никуда не выходить, но я тебе не верю.
Я возмущённо засопела носом, а Роу продолжил:
– А поскольку мне надо идти, придётся позаботиться о твоей безопасности.
Ясное дело – приставить ко мне охрану. Значит, сегодня добраться до библиотеки не судьба.
Из соседней двери в сопровождении камеристки вышла Лера. Только сейчас я сообразила, в чьи покои меня принёс Роу. Ещё одно подтверждение, как близки мать и сын. Я улыбнулась Лере, но она, глядя мимо меня на Роу, спросила с тревогой в голосе:
– Что-то случилось? Опять змеи?
– Нет, на этот раз не випры.
– А что?
– Ещё не знаю. Могу я попросить тебя… – он указал подбородком на меня.
– Чтобы эта непоседа никуда не сбежала? – Лера наконец-то перевела взгляд на меня, улыбнувшись уголками рта.
– Охрана будет в коридоре у двери, – Роу поднялся и пересадил меня с коленей на кровать.
– Ну есть шанс, что справимся, – с задумчивым выражением протянула Лера. – Может, лучше связать?
И они оба рассмеялись.
Я хотела было обидеться на шутку, но в глазах Леры было столько тепла, что я начала таять. Всё-таки мне повезло дважды: и с мужем, и со свекровью.
– Я буду слушаться, – складывая руки на коленях заявила я, заслужив сразу два недоумённо-недоверчивых взгляда.
Вот обидно, честное слово. А тем временем в голову закралась новая идея, точнее замаячила на краю сознания. Но я быстренько загнала её поглубже. Подумаю об этом позже. Пока Роу рядом, он может её учуять.
Роу покачал головой, бросил ещё один многозначительный взгляд на мать и вышел.
__________________
* Випры – змеи, укус смертелен. Живут парами. Если мёртвую змею подбросить жертве, то вторая приползёт и отомстит. В первой части дилогии Лиссу пытались убить таким способом.
Глава 2. Защитный барьер
– Ну, а теперь говори, – едва за Роу закрылась дверь, с лица Леры исчезла улыбка, – что случилось?
Чтобы рассказать про Алиту хватило пары фраз. Лера кивнула и подозвала свою камеристку. Та выслушала, присела в реверансе и скрылась за неприметной дверцей в коридоре для слуг. Лера устроилась в кресле напротив меня.
– Думаю, она быстрее моего сына всё разузнает. Когда вернётся, поможет тебе принять ванную. Ты, наверное, и есть хочешь?
Я помотала головой. Не то, чтобы я не хотела, но это вполне могло подождать. При мысли о тёплой воде и мыле меня начинало потряхивать, и все прочие желания отступали. А Лера тем временем ступила на скользкую для меня почву:
– Теперь главное – что ты задумала?
– Ничего.
– Ой ли, как будто я не вижу, как забегали твои глазки.
Ну вот что ты будешь делать? Как объяснить? А ведь вряд ли мне кто-нибудь сможет помочь в моих изысканиях лучше Леры. Может, стоит ей довериться? Я закусила губу.
«Лера, мне нужно срочно в библиотеку», – нет, так начинать нельзя. Первое слово, которое у неё вырвется, будет «нет». А нас когда-то учили, если хочешь чего-то добиться, надо вести собеседника по лабиринту из слов так, чтобы он как можно чаще говорил «да».
Пришлось начать издалека:
– Я тревожусь за Роу. Сейчас ему нужны все силы, а из-за нашей связи, – я протянула руку, позволяя рукаву соскользнуть до локтя, обнажая браслет истинной пары, – он ловит все мои переживания. И я боюсь, что в какой-то момент мой испуг или волнение могут его отвлечь.
На лице Леры появилось досадливое выражение. Я даже удивиться не успела, как она почти слово в слово озвучила мои мысли:
– Защитный барьер. Ну что мне стоило быть внимательнее на занятиях, когда нам в Академии рассказывали об истинных парах? Я была уверена, что истинная связь – сказки, и мне никогда это не пригодится, – она вздохнула. – Ну мне и не пригодилось.
Некоторое время Лера в задумчивости постукивала ноготками по подлокотнику кресла:
– Есть одна мысль.
Я затаила дыхание.
– Библиотека, – продолжила Лера.
Во-о-от!
– Была в ней одна книга, – сейчас на лице моей свекрови проступило отвращение. – Мемуары рыжеволосой дряни – Теи. Эта выскочка решила войти в историю. Не успела занять… трон, как сразу начала диктовать свои бесценные воспоминания.
Вот это новость!
– Разве они с императором Румером истинные? – вырвалось у меня.
До сих пор я столько слышала от Леры про интриги Теи. И решила, что та рвалась к власти всеми правдами и неправдами. Но если Тея и Румер были истинной парой, то вся суть истории менялась.