Цена дороги домой, или Вместе навсегда

– Я смотрю, у тебя Дар так и не проснулся, – вклинился Скиба, покачивая головой, – зря выходит в Академию рвалась…

Мирина поняла, что сейчас маг посмотрел на нее другим зрением, и, как и все, не увидел ауру, наполненную силой.

– Почему же, я даже кое – чему научилась, – Мирина улыбнулась. Она так была рада этой нечаянной встрече…

– Отстань ты со своим Даром, – наконец подал голос Ивах, – расскажи как ты, Мирина. Где живешь? Чем занимаешься? Есть ли жених?

На последних словах Ивах почему – то покраснел, но не отвел взгляд. Только женщина открыла рот, как из темноты послышался голос:

– Живет она со мной, и я же ее жених…

При этих словах из темноты шагнул Слаф. Судя по вертикальному зрачку и сжатым рукам что – то его огорчило сейчас. Мирина обрадовалась, что сможет, наконец, познакомить его и тех, кто ее когда – то спас.

– Как хорошо, что ты тут, – Мирина махнула рукой, призывая Слафа подойти. Она не заметила как воины, до этого сидевшие расслабленно резко подобрались.

– Мы рады приветствовать Ишима у своего костра, – Бахар поднялся и поклонился.

Сламилеоф ответил кивком головы, при этом успев подойти и незаметным движением пересадить Мирину себе на колени, заняв ее место на земле.

– Так это тот отряд, который тебя нашел в Зачарованном Лесу? – как ни в чем не бывало, задал он вопрос. Казалось, что его не волнует, что его появление заставило всех напрячься.

– Да, это они! – радостно подтвердила Мирина, – а вот это Скиба, который меня в Академию вел. Это Ивах, который возился со мной после встречи с савохами…

Мирина представила всех, кого знала по очереди. Несколько неизвестных ей лиц появились в отряде, видимо, не так давно.

– Я хорошо знаю Скибу, – Слаф впервые едва заметно улыбнулся, кивнув знакомому магу, – И всем остальным я приношу благодарность. Что вы хотите за то, что спасли тогда мою Избранную.

– Лэр Сламилеоф не обижайте нас такими речами, – ответил атаман, – Мы ее спасали без мыслей о награде. Тем более что это мы ее должны благодарить. Если бы она не оказалась с нами рядом – не ходить бы нам всем под солнцем. Стая савох просто разорвала бы нас.

– Ой, ну перестаньте, – отмахнулась Мирина, – я и сейчас поступила бы так же.

– А я бы не привез свою невесту в лагерь, который скоро станет братской могилой, – неожиданно сказал Ивах, в глазах которого плескалась злость.

– Ивах, ты лезешь не в свое дело, – подозрительно спокойно прозвучало от Мирины.

– Нет, пусть знает наш глубоко почитаемый Ишим, что есть люди, которые его не боятся, которые готовы защитить тебя, заботиться о тебе, – до этого всегда спокойный, даже флегматичный воин вскочил и почти кричал, при этом глядя на Слафа.

– Поверь мне, если бы был шанс уберечь Мирину от визита сюда, я бы вывернулся на изнанку чтобы сделать это, – Слаф отвечал тихо и с какой – то грустью.

Эти слова почему – то не просто не успокоили Иваха, а наоборот разозлили сильнее. Сидящие вокруг воины недоуменно переглядывались. Они впервые видели своего друга таким.

– А я и спрашивать не стал, – сцепив зубы, отвечал Ивах, – запер бы, а потом она б мне и спасибо еще сказала.

Этого Мирина уже вынести не смогла. Встав, она встала, уперев руки в боки, и стала отвечать глядя Иваху в глаза:

– Вот потому, наверное, я с ним, а не с другим. Слаф не решает за меня, он не принуждает меня. Просто верит и старается помочь. Не смей говорить, или судить, не зная всего…

В эту минуту Мирина почувствовала, как ее обнимают со спины, а в ухо тихо шепчут:

– Тише, тише моя драгоценная. Не надо так сердиться. Вон уже и народ трусит. Успокойся. Хотя не скрою, но мне приятно, что ты так отважно ринулась меня защищать.

Последнее Сламилеоф сказал очень тихо на самое ушко. Мирина выдохнула, и в этот момент ее плечи накрыли волной огненно рыжие волосы.

– Ну вот, опять стричь, – констатировала Мирина. Только сейчас она заметила, что войны смотрят на нее огромными глазами, в которых был и страх и восхищение и любопытство. Замерший напротив Ивах казалось вот – вот уронит челюсть.

– Теперь понятно, почему Сламилеоф тебя стережет, – послышался голос Скибы, полный ехидства.

– А вот нечего было бесить, – буркнула Мирина и, развернувшись, уткнулась в грудь Слафа. Ей было очень стыдно за свое поведение. Сто раз она сама себе говорила что надо быть сдержаннее, а тут… взорвалась на равном месте… и чего это Ивах вдруг с «цепи сорвался»?

Слаф поглаживал ее по вновь отросшим волосам и молчал, при этом улыбаясь совершенно счастливой улыбкой.

– Смотрю у вас тут весело, – Нарушил тишину, возникнувшую в этот момент голос.

– Вот что за привычка у всех подсматривать из темноты, – ворчала Мирина, причем достаточно громко, чтобы говоривший услышал.

– Где еще увидишь, как такие страсти кипят, – ответил женский голос, в котором слышалась улыбка. Из темноты в свет костра вышли Дарина и Антариниш. Оба одетые в зелено – серые брючные костюмы. Только у Дарины он был украшен разноцветными вышивками, складывающимися в цветы, а у Императора был более строгий кант из серебристого жгута в отделке.

Все вскочили и склонились в поклоне. Если до этого приход Ишима Империи вызвал ажиотаж, то явление Императора вообще не укладывалось в головы воинов. Каждый из них мечтал, конечно, хоть издали увидеть правителя, а тут вот он сам пришел, хоть руками трогай.

– Поднимитесь, – каким – то особенным властным тоном сказал Антариниш, – мы просто искали своих друзей, а стали нечаянными свидетелем случившегося.

Все подняли головы, и стали жадно разглядывать Императора и женщину его сопровождавшую. Та, совершенно спокойно, подошла к стоящим друзьям и, похлопав Мирину по плечу предложила:

– Садись, давай, я заплету тебя, чтоб не мешались. Вот будешь в следующий раз думать, прежде чем психовать по мелочам.

На удивление Мирина послушалась. Еще несколько минут назад перед войнами стояла фурия с летающими алыми волосами, объятая огнем и сверкающая молниями, а сейчас это была смущенная женщина без всякого признака Магического Дара.

– А что они все? – Мирина вздохнула.

– Не все, не обманывай. Обидели, видите ли деточку… – дразнила ее подруга, – кстати, вы чего все стоите?

Она подняла глаза и с удивлением посмотрела на стоящих братьев и ошарашенных воинов вокруг. Аниш не стал себя уговаривать. Вскоре он сидел около Дарины прямо на траве, с удовольствием глядя на пляшущие языки пламени в костре. Рядом с Мириной пристроился Слаф. Все остальные воины нерешительно опустились на свои места.

– Знакомьтесь, это мои друзья Дарина и Антариниш, более известный вам как император. А перед вами другИ мои те самые отважные воины, которые помогли мне до Столицы добраться, – в очень своей манере познакомила всех Мирина.

Через несколько минут, Бахар увлеченно обсуждал с Антаринишем какие – то хитрости, которые можно использовать при атаке. Сламилеоф вставлял свои какие – то умозаключения, тоже участвуя в беседе. Вскоре воины осмелели. Страх перед коронованными особами отошел, и они стали наперебой предлагать какие – то вещи. Подругам все это обсуждение было не интересно. Они в принципе мало смыслили в тактике ведения боевых действий, а уж термины, которыми сыпали мужчины, были просто не понятны.

– Слушай, а давай картошку печь? – Предложила Дарина, закончив убирать волосы подруги в высокую косу.

– А где мы ее возьмем?

– Я Маг Жизни или как? – возмутилась Дарина.

Она вытянула руку, и вскоре под ладонью стал пробиваться росток, который за несколько ударов сердца сформировался в обычный такой куст простой картошки. Дарина потянула за него, и очень легко из земли вытащились клубни. Мирина захлопала в ладоши.

– Сколько не вижу – все равно никак не привыкну к такому чуду, – восхитилась она.

Дарина тем временем обобрала ровные корнеплоды и длинной палкой закопала с той стороны костра, где было меньше огня и больше углей. За ними неотрывно наблюдало несколько человек. Они тоже не участвовали в обсуждении военных хитростей. Именно им Дарина перекатила по земле первые три картошины, которые достала все той же длинной палкой.