Цена дороги домой, или Вместе навсегда

– Кстати я сегодня нас с тобой во сне видела. Нам Судьба какую – то одежду дарила.

– ЧТО? – Мирина подскочила.

– Дарили, говорю, нам с тобой… – Начала Дарина.

– Красные штаны и куртку, – закончила Мирина.

– Верно… – Из – за ширмы вышла удивленная Дарина, застегивающая пуговки на рукавах черной блузки. – Выходит не сон это был…

– Получается так, – согласилась Мирина.

– Интересные тут дела творятся, – вздохнула Дарина.

– Дарин, а ты что в черное оделась? Мой пример заразителен? – Поддела подругу рыжая вредина.

– Нет. Подумала что на черном не будет кровь видно, – очень спокойно ответила ей та, пожимая плечами.

– Я бы не хотела кровопусканиями заниматься, – нахмурилась Мирина, – но решение мудрое.

Тут в шатер вбежал молоденький воин. Он, судя по форме, относился к страже Императора. На юноше лица не было:

– Нам… они… а нас… – начал, было он, но от волнения так и не смог составить фразу. Только махал руками.

– Что – то случилось? – Дарина сразу подобралась. Молодой человек лихорадочно закивал. Говорить у него так и не выходило.

– Побежали, – Мирина дернула подругу за руку, на ходу уже велев парню: – Веди нас…

Троица выбежала их шатра и помчалась, лавируя между шатров. Выскочили они на край лагеря.

– Просто дежавю, – пробурчала Дарина.

Их встретила толпа воинов разных мастей и видов. Все они стояли к ним спиной, глядя на нечто впереди. Крайний вояка, заметив подбежавших, неожиданно громко крикнул:

– Расступитесь, пропустите Сиятельную…

Народ расступился, образуя коридор, по которому Дарина и Мирина прошли вперед. В конце прохода их встретили Аниш и Слаф. Первый, только увидев их, пошел навстречу.

– Хорошо что пришли. Тут требуется присутствие Мага Жизни. Дарина, твой Зов очень успешно достиг цели…

Договорив это, они как раз успели выйти вперед толпы и увидеть, что же всех тут собрало. Зрелище было еще то. На отдалении стояло еще одно маленькое разношерстное войско. Дарина с первого взгляда опознала в нем группу кентавров; нескольких жар – птиц, а так же птиц Сирин с женскими лицами; одного Цербера с тремя головами и размером с коня; несколько пегасов кружили над всеми; еще были несколько единорогов и один большой сфинкс. Несколько существ Дарина не смогла опознать.

– Это к тебе, наверное, – предположил Слаф, стоило Дарине подойти ближе.

Это было уже и так понятно. Осталось выяснить, что делать с такой подмогой. Дарина, которую просто заворожило зрелище всех этих мифических существ, пошла к ним навстречу. Следом за ней двинулась Мирина, а в арьергарде шли оба брата. От стоящих напротив существ отделился кентавр, на крупе которого сидела птица Сирин. Сошлись обе группы на середине пути. Кентавр поклонился, насколько позволило строение его тела.

– Приветствую тебя, Госпожа. Мы услышали твой Зов. Теперь мы знаем о беде, что пришла к нам. Все мы пришли встать с тобой рядом для встречи с врагом. Лучшие воины сейчас стоят перед тобой, готовые биться до смерти.

– Спасибо, вам всем, кто откликнулся. Знаю, что не многие выживут, многие уйдут за Грань, – начала Дарина отвечать специально громко, чтобы ее было слышно всем, – но будьте уверены, имя каждого не будет забыто. Я верю, что все вместе мы справимся. Одной стеной встанут плечом к плечу люди, эльфы, магические существа, нежить и сам мир. Такой защиты не было ни у одно мира, который приговаривали к уничтожению. Чистильщикам нас не победить!!!

Голос Дарины сорвался от волнения. Внезапно со стороны людского войска, раздались одобрительные крики. Люди соглашались с ее словами и ликовали. Каждый был готов отдать свою жизнь за шанс для Эфира. Вслед за людьми магические существа возвестили криками, ревом, визгом и хлопками о том, что и они согласны с этими словами. А потом произошло вообще неожиданное.

От леса отделилось войско нежити. Оно тоже криками и ревом выражало согласие. Это темная волна, отделившись от деревьев, подкатилась ближе и замерла. Впереди шел Лич. В своем привычном черном балахоне, с большим посохом, на вершине которого мерцал кристалл.

– Ётишкина моль, прямо Гендальф, – едва слышно прокомментировала Мирина приход Лича с армией. Дарина даже улыбнулась. Все таки ее подруга неисправимая хулиганка. Страшно представить как это возможно – жить без нее. Ведь она из всего могла сделать цирк.

Так встали треугольником три армии. Посередине от всех стояли только четверо. Двое высоких воинов. Они зорко следили вокруг, и даже сейчас стремились защитить стоящих между ними женщин. Две подруги на их фоне казались особенно хрупкими. Стоило стихнуть крикам со всех сторон, как земля содрогнулась, и по ясному небу пробежала яркая молния. Раздался жуткий скрежет и гул. Все обернулись в сторону звука. Шел он со стороны гор.

Над острыми горными вершинами, несмотря на светящее солнце, собиралась темнота. Она уплотнялась. С каждым ударом сердца все плотнее становилась темнота в небе и все ощутимее напряжение. Все неотрывно смотрели на происходящее боясь даже моргнуть. Воздух просто пропитался ожиданием чего -то. Когда это чувство достигло пика, под жуткий треск небо разорвалось. Невозможно это описать иначе. Не появился портал, не явился проход… Словно кто – то взял и разрезал ножом готовое полотно картины. Рваные края заколыхались, расходясь все сильнее, и из этого разрыва выползло пять Чистильщиков.

Мирина жадно рассматривала их. Найденные в манускриптах редкие описания не передавали облик этих существ. Это были огромные жуки. Выстой с пятиэтажный дом. С панцирем, в котором пряталось почти все тело. Около маленькой головы, виднелись клешни исполинского размера. Остальные конечности были как у простых жуков. В общем – то ничего особо ужасающего. Некоторые представители нежити были страшнее. Прибывшая пятерка «гостей» опустилась на горы. Один из них очень ловко зажал клешней часто горного пика, а потом просто вырвал его и запихал в ротовое отверстие. Наверное, не понятно, что значит вырвал. Он не откусил часть горы, не съел кусочек… Он оторвал кусочек мира и поглотил. На этом месте зияла черная дыра, словно в нарисованной картинке, которую по неосторожности порвали.

– Он съел кусок ткани мирозданья… – на грани слышимости прошептал Слаф. Звук его голоса вывел подруг из ступора. Переглянувшись, они молча поняли друг друга.

– Началось…

– Поехали…

Одновременно произнесли они… Отблеск улыбки на губах. Затем свет…

Фигура каждой засияла… Когда свечение потухло, обе женщины оказались облачены в те самые красные доспехи, которые во сне им дала Судьба. Красные кожаные доспехи плотно облегали тело. От них немного фонило магией, и все. Чистильщики тем временем увидели встречающую их толпу. Все пятеро устремились к полю, на котором собрались три армии.

Дарина развернулась, притянула к себе Аниша и на секунду припала к его губам.

– Не дайте им разбежаться. – Выдохнула она в его губы.

– Береги себя, любимая, – услышала в ответ, и Император убежал, выкрикивая какие – то команды.

Мирина и Слаф позволили себе поцеловаться дольше.

– Главное остаться в живых. Не забудь, жизнь моя, что я не смогу без тебя. Понимаю что скажу глупость, но – не лезь на рожон, – попросил Слаф.

– Главное сделать все, что можно, – парировала она, а потом улыбнулась, – но я буду стараться, ведь мне моя шкурка тоже дорога как память. Сам будь осторожен… Ты мне нужен…

Сламилеоф тоже убежал. Мирина ровно секунду смотрела ему в след. В это время к ним успели подбежать все пришлые.

– Делимся на пары, – начала командовать Дарина, – каждая пара ищет уязвимые места. Они должны быть. Это же материальные существа, а значит, их возможно уничтожить. Я верю в нас…

С каждым словом ее глаза наливались зеленью. С каждым вдохом по коже расползался зеленый узор. Стоящая рядом Мирина уже была покрыта огненными всполохами. Пришлые стали разбегаться. Каждый интуитивно выбрал себе цель. Чистильщики, тем временем, быстро перебирая ножками, надвигались на выступивших вперед людей.

Мирина и Дарина взялись за руки. Так они уже делали, обедняя Энергию и Дар. Только на этот раз этого было мало. Обе это поняли. Только что делать дальше – не знали. Надо было что то иное, другого масштаба и уровня. Мысли у них скакали, не принося решения. Уже вот – вот должны сойтись первые люди с Чистильщиками…

– Надо слиться. Полностью, – приняла решение Дарина. Легко сказать, а вот сделать… Обе женщины несколько раз вздохнули, потом их дыхание стало синхронным. Синхронно стали биться два сердца. Синхронно открылись глаза. Синхронно поднялись две руки… Перестали существовать два отдельных человека. Теперь это было одно общее Я. У них были общие мысли, общие знания, общая память, общие умения… Поднявшиеся вверх волосы переплелись, словно стремясь стать единым целым. Рыжие и белые пряди теперь искрились, объединившись.

Это новое Я знало, что невозможно уничтожить Чистильщиков разом. Надо каждого по отдельности. По очереди. Чувствуя, что теперь мысли доступно передавать любому существу, Я приказало всем пришлым вернуться и собраться у Чистильщика, который дальше всех продвинулся вперёд. Я – Марина знала, что Дарина, в самые первые минуты, попыталась найти и остановить сердце у Чистильщиков. Только вот не оказалось у них сердца. Хотя они были живыми существами, хоть и питающимися таким способом. Еще у них оказалось неизвестное до этого качество – любой, кто прикоснётся к ним, просто рассыпался пеплом. Им даже не надо было сражаться – достаточно выждать пока закончатся нападающие. К тому же они никуда не спешили…

Видя, как пеплом рассыпаются все, независимо от происхождения, Я поняла, что сегодня с поля битвы уйдут единицы. Антаринишу, Личу и Сламилеофу Я отправило мысль, что надо любым способом сдерживать остальных Чистильщиков. Еще надо не давать им опускать клешни вниз. Стоило клешне захватить кусочек земли, как он мог вырвать ткань мира. Только после этого Я напало. Одновременно со всеми пришлыми в первого Чистильщика полетел метательный нож Смерти Мирины, окруженный частичкой Дара Дарины. Ударившись о панцирь, он не причинил никакого видимого вреда. Нож вернулся, а следом за ним полетели огненные камни, ледяные иглы, светящееся копье… Каждый снаряд не причинил никакого видимого вреда противнику. Стоявшие вокруг особи пришлые без остановки нападали. Я тоже продолжало атаку. Следом за ножом летели атакующие заклятья со всех сторон. Я чувствовало, что враг слабеет. Как в компьютерной игре шкала его жизни медленно, но ползла вниз… очень медленно. Наступил момент, когда брошенный Нож со Стихией Смерти не отскочил, а воткнулся в панцирь Чистильщика.

– Разом…, в одну рану… – прозвучал двухголосый женский приказ Я. Все пришлые ударили в место, где торчал нож. Плоть Чистильщика у раны стал разъедать тлен, следом его выжигало огнем и разрезало ледяными кольями. Чтобы не стянулись края раны, в них врезались острые камни… Чистильщик уже визжал противным ультразвуком. Ему еще НИКОГДА не было больно. Он пытался ухватить хоть одного из скачущих вокруг, плевался какими – то фиолетовыми кристаллами… Он не мог вырвать своих обидчиков с материи мира, так как мог отщипнуть материю только клешнями, а ему не давали их даже приблизить к земле… Еще несколько совместных ударов и из раны Чистильщика потекла зеленая субстанция. Она пузырилась и пенилась. Под ее воздействием стал растворяться панцирь противника. Через минуту округу огласил непереносимый визг, и Чистильщик, дернувшись, упал…