Цена дороги домой, или Вместе навсегда

– Первый пошел, – с какой – то кровожадной усмешкой констатировала Я – Мирина. Я – Дарина вытерла от испарины лоб. Ей приходилось очень тяжело. Помимо боя она чувствовала каждую смерть рядом. Чувствовала, как десятками рассыпаются в пыль добровольные защитники Эфира и Земли. Поэтому она спешила. Каждая секунда была ценна.

На удивление в рядах пришлых не было потерь. Действуя как слаженный отряд, они переместились к следующему противнику. Обступив его кругом, и начали методично лишать сил. Если бы все было так просто. Оказалось, что невозможно было убить дважды одним способом Чистильщика. Убитый как – то передавал знания своим собратьям, и те выстраивали защиту. Выходило, что надо каждого убивать разным способом. Когда нападающие это поняли, то было потрачено слишком много сил. Соня уже едва стояла на ногах… Двойное Я, как оказалось, могло теперь чувствовать всех своих подопечных. Именно так воспринимались пришлые, почти детьми. На секунду у Я случилась паника, как только осознали, что прошлый вариант атаки не работает, и сразу – новый план. Соня на пределе возможностей сделала землю вязкий как зыбучие пески. Тонкие ножки противника моментально затянуло в трясину. Клешни были для начала заморожены, потом для надежности заключены в камень. Это не могло надолго остановить посланника демиургов. Внезапно, высоко подпрыгнув, на спину Чистильщика полетела Полина. Николай моментально создал ледяную корку над панцирем, чтобы не дать женщине коснуться этого чудовища. Полина, имея в запасе лишь секунды, вскинула взгляд на двух подруг. Они стояли окруженные светом. Сейчас даже пришедшим с Земли они внушали трепет и даже страх. Две головы синхронно кивнули, без слов поняв мысль Полины. Через мгновенье в руке женщины, зависшей над спиной Чистильщика, уже был нож, мерцавший алым камнем. Только один удар. Меткий удар… На грани невозможного, и из глазницы здоровенного жука торчит нож. Визжащий Чистильщик стал плеваться какой – то субстанцией. Она была похожа на аметистовые трубки, связанные прозрачной слизью. Было ясно, что ничего хорошего не будет, если такая штука попадет на кого – то, поэтому все уворачивались. При этом не забывали атаковать. Вот, наконец, еще одна туша, с предсмертным визгом, падает на землю.

– Второй готов, – продолжала отсчет Мирина. Не теряя драгоценных секунд, все бросились к третьему Чистильщику. Только они успели приблизится, как существо, махнув клешней вырвало кусок пространства и запихало в пасть. Вместе с куском почвы были съедены несколько солдат и… Алиса… Она первой подскочила к Чистильщику и не смогла остановиться сразу. Ее исчезновение болезненным ударом вспыхнуло в каждом из команды пришлых… Нельзя сейчас давать волю эмоциям. Не сейчас… Потом мы будем скорбеть, оплачем всех… Потом дадим себе разрешение горевать… А сейчас, сцепив зубы все вновь кольцом окружили гиганта. На голове Чистильщика тем временем нарастала еще одна пластина, надежно закрывающая глаза. Снова надо было быстро придумать план. На этот раз идея принадлежала Николаю. Создав образ, он перекинул его Ольге. Только она могла реализовать его мысль. И вообще не факт что здравую. Доли секунд ушли на то, чтобы все согласно кивнули. Стараясь измотать Чистильщика, на него сыпали заклятья. Когда Чистильщик стал паниковать, чувствуя, что он теряет силы, в его раскрытую пасть Ольга закинула сферу. Не встретив сопротивления та скользнула вовнутрь. Стазу же третьего Чистильщика накрыли сильнейшим куполом. Не успели отсчитать и пяти ударов сердца, как существо под куполом завизжало. Оно каталось по земле и било лапами. Клешни старались порвать купол когда… Ба – ба –х … Его разорвало изнутри, оставив на куполе ошметки зелёной слизи. Все – таки физика сильная штука. Ведь никто не отменял ее законы, пусть и с поправкой на магический мир. Никто не сможет противостоять вакууму, если тот внутри живого организма. Чистильщика разорвало.

– Третий сделан…

Голос Я – Мирины звучал глуше. Уже несколько часов шла битва. Команда пришлых была заметно вымотана. У некоторых дрожали руки или разъезжались ноги. Все взмокли от напряжения. Хорошо, что у них не было резерва, который опустел бы уже на первых минутах непрерывных атак.

– Ребята, соберитесь. Впереди еще двое…

Теперь сознание Я, как – то незаметно объединило всех попаданцев с Земли. Не надо было ничего произносить и даже думать. Мысль одномоментно рождалась, обсуждалась и отвергалась. Спеша к четвертому Чистильщику все спешили придумать план. По дороге им почти не попадались защитники. От, еще утром, трех больших войск, остались жалкие части. Мирина и Дарина чувствовали, что с братьями все в порядке. Оба ранены, устали, но держатся. Видя трех поверженных врагов, у людей появилась еще очень призрачная, но надежда.

Уже стоя у четвертого врага пришлые совершенно не знали что делать. Тогда Роман предложил повторить опыт с големом. Так как иного предложения не было, все согласились. Роман за несколько ударов сердца слепил в земле из камней и поднял огромного голема, который возвышался над противником. Дарина вдохнула в него жизнь. Только поднявшись, он, повинуясь указаниям, набросился на Чистильщика. Стараясь держаться сбоку, чтобы его не схватили клешни, он бил и бил своими каменными кулачищами по панцирю. После каждого удара его кулаки рассыпались, став пеплом, но Роман вновь создавал каменные кулаки. Чистильщик слабел, хотя при этом он старался достать голема клешней, крутился и пищал. Несколько раз он чудом чуть не задел Леонида и Валентину. Сейчас вся команда не только продолжала слать атакующие заклятья, каждый еще и отдавал собственную Энергию Роману. Видимо поняв, что големом управляют «эти мелкие букашки, что егозят внизу», Чистильщик замер. Никто не мог предвидеть, что он может со огромной скоростью скакнуть вперед. Роман не успел увернуться. Ему не хватило доли секунды. Всего немножко… На том месте, где стоял Роман осело облачко пепла. Вместе с пеплом рухнул каменный голем. Вновь острая боль в груди. Как будто кто –то внутри вырвал кусок. Полина вытерла злые слезы.

– Ну уж нет, – сжав зубы прошептала Соня. Камни и земля одно целое.

Вытянув руку вперед, она заставила голема подняться. Теперь каменный истукан качался, и грозил рассыпаться. Соня нашла глазами Николая.

– Морозь его, лед сделает панцирь хрупким, – мелькнуло в голове Я.

Николай заморозил одну клешню. Словно Чистильщик опустил ее в азот. Размахнувшийся голем разнес ее вдребезги. Та же учесть постигла вторую клешню. Чистильщик визжал и пытался убежать. Его крепко держала Ольга, создав вокруг воздушную стену. Мирина метала ножи, в которые Дарина вкладывала программу смерти. Уже весь панцирь был истыкан. Из многих ран текла зеленая жижа, а Чистильщик не сдавался. Он, как и собратья изворачивался, плевался аметистовыми кристаллами и пытался дотянуться хоть до кого нибудь из пришлых. На этот раз Чистильщик сражался до последнего. Пока не рухнул замертво.

– Остался один, – тяжело дыша, оповестила всех Мирина.

С каким бы удовольствием она бы сейчас просто легла. Вот на эту грязную землю. Просто лечь. Все стояли на ногах только зачёт упрямства, а впереди еще одна тварь.

Подбегая к месту, где остатки войск сдерживали последнего Чистильщика, Дарина с удивление заметила, что среди оставшихся много цаахов, которых до этого в войске не было. Только они могли носить такие яркие одежды. Гибкие и юркие мужчины сновали перед Чистильщиком, обстреливая заклятьями.

Тут на плечи Дарины легли чьи – то руки. Сзади стоял Аниш. Он был весь в крови и грязи. Грудь перевязана, на руке рана, но главное что живой. Дарина не сразу поняла, что он протягивает ей бутыль. В ней оказался какой – то отвар. После нескольких глотков усталость отступила. Жалко, что у таких зелий короткое время действия и сильный откат.

Рядом Слаф поил из похожей фляжки Мирину. Он был тоже изрядно потрепан, перевязан, но стоял на ногах крепко. Остальных пришлых поили воины, а Ольгу – кентавр.

Получив такую нужную передышку, все вновь слились в один разум. Как только произошло объединение, Леонид послал мысль:

– Чистильщики живые существа, а значит, живут, то есть они смертны…, – видя, что его не понимают, он пояснил, – они умирают от старости. Я могу попробовать в одном месте сильно ускорить время. Настолько ускорить, чтобы за секунды проскакивали сотни лет.

Это означало, что Чистильщика снова надо заключить под купол и держать там, одновременно заставляя слабеть, отбивая атаки. Другого варианта никто не видел. Потому начали действовать. Леонид замер, только чуть подрагивающие пальцы свидетельствовали о том, что он сейчас что – то делает. Оставшиеся вновь встали неровным кругом и стали забрасывать последнего врага. Чистильщик стрекотал и пищал. Стоило ему освободить скованные льдом клешни, как ни вновь оказывались в плену льда. Через какое – то время стало заметно, что план работает. На панцире стали появляться следы, оставленные камнями и молниями. Леонид уже не мог стоять. Он опустился на колени, но не отвел взгляд. Чистильщик стал припадать на некоторые лапы и заметно медленнее стал двигаться. Незаметно рядом с пришлыми вставали цаахи, воины, маги, оставшиеся магические существа… Каждый стремился своей каплей переполнить чашу возможностей Чистильщика. У Леонида ручьем текла кровь из носа, но он этого не замечал. Чистильщик перестал двигаться, потом упал на брюхо, после чего нал округой разнесся визг, и туша затихла. Все замерли. В этой тишине было слышно, как со стоном упал Леонид. Он был жив, но обессилел до изнеможения.

После этого фигуры Мирины и Дарины озарились ярким светом. Как только свет погас все увидели, что вместо кожаных красных доспехов на обоих теперь простые костюмы из рубашки и брюк.

– Ты понимаешь? – Подскочила Мирина к подруге.

– Мы победили… Бой окончен… – шёпотом, словно боясь спугнуть эту новость, ответила Дарина, поднимая глаза.

– Да, Да, ДА! – Мирина обняла ее, – Пропали доспехи, они вернулись к хозяевам! Как и говорила Судьба.

Все ожили, услышав эту новость. Людей, и не совсем людей, и совсем не людей охватила эйфория. Все обнимались, смеялись, кто – то вытирал слезы. Безудержное веселье накрыло всех с головой. Неужели у них вышло? Получилось отстоять свое право на существование. Сегодня полегли на этом поле тысячи тысяч, но еще больше получили право на жизнь.

Дарина, наконец, вышла из ступора и, не замечая, что плачет, обняла Аниша, который уже несколько минут целовал ее. Словно сквозь вату до нее доходили слова:

– Девочка моя…, моя радость…, жизнь моя…, ты самый великий дар богов.

Дарина смогла заткнуть ему рот только своими губами. Рядом самозабвенно целовались Мирина и Слаф. Только спустя несколько минут Дарина смогла оторваться от губ Антариниша, и то, потому что не хватало воздуха. Отстранившись, она обернулась к подруге. Их взгляды встретились, и они, словно дети, с визгом бросились обниматься. Плакали, смеялись, прыгали и были счастливы. Рядом обнимались братья. Только более спокойно.

Если бы хоть один из них в тот момент обернулся. Если бы они не стояли ближе всех к последнему Чистильщику. Если бы…

Никто не заметил, как открылся глаз Чистильщика. Ни один не почувствовал угрозу.

Дарина прижимала к себе подругу. Они уже напрыгались от радости, и теперь просто стояли счастливо улыбаясь. Вдруг Мирина как – то странно дернулась. Ее выгнуло, а в глазах было столько удивления… Тут их обоих сбил с ног Аниш, укрывая собственным телом. Только тогда Дарина заметила, что спина Мирины сейчас представляла собой кровавое месиво, из которого торчали аметистовые трубки.

– Нет… Слышишь меня, нет… – Дарина стала трясти подругу. Видя рану она вливала в нее Энергию, но та будто стекала с кожи, не проникая внутрь. Дарина чувствовала, что сердце подруги еще бьётся, но с каждым ударом все тише и медленнее.

Она не слышала, как оставшиеся пришлые все вместе добили Чистильщика. Она не слышала крик Сламилеофа, когда тот увидел что случилось. Она никому не разрешала подойти к ним с Мириной, непонятно для самой как, воздвигнув вокруг стену. Сейчас самое важное было чтобы Мирина открыла глаза… Дарина ее звала, звала, ругалась, умоляла, обещала, снова звала… Не останавливаясь на минуту, она посылала ей Силу, пыталась исцелить… Наконец мозг понял что она не может одна помочь ей. Барьер сам исчез. К ним подлетел Слаф. Он дрожащими руками передвинул к себе Мирину.

– Ты поможешь, да… – Во взгляде на него Дарины было столько надежды…

Слаф стал капать на спину любимой какие – то зелья, доставаемые из сумки. В ответ на каждую каплю вспыхивали кристаллы аметиста. Когда вставший рядом Аниш попытался вытащить один, то камень, как живой, стал вворачиваться глубже. Увидев это, Слаф молча отбросил руку брата.

– Вам не спасти ее, – прозвучало совсем рядом.

Дарина обернулась, чтобы грубо послать того, кто смел такое даже подумать. Но ее глаза наткнулись на полный сострадания взгляд Бабушки Мехеш.

– Бабушка, родная, умоляю…

– Не проси доченька, – вздохнула старуха, – это не просто камушки, это «смерть мага». Они поглощают из мага Дар, Энергию, жизнь. Их нельзя вынуть. Такие маги обречены.

Рядом глухо застонал Слаф. Его руки медленно дрожали, когда он гладил рыжие локоны. Он тоже знал что это. Знал, но не хотел смириться.

– Бабушка Мехеш, но ведь можно что – то сделать? – Не сдавалась Дарина.

– Можно, – неожиданно ответила старушка, – Это магическая смерть. Как человек она бы осталась жива. Только одно ее может спасти…

– Ее надо вернуть на Землю, – глухо произнес Слаф.

– Да, подтвердила Бабушка Мехеш, – там мир без магии, а значит, кристаллы исчезнут, и у нее будет шанс выжить.

– Ты можешь это сделать, – спросил Аниш.

– Могу. Только один раз смогу.

Все затихли.

– Делай, – решился Слаф, – так она будет иметь шанс жить.

– Не она, а мы, – совсем неожиданно сказала Дарина.

– ЧТО? – просто взревел Аниш.