Корень смерти

– Филипп – сын Макара, – пояснила Есения.

– Я не знал, – удивленная физиономия Дмитрия позабавила. Интересно, как же он такой эмоциональный в органах служит.

– Я тоже. Ребята, давайте я вас хоть оладушками своими фирменными угощу. Это быстрее всего. Поможешь? – обратилась она к Филу, с интересом разглядывающим вновь прибывшего.

Мальчик с готовностью согласился, и они пошли в дом замешивать тесто. Валерия повела Дмитрия к реке.

Фил, усевшись на табурет, удивлял Есению глубокими познаниями о свойствах продуктов и химических реакциях ингредиентов в тесте. Будучи первоклассным поваром, она отлично знала «как», но не всегда помнила «почему».

– Тебя интересует кулинария, надо же! – искренне восхитилась любознательным парнем.

– Когда твоя мама постоянно пропадает то на репетициях, то на выступлениях, хочешь не хочешь научишься. Ну, если, конечно не желаешь питаться одним фастфудом! – он лукаво улыбнулся, и Сеня в очередной раз подумала, что он развит не по годам.

Тёплый солнечный денёк располагал к трапезе на открытом воздухе. Фил помог накрыть на стол, и позвал остальных с реки.

Сеня мысленно благодарила за появление Дмитрия в самый подходящий момент. Потому что она ещё не решила, как себя вести с любовницей мужа в дальнейшем. Однако в моменте благодарила Валерию, что взяла на себя основной разговор за столом. По сути, она просто рассказывала о своих выступлениях и курьёзных случаях во время редких гастролей по краю.

Когда с чаем покончили, Валерия попросила отвести её к месту обнаружения тела Макара. Дмитрий, сообщив, что у него намечены важные дела, ретировался. Не забыв, впрочем, напоследок спросить у Есении разрешения явиться завтра на похороны. Она дала согласие. Хотя и была несколько удивлена, что он не изъявил желания сопроводить их в лесной вылазке.

Впрочем, сколько не убегай от разговора, отношения выяснить всё одно придется.

– Сеня, у тебя есть корзина? – поинтересовался Филипп перед выходом на тропу.

– Зачем?

– Грибы стану собирать по дороге.

– Корзины нет, вот тебе ведерко! – протянула широкое десятилитровое пластиковое ведро из-под строительной смеси.

Женщины шли впереди, Филипп с ведром бродил по лесу, оказываясь то справа, то слева от тропы. Пара сыроежек уже легли на дно, заботливо устланное листьями папоротника. Сеня не совсем поняла, реально ли грибы интересуют парня или он благородно дает возможность дамам пообщаться с глазу на глаз.

– Сень, давай я тебе в двух словах обрисую ситуацию, – более решительная Валерия начала разговор. В конце концов, это ведь она явилась без приглашения в чужой дом, чужую жизнь.

– Попробуй.

– Мы познакомились с Макаром в две тысячи восьмом году на фестивале бардовской песни под Владом. – Сеня сразу прикинула, что это было как раз в тот год, когда свекровь особо донимала с ребёночком. Кроме того, всячески подначивала Макара, что необходимо отдыхать. А фестиваль – лучший способ заявить о его безусловном таланте. Сеня тогда даже обрадовалась, что за эти несколько дней успеет сдать необходимые анализы. – Он был не такой, как все. Статный, с брутальной бородкой, задумчивым взглядом и высокими идеалами…

– Лер, кончай с идеалами, даже можешь момент зачатия опустить, – Сеня решила прояснить факты, пользуясь моментом. Вряд ли ей захочется еще хоть раз в жизни увидеть эту женщину. Просто с каждым новым словом, каждой порцией информации горячая волна любви к супругу заметно остывала. – Начинай сразу с ребенка.

– Какая ты черствая и неромантичная! – явно не собираясь обидеть, парировала Валерия. – Я тогда уже познакомилась со своим папиком. И слёзно упрашивала его отвезти меня к тёплому морю. Но супруга его перетянула одеяло на себя. И он благодушно отпустил меня тусоваться с бардами. Я к тому времени уже неплохо на гитаре бацала. Собственно, когда родился Филипп, Александр подумал, что это его ребенок. Ну, я, не будь дуррой, не разубеждала его. Он и денег даёт, не жадничает, и в кабаки меня сватает. Турне по краю пару раз устраивал. Но разводиться, естессно, не собирается. Да я уже и привыкла.

– А Макар?! – Сеня аж остановилась.

– А что Макар? Он до две тысячи восемнадцатого года и не подозревал о существовании сына, – Лера тронула Сеню за руку, призывая двигаться дальше, яркая ветровка Филиппа мелькала уже прилично впереди.

– А потом ты «сжалилась» над ним, зная о его бездетности? – поддела вдова.

– Хочешь вызвать жалость к себе? Давай, Сень, не у меня. Я прекрасно помню, как эдакая тихоня, годами просиживающая в уголочке, накинулась на мальчика и душила бедолагу, пока нянька не отлепила! – Лера обернулась через плечо и с вызовом посмотрела на собеседницу.

– Он в меня иголкой тыкал, – на полном серьезе ответила Сеня, вспомнив досадный инцидент.

– Раз ты так воспринимаешь удары судьбы, считай, что Макар ткнул в тебя иголкой.

– Ладно, давай дальше, – Сеня решила додумать интересную мысль после похорон.

– Дальше. Тогда на фестивале, зная, что Макар – ботаник, я предложила ему реально заняться женьшенем, развести плантацию. Мой покровитель как раз сбыт в крае курирует.

– А он?

– Тогда отмахнулся. А спустя десять лет разыскал специально и сказал, что созрел. Ну, и когда мы встретились, чтобы обсудить детали, я показала ему Филиппа.

Глава 5

Филипп уже стоял рядом с местом, где ещё несколько дней назад лежал его отец. Трава довольно прилично поднялась, но бурые пятна всё еще можно было разглядеть.

– Пришли! – объявила Есения. – А откуда ты узнал место? Увидел?

– Пока вы не показали, не видел, – задумчиво ответил мальчик, медленно поворачиваясь вокруг, – скорее почувствовал, как будто кто-то толкнул. Смотрите, тут трава немного взъерошена. Может, папу волокли?

– О боги, Фил! – подскочила к сыну Лера. – Смотри, вообще-то, похоже, – она обернулась к Есении.

Через метров десять следы волочения обрывались. Примятая по кругу трава притягивала взгляд.

– Сень, а что с женьшенем? Макар его продал? – неожиданно вспомнила Лера.

– Нет, откуда… – она запнулась, – хотя теперь уже… фиг его знает! Мне он об этом ничего не говорил.

– Он мне позвонил на прошлой неделе и спросил, могу ли я договориться с Александром о сбыте, – Лера покусывала верхнюю губу, привычка, оставшаяся с детства. – Я договорилась, а он не приехал. И на звонки не отвечал. Тогда я позвонила Варваре Степановне.

– Хм, вещи из морга вернули, телефона там не было, – постепенно, со скрипом, Сеня начала включаться в мыслительный процесс.

– Может, он его дома забыл?

– Я не находила.

– Сень, так может, я заберу корни с собой? Санёк оценит, я тебе деньги на карту переведу. Или не доверяешь? – Лера озорно подмигнула.

– Да, ну, все равно сама-то его не продам, – махнула Сеня, – Давай часть хоть. Остальной пусть растет. Ой, а я сама к делянке ни разу не ходила, только с Макашей. Он мне в телефоне координаты забил. Разберёшься? – повернулась она к Филиппу.

Тот радостно взялся за дело. Через десять минут продирания через леспедецу они прибыли на место. Согласно забитым координатам.

– Да, это то место, помню, – Сеня медленно шагала по затерянной в лесу мини-полянке. – Только растений не вижу.

– Похоже, тут копались еще до дождя,– Фил показывал глазами на разрытый участок полтора на два метра от силы.

Есения непонимающе уставилась на пашню.

– Похоже, тебя обворовали, подруга! – звучало несколько фамильярно, но по сути Лера права, – А ты точно уверена, что его медведь разорвал?