Прикосновения

Девушка сразу вспомнила местонахождение телевизора в комнате хозяйки, он действительно располагался в углу возле отопительного стояка. Она провернула ключ.

– Ты, если замкнёшься… – обернулся сосед, – обращайся! Помогу тебе бесплатно по-соседски! Кстати, вот тебе визитка! – Он спустился на пару шагов обратно. – Да ты не бойся… У меня всё законно! Я ж профессионал!

Захлопнув за собою дверь, Юля опустилась на обувную полку, привалившись спиной к одежде, висящей на вешалке. Тяжкий выдох говорил о некоем бессилии, невозможности справиться с загадочными происшествиями, творящимися у неё в квартире. Затем она уставилась на визитку, что дал ей сосед, прочла: «Вскрытие замков», кинула в сумку, начала расстёгивать молнии на сапогах. Несколько раз она прошла мимо хозяйкиной комнаты и каждый раз останавливалась, вслушивалась – эта комната всё больше приводила в ужас.

Вся следующая неделя протекала без сюрпризов: и в ритуальной конторе, и дома, за исключением одного случая, когда под дверью хозяйкиной комнаты мелькнула тень. Юля сначала остановилась, сжалась в напряжении, но, заметив мелькающие тени возле своей двери, производимые телевизором, сочла, что это как-то связано.

Возвращаясь домой, она достала из почтового ящика квитанции по квартплате, а вместе с ними сложенный лист бумаги. Опять реклама, подумала она и оставила бумаги на комоде.

В комнате хозяйки кто-то был – на этот раз не показалось, не просто ощущение, не мелькание тени от света с улицы… Из неё отчётливо доносились звуки телевизора – допотопного хозяйкиного телека, включаемого не с пульта, а каждый раз после втыкания вилки в розетку и с помощью нажатия выпуклой кнопки на передней панели. Юля могла бы снова сказать себе – это Тамара Михайловна вернулась, но с некоторых пор она научилась сходу разбираться: как будет выглядеть приезд хозяйки. В данный момент всё говорило о том, что хозяйка здесь так и не появлялась.

Девушка осмелилась приблизиться к двери, крадучись, затаив дыхание. Подойдя вплотную она замерла. В телеке галдел один и тот же канал – бессменный выбор хозяйки. Помощи ждать было неоткуда: ситуация глупая, чтобы кого-то звать – так её оценит каждый, кого она привлечёт разбираться с галдящим телевизором, запертым в комнате, тем более срочно.

Тихим шагом Юля вернулась к входной двери, схватила сумку, осторожно провернула замок и выбралась на лестничную площадку. Облегчённо выдохнув она, спохватившись, внезапно полезла за телефоном, отыскала визитку соседа, набрала. В данный момент ей стало безразлично, что сосед теперь узнает об отъезде хозяйки, ей надоели игры кого-то неизвестного в её квартире – пора принимать меры.

– В комнате Тамары Михайловны работает телевизор, – тихо произнесла она, прикрываясь рукой, чтобы сосед расслышал.

– Ага! Третий час орёт! – отозвался тот, давая понять, что уже в курсе.

Неожиданно Юля сообразила, какой аргумент она может предъявить, чтобы тот согласился вскрыть чужой замок, и ей пришла в голову разумная мысль.

– Понимаете… Тамара Михайловна уехала к родственникам, надолго, может на месяцы, а про телевизор забыла в спешке… Значит вам теперь придётся слушать его день и ночь, потому что комната заперта, и я не могу его выключить сама.

На том конце образовалось молчание – сосед усваивал. Выхода у него другого не оставалось, и он через пару минут спустился. Он удивлённо поглядывал, как девушка с опаской открывает входную дверь, вид у неё был напуганный.

– Ни ума, ни памяти! – ворчал сосед, вспоминая хозяйку, пока возился с замком. Юля стояла позади, прикрываясь им, в ожидании неизвестного. За неумолкаемой болтовнёй замочного слесаря и участников шумной программы не слышалось Юлино дыхание – учащённое и слишком громкое, а также безудержное стучание её вырывающегося наружу сердца… Дверь наконец открылась.

– Ну всё? – подытожил тот, не делая попыток переступить порог и возложив эту миссию на Юлю.

– Нет, вы войдите сами, – взволнованно произнесла она, сопроводив движением руки.

– Хе! – он не понял, но решительно вошёл в хозяйкину комнату.

Девушка ни разу здесь не бывала, только видела фрагмент в приоткрытом проёме, когда Тамара Михайловна входила, или выходила. Её глаза бегло окинули помещение, сосед тем временем склонился над телевизором в поисках кнопки. Юля ступила внутрь на ватных, неощутимых ногах. Комната была идеально прибрана, не считая едва заметного слоя пыли, который образовался за время отлучки Тамары Михайловны. На полках и в сервантах выстроилось слишком много керамических, металлических, стеклянных безделушек, но отсутствовали ковры и мягкие сувениры.

Перед телевизором стояло кресло с накинутым на него клетчатым пледом – Юля заострила на нём внимание. Сосед не замечал ничего необычного, но ей уже кинулось в глаза: в хрустальной вазе для конфет, что была на маленьком столике возле кресла, образовалась горка из пепла. Точно такого же пепла, который недавно появился во второй комнате.

– Назад замыкать будем? – девушка вздрогнула от слов соседа. Её колотило, хотелось отсюда бежать и не важно куда.

– Не надо! – зачем-то вскрикнула она. Тут же опомнилась: – Вдруг с батареей что случится… Тамара Михална недавно жаловалась, что батарея подтекает… – Юля выдумала на ходу. – А вас не окажется рядом. Пускай останется доступ, так будет спокойнее. Я же не украду тут ничего.

– Да что у неё воровать! Хлам один! – Слесарь направился к выходу.

– Сколько я должна? – окликнула его девушка. Тот обернулся.

– Много! Очень много! – Он остановился. – Пообещай, что… хотя бы в отсутствии этой ведьмы я больше не услышу её чёртов телек!

– Обещаю! – она осеклась.

Под конец он дополнил:

– Представляю, какая без неё тут тебе лафа!

Дверь за мужиком закрылась, а Юля начала строить планы, что как только Тамара Михайловна вернётся, девушка сразу отсюда съедет. Она представила шум, какой поднимет хозяйка, обнаружив незапертую дверь, и, разумеется, ответственность за пепел в хрустальной вазе возложат на Юлю. Кто поверит в бред, будто он появился сам? В глазах хозяйки девушка будет выглядеть лгуньей и испорченной девкой, приводящей мужчин не только в арендованную комнату, но и обнаглевшей настолько, что хозяйская территория также стала местом для её непристойных свиданий.

Девушка бросилась избавляться от пепла – страх и стыд перед Тамарой Михайловной был куда сильнее, чем страх перед мистической силой, устраивающей в квартире странные вещи. Пока она промывала вазу, прикидывала, изобретала схему. Следом за этим она подошла к радиатору, осмотрела его, отодрала под стыками труб небольшой кусок обоев, затем принесла горячей воды, смочила обои, чтобы бумага сжурилась. Штору приподняла на подоконник, этим показывая, будто здесь проводились ремонтные работы и гардину убрали подальше.

При встрече с соседом она попросит его подтвердить, будто они вместе устраняли течь, и сосед подтвердит, так как знает, что хозяйка в силу её характера ни за что не сознается в своём беспамятстве и не поверит в историю с телевизором.

Перед тем, как ложиться спать, Юля забрала с комода квитанции. Удобно устроившись на кровати стала оплачивать. Девушка поочерёдно брала квитанцию, вводила данные, сверяла. И так до последнего листа, который она раскрыла ни о чём не думая. В глаза бросилось её имя:

«Здравствуйте, Юля!» – Девушка выронила лист.

Письма, написанные от руки тем же почерком, пробрались и сюда, в её жилище. Она допускала, что шутник, разыгравший её в похоронном бюро, вполне мог закинуть очередное послание в почтовый ящик, чтобы отвести подозрения от работников конторы, но вспомнив телевизор, сам собою включившийся в запертой комнате, она оставила версию с шутником на последнее рассмотрение.

«Я не виню вас, что о нашей тайне узнали те, с кем вы работаете. Мои записки побывали в руках каждого сотрудника, поднялось обсуждение – кто-то посмеялся, а у кого-то начало возникать недоверие к вам. И поэтому я, чтобы отгородить вас от ненужных пересудов, обосновался здесь, в этой квартире. Меня не нужно бояться. Вы ещё не знаете насколько я могу быть вам полезен, я мог бы улучшить вашу жизнь».

Юля вскочила с места, выбежала из комнаты.

– Чем?! – крикнула она в коридор. – Чем вы можете улучшить мою жизнь?! Пока вы её только портите… своим присутствием! Мне стало бы легче, если бы вы навсегда убрались из моей жизни!

Возможно я сошла с ума, думала она, возвращаясь в комнату, я разговариваю с пустотой, я возомнила, будто в квартире помимо меня живёт настойчивый воздыхатель, невидимый и всемогущий… По мнению психологов, человек от одиночества может начать воображать собеседника, друга, подругу, любовника… Некоторые одиночки, как им кажется, вполне реально ощущают себя в объятиях, когда ложатся спать, чувствуют прикосновение несуществующих рук к своему телу. Юле рассказывали об одной засидевшейся в девках тридцатилетней знакомой – та регулярно мнила, что её навещает «хозяин», ложится с ней, трогает за неприличные места. Она вступала с ним не только в физический контакт, но и вела диалоги, причём всегда с закрытыми глазами.

Бррр, передёрнулась Юля, я так не хочу!

На утро она отправилась в душ, позабыв о вчерашнем. Возвращаясь с полотенцем, висящем на влажных волосах, она наткнулась на золотое кольцо, лежащее посреди стола. Девушка подобрала его с опаской – на нём поблёскивали три бриллианта. Юля начала его тщательно изучать – всё говорило о ценности и высоком качестве. Она огляделась по сторонам, вышла из комнаты с кольцом в вытянутой руке, недоумевая уставилась в коридор.

В квартире стояла тишина. Находка могла появиться лишь благодаря таинственному Феликсу, либо сюда каждый раз проникали неизвестные. Она тут же подумала о приходившем взломщике, открывавшем замки играючи. Новая соседка могла ему приглянуться, и он, узнав об отъезде её хозяйки, мог тайно посещать квартиру и оставлять следы пребывания… Извращенец!

С такими уликами, как пепел, было логично, но насчёт кольца – не слишком ли крупные траты для человека, имеющего жену-домохозяйку и троих детей? Юля разуверилась, что у соседа только легальная деятельность. Помимо сферы услуг по вскрытию замков он мог заниматься разными кражами – отсюда драгоценности. И с телевизором подстроил, знал, что Юля обратится к нему. Призрак Феликс теперь отметался. Всё, что происходило странного (письма в том числе), дело рук влюбившегося в неё вора, с лёгкостью проникающего в любые помещения. Всем чудесам можно найти логичное объяснение, достаточно включить голову.

Вечером Юля пододвинула к входной двери комод – на это потребовались усилия, но спокойствие того стоило. Дверь в свою комнату она оставила открытой. Любое движение со стороны входной двери вызовет громкую возню, да и незаметно открыть её с препятствующим комодом вряд ли удастся – девушка сразу проснётся. Для подстраховки она прилепила кусок тонкого малярного скотча. Даже при незначительном открывании он порвётся, и Юля будет знать: посягал ли кто на её жилище.

Но ночь прошла без эксцессов.

Это не помешало появлению нового ювелирного изделия – на столе оказалась золотая цепочка. Следующее утро порадовало появлением браслета, затем через день обнаружились серьги. Юля складывала их в коробку, ещё не решив, что со всем этим делать.

При выходе из квартиры девушка наткнулась на спускающихся по лестнице соседа с женой, тот был навеселе, он пытался приобнять свою вторую половину за плечи при этом нахваливая:

– Я свою жену ни на кого не променяю! – Юле он бегло махнул, крикнув: «Здрасьте!» – Такой жены, как у меня…

Девушка смотрела им вслед, продолжая выслушивать дифирамбы жене, и чем дальше они удалялись, тем больше она понимала, что не является объектом его мечтаний. По пути в ритуальную контору она размышляла – всё снова сводилось к Феликсу.

– Постойте! Вы уронили! – кто-то схватил её за плечо.

Юля обернулась и увидела запыхавшегося молодого человека. В руке он держал мобильник, точно такой же, как у неё. Девушка полезла в карманы мутоновой шубки, слишком мелкие, чтобы в них класть и надеяться на сохранность. Телефон она засунула в карман по глупости, а когда доставала из того же кармана перчатки, видимо, он вывалился.

– Я бежал за вами от остановки, – произнёс юноша, возвращая потерю. Он перевёл взгляд на здание, видневшееся впереди. Дорожка, на которой они стояли, приводила только к нему. – Вы из похоронного бюро? – кивнул он в сторону здания.