Оружие древних. Книга первая: Ричкон

–О как! Слыхали? – вкрадчиво произнес Куп. – А чему учит правительство: волшба – это ересь, и книги о волшбе – ересь и зло, ибо принесет людям только боль и утраты. А что с нашей деревней происходит? Боль и утраты. А сколько их еще будет? Никто вам не скажет. Я думаю, сожги мы эту.., хотя, ты, кажется, сказала «книги»? – Кур ехидно сощурился. – Сожги мы эти книги, гляди все и наладится.

–Да ты что? – Ларси трясло от возмущения. Ратима попыталась удержать ее, но куда там! – Они хранятся с незапамятных времен и ничего, а тут на тебе – бумага виновата! Вера в то, что книга может приносить ужас – ересь! Тьма и безысходность! – Глаза Ларси полыхнули зеленым. Фенлюнс едва успел ее развернуть от народа и хмурым взглядом дал ей все понять. Девушка ретировалась.

–Еще б мгновение, мне бы показалось, что, простите односельчане, Ларси, или как там тебя – ведьма. Аж мурашки по коже пробежали.

Ялли взял слово.

–Заканчивай, Кур, смуту вносить в ума жителей. Я свое слово сказал – не победим, я книге верю, не балваны ж ее писали, а сталкивались, поди, раньше-то…

–Раньше-то Ялли все иначе было, а потом искоренили всю эту чернь. И стало спокойно. Разве плохо мы жили, пока лес погибать не стал? – народ закачал головами. – Разве плохо, когда воды полны берега и рыбе там раздолье? – народ снова согласился. – Были проблемы до Бода? Верно, не было. А что так долго… Да кто ж ее, эту ересь знает! Может, силы у нее не было, лежала, копила, или потихоньку творила чего, а мы не замечали, а потом бахнуло в один прекрасный момент. И все заметили.

Народ довольно заголосил, Кур раздухарился еще больше, аки вития какой.

–Я не хочу никого, ни к чему принуждать. Но согласитесь, что план Ялли… Да какой план, полное его отсутствие. Я думаю, нужно собрать отряд, и отправиться в лес. Прежде сжечь книги, – Ратима ахнула. – Поймать Бода, может, его попустит. Не получится нормально поговорить, может он головой тронулся, после того, как его Эг по голове огрел, ну, придется убить второй раз. Ему ж не привыкать, – и Кур противно хохотнул.

–Кур, ты, вроде, и верно все говоришь, прости Ялли, – худой мужчина с длинной бородой и светлыми глазами развел руками перед старостой, – но… Как ты объяснишь, что он из могилы вылез? На сколько я понимаю, даже волшебники, храни меня государь великий, не были способны на воскрешение.

Люди вновь дружно закивали.

–А что тут объяснять?! – изумился Кур. – Не убил его наш силач. По голове хорошо огрел, это да. Тот и вырубился. Ну, и видимо, правда, головой тронулся. И удар, и жену таким бессовестным способом увели, и ребенок погиб, и очнись, вот ты, – Кур ткнул пальцем в крепкого черноволосого парня с глуповатым выражением на лице, – под землей. Не тронешься умом?

Парень перепугано и искренне закивал.

–Воот, – протянул Кур. – И я о том же.

–А что ж он только в грозу выходит? – собралась с духом Сула.

–Да кто ж его знает, говорю ж вам: «ку-ку2 парень. Рехнулся. Ну да он, действительно, никогда особым человеколюбием не отличался.

–Особым человеколюбием? – вскипела Ларси, – Да он чудовище, все знают, что моей сестре пришлось пережить!

–Кстати, о Муне, – спокойно проговорил Кур, – помните, Бод кричал, что она – ведьма, а не пришло ли вам сейчас в голову, что не просто так. Может, и не ведьма, как ее проверишь. Но если, мой брат чувствовал что-то не ладное, и это влияло на него, на его поведение по отношению к жене… И вам не кажется, – он зло сощурился, глядя на Муну, что та вся съежилась и вжалась в мужа, – что слишком быстро вдова вышла замуж за другого и порхает точно бабочка. А ведь муж ее, хоть Ялли и развел их, как-то наспех, прибежал и хотел видеть ребенка. Разве не это показатель отцовской любви и доброты?

–Да там пол деревни было! Что ты лепишь? – взорвался Ялли. – Его еле сдерживали.

–А не надо было! Он имел право видеть сына, хоть и мертвого. И девок он наверняка похищает, за место Муны. Отдали б ему его жену и сына подобру-поздорову, и не было б ничего.

–Он ее убить грозился – раздался чей-то слабый голосок с задних рядов.

–И я б грозился, если б знал, что жена моя… Долго убиваться по мне не станет. Сразу за другого пойдет. Не просто ж так. Порядочные барышни себя так не ведут.

Наступила тишина. Все обдумывали сказанное. Конечно, в словах Кура многое было как-то за уши притянуто, но люди были напуганы. Староста ничего толкового не предложил, да еще и эту ужасную книгу притащил. И выходило так, что Кур, вроде как, и прав был. Да и Муна, правда, как-то быстро за другого пошла, и счастливая ходит. Словно так и было задумано.

–Что ты предлагаешь, Кур? – поднялся его отец.

–Да, Кур? – встал тот самый черноволосый парень. За ними поднялись еще несколько мужчин. А за ними и женщины их. Не все, потому что считали, что надо, но семья должна быть заодно.

Смутьян хищно ощерился.

–Отлично! Вижу, есть еще умные головы в деревне. Для начала надо сжечь книги.

–Нет! – закричала Ратима.

–Это почему же! Это противозаконно хранить ересь у себя дома, – моментально среагировал новый предводитель. – Говорю вам, не будет книг – не будет беды.

–Если б знал, какая дрянь в моем доме храниться, – Ран поднялся и сплюнул, – сам бы давно спалил. Тебя, – он указал на Ратиму, – да и вас двоих, – кивнул на дочерей, – чтоб близко не видел. Была б моя воля… Эх! Иначе б с вами распорядился. Я за тебя – повернулся Ран к Куру.

За ним поднялись еще несколько человек.

–Папа… – только и прошептала Муна.

–Прекрасно! После сожжения книг, мы соберем отряд и выдвинемся. Что время зря тянуть, пока он еще кого из девок наших не утащил. А в качестве приманки я бы взял ее – и он ткнул пальцем в Муну.

Толпа то ли ахнула, то подавила возглас какой-то. Муна почувствовала сильную тошноту и головокружение. Все произошло слишком быстро, чтобы что-то осознать. Эг среагировал моментально, но Ларси почему-то оказалась быстрее его.

–Только попробуй! – кинулась на обидчика Ларси, защищая собой сестру.

Тот легко избежал нападения, отмахнувшись от девушки так, что та полетела на землю, и глухо приземлилась. Фенлюнс бросился к невесте, но в этот момент произошло небывалое.

Муна поднялась. Она больше не была похожа на забитую испуганную женщину. Волосы ее развивались, хотя ветра не было, и они были слишком мокрые от мороси сыпавшей с утра, чтобы развиваться на ветру. Глаза горели. Эг резко подскочил с шипением: «что ты творишь?» Но было поздно. Это увидели все. И, он не мог усадить ее на место. Ее словно защищал невидимый щит. Муна обвела горящим взглядом всех жителей и молвила каким-то не своим голосом.

–Мы, жители Ричкона – наследники великих традиций и прекрасного дара, который были вынуждены прятать много столетий, спасая себя и жизни детей наших. Время пришло, чтобы открыть глаза и узреть, кем на самом деле мы являемся. Наша задача – восстановить былое великолепие волшебства, научить людей радоваться, показать иную жизнь, жизнь от которой они отказались, поверив искусной лжи и предательству. – Муна села. Защита спала, волосы улеглись, глаза стали обычными, она с ужасом осознала произошедшее. Словно находясь в трансе, она не понимала, что с ней, но случившееся хорошо засело в ее памяти.

Кур сориентировался молниеносно. И теперь вся деревня, переживающая потрясение от увиденного, была за него. Кроме тех немногих, кому увиденное не показалось чем – то более страшным, чем то, что уже произошло.

–А ведь Бод был прав! – взревел Кур. – Вы же все видели! Она ведьмы. Ее нужно убить.

Большинство, напуганного народу поддержали одобряющими криками за, другие не были так уверены, но повиновались зову толпы, третьи воздержались, пытаясь сохранить хладнокровие.

–Схватить ее! – приказал Кур, указывая на Муну. – Она приведет к нам Зверя, в которого по ее милости превратился мой брат. И расколдует. А потом – сжечь! Ох и «повезло» тебе парень, – сардонически посетовал Кур Эгу.

Несколько крепких парней сделали первые шаги по направлению к Муне. Эг вышел вперед. Рядом встал Фенлюнс. Неожиданно к ним присоединился Барр и остальные дети старосты. То ли сработал устав: Семья заодно, то ли новое правление им было не по нутру.

–Да вы гляньте! – рассмеялся Кур, однако, опасливо покосился на Эга.

–Тронете – костей не соберете, – очень тихо и медленно произнес Эг.

–Да вы заодно! А я ведь говорил, что все беды от них! Не зря все так быстро завертелось с их появлением. Помните? – и люди вспомнили.

Но кто-то выкрикнул из толпы:

–И что нам с ними делать?

Кур задумался на мгновение, но связываться с Эгом не хотелось.

–Да пусть катятся, строят частоколы, роют рвы, – народ развеселился. – Сдадим их при первой же возможности. Кто не хочет быть уличенным в связи с ними, делайте выводы. И, да, Ялли, от всех работ в деревне вы освобождены. Живите, как хотите, надеюсь, воровать у своих не будете… Не на столько ж низко падете. Если что, ваша ведьма вам лягушек сообразит, – народ опять заголосил. – Придет время – пойдете за пособничество ереси.

–Значит, ты теперь глава Ричкона – молвил Ялли.