Город, где живёт магия

– И я когда-нибудь смогу этому научиться? – с некоторым изумлением поинтересовалась я.

– Надеюсь, что нет, – хмыкнул он. – Инквизиция, знаешь ли, такие вещи не одобряет. Впрочем, существует магия пространства и времени, но злоупотреблять этим не рекомендуется.

– Можно подумать, она нас вообще одобряет, – пробурчала я себе под нос. Но он расслышал и негромко засмеялся.

Когда мы вышли из леса, я облегчённо вздохнула. За его пределами стояли летние сумерки, и ничто не напоминало о том, что несколько минут назад мы находились в окружении полнейшей темноты. Мне захотелось поскорее дойти до дома, и я даже ухватила Княжевича под руку и потянула вперёд, чтобы тот прибавил шаг. Но от этого движения он поморщился, словно от боли.

– В чём дело? – испуганно выдохнула я, и с ужасом уставилась на рукав его одежды, испачканной чем-то, очень похожим на кровь.

– Это была стрела, – проследив за направлением моего взгляда, проговорил Дарий. – Но не волнуйся. Всего лишь царапина.

– Стрела? – переспросила я. – Настоящая? Тоже магическая ловушка?

– Наверняка. А теперь, Вероника, перестань задавать вопросы и топай уже вперёд!

– Я топаю, – буркнула я, понимая, что больше ничего интересного он мне не расскажет – во всяком случае, пока.

Дом, который ещё утром представлялся мне не слишком уютным, сейчас показался самым прекрасным в мире – такой усталой я себя ощущала. Ещё одним плюсом было то, что электричество, похоже, починили. В свечах мы больше не нуждались.

Когда мы вошли в дом, я увидела, как Дарий, взяв что-то из своей сумки, направляется к ванной комнате. Я догнала его, чтобы предложить свою помощь в перевязке его раны. Не верилось мне, что это просто царапина, а магов-целителей поблизости что-то не наблюдалось. Да и врачей, впрочем, тоже.

– Уверена, что не упадёшь в обморок при виде крови? – насмешливо спросил Княжевич.

– Вот ещё! – фыркнула я.

– Тогда идём.

Когда он начал стягивать с себя рубашку, я поначалу смущённо отвернулась, но затем, пока Дарий не начал снова посмеиваться надо мной, с деловитым видом вытащила из свёртка, который он принёс, бинт и дезинфицирующее средство.

Кровь уже успела остановиться и слегка подсохнуть, но всё же я почувствовала, что мои руки слегка дрожат, когда помогала ему промыть рану и, обработав её дезинфицирующим средством, неловко перевязывала бинтом плечо.

– Наверное, шрам останется, – пробормотала я, осматривая результат своего первого опыта в роли медицинской сестры.

– Не первый, – отозвался Дарий, которого эта перспектива, похоже, совершенно не напугала. – И не последний, – добавил он.

– Ага, ещё скажи, что шрамы украшают мужчину, – подумала я вслух.

– По всем правилам это должна сказать ты, – произнёс Княжевич, в голосе которого снова появились иронические нотки. – Затем восторженно замереть и упасть в мои мужественные объятия.

– Не слышала я о таких правилах, – парировала я, отворачиваясь, чтобы он не заметил алых пятен на моей легко краснеющей светлой коже.

– Даю тебе задание – пойти на кухню и посмотреть, что у нас есть на ужин, – проговорил Дарий. – Справишься?

Не отвечая на этот провокационный вопрос, я развернулась и, оставив его в ванной, отправилась на кухню. Сейчас, когда появилась возможность включить электрический свет, дом снова постепенно оживал. Я порылась в запасах продуктов, которые привёз из города Княжевич, и пожалела о том, что мы не заглянули в какой-нибудь магазин. Хорошо хоть запас посуды в этом доме был. Да и газовая плита оказалась не лишней.

Через некоторое время, когда он вышел из ванной и переоделся, мы выпили чаю с горячими бутербродами. Затем, оставив Княжевича в компании всё той же книги, что он изучал утром, я заперлась в ванной и позволила усталости раствориться под струями горячей воды. Когда вернулась на кухню, Дарий поинтересовался, собираюсь ли я снова спать на диване.

– А где ещё можно?

– Например, наверху, – предложил он, кивнув в сторону деревянной лестницы. – Там есть неплохая комната в мансарде, прямо под крышей.

Это прозвучало весьма заманчиво, и я согласилась. Ступеньки лестницы заскрипели под ногами. Дарий отправился следом за мной и толкнул дверь, за которой оказалась небольшая комната с низкой кроватью и окном почти во всю стену.

– Тут уютно, – заметила я, входя и осматриваясь.

– Договорились. Это будет твоя комната, – проговорил он, стоя в дверях.

– Завтра опять надо будет идти в лес? – с неохотой спросила я.

– Надо, но пока не думай об этом. Доброй ночи.

– Спокойной ночи.

Дарий прикрыл дверь, оставив меня в комнате. Я не спросила, где будет спать он. Оставшись одна, я подошла к окну и опустила штору, затем погасила свет и легла.

Глава 10

Вероника

Я снова находилась в Ведьмином лесу. Было уже не так темно, но это не помешало мне заблудиться. Потеряв все ориентиры, я чувствовала себя такой одинокой, словно на многие километры вокруг не было ни одного человека, который мог бы протянуть руку помощи. В ушах свистел ветер. Ветки деревьев хлестали по лицу, корни цеплялись за ноги, но я бежала всё быстрее, пока у меня ещё хватало сил. Где-то в стороне мелькал всё тот же белый туман, но шёпота я уже не слышала. Зато я точно знала, что за спиной остаётся мой преследователь – человек, который убил декана. Слыша его тяжёлое дыхание, я понимала, что он вот-вот догонит меня, и на этот раз мне не скрыться, не убежать, не спастись. Я не успела обогнуть попавшуюся на дороге яму, ощутила, что нога подвернулась, и с криком отчаяния и ужаса полетела вниз.

– Вероника! Вероника, открой глаза!

Услышав знакомый голос, я зажмурилась ещё сильнее. Чьи-то руки слегка потрясли меня за плечи. Я открыла глаза и увидела прямо перед собой обеспокоенное лицо Княжевича.

– Вы вытащили меня из ямы? – пробормотала я. – А где он?

– Вероника, это был сон, – проговорил Дарий.

– Правда? – недоверчиво уточнила я.

Осмотревшись, я поняла, что Дарий прав. Я находилась в комнате в мансарде дома, где вчера заснула. Из-за шторы пробивался свет. В воздухе кружились пылинки. Лес, преследователь, яма – всё оказалось просто страшным сном.

– Я кричала? – спросила я, переводя взгляд на Княжевича, который присел на край низкой кровати.

– Ещё как, – проворчал он.

– Простите… прости, – убрав со лба растрепавшиеся за ночь волосы, выдохнула я, всё ещё чувствуя дрожь после чересчур реалистичного сна. Казалось, что если бы я сейчас рассмотрела себя, то обнаружила бы на ноге огромный синяк, а на руках и лице царапины от веток. – Я тебя разбудила.

– Тебе часто снятся кошмары? – поинтересовался он.

– Теперь, наверное, будут часто, – ответила я.

Учитывая, какое количество жутковатых событий выпало на мою долю за последние дни, удивляться таким снам было нечего. Наоборот, следовало бы признать, что это только начало, а дальше будет ещё хуже. Я представила себе возвращение в город. К началу занятий в университете я могла бы превратиться в совершенно запуганное всем происходящим существо, страшащееся даже собственной тени.

Если, конечно, я вообще найду в себе силы переступить порог Университета Магии и снова оказаться в том коридоре, где стала свидетельницей убийства декана.

– А раньше? – уточнил Княжевич.