Академия неслучайных встреч. Дом иллюзий

Я вздрогнула. Обняла себя за плечи, поправляя сползший рукав майки, и не сразу смогла разжать пальцы. Уж неизвестно, все ли маги отличались подобной проницательностью, но господин Эрмеслан снова ударил в самое больное место. Напомнил о тех страхах, которые не оставляли меня с той минуты, как мы с Кеем сели в автобус. Я усердно их прогоняла и старалась отвлечься, но те оказались очень уж прилипчивыми.

– Так что, подумай не только о себе. Здесь ты сможешь быть с ним и вашими друзьями, учиться, осваивать создание иллюзий. А со временем, когда уже получишь диплом, примешь окончательное решение, – предложил ректор почти сочувствующим тоном.

– Но как же мои родители? – пробормотала я растерянно. – Они ведь меня потеряют, объявят в розыск. Будут считать, что со мной что-то случилось.

– Я могу предложить тебе такой вариант – твоя семья будет считать, что ты уехала учиться по обмену в какую-нибудь другую страну, а общаться вы сможете посредством писем. Только, пожалуйста, не спрашивай, кто и как будет их доставлять. Но для этого придётся приложить некоторые усилия, поэтому могу ли я рассчитывать на то, что ты не станешь бунтовать? Продолжишь учёбу и будешь делать всё так, как я скажу. В частности, без всяких возражений отправишься на практику.

– Куда?

– Об этом позже. Так как? Договорились?

Я закусила губу. В голове, которая и без того болела, всё перемешалось. Недавние мысли об академии, тревоги о том, сможет ли Кей ужиться в моём мире, и что нас ждёт в будущем.

– Только ради Кея, – произнесла я, отчаянно надеясь, что не пожалею об этом.

– Как скажешь, – хмыкнул ректор. Сделал шаг вперёд и взял меня за руку. Я дёрнулась. От прикосновения сильных горячих пальцев кожу закололо, и я заметила неяркое свечение, которое охватило на несколько секунд наши соединённые ладони. – Повторяй за мной: я даю обещание и не нарушу его, что бы ни случилось.

– Я даю обещание… Стоп-стоп! А если чрезвычайные обстоятельства?

– Например? – раздражённо отозвался господин Эрмеслан. Ему явно не понравилось то, что я его перебила. Но должна же я была прояснить хоть некоторые нюансы до того, как соглашусь на его предложение окончательно. К тому же, опыт с Теа Собрен меня уже научил, что заключать договоры и что-то обещать в академии нужно осмотрительно. Впрочем, тогда всё закончилось хорошо…

– Если моей жизни снова будет что-нибудь угрожать? – предположила я.

– Хорошо, тогда перефразирую. Я даю обещание и нарушу его лишь в том случае, если окажусь в смертельной опасности. Повтори! – потребовал он.

– Я даю обещание и нарушу его лишь в том случае, если окажусь в смертельной опасности, – пробубнила я.

Ректор отпустил мою руку, но тут же взял меня за плечи и развернул к себе спиной.

– Не шевелись! Не съем я тебя. Закрой глаза.

Я зажмурилась и почти сразу ощутила, как он дотронулся до моей многострадальной головы как раз в том месте, где я ею приложилась. Ощупал, будто заправский хирург, хмыкнул и легонько погладил по волосам. Это было почти приятно, если забыть о моём недоверии к ректору и той лёгкости, с которой он играл чужими судьбами.

Боль схлынула примерно через три минуты. Общее самочувствие тоже значительно улучшилось. Меня будто посадили в тёплую ванну с эфирными маслами и напоили великолепным кофе одновременно.

– Пойдём, – сказал господин Эрмеслан. – Провожу тебя. Ты снова без вещей?

– Если б меня предупредили, я бы собрала их хоть целый чемодан, – отозвалась я. – Но в мою комнату ведь пока никого другого не подселили? Я могу туда вернуться?

– Само собой. Но учти, что законы академии не позволяют совместного проживания разнополых студентов, поэтому перебраться в мужское общежитие у тебя не получится. Впрочем, есть исключение, – добавил ректор.

– Какое? – полюбопытствовала я и поняла, что краснею, причём до самых кончиков ушей.

– Если студенты женаты или помолвлены, они могут рассчитывать на смягчение условий.

– Вот как?

– Именно.

– И много у вас женатых студентов? – поинтересовалась я, когда мы вышли из пустого помещения в коридор.

– Таковых пока нет, а помолвленные имеются. Никто не торопится с браком в столь юные годы. Это тебе информация к размышлению, – с усмешкой заметил собеседник.

– А можно вопрос? Вы-то сами почему ещё не женаты? – окончательно снаглела я. В конце концов, не каждый раз удаётся заполучить ректора магической академии для приватной беседы.

– Надеюсь, ты не предлагаешь свою кандидатуру? – откликнулся он.

– Да что вы, как можно?! – Я даже споткнулась. В самом страшном сне не могла вообразить себя госпожой Эрмеслан!

– У меня ещё есть время жениться и обзавестись законными наследниками.

Ректор оставил меня у поворота в женское общежитие, которое на этот раз находилось на пятом этаже. Я ещё некоторое время смотрела ему вслед, переваривая своё повторное попадание в академию, наш разговор и то, на что я только что согласилась. Любопытно, кстати… Он сказал «обзавестись законными наследниками». А незаконные, получается, уже есть?

Несмотря на то, что двигалась я по направлению к женскому общежитию, первым, кто мне встретился по дороге, оказался Ваур, одетый в узкие чёрные брюки и белую рубашку с закатанными до локтей рукавами. Он шёл прямиком оттуда, и вид у него был довольный, как у кота, дорвавшегося до распахнутого холодильника, полного сливок, печёнки и сарделек. Меня инкуб, похоже, встретить никак не ожидал, поэтому я получила редкую возможность полюбоваться на его изумлённую, но даже с таким выражением на редкость красивую физиономию.

– Откуда к нам?! – выпалил он спустя несколько долгих мгновений.

– Оттуда, – глубокомысленно ответила я и взвизгнула от неожиданности, когда Ваур обхватил меня обеими руками и приподнял, отрывая от пола.

О том, что Кей что-то говорил насчёт опасности объятий с инкубами, я вспомнила поздно. Когда уже позволила белобрысому вдоволь наобниматься со мной и сама, радуясь неожиданной встрече, ответила тем же. От Ваура приятно пахло хвойным лесом и морским ветром, и прижимал он к себе крепко, однако довольно бережно.

– Пожалуй, хватит, – произнёс инкуб и первым отстранился, но придержал меня за локти, будто остерегаясь, что я снова исчезну. – Хотя, поцеловаться тоже можем, – добавил с лукавыми искорками в синих глазах. – Если хочешь.

– В другой раз.

– Ловлю тебя на слове! Так, значит, ты снова будешь учиться здесь? А где Кей?

– Надеюсь, у себя, в мужском общежитии… Ректор сказал, что с ним всё в порядке. Как ты?

– Прекрасно! Разве не заметно? – Ваур приподнял брови. – Знаю, кто будет просто счастлив с тобой встретиться! Прислать его к тебе?

– Всеволода? – догадалась я. – Да, конечно! Я по нему тоже скучала!

– Тогда передам ему, а позже опять увидимся, – пообещал собеседник и скрылся за поворотом, а я направилась к своей комнате.

Встреча с Эрикой получилась не менее бурной. Я даже не ожидала, что соседка, с которой мы прожили бок о бок не так уж долго, будет настолько рада моему возвращению. Она заверила меня, что к моим вещам – вернее, к тем, что когда-то ещё до моего первого появления здесь оставила в комнате предыдущая обитательница – никто не прикасался, и я по-прежнему могу ими распоряжаться.

К тому времени, как появился химик-алхимик, я уже успела ополоснуться и переодеться в длинное бледно-голубое платье. Магия ректора, которой тот соблаговолил меня подлечить, заряжала энергией не хуже, чем чайник пуэра. Я размышляла, не устроить ли на своём уровне комнаты генеральную уборку, когда в дверь постучали.

Всеволод, как мне показалось, стал выглядеть несколько иначе. Взрослее, увереннее в себе. По-другому причёсаны непослушные тёмно-русые волосы, галстук подобран под цвет серых глаз, только очки в старомодной оправе те же самые.

С ним мы тоже обнялись. Пока Теа Собрен поблизости не наблюдалось, следовало воспользоваться моментом. Мне не хотелось увидеть, какова та в приступе ревности.

Я коротко рассказала о том, как проводила время, пока меня не было в академии, и решилась поинтересоваться, не хочется ли и ему вернуться домой. Всеволод внимательно выслушал и покачал головой. Я нахмурилась.

– Совсем не хочешь? Тебе здесь так нравится? Только из-за учёбы или…

– Видишь ли, в своём – нашем – мире я был всего лишь подающим надежды аспирантом.