Ромео для балерины

– Ну вот, давно бы так!

Меркулов бежал своим обычным любимым маршрутом вдоль канала имени Москвы. Этот маршрут он облюбовал, будучи ещё зелёным пацаном. Летом от реки веяло прохладой, плыли катера, небольшие судёнышки. Сейчас с реки дул промозглый ветер.

"Скорей бы май!" В мае они встретились. Меркулов тогда ещё удивился: как только он взял на руки эту рыжеволосую девочку, у него сразу появилось ощущение, что они, с этой девочкой, давным-давно знакомы. Просто почему-то забыли друг друга, а теперь вспомнили…

Лёха мысленно вернулся в тот день и улыбнулся. Её жёлтое платье! Как сигнал, как условный знак, чтобы не заблудиться в вечности и не пройти мимо! Ну, вот он, этот цвет, Меркулов видит его. Видение?!

К Алексею бежала девочка лет десяти-одиннадцати в жёлтой курточке. Бежала и кричала: "Помогите!" Меркулов рванул навстречу.

Она говорила взахлёб, быстро, даже не пытаясь отдышаться:

– Брат с другом под лёд провалились! Щенок на лёд рванул, а они за ним побежали.

– Давно в воде?

– Минут семь, может десять…

– Это плохо… Ты вот что, беги что есть мочи до кого-нибудь из взрослых. Пусть звонят в МЧС, и ещё нужны врачи! Повтори.

– МЧС и врачи!

– Умница! Где они провалились?

Девочка махнула рукой.

– Понял, беги. Да, ещё, сколько им лет?

– Брату – семь, другу – восемь.

"Семь и восемь… Масса тела маленькая, охлаждение тела наступает быстро". И Меркулов бросился к разлому.

Лёд был серый, выглядел ненадёжно. Алексей огляделся: веток, палок не было. Он быстро выложил телефон, скинул куртку-ветровку и пополз к полынье. Вот и бедолаги. Пёс лаял, бегая вокруг огромной лунки. Паренёк постарше в серой шапке хватался за край ледяного панциря, пытаясь подтянуться и выбраться. Лёд крошился, парнишка соскальзывал обратно в ледяную воду, погружался с головой, потом всплывал. Судя по судорожным движениям, бился он уже давно: у мальчишки явно была паника. Второй, помладше, в синей вязаной шапке с козырьком, не бился – просто держался за край льдины и ревел.

– Не шевелись! – заорал Меркулов. – Как тебя зовут?

– Тимур, – стучал зубами пацан, тело его била крупная дрожь.

"Холодовая дрожь, – определил Лёха. – Значит, организм ещё борется – хорошо! Тот, поменьше, уже на грани…"

– Я тебе сейчас куртку брошу, хватайся за рукав!

– Миху спасайте! Я ещё держусь…

– Хватайся! – рявкнул Меркулов и бросил куртку.

Парень уцепился. Алексей стал осторожно его вытягивать, не делая резких движений.

– Так, молодец! Дальше закидывай ногу на лёд. Закинул? Теперь я тяну, а ты переворачивайся на спину и потом дальше продолжай катиться. На ноги вставать нельзя. Повтори!

– К-катиться, н-не вставать на ноги.

– Давай!

Паренёк был в безопасности.

– Теперь слушай меня! Что бы ни случилось, к воде не приближайся! Я сейчас поползу за Михой, перемещайтесь только ползком. Уяснил?

– Д-да!

Вдруг послышался тихий плеск, паренька над водой уже не было.

– Миха! – вскрикнул Тимур.

– Чёрт! – выругался Меркулов и бросился к разлому.

У него сразу перехватило дыхание, голову будто сдавил железный обруч, сердце бешено заколотилось.

– Спокойно, Меркулов, набери побольше воздуха! – сказал он сам себе и нырнул.

Тело его била дрожь. В первый раз он просто пытался сориентироваться под водой. Во второй и третий раз уже целенаправленно пытался нащупать тело. Только в четвёртое своё погружение он нащупал мальчишку и вытащил его наверх. Встряхивая, стискивая за рёбра, Меркулов одной рукой пытался привести в движение грудную клетку и лёгкие. Потом закатил его на лёд и позвал:

– Тимур! Осторожно ползи ко мне. Кинь куртку!

Мальчик бросил. Меркулов привязал ногу мальца, снова бросил конец куртки Тимуру.

– Осторожно ползи и вытягивай Мишку. Только близко не подходи к нему. Просто тяни, как буксир. Понял?

– Да.

– Давай! Потом там, где безопасно, переверни вниз лицом и дави на спину: он воды нахлебался. И обязательно укрой моей курткой, слышишь?! Обязательно укрой!

Теперь нужно было выбираться самому. Меркулов попробовал подтянуться – руки онемели, пальцы не слушались. Вдалеке показались люди и, как маячок, жёлтая курточка.

– М-молодец, жёлтая курточка! – похвалил Алексей.

"Что можно ещё сделать? Можно навалиться грудью на льдину и постараться закинуть ногу". Так Меркулов и сделал. Под тяжестью взрослого тела льдина треснула, огромная глыба, отколовшись, перевернулась и ударила Меркулова по голове. И сознание Алексея померкло.

Подоспевшие спасатели обнаружили только двух живых, но замёрзших детей и телефон, что лежал на ледяной корке и гудел, призывая ответить на вызов своего владельца.

Звонил Байер:

– Что долго трубку не берёшь, жених?! У меня тут мысль интересная есть по поводу твоего мальчишника…

* * *

Международный конкурс собрал лучших танцоров со всего мира. Он проходил в три тура. Первый тур был первого и второго апреля. Отсеивали по технике исполнения 70% всех участников. Те, кто прошли на следующие туры, должны были 3 апреля показаться в сольной партии и 4 апреля – с партнёром или небольшой труппой в отрывке из балета.

2 апреля Турава легко проскочила первый тур с партией Мари из "Щелкунчика". Её заметили. "Шансы на победу русской балерины очень высоки!" – делала прогнозы пресса. Вечером 2 апреля Лея легла спать, так и не дозвонившись до Алексея.