Букет для Ники

– В смысле? – удивилась Римма.

– Твоя вторая ошибка!

– Ты можешь поконкретнее?

– В том, что ты сильнее и круче многих мужиков, – я даже не сомневаюсь! Но тут-то и заключается еще одна твоя проблема! —вкрадчиво понизила голос Ника. – Мудрость женщины заключается как раз в том, чтобы не показывать мужчинам свою силу! Женщина должна быть женственной! Не надо доказывать мужикам, что ты умнее и круче! Тут надо действовать наоборот! Важно проявить понимание, покладистость, если хочешь… Не вступать в спор, не поучать, поскольку в этом случае мужики уже будут видеть в тебе не женщину, а соперника! А ты же всех мужиков пытаешься поучать! Ну и о каких отношениях после этого можно говорить?! Ты же их всех сразу ставишь на планку ниже. Какой мужик это потерпит? И кстати! Сколько раз ты за эти последние дни ему позвонила?

– Да раз двадцать! – негодующе воскликнула Римка. – То у него занято, то вроде бы не может говорить – сбрасывает. То просто трубку не берет и не перезванивает! Короче – козел!

– Вот опять! И что ты после этого хочешь? Ты же практически навязываешься ему сама! – пожала плечами Ника.

– И что тут такого? – в недоумении раздраженно фыркнула Римма. – Мы современные, эмансипированные личности, и что страшного в том, если женщина первая звонит мужчине?

– Да, собственно, ничего, если ты позвонила ему один раз, а не десять. Навязчивость раздражает, сама понимаешь… И потом, ты постоянно забываешь, что они какие ни на есть, а все-таки, мужчины! Охотники! У них же природой заложено добиваться, а если добиваться не надо, то и интерес пропадает.

– Ну не знаю… – протянула Римма. – И что теперь делать?

– Для начала нужно понять для себя, чего же ты все-таки хочешь от мужиков в целом и от данного индивидуума в частности. Если легких ненапряжных отношений, скажем так, дружба, секс – это одно. Не надо просто в этом случае воспринимать эту личность серьезно. Получай удовольствие от общения и все. Тут ты можешь вести себя как хочешь. А вот если ты чувствуешь, что этот человек тебе нужен надолго, то тут придется изменить себя, вернее, свое отношение к мужикам и конкретно к этому человеку.

– Слушай, – вкрадчиво проговорила Римма, – если ты такая мудрая, то какого черта ты сама до сих пор не замужем? А?

Бровь Ники на мгновение дернулась, но она промолчала.

– Ты, можно сказать, мне тут целую лекцию прочитала на тему «кто виноват и что делать», – не унималась Римма, – а сама без мужика!..

– Вот потому и не замужем. Лишь бы кто – мне не нужен… А хороших давно всех разобрали. Слишком велика конкуренция, – отшутилась Ника.

– Ну, положим, в этой конкуренции ты многим сто очков вперед дашь. Отмазка не катит! Что еще можешь сказать в свое оправдание?

Ника молчала, отвернувшись в сторону.

– Нюш, это все из-за Алекса? – участливо спросила Римма.

– Ты же сама все знаешь, зачем спрашивать лишний раз? – не поворачивая головы, раздраженно ответила Ника.

– Ну прости, я думала, ты уже давно «забила» на него…

– «Забила» и забыла…

***

За окном валил густой снег. Сумерки незаметно вползали в комнату, но Ника, не замечая этого, стояла у окна и смотрела, как постепенно все вокруг скрывается под снежной пеленой. Еще полчаса назад четкие очертания деревьев, лавочек, кустарников на клумбе под окном, постепенно размываются, укутываясь белым покрывалом вьюги. В свете уличного фонаря она наблюдала, как крупные снежинки, сверкая и искрясь, медленно кружатся, плавно опускаясь вниз. То вдруг подхваченные внезапным порывом ветра вновь взлетают вверх. Это было похоже на волшебный танец из какой-то детской сказки. Зрелище было настолько завораживающим, что она замерла… Ей вдруг вспомнилось, что когда ей было шесть лет, они с мамой зимой ездили к бабушке в деревню. Это была самая настоящая российская глубинка. И хотя в этой деревне уже кое-где начали проводить газ, дом у бабушки Евдокии все еще отапливался дровами и углем. В доме стояла настоящая русская печка! Ее топили два раза в день. Когда бабушка растапливала печь, по дому дымком растекался завораживающий запах дров. Сухие березовые или сосновые, они горели жарко, потрескивая маленькими угольками… Ей вспомнилось, как морозными зимними вечерами, набегавшись на улице с соседскими ребятишками, извалявшись в сугробах, накатавшись на санках, она прибегала домой вся в снегу, закоченевшая, и забиралась на печку. Там всегда было тепло, пахло овчиной от дедова тулупа, который лежал на печке, и сухой полынью… Да! Бабушка Евдокия слыла знахаркой, поскольку лечила деревенских травами, которые сама собирала летом и высушивала. Кое-кто даже называл ее ведьмой, так как она еще гадала на картах и якобы могла снимать порчу…

Так это было или нет, Ника не знала, но деревенские жители свято верили в это и частенько вместо докторов прибегали за травками и настоями к бабушке Дусе, как Ника в детстве ее называла.

И вот тогда так же, как сейчас, за окном в быстро сгущающихся сумерках валил снег, заваливая сугробами старенький домик бабы Евдокии. В печной трубе завывала вьюга, и бабушка рассказывала ей сказку про Снежную королеву и Кая. А маленькая Ника смотрела на рой снежинок в свете окошка и представляла, что это сама Снежная королева летит на своих блистающих санях в погоне за Каем…

– Бабушка, – замирая от сладкого ужаса спросила она, – а Снежная королева не сможет зайти в наш дом? А вдруг она не догонит Кая и вместо него заберет меня?

Бабушка засмеялась, подошла к окну, задернула белые ситцевые занавесочки и сказала тогда:

– Пусть только попробует! Я быстро ее кочергой-то наверну! Ложись-ка ты лучше спать!

Ника успокоилась, но нырнув под одеяло на перинку и поглядывая с опаской на окно, все-таки сказала:

– Ба! Ты кочергу положи поближе! А то вдруг она ночью придет!

– Не бойся, моя маленькая принцесса! Она тебя сама боится!

Ника умиротворенно улыбнулась и закрыла глаза, но, засыпая, она видела перед собой прекрасную женщину в сверкающих белоснежных одеждах. Женщина внимательно смотрела на нее, и Ника быстро спряталась с головой под одеяло. Потом Ника провалилась в сон…

Она не заметила, как хлопнула дверь, и в комнате под потолком вспыхнула люстра. Пришел Вадим. И сразу вдруг исчезло очарование волшебного вечера…

– Привет, дорогая! Ты чего сидишь в темноте? Смотрю – машина на парковке, а в окнах темно. Думал ты спишь… – Он разулся, снял пальто, шарф и, отряхивая растаявший снег с волос, подошел к Нике.

– Чертова погода! – его голос звучал почему-то неестественно веселым. – Из-за этого снегопада я почти два часа пробивался по пробкам! Машины буксуют, особенно те, что на летней резине, народ ведь тянет до последнего – не хочет «переобувать» машину! А потом бардак на дорогах!

Он поглядел по сторонам.

– Кстати! А почему так тихо? Где наш малыш?

Вадим поцеловал Нику в щеку. От его одежды пахнуло женскими духами. Ника слегка отстранилась. Почему-то на секунду тревожно забилось сердце. Отогнав неприятные мысли, Ника потянулась к нему для ответного поцелуя.

– Привет, Вадик! Я звонила тебе несколько раз, но ты не брал трубку. Тему забрала мама. Они приезжали с Костей. Они с папой уезжают на неделю к друзьям. Валерий Иванович с тетей Мариной живут в Подмосковье, у них там шикарная дача. Потрясающая природа. Вокруг лес, тишина, все в снегу! И мама с папой хотят, чтобы Темка поехал с ними.

– Неожиданно! – нахмурился Вадим. – Что же они не дождались меня? Ну да, я был занят, – он раздраженно повысил тон, – не мог ответить сразу, но это же не повод, чтобы меня не поставить в известность! Артем все-таки и мой сын тоже!

– Никто не думал тебя обидеть! Я пыталась тебе позвонить! – мягко напомнила ему Ника.

– Я знаю, что твой братец меня недолюбливает, но мне кажется, что каждый раз он пытается меня каким-то способом унизить!

– Прекрати! Костя нормально к тебе относится. Не хочу напоминать, но тебя не было в нашей жизни почти пять лет! И все это время он был для Темки как отец! – ее голос дрогнул, и она сама не заметила, как немного повысила тон. – Этого Костя действительно не может пока тебе простить.

– Ну да! Теперь ты при каждом удобном случае будешь меня попрекать этим? – лицо Вадима побледнело от злости.

– Вадим! Перестань! Зачем ты раздуваешь из мухи слона? – губы Ники задрожали…

Вадим терпеть не мог женских слез. Он слегка поморщился:

– Ну все! Все! Забудем! Давай только без рыданий!

– Хорошо, – Ника вытерла глаза тыльной стороной руки. – Ужинать будешь?

– Нет, спасибо, не голоден.

– Ты где-то ел? – Ника не заметила, как в ее голосе прозвучала ирония, но это заметил Вадим.

– Да, у меня была встреча с клиентом в кафе, и я перекусил там, – ответил он, почему-то глядя в сторону.