Пере-игра

– Не такой уж и доход был. Больше мороки. Работать лучше будут, надеюсь, а то отгулы сплошные, больничные, и ходят, как вареные. Мой сбыт товара налажен и без этого.

Это было правдой. Я и раньше удивлялась, какая выгода от того, если работник не может полноценно работать.

– Рад, что у первого лица города нет никаких проблем, – заявил Аполлинарий, улыбнувшись.

Но лицо «первого лица» немного покраснело.

– Одна проблемка есть. Боюсь только магу её не решить. Самому придётся.

– Может, вы меня недооцениваете? Может, я могу больше, – возразил магистр, опустив подбородок на трость, пристально рассматривая собеседника.

– Всё может быть, всё может быть. Обсудим. Оставьте нас все! Барышня, останьтесь!

Фраза прозвучала довольно резко. Я даже удивилась, что мне позволили не уходить. После оказалось, что меня Заразин оставил в качестве свидетеля сделки. Он действительно рассказал о проблемной ситуации со своей дочерью, которую я уже упоминала магистру. Тот внимательно выслушал и выдвинул свои условия. Мои глаза, как у стародавних настенных часов, бегали с одного собеседника на другого.

– Вы берётесь за это дело? – уточнил Михаил Андреевич у Котовского.

Маг согласно кивнул. Фраза про первое лицо в городе попала «в яблочко».

– Хм, а вы мне всё больше нравитесь, – впервые улыбнулся Заразин.

– В случае удачи, обещаю оплатить сверх той суммы, о которой мы договаривались. Но, если дело не пойдёт, вы по-прежнему будете мне должны, – закончил он разговор, ткнул пальцем в магистра и кивнул официанту, чтобы тот убирал со стола.

12. Ещё одно знакомство

– Всё дело в амбициях. Официальное первое лицо вашего города не хочет уступать пальму первенства неофициальному владельцу городских денежных потоков, признавая его равным себе. Ну что же, и здесь можно найти третий вариант. «Кабы не было зимы, а всё время лето, мы б не знали кутерьмы Новогодней этой», – неожиданно приятно пропел баритоном Аполлинарий.

Разговор происходил на следующий день после нашей отрезвляющей вечеринки.

– Надо уравновесить чаши весов. А на чашах весов амбиции отцов с одной стороны и любовь двух существ, которые хотят быть вместе, с другой, – добавил он, продемонстрировав в воздухе две чаши колебанием рук.

– Эти существа, как вы их назвали, может быть, просто слабо хотят? Бояться лишиться покровителей и материальных благ? – не удержалась я от вопросов с долей критики.

– Еленочка, вы смотрите своими прекрасными глазками со своей колокольни, а у них колокольня своя, с множеством нюансов, о которых вы можете даже не догадываться. Знаете же, почти всегда чужой крест на плечах со стороны кажется легче, – пристыдил меня магистр.

Я пожала плечами, выражая своё сомнение.

– Мне надо встретиться с вашим мэром. Когда у него часы приёма?

– Сейчас посмотрю.

Оказалось, что приём есть сегодня и есть завтра. О чём я и доложила Аполлинарию.

– Отлично. Тогда не будем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. К уважаемому мэру вы, Елена, идёте со мной. Вызывайте такси.

– Ехать лучше, чем идти. Спорить не буду, – съязвила я, хотя таким способом, если бы я хотела расположить к своей персоне магистра с романтической точки зрения, ничего не получишь, но у меня такой цели не присутствовало.

С магистром мне было комфортно, как со старым другом, со старшим братом, с дядюшкой, не более того. Поэтому я иногда язвила, иногда «дула губы» и была рада, что он воспринимает это абсолютно нормально, слегка подсмеиваясь над моими потугами таким способом выразить свои эмоции. Умный человек, который много видел в жизни. И я чувствовала, что хоть здесь можно оставаться самой собой. А некоторая язвительность в моём характере присутствовала, что иногда отпугивало потенциальных женихов.

Минут через двадцать я вызвала такси, и мы отправились на встречу к мэру.

– «Бытие есть борьба с хаосом, и борьба эта никогда не прекращается. Она лишь видоизменяется и принимает тот или иной ритм, чередуясь в интенсивности в зависимости от прилива или отлива энергий. Сильный дух радуется борьбе, ибо знает, что лишь таким образом он ускоряет своё продвижение», – произнёс магистр, сидя в машине.

– Кто сказал?

– Елена Ивановна Рерих, получив письмо.

– С кем бороться будем? – уточнила я у него.

– С хаосом, – ответил он мне вполоборота, так как сидел рядом с водителем.

– Оплатите мне проезд, а потом идите бороться с кем угодно, – вмешался в наш разговор водитель, видимо ему было безразличны абстрактности и небезразличны практические вещи.

Аполлинарий расплатился, распахнул дверцу, но прежде, чем выйти, он подмигнул и обратился к мужчине:

– Как говорил Ходжа Насреддин: «Пусть те, кто знает, расскажут тем, кто не знает». Подумайте на досуге над тем, что услышали. Возможно, оно вам пригодится больше, чем полученные сейчас деньги.

– Как же пригодится. Деньги – это то, что пригодится всегда!

– У каждого свои приоритеты, – подытожил магистр, захлопывая дверь автомобиля.

Пройдя необходимую регистрацию, мы оказались в кабинете мэра города. Никита Сергеевич придирчиво осмотрел нас с ног до головы.

– Наслышан. Если вы тот самый маг и чародей, который прибыл к нам давеча, то любопытно познакомиться воочию. Какой переполох в городе устроили! Ко мне для чего пожаловали? – продолжая разглядывать нас, поинтересовался мэр.

– Вот именно с этим. Оказать почтение первому лицу города и узнать, не нужна ли какая помощь?

При этих словах магистра, я бросила быстрый взгляд на него, недоумевая. Совсем недавно именно это он говорил Заразину, называя его первым лицом города.

– Благодарю! Но пока справляемся своими силами. Ещё раз спасибо. Если других вопросов нет, то позвольте продолжить общаться с населением, – ответил ему Никита Сергеевич.

Аполлинарий раскланялся, пожелал решить проблемы города наилучшим образом, и мы удалились.

– Зря съездили, – сказала я на улице, абсолютно уверенная в правоте своих слов.

– Зря ничего не бывает, – возразил мне магистр со свойственным ему спокойствием.

Мне показалось, что он просто более оптимистично смотрит на вещи и ситуации, чем они есть на самом деле. Но я опять ошиблась в своём восприятии реальности. Оказывается, не всё, что является очевидным одному человеку, так же выглядит для другого. К вечеру мне пришлось убедиться в правоте Аполлинария.

13. У каждой проблемы есть решение

Лизавета Васильевна, значительно помолодевшая за эти три недели, принесла конверт, который передал курьер. Я с любопытством приняла послание. Внутри желтоватый, лощёный конверт содержал пригласительный билет на ужин в доме Никиты Сергеевича, оформленный для двух персон: меня и Аполлинария. Нас приглашали к восьми часам вечера.

– Однако! Беру свои слова обратно, – восторженно обратилась я к магистру.

Тот только ухмыльнулся.

– Лизавета, хотите поехать с нами на ужин к мэру? – поинтересовался он у нашей милейшей домохозяйки.