Огненный пупырух

– Да никуда. Давно машину не заводил, решил проверить. Может, завтра на рыбалку выберусь.

– Слушай, докинь меня до железки. Побыстрее надо.

– Да не вопрос, садись. Тут ехать – то всего ничего…

Через пару минут они были на месте. Аркадий попросил остановиться в полукилометре от вокзала, чем сильно удивил Петровича, но тот ничего не сказал, спросил только:

– Тебя подождать?

– Не надо! Спасибо!

Петрович уехал. Аркадий огляделся. Сонная тишина, одуряющая жара и полное безлюдье на улице.

«Если тот, кого я встретил на прогулке в парке и впрямь инопланетянин, то он именно с этой летающей посудины. Не косяками же они тут у нас шляются? – размышлял Аркадий. – Если он брал пробу грунта в парке, то здесь будет брать на разъезде, где часто стоят товарняки».

Он свернул чуть в сторону и короткой тропинкой побежал к разъезду. Всю жизнь прожив в этом городе, Аркадий ещё мальчишкой изучил улочки и закоулки родного района, добросовестно облазив их все, так что найти короткую тропинку к разъезду мог с закрытыми глазами.

Вук икнул от неожиданности, когда прямо на него из дыры в каком-то старом заборе вылез тот самый человек, с которым он совсем недавно столкнулся в парке.

– Так ты, правда, с тарелки? – выпалил опешивший Аркадий, прежде чем успел подумать.

– Почему с тарелки? – не понял Вук, тоже растерявшийся от внезапной встречи. – Я с космического корабля, прилетевшего с Сириуса…

Теперь Аркадий видел его лицо за стеклом скафандра, вернее, глаза: удлиненные, миндалевидные, с зеленоватым отливом, полупрозрачные и холодные, словно лед.

– Три! Я помню! – выкрикнул взбудораженный Аркадий. – Ты с планеты Сириус – Три!

– Правильно. А ты с планеты Земля.

– Ну, это для меня не новость. Про Землю. А вот вы чего тут?!..

– Мы хотим знать о ваших экологических проблемах, потому что вы – часть Вселенной и ваши проблемы – проблемы всех.

– Да ну?! – удивился Аркадий.

– У людей короткая жизнь, возможно, поэтому вы не хотите думать о том, что будет после вас. Мало кто знает, что души бессмертны и возвращаются на Землю много раз в разное время и в разном обличии. Возможно, в следующий раз ты вернешься сюда тогда, когда люди начнут задыхаться от нехватки кислорода, потому что вырубят все леса, и тоже будешь не жить, а мучиться.

Голос Вука неприятно скрипел, но Аркадий вслушивался в смысл слов и ужасался, что, дожив до тридцати лет, ни разу не задумался о чем-то или о ком-то, что не касалось его напрямую.

– Вы, люди, – продолжал скрипеть Вук, – эгоистичны сверх меры, нацелены на собственное благополучие любой ценой, отсюда все ваши беды и несчастья. Их еще много впереди, если вы не научитесь жить по-другому. Впустите в свою жизнь радость общения с себе подобными, но не посредством техники, не зацикливайтесь на материальном мире вещей, он призрачен… Учитесь жить… Не усложняйте ничего… Счастье этого мира в его простоте…

Аркадий впитывал эти такие простые слова, и они казались ему верхом мудрости. Всё правильно. Но это в общем. Аркадию не хватало конкретики. Он не привык к активной мыслительной деятельности, работая на подхвате: подай – принеси.

– А как улучшить жизнь? – жадно глядя на пришельца, спросил Аркадий. – Вот конкретно мою?

– Встань с дивана, – чуть заметно усмехнулся Вук. – Спроси себя, как ты хочешь жить, поставь себе цель и иди к ней в компании единомышленников, ибо за отдельным забором счастья нет. Учись все время, развивай мышление, логику, научись не просто мыслить, а сопоставлять, сравнивать и выбирать: друзей, дорогу, образ жизни… И все время помни, что ты на планете не один. Надо так научиться жить, чтобы рядом были люди, которым комфортно друг с другом. Нет в этом мире ничего печальнее одиночества… Люди сильны, когда они едины… Извини, меня зовут…

Вук стал таять и вскоре пропал с глаз изумленного донельзя Аркадия.

Молодой человек шел домой не просто медленно. Он еле полз, подолгу замирая на месте. Речь инопланетянина врезалась в мозг и настойчиво сверлила его, не давая покоя.

Где-то в середине пути ему в ноги с жалобным мяуканьем бросился маленький котенок. Аркадий поднял его машинально, так же машинально стал гладить, продолжая свой путь.

Внезапно его настиг радостный женский голос:

– Ой, Мурзик нашелся!

Котенок стал активно вырываться из его рук, и Аркадий очнулся от своего странного забвения.

Перед ним стояла симпатичная девушка, с радостной улыбкой тянувшая руки к котенку:

– Мурзик, где ты был?! Я тебя уже целый час ищу! Все подвалы обшарила!

Аркадий протянул ей котенка:

– Это ваш?

– Да! Мурзик! Убежал и потерялся! Спасибо, что нашли и принесли мне.

Девушка гладила котенка, который радостно мурлыкал у нее на руках. Аркадий улыбнулся. Она тоже улыбнулась светло и открыто. У него на душе потеплело.

– Меня Саней зовут. Александрой, если полностью.

– Красивое имя. А меня Аркадием.

– Очень приятно.

– А вы где живете? Может, нам по пути?

Александра ответила, назвала адрес; Аркадий обрадовался – им действительно было по пути. Но если бы ей нужно было в другую сторону, Аркадий бы в этом не признался, потому что Саня понравилась ему с первого взгляда. Он даже удивился, почему их пути до сих пор не пересеклись.

Дойдя до дома девушки, молодые люди продолжали разговаривать, расставаться не хотелось. Но вечно стоять на улице не будешь, так что в конце концов они разошлись, договорившись встретиться попозже вечером.

Впервые Аркадию не было скучно дома. Он наводил порядок в квартире, улыбаясь и насвистывая незамысловатую, но веселую песенку.

Потом понес мусор к мусорным бакам, увидел чей-то пакет, брошенный мимо, поднял его и опустил в бак. Подумал мимоходом, что раньше не обращал внимания на такие мелочи. Ещё вчера ему бы и в голову не пришло убирать чужой мусор.

Вечер наступил приятный, теплый, и Аркадий поймал себя на мысли, что идти домой в свою персональную одиночную камеру ему совсем не хочется.

Он присел на лавочку у подъезда, чего не делал никогда в жизни. Сидеть на лавочке – привычка старух. Сидел, смотрел, как еле шевелятся листочки на молодой березке.

Интересно, кто ее посадил, когда и зачем? Приятно сидеть под деревцем и слушать шепот листьев. Спасибо тому, кто посадил и выходил это деревце.

Дверь подъезда тихонько скрипнула, к лавочке подошла старуха Марковна со второго этажа, присела рядом с Аркадием и сказала, ни к кому не обращаясь:

– Муж мой, Иван Пантелеевич, березку эту посадил, царствие ему небесное. Ушел вот раньше меня, а я сяду под березку и вспоминаю… вспоминаю… Хороший был человек… Спасибо ему…

– Да, спасибо, – эхом отозвался Аркадий. – Березка красивая. Двор с деревьями и цветами уютнее закатанного в асфальт.