Феникс

Находящейся в самой середине выстроенной сетки с буквами и забаррикадированной в форму квадрата литерой являлся мягкий знак.

Вот и ответ – КРОВАТЬ.

Парень поспешил к разгаданному месту, находящемуся у заколоченного окна, положив перед этим в ящики стола все вытащенные оттуда листы бумаги, кроме конверта с письмом. Крепко сжимая в руке фонарь, Дрейк порылся в детском постельном белье, которое настоялось в комнате уже приличное количество лет и по причине этого имело неприятный запах промозглости или даже гнили. К глубочайшему разочарованию молодого человека, постель не содержала чего-либо значимого, а точнее в ней вообще ничего не имелось. Поэтому парень прибег к более напористым мерам и, встав на четвереньки, заглянул под детское ложе.

Да здравствует успех! Дрейк потянулся рукой к висящему на гвоздике золотистому ключику, который немного отражал луч света фонаря. Внешним видом открывающее и запирающее двери изделие, которое имело форму величавого феникса, весьма внушало молодому человеку еще большую заинтересованность в распутывании семейной истории владельцев поместья.

Дрейк, дабы уберечь найденное им сокровище, положил его в карман своего черного цвета жакета с приталенным кроем.

В тот же самый момент, когда парень собирался поспешить к лакированной входной двери, он вспомнил о письме, которое ему удалось застать в ящике детского стола. Молодой человек, решив поделиться его содержанием со своей подругой, взял записку в свою руку и отправился к выходу.

С той стороны, в коридоре, Эмма услышала звук защелки в двери комнаты, в которой находился ее знакомый. Дрейк, открыв замок, вернул ключ в свой карман жакета на молнии и, дернув ручку деревянной преграды, появился в дверном проеме.

Эмма одарила знакомого брюнета крепкими объятиями, некогда предвкушая эту встречу. Молодой человек ответил подруге тем же и уже после того, как девушка от него отстранилась, вытащил из уха устройство, которое обеспечивало двум друзьям общение на расстоянии.

– Полагаю, я теперь могу вернуть тебе это, – Дрейк протянул девушке микро-наушник и подарил ей милую улыбку.

Эмма залилась негромким смешком и отрицательно покачала головой:

– Думаю, они нам еще пригодятся. Мы же не будем постоянно вместе.

– А кое-кто с самого начала из-за этого чуть ли не подрался с тем качком.

– Он просто совал нос не в свои дела, – Эмма скрестила руки на груди, давая своему другу понять, что подобного рода насмешки никак не сочетались с ее вкусом и беспредельным чувством юмора. – Как бы я тебя не любила, Дрейк, мне кажется, что мы куда быстрее пройдем этот квест, если будем проверять разные комнаты, пользуясь уже проверенным нами вариантом общения.

По сути слова блондинки имели граничащий с разумом смысл, ведь молодыми людьми и так было упущено уже достаточно времени… А, кстати, время!

Дрейк встряхнул головой, окунаясь в суровую, ограниченную временными рамками реальность квеста. Если бы только можно было найти в этом поместье хоть одни часы, которые показывали бы в действительности соответствующее нынешним часам время.

Молодой человек призвал свою подругу к решению данной проблемы, и пара вспомнила о находящихся на первом этаже здания настенных часах с автоматическим музыкальным боем. Эмма ринулась за своим другом вниз по лестнице, при этом насторожившись, чтобы не покатиться по ней вниз кубарем, в то время как сам Дрейк пронесся по ступеням с мимолетной скоростью, совершенно не раздумывая о какой-либо существующей на свете техники безопасности.

Когда парень бросил свет фонаря на стоящий по правую сторону от входной двери поместья элитный дизайнерский комод из красного дерева, высота которого почти походила под его рост без малого 190 сантиметров, Эмма подлетела к нему, боясь оставаться в полной темноте, встала рядом и только затем последовала за его взглядом, брошенным на висящие на стене часы. Эта уведомляющая человека о том или ином наступившем времени конструкция, в виду своего уже приличного возраста, имела отдельные царапины и сколы. Однако часы были на ходу, видать после профилактики, которая служила вспомогательным средством всем участникам квеста, считавшие должным быть осведомленными о потраченных и оставшихся часах, минутах и даже секундах.

Внешне ходики были весьма гармоничны: прямоугольные накладки из бронзы по периметру; пружинный привод; анкерный механизм; получасовой репетир; подвесной маятник с изображением феникса (уже нисколько не удивляющая всех деталь); белый циферблат с эмалевым покрытием и с римскими цифрами, который был опоясан прямоугольной рамой и украшен венком из цветов; нижняя часть часов имела вырез для маятника. В целом – изделие с очень нежным декором, в исполнении которого преобладали цветы и птицы.

Большая стрелка своего рода старинной конструкции была устремлена на цифре 2.

Молодые люди переглянулись между собой, когда поняли, что на прохождение первого этапа квеста, а точнее на всяческое старание выйти из запертого помещения, был потрачен целый час. В связи с этим, в запасе у участников оставалось всего 4 часа, и слово «ВСЕГО» было в точности подобранно в данном контексте, поскольку время шло, а поместье еще не было осмотрено.

Эмма уже резво ступала по направлению к дубовой лестнице, пока ее друг в какую-то секунду встал на месте и нащупал в своем кармане забытый конверт.

– Дрейк? – белокурая девица бойко развернулась к другу лицом, завидев его отсутствие рядом. – Что такое?

– Я забыл… – парень вытащил из правого кармана жакета давно открытую записку. – В детской комнате, где я находился, я нашел письмо.

Девушка вновь заняла позицию рядом с другом, который раскрывал оболочку для вкладывания, хранения и пересылки бумаг. Разумеется, кто бы то ни был уже знаком с содержанием полученной записки.

Дрейк четко бросил свет фонаря на раскрывшееся послание, давая возможность и Эмме погрузиться в ее суть.

«Мой дорогой и горячо любимый Стивен,

Пишу тебе, чтобы как можно скорее сообщить о своем настроении и укрепившемся здоровье!

Я ужасно по тебе соскучилась, сынок… Надеюсь, вы с папой прекрасно проводите свое время, пока твоя неблагодарная и в какой-то степени бросившая тебя мать отправилась в Германию для лечения. Обещаю, как только я приеду, мы с тобой отправимся в поход, как в прошлом году… Ты помнишь, мое солнышко? Каждый раз, когда я вспоминаю об этом, передо мной всплывает твоя лучезарная и светлая улыбка. Вот мое лекарство от всех болезней!

Как у тебя дела?

Ты помирился с Брендой?

Надеюсь получить от тебя в скором времени весточку. К сожалению, это единственный способ, который позволяет нам пообщаться… Но уже в конце этой недели я увижу тебя, дорогой!

Как твой французский?

Чем папа развлекает тебя?

Наверное, пока меня нет, он все же купил тебе те большие игрушечные железнодорожные пути? Но смею тебя уверить, что я нисколько не разочаруюсь, если так оно и есть. Я помню, как у тебя загорелись глаза, когда ты увидел их в магазине Миссис Штерн. Мне показалось это слишком громоздкой конструкцией, я нисколько не хотела, чтобы ты поранился. Какой бы игрушкой это не было, оно может быть в каком-то определении опасно. Однако из-за подобного я буду составлять тебе компанию, и мы с папой будем наблюдать за твоей игрой!

Сынок, ты не представляешь, как в Германии красиво! Я поселилась в Гамбурге, но на обследования мне приходиться добираться до Лейпцига. Я накупила тебе различных сувениров на память, надеюсь, ты останешься ими доволен.

Я познакомилась в больнице с одной дамой, которой так же, как и мне, нездоровилось из-за мигрени. У нее сынишка твоего возраста. Я пригласила их в наше поместье… Она с удовольствием приняла мое предложение и добавила, что постарается вырваться к нам, как только появиться возможность.

Сынок, я чувствую себя превосходно! Доктор Герц просто волшебник. Наконец меня больше ничего не мучает. Я бы уже с огромным удовольствием вернулась домой, но мне необходимо остаться в Германии еще на какое-то время, чтобы пройти финальные тесты и получить конечный результат о своем здоровье.

Еще всего 5 дней, и я буду дома, Стивен!

Помогай папе и слушайся его, хорошо?

Целую,

Твоя любящая мама!»

Как и от предыдущих записок, которые, правда, были от Тома Холла о его супруге и детях, но которые так же, как и это, объединяли в себе всех членов семьи, Эмма получила неимоверную дозу смешанных эмоций. В ней боролись счастье, сожаление, удивление, интрига и умиление. Ей показалось, что женщина, писавшая данное письмо, была очень расстроена сложившейся ситуацией, в которой ей пришлось уехать от своего сына, пусть и на короткий срок, но совершенно в другую страну на расстояние неопределенного, однако достаточно громадного количества километров.

А вот Дрейк на свой счет не воспринял чего-то эмоционального. Для него показалось все довольно обыденным и семейным – мать, скучающая по своему ребенку, написала ему письмо, вот и все. Поскольку для молодого человека было необходимым добиться успеха в раскрытии семейной истории жильцов поместья, то есть просто пройти экшн-квест, ему данная писанина показалась не столь интересной, так как наткнутся в ней на какую-либо очередную загадку или же подсказку к деянию было нельзя. Эмма сразу же смогла понять незаинтересованность друга и никакого сожаления с его стороны по его каменному выражению лица, которое ну никак не могло изобразить хоть каплю грусти.

Закатив глаза и от безысходности разведя руками, девушка попыталась побудить друга данным жестом к какому-либо сочувствию.

– Что с тобой не так?

Дрейк вопросительно поднял бровь и никак не мог понять, к чему вообще относилось данное недоумение со стороны его подружки:

– О чем ты?

– Да ты просто бревно! – белокурая девица никак не смогла сдержать своего напористого тона, поэтому подобное заявление разразилось не столь тихим эхом по всему холлу.

– Во-первых, перестань кричать. А во-вторых, у тебя гормоны пошаливают? Ты как, нигде не ударялась головой?

– Тебе все хихоньки, да хахоньки. Я, конечно, понимаю, что твой мозговой процессор устроен так, что его работа направлена на четкое выполнение поставленной задачи, но не надо быть таким толстокожим. В наше исполнение также входит познание семейной жизни всей, абсолютно ВСЕЙ династии Холлов.