Мы пошли по тропинке. Высокая трава ласкает голые ноги. Песок в сандалиях. Солнечные лучи обжигают плечи. Над головой щебечет воробьиная стайка.
Это было давно. В детстве. Те же ощущения, те же краски. Только моя бабушка жила далеко от этих мест, и там было море.
– Доченька, иди сюда.
Вера протянула руку. Уже поспела земляника. Яркая, как губки Карины. Ароматная, крупная, потому, что выросла на открытом месте, под солнцем.
Девочка тут же схватила с маминой ладони ягоду и сунула в рот.
Мы вышли на небольшую поляну.
– Пойдемте к реке? – предложила я.
– Подожди, – остановила меня Вера. – Там дальше растут мои любимые цветы.
– У вас на участке куча разных цветов. Зачем рвать в лесу?
– Мама не выращивает ромашки. Она терпеть не может их запах.
– Фу! – сморщила я нос. – Ромашки? Они горькие.
– Неправда. Лесные ромашки очень нежные, и у них особый аромат.
– Аромат? Они воняют!
– Чем? – Она взглянула на меня, хитро прищурив глаза. – Что тебе напоминает их запах?
– Что-то грязное, протухшее. Или нет! Стой! Они пахнут немытым телом, потом.
– Сексом, мужчиной.
– Мужчиной? Ты хочешь сказать, что так пахнет мужчина после секса?
– Глупая, – засмеялась она. – Так пахнет любовь.
Когда мы прошли дальше к лесу, я увидела поляну, усыпанную белыми цветами.
Алик тоже любит ромашки. Возможно, и у него они ассоциируются с любовью.
Опустившись на колени, я не стала рвать цветы, а наклонилась ниже. Нежный запах свежей травы проник в легкие. Он восхитительный, нежный, тонкий, но при этом горький. Неужели любовь такая? Я думала она сладкая.
Когда я подняла глаза, то увидела Мишу. Он пошел за нами, но отстал за поворотом. А сейчас догнал и застал меня в откровенной позе.
– Ты чего ползаешь на коленях? – пробубнил он себе под нос и тут же отвернулся в другую сторону.
– Да, так. Собираем цветы.
– Мама терпеть не может ромашки.
– Я не понесу их домой, – сказала Вера. – Не волнуйся. Лучше возьми Карину на руки, а то она устала.
И действительно, девочка уже валится с ног. Мы ушли слишком далеко от дома.
Без лишних слов, Миша подхватил племянницу на руки. Словно пушинку. Сравнить худенькую, маленькую Карину и огромного, сильного дядю. Медведь. Даже разговаривает вальяжно.
Мы пошли обратно.
Белые ночи. Девять часов, на улице светло. Буквально через пару минут девочке надоело сидеть на плечах у дяди, и она снова побежала вперед по дорожке. По пути встретились двое мальчиков, и Карина тут же забыл про сон. Вера позвонила Юре и снова пропала на полчаса. Мы с Мишей поплелись за ней, не разговариваем, но идем рядом.
И что Лиза нашла в этом увальне? Тихий, не симпатичный. Для мужчины его возраста, неплохая фигура, но остальное мне не нравится. Даже Лиза, при своей запущенности, смотрится более приветливой.
– Хочешь?
Он протянул мне конфету.
– Спасибо, – ответила я. – Лучше дай Карине.
– Она такие не любит.
А я люблю. Конфеты с медведями на обертке напоминают детство, и вкус у них остался прежний, как много лет назад, когда мы жили в Москве.
Развернув обертку, я украдкой взглянула на Мишу. Умеет говорить, а в редкие моменты даже бывает приятным.
Раз уж мы идем рядом, то пора нам немного познакомиться. Вера все равно разговаривает по телефону, Карина молчит и путается у нас под ногами. Дом находится еще за полем. И я решила немного разрядить обстановку.
– Ты работаешь в типографии?
Миша сразу ожил, как будто ждал, что я первая заговорю.
– Раньше эта была основная работа, а сейчас типография переживает не лучшие времена, и половину сотрудников уволили. Меня перевели на сокращенный день.
– Это как?
– В основном работаю дистанционно или прихожу в офис на пару часов в день.
– Тебя устраивает такой график?
– Ну да.
– А когда ты отдыхаешь?
– Отдыхаю, – грустно усмехнулся он. – У меня трое детей. Когда мне отдыхать?
– А Лиза не работает?
Вроде вопрос простой, но он напрягся. Как будто я спросила о чем-то неприличном.
– Лиза занимается детьми. Катюшка еще маленькая.