Эволет. Тайна императорского рода

А вот когда из темноты позади мужа начал вырисовываться силуэт Абсолона, то я услышала рычание сбоку. Резко обернувшись, увидела уже знакомого зверя. Он стоял, весь ощерившись, и явно защищал принца, смотря на пока что неясный образ Абсолона так, словно готов в любую секунду броситься.

Быстро оглядела двух других свидетелей происходящего. Только император пока что сидел спокойно, хотя я заметила, что его лоб покрылся потом. И это точно не оттого, что тут жарко. А вот у учителя глаза пожелтели, а на пальцах отросли толстые звериные когти.

Вернулась взглядом к мужу, замечая, что сейчас Абсолон был четче. Во-первых, надо сказать, что он возвышался над Аланом слишком сильно. Конечно, демон и так был не низкорослым, но сейчас его рост явно превышал два метра. Во-вторых, за спиной Абсолона развевались длинные волосы. И нет, это не ошибка, именно развевались, будто бы на ветру. На самом деле, они состояли полностью из тьмы, которая походила на длинные языки черного пламени. И, в-третьих, Абсолон был во что-то одет. Конечно, детально я рассмотреть не могла, так как он по-прежнему был просто угольно-черным, но могу сказать, что похоже это было на узкий плащ длиной до пола, который в самом низу опять же трепыхался языками тьмы. В общем, вид был тот еще.

Почему-то хотелось улыбнуться. Позеры!

Не стоит забывать, что позади Абсолона и дальше клубилась чернота, а светляки мигали, отчего атмосфера буквально дышала мистикой и напряжением. Не хватало только какой-нибудь подходящей музыки для полного комплекта.

А вот когда Абсолон медленно, явно красуясь, открыл глаза, которые даже на меня сейчас наводили жуть, то я услышала сдвоенное рычание и скрежет когтей.

Снова оглянулась, нахмурившись. Зверей было двое. Один дымчато-серый, который защищал принца, а вот второй черный, стоящий перед тем самым учителем. И если я думала, что зверь принца большой, то ошибалась. Он сильно уступал в росте черному. А вот император по-прежнему сидел не двигаясь. О том, что он не до конца смог сдержаться, говорили глубокие борозды на столешнице. Хотя к тому времени, как я посмотрела на него, ничто не указывало, что это сделал именно император.

– Роланд, Ренард, прекратите немедленно, – тихо сказал император. – Отзовите их.

– Но!.. – попытался перечить отцу принц.

– Я сказал: отозвать, – все так же спокойно повторил Теодор, поворачиваясь к сыну. – Не усугубляй ситуацию. Герцог, думаю, мы видели достаточно.

Император повернулся к Алану, перед этим глянув на меня. И я не увидела в его глазах ни капли тех смешинок, которые искрились там раньше. Сейчас на меня посмотрел человек, который с рождения знает, что такое власть.

Я тоже посмотрела на мужа, даже не пытаясь прогнозировать то, что будет дальше, но на всякий случай напряглась.

Алан медленно повернул голову к правому плечу и что-то шепнул Абсолону. А затем тьма позади него словно ухнула вся разом вниз вместе с демоном. Она рваным туманом покрыла весь пол. И только после этого стала истаивать. Я и не знала, что Абсолон так может. Мне кажется, его силы восстанавливаются, ведь, по идее, он не должен выходить за пределы тени, но вот эта тьма, она на какое-то мгновение оказалась на свету. Конечно, она растаяла очень быстро, но все же.

– Мне нужно объяснять? – спросил Алан, а я оглядела его.

Демона позади него уже не было, да и муж мой снова принял привычный облик, хотя в серых глазах еще были видны красные всполохи, словно искры далекого костра.

Он посмотрел на меня и подошел, протягивая руку. Я, сама того не осознавая, приподняла голову, позволяя ему прикоснуться к моей шее. Что он там увидел, я не знала, но как завороженная прильнула к его руке, прикрывая на секунду глаза.

– Я полагаю, сделка с демоном? – спросил император.

Алан медленно убрал руку и сел рядом со мной. Со стороны принца послышался фырк. Не пойму, что он хочет? В этом мире разводы запрещены. Даже если бы я каким-то странным образом влюбилась в него, то будущего у нас нет никакого. Я замужем, а Алан не тот человек, который спокойно отдает то, что считает своим. Раньше меня эта мысль покоробила бы, но сейчас я ощутила, что внутри разливается тепло от мысли, что у нас с ним все складывается не так плохо, как казалось изначально.

Конечно, я прилагаю некоторые усилия, чтобы сдерживать какие-то свои порывы, но и муж часто идет мне навстречу.

И для чего мне принц? Тем более такой молодой, вспыльчивый, несдержанный? Тот факт, что он принц, не делает его для меня тем, за кем я пойду.

И кроме Алана есть еще Абсолон. Я не знаю, как относится ко мне демон. Я думаю, он может в любую минуту нас оставить, но не уходит. Сомневаюсь, что дело в чувствах или привязанности. Такое древнее существо вряд ли станет поддаваться человеческим эмоциям. Влюбленный демон? Это может быть про кого угодно, но не про Абсолона.

– Именно, – Алан кивнул, смотря на императора своим обычным, холодным и безразличным взглядом. – Справляться с демонами весьма непросто, гер Теодор, – назвав имя императора, Алан выжидающе посмотрел, будто ожидал, что ему запретят обращаться так. Но император промолчал, задумчиво постукивая пальцем по столу. Прямо возле глубоких борозд, которые остались от его когтей.

– Мне стоит беспокоиться? – Теодор смотрел пытливо, чуть прищурившись, словно пытался залезть в голову моего мужа.

Алан, в свою очередь, оставался все таким же равнодушным и немного отстраненным.

– Ваши предки не беспокоились, так почему вы должны? Главой темного клана издавна становился определенный человек. Теперь вы понимаете, почему не мой брат стал главой, хотя, по идее, он был наследником? – Алан едва заметно вздохнул. Наверное, это было проявление скорби о безвременно почившем «любимом» брате. Ну, думаю, остальные именно так и должны были это понять.

– И… – император приподнял руку и покрутил кистью в воздухе. Создавалось впечатление, словно он никак не мог собрать мысли в кучу, чтобы лучше выразиться. – Насколько это опасно? – все-таки нашелся он.

–Для кого? – поинтересовался Алан, даже не пытаясь сделать вид, что ему интересен разговор. Нет, он не оглядывался по сторонам, не вертелся, ничего такого, просто выглядел явно скучающим.

– Для Эволет! – встрял в разговор принц, получив от отца раздраженный взгляд.

– Роланд, скажи, может ли быть, что мозги моему сыну отказали из-за близости брачного периода? Нет, я вижу, что эта девушка очень красива, но видно же, что ее все устраивает. Так что думаешь, Роланд?

Учитель кивнул, не спуская напряженного взгляда с Алана.

– Думаю, именно поэтому он так взвинчен, ваше императорское величество.

– Ладно, – вздохнул Теодор. – С этим разберемся позже. А по поводу вашего вопроса, Алан, то для всех. Зачем он вообще темному клану?

Я буквально ощутила, что муж не хочет отвечать на этот вопрос. Я понимаю, ему совершенно не хотелось раскрывать еще больше секретов своего клана, ведь рано или поздно раскрытие может обернуться против нас самих.

– Этот демон передается из поколения в поколение в моем роду. Для людей он не опасен. А вот для других демонов очень даже. Всё дело в том, что в наш мир проникают в основном мелкие демоны. С ними может справиться хорошо обученный маг или парочка новичков. Но там, откуда в наш мир приходят эти порождения тьмы, бывают такие, с которыми обычным магам лучше не встречаться. Думаю, даже паладины света не смогут причинить им вред. Вот для таких исключительных случаев этот демон и передается каждый раз главе клана. Многие века назад один из моих предков заключил с ним контракт. Я не знаю, что он отдал такого, что этот демон служит моему клану столько лет. К тому же совсем недавно его якобы сдерживали печати, но даже тогда, когда печати исчезли, он не ушел. Уже позже я узнал, что никаких печатей на удерживание ставить не надо было, так как они ему, мягко говоря, не нравились. Эта ошибка стоила нам дорого.

Я сидела и внимательно слушала. Надо же, вроде и правду сказал и солгал. Думаю, у императора в любом случае в темном клане есть свои глаза и уши, но он ведь должен понимать, что у главы клана могут быть свои тайны, о которых никто кроме малого круга лиц и не знает. Думаю, Алан тоже хорошо понимал, что такое возможно, поэтому приплел в свое объяснение недавний инцидент с прорывом демона. Просто по его словам выходило, что Абсолон почти ручной, а тут вдруг вырвался, высосал несколько человек.

А не поэтому ли император был таким спокойным, когда Алан демонстрировал Абсолона? Может быть, в клане и правда есть засланный казачок? Или просто правитель умеет себя сдерживать? В любом случае, отмазаться никогда не помешает. Даже если император сейчас не знает и до него когда-нибудь дойдут слухи о вырвавшемся на свободу демоне, то у него уже будет объяснение.

– Что ж, – император хлопнул по столу, разрывая тишину. – Вы узнали нашу тайну, мы немного взглянули на вашу. Думаю, что этого вполне достаточно, чтобы проявить друг к другу уважение и не углубляться далее. Надеюсь, ваша жена простит моему сыну его порывистость и излишнюю эмоциональность? Просто у него сложный период. Сами понимаете, такой возраст, плюс некие обстоятельства. Уверяю вас, он парень добрый и обычно умный, но сейчас его немного будет заносить. М-да, неудачное время, – пробормотал себе под нос последние слова император. – Ну так что, Алан?

– Я думаю, что все нормально. Эволет красива, и я понимаю вашего сына, – Алан повернулся ко мне. – Если бы я не был уже женат на ней, то обязательно сделал бы все, чтобы заполучить.

Я улыбнулась коротко, чуть опуская голову. Да-да, я самая кроткая, смиренная и милая жена, которую только можно пожелать. Если у Алана будут проблемы из-за чужой зависти, то, полагаю, он с этим справится. А вот принца мне надо будет как-то весь этот месяц избегать.

– Ну, раз мы все утрясли, то, может, выпьем за наши новые крепкие дружеские отношения? – император спросил, но в это же время поднялся. Я не смотрела, куда именно он ходил, но очень скоро он поставил на стол бутылку. И в ней явно был не компот.

Сидеть на мужской пьянке мне совершенно не хотелось. К тому же я дико утомилась.

– Устала? – спросил у меня Алан, заглядывая в глаза.

Я все чаще убеждаюсь, что иметь общего демона очень удобно. Хоть Абсолон и ругается, когда мы просим его немного поработать «рацией», но когда надо, он сам все добровольно передает.

– Да, очень длинный день. Я бы хотела прилечь, – ответила, печально вздохнув.

– Так ступай отдыхай, милая, – ответил вместо Алана император, и в его глазах снова плескалось веселье.

– Я тоже думаю, что тебе нужно пойти и отдохнуть, – подхватив мою руку, Алан поцеловал мои пальцы и поднялся. – Я провожу.

– О нет, там ведь Бернард. У него отличная память. К тому же разве со мной что-то может произойти в замке нашего доброго императора? – я улыбнулась и посмотрела на Теодора.

– Конечно нет! – воскликнул тот. – Этот замок – самое безопасное место в империи, милая.

Алан недоверчиво покосился сначала на императора, потом на принца, который сидел недалеко, нахохлившись и смотря на всех, словно дикий волчонок.

– Хорошо, ступай. – Все-таки проводив меня до двери, Алан наклонился и поцеловал в уголок губ, проводя рукой по щеке. – Я зайду ночью, – прошептал он.