По линии сердца дракона

Кухонные работники сбились в кучу, горячо обсуждая новинку. Даша действительно не знала, по какой причине здесь не делали что-то настолько очевидное, но спрашивать не стала. Просто тихо и мирно вышла из кухни.

Она не знала, что спустя минуту после того, как за ней закрылась дверь, главная кухарка спохватилась и начала ее искать, но к тому моменту Даша была уже далеко.

Гулять по коридорам и залам средневекового замка на сытый желудок было в разы приятней, чем голодной. Даша даже замурлыкала себе что-то под нос.

Она по-прежнему старалась держаться подальше от центральных помещений, полагая, что там можно нарваться на неприятности.

Как показала реальность, неприятности поджидали ее везде.

Все началось с того, что она услышала чьи-то всхлипы и пыхтение.

Замерев на месте, Даша некоторое время стояла, вглядываясь в темное ответвление.

Было похоже на…

Осознав, чем могли заниматься люди в темноте коридора, Даша слегка смутилась и почти ушла, но в этот момент услышала протест, высказанный женским голосом.

Это заставило ее резко остановиться.

Осмотрев окрестности, она остановила взгляд на доспехах в углу, изображавших декоративный элемент интерьера. Но ее заинтересовали не столько они, сколько висящий на стене рядом щит.

Подойдя ближе, Даша сняла его, нахмурившись от веса. Затем она тихо скользнула в темноту коридора, удерживая щит так, чтобы им было удобно ударить, если вдруг понадобится.

Вскоре ей под ноги попалась корзина с бельем. Вероятнее всего, девушка была служанкой. Это только еще больше разозлило Дашу.

Через несколько секунд она увидела возящиеся около стены тела. Пока еще одетые. На мгновение Даша встретилась взглядом с девушкой. Та выглядела несчастной.

– Эй! – крикнула Даша, перехватывая щит удобнее.

С каждой секундой руки все больше уставали от веса. И как только местные рыцари сражались, держа щиты часами?

Как только рыцарь отлип от служанки, Даша, недолго думая, размахнулась и ударила человека по голове. Служанка испуганно ойкнула, а мужчина странно крякнул и замер.

– Еще? – спросила Даша, не уверенная, что одного удара хватило. Мало ли, вдруг у местных очень крепкие головы. Да и била она осторожно, опасаясь переусердствовать.

Судя по тому, как рыцарь свалился на пол, этого оказалось вполне достаточно.

Даша выдохнула и опустила щит. Руки дрожали.

–Ты в порядке? – спросила она девушку, а затем присела возле упавшего и проверила пульс. Тот был сильным и ровным.

Впрочем, волноваться явно не стоило, ведь в следующую секунду послышался громкий храп.

– Уснул? – удивилась Даша, с недоверием глядя на мужчину.

Успокоенная, она поднялась на ноги и взглянула на девушку, которая поправляла лиф. Та все еще всхлипывала, но выглядела уже нормально.

– Спасибо, – поблагодарила служанка.

Даша отмахнулась. Она помогла собрать белье обратно в корзину и повесила щит на место. Только после этого присмотрелась к девушке и сразу заметила кровоподтек на щеке.

– Надо было еще раз приложить, – пробормотала Даша хмуро.

– Что? – спросила служанка, явно не расслышав.

– Ничего, – громко ответила Даша. – Говорю, надо что-нибудь холодное приложить. Где у вас тут… э-э-э…  больница?

Глава 9

– Не стоит беспокоиться, – торопливо заверила служанка. – Это такая мелочь. Кроме того, мне нужно заменить постельное белье в покоях госпожи.

– До вечера еще далеко, – отмахнулась Даша. – А я повредила руку, когда держала этот щит, – солгала она и скривилась, показывая на свое запястье. – Так что… пожалуйста?

Девушка с сомнением посмотрела на руку, а потом вздохнула и кивнула.

– Иди за мной, – бросила она и торопливо поспешила прочь.

Даша довольно хмыкнула и последовала за ней.

– И часто у вас тут такое? – спросила она спустя некоторое время.

Служанка пожала плечами.

– Иногда бывает.

Даша нахмурилась.

– А его величество?

– Нет, что ты! – быстро ответила служанка. В ее голосе слышалось удивление. – Зачем королю кого-то принуждать, если любая из нас и так с удовольствием согласится согреть его постель?

Даша даже рот открыла от такой откровенности.

– Прямо-таки любая и с удовольствием? – усомнилась она. Неужели король настолько притягателен? Ой, что-то сомнительно. Вероятнее всего, дело в его статусе.

Служанка оглянулась на нее. Во взгляде девушки читалось удивление.

– Ты его разве не видела?

– Нет, – призналась Даша. – Только сегодня в замок приехала.

– А, теперь понятно. Меня, к слову, Матильда зовут. Я не видела тебя здесь раньше. Ты чья-то служанка? Или… госпожа?

– Не совсем, – хмыкнула Даша, решив не уточнять детали. – Мое имя Дария. Говоришь, король хорош собой? – задала она вопрос, надеясь, что девушка оставит прежнюю тему.

– Очень, – воодушевленно поделилась впечатлением Матильда. – Высокий, статный, а глаза… Ах, как жаль, что я ему не по нраву.

К этому моменту они приблизились к центру замка. По пути стало попадаться все больше слуг и важно вышагивающих придворных.