Моя курящая лошадь

– Тебе уже нечего терять, дружище. Отменяем никотин. Добавляем дым.

Я вышел, плотно закрыв за собой дверь, и нажал на клапан. Из вмонтированных в стену форсунок повалил табачный дым. Я сел на крыльце рядом с Володькой. Он курил, зло поплевывая сквозь зубы. Я смотрел на его резинку от очков и думал о том, что давно пора от него избавиться. Давно было пора. А теперь поздно. Выбираться из этой передряги нам предстояло двоим. Если успеем. И если повезет.

???

Я помню свой первый раз. Все помнят. Усыпленная лягушка, распятая и готовая к изучению. Завораживающе живые органы и системы, тепло под пальцами и пульсация на скальпеле.

Потом их было много. Потом были домашние животные. Потом – не домашние.

Потом был Китай. Медвежий питомник. Добыча желчи. Ее берут от живого медведя, потом оставляют его в покое на какое-то время, чтобы организм снова выработал желчь. И берут снова. Там я пристрастился к классической музыке. Крик и стоны раздражают. Даже медвежьи.

Володька нашел меня как-то в нервяке за пивом. Подсел. Взял из моих пальцев почти пустую бутылку, вложил полную и холодную. Я выпил залпом и не понял.

– Первый день? – он закурил и в свете зажигалки я увидел эту его резинку. По-моему, она с тех пор и не менялась.

– Неделя, – кивнул я, с благодарностью принимая следующую бутылку.

– Забей – он откинулся на стену и стал колечками пускать дым, – привыкнешь. Подумай о том, сколько пользы это принесет.

Он докурил, встал, махнул рукой – Увидимся. И это – наушники купи. Помогает.

После медвежатника я пошел учиться дальше. Как раз хватило заработанных денег. Зачем Володька пошел за мной, я так и не понял.

???

Я проснулся от кашля. Тяжелого, надсадного. И долго лежал в темноте, пытаясь уснуть. Даже не сразу понял, что кашляет конь. Пошел в стойло, включил свет. По некогда белой груди стекало красное.

– Хана тебе друг, – я потер глаза, пытаясь сообразить, что же теперь делать.

И пошел в кабинет за пивом. Там, в небольшом холодильнике, Вовка всегда имел в запасе несколько бутылок. Потому что запас из кухни я прикончил еще вчера. Мутным взглядом я оглядел его кабинет. Никогда здесь не был. Некогда, да и без интереса. Как и ожидал – «кабинет» не отличался от резинки на его голове. Я открыл холодильник, вытащил банку, открыл, глотнул с наслаждением. В голове стало проясняться. Я ногой пододвинул стул и сел, слега пошевелил груду бумаги на столе. Опа, новенькая тетрадка, чистая. Интересно.

Банка закончилась, а я и не заметил. Никогда не разбирался в финансах, не мое это. И на мое счастье, Володька тоже. Поэтому все записи были просты и снабжены комментариями. А авансик-то вот он. Еще хватает на недалекую эмиграцию. Черт бы его побрал, напарничка!

Я встал за второй банкой, тетрадка скользнула со стола и из нее выпал билет. На самолет.

Поднимать не стал. И так все понятно. И вдруг совершенно стало понятно, что делать дальше. Главное, чтобы конь до утра не издох. Пока этот казанова не вернется от очередной пассии. И на что они только все ведутся?

???

– Ты! Ты!! Ты всегда был лучшим! Тебе все девки готовы были давать, да тебе не надо было! Тебе ни хера никогда не надо было! Ты псих конченый! Че ты хочешь от меня? – он плевался и кашлял.

Я готовил набор инструментов и очень старался, чтоб ему было видно. По мере раскладывания коловоротов и кусачек, его глаза округлялись. А когда он увидел пилу, задохнулся совсем и вдруг перешел с крика на шепот.

– Ты это че задумал? Ты это брось! Ты что! Мы ж друзья!

– Ты же хотел, чтоб я научил лошадь курить? Вот я и научу.

– Отпустииииииии, – захрипел он.

Я любовно поправил ему очки, заботясь о том, чтоб резинка шла по голове ровно так, как мне нужно. Зажат он был хорошо, ремни удержат. Голову тоже вроде надежно зафиксировал. Как-никак, а мозг пострадать не должен.

– Приготовься, – я нежно убрал волосы с его лба. – Будет немного больно.

Впервые за эти три месяца я улыбался. Все же я ученый. А значит всегда – за эксперимент.

???

– Он действительно курит? – я впервые видел заказчика. Внушительный такой господин. Господин в костюме, в очках и в часах, которые стоят, наверное, как его машина.

Я молча взял клочок бумаги, набил его махоркой и скрутил папиросу. Белоснежный конь с шелковой гривой потянулся к ней губами и нетерпеливо заржал. Я прикурил и сунул папиросу ему в рот. Заказчик не позволил себе улыбнуться. И все же его непроницаемое лицо меня не обмануло.

– Вы заслужили свой гонорар. Я сегодня же переведу условленную сумму.

– Нет, – я выбил сигарету из пачки и закурил. – У меня есть другое предложение.

Заказчик перевел взгляд с курящего меня на курящего коня – Я слушаю.

– Я отдаю вам технологию – записи, видеозаписи, дозировки, словом все. А вы увеличиваете сумму гонорара, скажем – я улыбнулся – в пять раз. И оставляете мне коня.

– Коня я хочу забрать.

– Зачем? С моими записями вы сделаете себе сколько угодно таких коней. – Я еще раз улыбнулся. Гадко. – И не только коней.

Заказчик чуть повел головой в сторону машины и охранник тут же вытряхнул из ее недр тщедушного мужичка.

– Где записи?

– Там – я махнул рукой в сторону дома. – Вход слева. В кабинете, на столе.

Заказчик ждал в машине. Я пил пиво и курил. Конь периодически просил, но больше я не давал. Прошло немало времени, прежде чем мой коллега с потрясенным видом вышел из дома и кивнул головой. Тонированное стекло опустилось, я подошел.

– Сумму переведут на ваш счет. Пятикратную. Номер телефона не меняйте, мы будем звонить. И, может быть, вы как-нибудь поработаете с нами? За ту же сумму и с условиями? Я слышал, вы мечтали о лаборатории?

– Пока я мечтаю об отпуске.

– Подумайте с пару месяцев. И позвоните. – Охранник протянул мне визитку. Вежливо так протянул.

– Коллега, – тщедушный мужичок уже стоял рядом со мной – а обратный процесс возможен?

– Теоретически да. Теоретически многое возможно на этой базе.

– Вы не понимаете, не понимаете, что открыли – он затряс мне руку, испуганно косясь на коня.

– Два месяца – напомнили из-за стекла и машина мягко тронулась. За ней заторопился огромный джип с охраной, на ходу забирая коллегу.

– Ну что, дружище, – я похлопал коня по шее – можем ехать, доберемся до цивилизации и перекур.

Конь радостно заржал.