Оставьте Гошу в покое!

Виталик не успокаивался, горько плакал. В несуразной мешковатой курточке, в перепачканных глиной мокрых штанах, маленький, несчастный и одинокий.

Глядя на брата, Витька невольно вспомнил лето. Как однажды они с Борькой спрятались от Виталика в шалаше. Сидя в укрытии, они шептались и хихикали. Виталик сначала искал их, а потом просто бродил по двору, вот такой же потерянный и несчастный…

А ещё как-то раз они обещали взять Виталика на рыбалку, отправили его домой за хлебом, а сами вскочили на велики и укатили… Он, наверное, тогда так же плакал от обиды. Витькина ладонь непроизвольно опустилась на худенькое вздрагивающее плечо.

– Ладно тебе, перестань! – сказал он миролюбиво.

Но брат расплакался ещё сильнее.

Витька топтался возле Виталика, растерянно гладя его по растрёпанной белокурой голове, по плечам, по спине. Он и думать забыл про Борьку, про их соревнование. Сейчас ему больше всего на свете хотелось, чтобы Виталик успокоился, вытер слёзы и улыбнулся.

– А хочешь, я тебе половить дам?! – наконец нашёлся Витька.

Виталик на мгновение затих и недоверчиво посмотрел на брата.

– Честное слово! Давай я заброшу, а ты вытащишь! – предложил Витька и улыбнулся, вспомнив, что вот так же когда-то говорил ему дедушка.

– Вас теперь двое?! – съехидничал Борька, оторвавшись от своих карасей.

Витька не обратил на него внимания. У них с братом клюнуло.

– Сейчас тащить будешь! – радостно крикнул Витька.

Виталик вдруг растерялся и запаниковал.

– Не бойся! – подбодрил его старший брат. – Я помогу!

Подсечка. Две пары рук вцепились в тяжёлую, непокорную удочку, и вот наконец на глинистом берегу трепыхается серебристый карась. Их карась!

– Ого! – снова подал голос Борька. – Здоровый! Ну и ладно. Всё равно я сегодня выиграл.

Витька не ответил. Он смотрел в раскрасневшееся, счастливое лицо брата, и душа его наполнялась тихой и светлой радостью.

Капитошка

«Ну и чокнутые же эти девчонки! – Данька стоял и взволнованно теребил пуговицу пиджака. – Понатащат в школу всякой ерунды: заколок, игрушек разных… Мода у них!.. А нормальные люди страдают…»

Первой жёлтого резинового Капитошку в школу принесла Катя. Показала, похвасталась, и на следующий день точно такой же, только зелёный, появился у Наташи. Потом у Даши. И вскоре с весёлыми цветными Капитошками играли почти все девочки класса. Они лепили из них разные забавные фигуры, сплющивали, растягивали и, демонстрируя друг другу, громко смеялись…

Одна Таня не смеялась, грустно глядя на довольных одноклассниц: Капитошку ей не покупали…

– Ну что, прям у всех-всех есть? – как-то вечером, отбиваясь от очередной Таниной просьбы, недоверчиво спросила мама и тут же добавила сердито: – Никак я не пойму, что у вас за мода! У одной появился, так и другой подавай! И у Насти есть?

Таня отрицательно покачала головой и не сказала маме, что её подруга Настя уже две недели болела и не ходила в школу. А иначе ей бы наверняка купили Капитошку и она, довольная и весёлая, забыв про всё на свете, упорхнула бы играть с девчонками…

– Пятый класс, взрослые уже, а всё в школу безделушки разные носите! – глядя на молчаливую дочь, уже более миролюбиво проворчала мама и… дала деньги.

Быстро одевшись, счастливая Таня выбежала на улицу. «Только бы магазин оказался открыт! Только бы Капитошки в нём ещё остались!» На витрине, под пыльным стеклом лежал последний, будто ждал её. Жёлтый, с пушистым хохолком на макушке и маленьким ниточным ротиком…

Таня протянула продавщице деньги.

– Бракованный он, – предупредила та, равнодушно ткнув в круглый потёртый бок. – Будешь брать?

Капитошка смущённо смотрел на Таню тёмными, немного грустными глазками, словно извиняясь за свой недостаток…

Таня пожалела его и, как живого, осторожно спрятав за пазуху, поспешила домой.

– Теперь ты будешь жить у меня! – сажая Капитошку под зелёную настольную лампу, радостно сообщила она ему и вдруг заметила, что он будто бы тоже повеселел…

Весь оставшийся вечер они провели вместе. Капитошка оказался очень добрым, дружелюбным и воспитанным. Не обзывался, не ябедничал… Смотрел вместе с Таней телевизор, с удовольствием устроившись в её теплой, мягкой ладошке. Терпеливо сидел на учебнике, с вежливым вниманием слушая, как она старательно учит трудные уроки.

Он был самым лучшим и самым красивым – Таня вскоре совсем перестала замечать белое пятно на его боку.

Засыпая, она думала о том, что завтра возьмёт Капитошку в школу и они с девочками будут играть… все вместе. Как хорошо всё-таки, что он появился!

* * *

– А, лишайный! – засмеялась Катька, бесцеремонно ткнув в Капитошку длинным пальцем.

Таня сделала шаг назад и на всякий случай прикрыла его рукой.

– Ты чего другого-то не купила? – Наташка тоже засмеялась. – Нормального.

– Он у тебя хоть тянется? – хихикнув, поинтересовалась Дашка. – Смотри, как мой! – И она резко растянула игрушку.

– Нет, только сплющивается! – насмешливо вставил подлетевший к ним Данька. – Дай покажу!

Увернувшись от нахального одноклассника, Таня крепко прижала к груди несчастного Капитошку и торопливо пошла прочь.

«Не переживай, – остановившись в уголке у раковины и пытаясь сдержать слёзы, сказала она новому другу, – я тебя никому не отдам и мучить никому не позволю и сама не буду».

Капитошка внимательно смотрел на неё своими печальными глазками и, наверное, верил…

– О! И тебе купили? – увидела Таню проходившая мимо Полина Сергеевна, их учительница по русскому языку. – Можно посмотреть?

Таня смущённо протянула ей Капитошку, пытаясь прикрыть пальцами отметину на боку.

– Ничего страшного! – понимающе улыбнулась Полина Сергеевна. – Всё бывает! Ты, главное, его не бросай! Он же твой друг, а друзей не бросают!

Неожиданно прозвенел звонок.

– Ну, беги в класс! – ласково сказала учительница. – Я сейчас подойду!

Таня осторожно, почти незаметно вошла в кабинет и слегка поморщилась – так было шумно. Это как обычно хулиганил заводила Данька Круглов.

– Кошмар! – кричал Данька, кривляясь у доски. – Девчонки сошли с ума! Их захватила капитономания! Резиновая ерунда повсюду! – схватив лежавшую на Катькиной парте игрушку, надрывался он. – Хотя… – Данька несколько раз подбросил её в воздух. – Может, и не ерунда… Мяч… для метания! Точно! – И, обрадовавшись своей догадке, он с силой метнул воображаемый мяч в доску.

– Дурааак! – полуобиженно, полукокетливо протянула Катька.