По спирали вечности. Книга 2. Новый виток

– Навсегда, – быстро ответил Виктор.

– И вообще не будешь нас навещать? – изумился Ян.

– Ну нет, почему же, – не слишком уверенно заметил Виктор. – При возможности буду рад прилететь в гости на Фриден… Я хочу принять участие в постоянной миссии фриденцев на Земле в качестве представителя нашей цивилизации, переводчика, организатора исследований и коммуникатора. Мы уже обсуждали эти вопросы с Андрэ.

– У нашего друга есть далеко идущие планы, – согласно кивнул наставник. – Конечно, мне жаль расставаться на столь длительный срок с Виктором и нашими друзьями-землянами, но они сами приняли такое решение, и я не чувствую себя вправе отговаривать их, а, тем более, как-либо препятствовать его осуществлению.

Незаметно в разговорах пробежало время, замолкли птицы, стихли звуки прибоя, исчезли картины бушующих волн, белоснежные паруса яхты и силуэты береговой линии. Демонстрация nd-фильма завершилась, и присутствующие вновь ощутили себя в гостиной.

– Это великолепно! – восторженно вскричала Арина. – Спасибо, ребята! Прекрасный подарок к юбилею свадьбы.

– Молодцы, мальчики. – похвалил сыновей Андрэ. – Очень естественно всё получилось. Как вы только успели за такое короткое время создать столь сложный фильм?

– Мы старались, – скромно улыбнулся Тони, дружески похлопав по плечу брата.

– Ну, пап, это всё элементарно, никаких проблем, – добавил Джон, пытаясь представить себя опытным nd-монтажёром.

В гостиной продолжилось общение, юбиляры и их друзья обменивались новостями, обсуждали ближайшие планы, житейские вопросы и глобальные проблемы. Периодически включалась аутоэссе, обеспечивая желающих разнообразными блюдами и напитками. Вечер удался.

Гости поблагодарили хозяев за незабываемую яркую встречу, пожелали друг другу удачи и, довольные, хотя и с легким налетом грусти, разошлись по домам.

Глава 3 Экспериментальная лаборатория

Тони уже пятый год учился на космолога в Универсалиуме. По окончании каждого учебного года студенты представляли на научной конференции выполненный проект по своей проблеме исследования. Работа над реализацией проекта проходила в условиях специализированных лабораторий. В конце пятого курса предполагалась защита учащимися итогового проекта на собрании Ученого совета Универсалиума. Поэтому почти весь заключительный год учащиеся проводили в экспериментальной лаборатории, работая стажёрами-исследователями в своей области. После успешной защиты выпускникам присуждалась степень универсалия и выдавался диплом о получении определённой квалификации.

Тони, завершающий образование в Универсалиуме, через два месяца должен представить готовый проект в области космологии. В экспериментальной лаборатории через глобальную сеть он получал доступ к мощнейшим квантовым телескопам и проводил сравнительный анализ электромагнитных излучений разных космических тел. Однажды в ходе исследований стажёр практически случайно наткнулся на странный объект искусственной природы. Именно этот объект и вызвал у него неподдельный интерес, превратившись в цель научного исследования и предмет разговора с ментором.

Тони уже около часа беседовал с Контом, обсуждая результаты проведённого исследования. Ментор дотошно выспрашивал начинающего космолога о деталях проделанной работы, просил подтверждения каждой значимой идеи, всех сформулированных выводов.

– Так, хорошо, – наконец, промолвил наставник, внимательно взглянув стажёру в глаза. – Но объясни мне тогда, почему ты считаешь, что выделенные тобой изображения относятся именно к Фридену?

– Прошу вас, Конт, посмотрите на эту выкладку, – воскликнул Тони, спроектировав на экран полученные данные. – 103 457 лет 5 месяцев и 21 день назад КИО находился в данной точке нашей Солнечной системы. – Вот она показана в 3-d изображении. Видно?

– Да, точно, – подтвердил наставник.

Тони удовлетворённо кивнул и продолжил:

– Таким образом, получается, что искомый объект в данный момент времени расположен на расстоянии всего в 90 000 км от Фридена, т.е. в непосредственной близости от нашей планеты.

– Хорошо, а, может быть, высокочувствительные камеры зафиксировали соседние планеты, к примеру, Землю или Юпитер?

– Нет же! – горячо возразил Тони. – Это невозможно. Под этим углом с данной точки пространства в поле видения КИО оказывается исключительно Фриден. Конт, взгляните, пожалуйста, на следующий слайд, здесь на схеме все прекрасно видно.

Наставник долго и подробно рассматривал трёхмерный рисунок, на котором схематично было представлено взаимное расположение КИО и планет Солнечной системы в момент «X». Затем он, немного наклонив голову и, упершись указательным пальцем в подбородок, медленно растягивая слова, произнёс:

– Возможно, ты и прав… Но знаешь, Тони, я должен ещё раз просмотреть все твои схемы и выкладки. Мне понадобится для этого 3-4 дня и, если существенных замечаний не будет, то в начале следующей недели мы соберём нашу лабораторию для обсуждения твоей работы.

– Договорились, Конт, – согласно кивнул головой стажёр, – за это время я успею изложить полученные результаты в виде доклада.

– Но я хотел бы тебя предупредить, мой юный экспериментатор, – наставник пристально посмотрел в глаза ученику, потом отвёл взгляд в сторону и продолжил, – ты ещё слишком наивен и плохо представляешь, насколько консервативны взгляды многих учёных Универсалиума. Боюсь, они даже не захотят вникать в твои замысловатые расчёты и глубокомысленные идеи, сразу и категорично отметая все противоречащие устоявшейся парадигме точки зрения.

– Но я…, пытался возразить стажёр.

– Прошу, не перебивай меня, наберись терпения, – раздраженно заметил Конт. – В отличие от тебя, у меня большой жизненный опыт. И даже, если твои идеи примет и одобрит наша лаборатория, я очень и очень сомневаюсь, что на Ученом совете ты сможешь успешно защититься. Поэтому, я бы на твоём месте выбрал более надёжный вариант: забыть на время о картинках прошлого нашей планеты, убрать из проекта все эти сомнительные домыслы и оставить только сравнительный анализ излучения двух астероидов разной природы.

– Так вы не станете проверять мои выкладки? – разочарованно поинтересовался Тони.

– Нет, почему же, – возразил Конт. – Обязательно посмотрю, но мои выводы не слишком повлияют на процедуру защиты проекта. Так, что у тебя ещё есть время подумать.

– Понял вас, – тихо сообщил стажёр и попрощался с наставником.

После разговора с ментором у Тони возникло смутное чувство тревоги и, в целом, остался неприятный осадок. Он направился в информационный центр, чтобы ещё раз на СИМ проверить полученные данные. К счастью, практически все результаты сошлись, кроме двух незначительных погрешностей, которые он довольно быстро исправил. Однако грустные мысли одолевали его: «Всё не так радужно, как нам с папой казалось… Не ожидал я такой реакции у Конта. Что же получается? По его мнению, абсолютно не имеет значения, прав я или нет – лишь бы не поколебалась картина мира уважаемых учёных? И то, что мы оказались на пороге удивительного открытия – это вообще никому не интересно?!». Молодой человек почувствовал внезапную и резкую головную боль, помассировал себе акупунктурные точки, стало немного легче, и он решил посмотреть другие изображения, зафиксированные КИО примерно в тот же временной период».

У Тони получился длинный ряд последовательных моментальных изображений с интервалами в доли секунды, которые ему удалось с помощью 3d-редактора объединить в целостную картину. Затаив дыхание, юноша запустил демонстрацию объёмного фильма и сразу же погрузился в удивительный мир давнего-давнего прошлого.

Он оказался в странном лесу среди невысоких деревьев с узкой кроной причудливой конусообразной формы. Вместо привычных листьев или хвои на ветках симметрично располагались маленькие салатового цвета трубочки с просвечивающими на свету стенками. Лучи солнца легко проникали сквозь редкие деревца и освещали бурно поросшую растительностью почву.

Тони остановил демонстрацию фильма и включил покадровый просмотр изображений. Он пытался внимательнее рассмотреть отдельные виды растений на поверхности планеты. То, что ему вначале представилось травяным покровом необычного оранжевого цвета, на самом деле оказалось сосредоточением мелких, тесно прижавшихся друг к другу кустиков с множеством ярких, сферической формы цветков. «Интересно, а каково идти по такому лесу? – подумал Тони. – Человеку, например, или зверьку какому-нибудь…». Приглядевшись внимательнее, исследователь заметил двуногое существо небольшого роста, напоминающее гибрид кенгуру и зайца. Животное опиралось на мощные задние лапы, имело длинные заячьи уши, заострённую мордочку, яркие шаровидные карие глаза и серовато-желтоватого оттенка длинную шерсть.

Тони снова запустил фильм, рассчитывая увидеть способ передвижения диковинного зверя. Кареглазое «заяц-кенгуру» перескакивало с места на место на мускулистых задних конечностях. Животное периодически останавливалось около конусообразного дерева, легко срывало с него темными, немного оттопыренными губами салатовые трубочки, аппетитно причмокивало и продолжало своё скачкообразное движение по лесу. «Вот это да! – восхитился Тони, – один вид двуногого чудика уже компенсирует усилия и время, затраченные на мое исследование». Тони продолжал следить за неизвестным зверем, который вскоре оказался около узкой извилистой реки, обильно поросшей по берегам сине-зелёными папоротниками. «Заяц-кенгуру» подскочил к самой воде и, причмокивая стал жадно пить. В этот момент демонстрация смонтированного фильма завершилась.

Рой мыслей кружился в голове юного исследователя. «Это не сон? Выглядит, как живой, будто вижу его рядом с собой, здесь и сейчас… А в реальности скакал этот чудный зверь сто тысяч лет тому назад… Как же так получается? – задумался он. – Все фриденцы ещё с младшей группы Аудиториума знают, что жизнь на нашей планете возникла благодаря переселенцам с Земли. А теперь, от странного космического гостя КИО мы вдруг узнаём, что за сотню тысяч лет до Великого переселения здесь были бескрайнее небо, яркое солнце, бурная растительность и удивительные животные!». От осознания значения открывающихся в истории космоса и человечества перспектив у Тони закружилась голова. Он включил аутотринкен, залпом выпил две чашки крепкого кофе с ореховыми сливками и направился в оранжерею, которая располагалась на верхнем этаже Универсалиума.

Оранжерея считалась излюбленным местом отдыха студентов и преподавателей, в перерывах между занятиями они могли пройтись по ее зелёным коридорам, расположиться в уединении на уютных диванчиках в окружении хвойных деревьев или на открытых пространствах с цветочными клумбами под раскидистыми пальмами. Тони не терпелось с кем-нибудь поделиться своими мыслями.

– Привет! – отвлёк его от размышлений неожиданно звонкий голос Энн. – В каких таинственных дебрях бродит твой беспокойный разум?».

– О, привет! – обрадовался молодой человек, увидев свою сокурсницу. – Решила тоже размяться после тяжёлых научных трудов?

– Ну, да, – усмехнулась Энн. – Выпускной год пощады не даёт. Я просто закопалась в своём проекте, не представляю, как успеть все вовремя сдать. А у тебя как дела? Справляешься?

– Ну, как тебе сказать…, – Тони задумался, может ли он поделиться своими идеями с девушкой.

– У тебя проблемы? – не дождавшись ответа, предположила Энн.

– Да нет, не то, чтобы проблемы… – неуверенно произнёс стажёр. – Просто понимаешь, я, действительно, проник в такие дебри, что в мозгах это всё не укладывается. Я слишком далеко сейчас ушёл от первоначального замысла проекта.

– Вот как?! Хочешь поделиться своим изобретением? Или это пока тайна?

– Да нет, Энн, тебе могу рассказать, – Тони исподлобья взглянул на подругу. – Только пообещай, что дальше это не пойдёт, по крайней мере, до тех пор, пока я не выступлю с докладом на следующей неделе.

– Можешь не сомневаться, всё сохраню в тайне.

Тони улыбнулся, предложил девушке пройти к уединенной скамейке в дальнем углу оранжереи, находящейся в тесном окружении серебристых можжевельников.

– Представь себе, – начал свой рассказ стажёр-космолог, – несколько минут назад в нашей лаборатории я наблюдал за неким существом, похожим на кенгуру. Это животное скакало по странному лесу, питалось листьями-цилиндриками с диковинных деревьев, запивая изумрудной водой из реки.

– А, всё понятно! – догадалась Энн. – Ты увлёкся новыми фильмами Питерса?