(Не) могу быть твоей, Дракон

– Встань туда.

Прямо на моих глазах на полу прорисовывается золотистый круг, а затем из него вырастает полупрозрачная колонна с мерцающими искорками внутри.

Я стою на месте, не решаясь сделать шаг.

Очень хочется спросить, что и как сейчас будет. И женщина, поняв моё состояние, снисходит до пояснений:

– Ну чего ты так трясёшься? Ничего с тобой не случится. Если у тебя слабый потенциал, пропуск дам в любом случае, пусть приёмная комиссия решает, подойдёшь ты им или нет. А если сильный, то тебя перебросит в ту Академию, которой нужны именно такие адепты.

Сглатываю от волнения и послушно шагаю в центр. Некоторое время ничего не происходит, и я рискую задать вопрос:

– Что з-значит перебросит?

– О, такое бывает редко, только у одарённых с большим потенциалом. – Она сочувственно покачивает головой. – Не твой случай. У тебя всего два деления. Пропуск дам, но вряд ли поступишь. Надо не менее пяти.

Закусываю губу. Полный провал. Прав Рон.

В голове звучит его раздражённый рык:

«Ты абсолютно бесполезна. Как могли Драконьи Боги связать меня с таким никчёмным существом, как ты?»

Судьба? Отчаяние удавкой сжимается вокруг горла. Мне трудно дышать. Но из глубин души уже начинает прорастать неведомое мне прежде ощущение свирепой ярости.

«Я не хочу такую судьбу!»

Хочу выйти из светящейся колонны, но ноги словно вросли в пол, и от ступней начинает подниматься тёплая волна. Чувствую, как нагревается воздух вокруг меня. Вижу, как затуманивается пространство. Слышу удивлённый вскрик женщины. И погружаюсь в темноту.

Глава 5. Приёмная комиссия

Айви

Когда-то, впервые попав в портал, я испугалась и пролетела через него, вцепившись в руку Рональда, так ни разу и не открыв глаза.

Сегодня я впервые одна, но страха нет. Злость, ещё блуждающая по венам, не уступает места тревоге. Тем более темнота не сплошная, в ней носятся огненные и голубые искорки. Порой они начинают крутиться вокруг собственной оси и превращаются в золотистые и голубые спирали. Стоп.

Рон объяснял мне, голубые смерчи – это воздух, и они связаны с моей стихией, а огненные – с его. Так откуда они сейчас здесь?

Я даже оглянуться пытаюсь. Нет ли рядом Рональда? И почти сразу же ловлю ощущение, что я здесь не одна. Неужели он смог меня отследить?

Ощущаю прикосновение к своей ноге на уровне середины голени. Вскрикиваю от неожиданности и… неуклюже вываливаюсь из портала прямо в центр освещённого ярким солнцем помещения. Свет ослепляет, и в первые несколько мгновений я не могу понять, где верх, а где низ. Мир плывёт перед глазами, и, покачнувшись, я падаю, больно ударившись коленом.

– Это что за недоразумение? – раздаётся недовольный женский голос.

– Спокойно, госпожа Тарина, – отвечает ей низкий мужской баритон откуда-то сверху и из-за моей спины, – это тот самый случай, когда распределяющему артефакту лень было выдавать пропуск.

Стук в дверь эхом разносится по помещению.

– Подождите, вас вызовут, – раздражённо рявкает женщина и добавляет не менее приветливо: – Ну же, милочка, вы так и собираетесь сидеть на полу?

Поднимаюсь на ноги. Снова ощущаю прикосновение к голени чего-то живого и тёплого. Еле сдерживаю крик. Но рядом со мной никого. Что за фокусы?

Глаза уже привыкли к яркому свету после полутёмных помещений мэрии и ещё более тёмного портала, и я быстро оглядываюсь, пытаясь понять, куда я попала.

Судя по всему, это точно академия.

Огромная светлая аудитория, построенная в виде амфитеатра, с полукруглыми рядами, уходящими вверх, а передо мной кафедра и преподавательские столы, за которыми сидят четверо мужчин и одна женщина, видимо, та, которую кто-то назвал госпожой Тариной. Мужчины смотрят на меня с интересом, а она с явной неприязнью.

– Откуда вы такая? – спрашивает женщина, окидывая меня взглядом с ног до головы так, что мне становится неловко за свой внешний вид.

Но, с другой стороны, я ведь не на охоту за женихами явилась. А в Академиях, насколько мне известно, должна быть форма, единая для всех.

– Из Шардена, – отвечаю я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

– Это ясно, мир какой?

– Я здесь родилась, в Шардене.

– Имя?

– Айвира Ар… Карно.

Откуда-то сверху за моей спиной раздаётся треск, словно деревяшка сломалась или карандаш. А меня прошибает холодный пот. Боги, чуть не ляпнула: «Айвира Ардэн». Отвыкла за пять лет от девичьей фамилии.

– Поня-атно, – тянет женщина брезгливо. – Карно, значит. Родители торговлей занимаются? Маги если и были, то поколений семь назад?

– Мама… – начинаю я.

Но госпожа Тарина уже составила обо мне своё мнение:

– И как же у вас получилось, милочка, пробиться через защитные барьеры и вот так оказаться прямо перед приёмной комиссией?

От женщины исходит откровенная неприязнь. Вот чем я могла ей насолить?

Беспомощно развести руками и сказать, что не знаю? Мне и так ещё предстоит доказывать, что со своим ресурсом в два деления я достойна того, чтобы учиться в Академии.

– Очень хотела попасть в Академию, – начинаю неопределённо.

– Стихийная портальщица? – щурится сквозь круглые очки немолодой человек в синей мантии.

Надо отвечать. И врать нельзя. Ибо портальщица из меня никакая.

Мотаю головой.

– Нет, господин магистр, артефакт в мэрии переправил меня сюда.

– Ну хорошо, – кивает маг, поправляя очки на крючковатом носу. – Редко, но такое бывает. Продемонстрируйте, юная леди, что вы умеете.

Холодок пробегает по спине. А вдруг не получится? Сдаваться нельзя. Должно получиться. Я всё-таки готовилась, пусть без руководства и по книгам.