Истинная для дракона. Меч трёх стихий

Рэй помог мне подняться.

– Ты дрожишь. Замерзла?

Я кивнула, и, как цапля, поджала одну ногу, потёрла стопу о голень другой, пытаясь согреть.

Утренний бег по росе полезен для здоровья, если его не очень много. А тут не простыть бы. И при этой мысли я чихнула.

Рэй поднял меч, внимательно осмотрел его и вложил в ножны, а затем привычно подхватил меня на руки и зашагал к лагерю. Кажется, я начинаю привыкать к такому способу передвижения. Я уткнулась носом в его шею и вдыхала чуть терпкий запах. А ещё очень хотелось, чтобы он поцеловал меня, как тогда в шатре. Но я просто затихла как мышь под веником, стараясь не думать, может ли у мужчины сохраниться желание защищать девушку, которая недавно уложила его на лопатки.

Не могу понять, почему это произошло. Как я могла не узнать его? Но в миг, когда мужчина оказался рядом, мне померещились жуткие жёлтые глаза с вертикальным зрачком. Ну как в фильмах про драконов. Только эти глаза я и видела. Морок какой-то. Ну а дальше сработал инстинкт.

– Ротан, поговорить надо, – позвал Рэй, запустив меня в шатёр. – Пойдём, прогуляемся.

Но прежде, чем уйти, Рэй неожиданно вернулся. Я стояла в полной растерянности там же, где он меня оставил, обхватив себя руками за плечи. Та толика тепла, которая мне досталась, пока я ехала на его руках, не согрела меня. Ощущение ледяной корки сковало всё тело.

Не сразу поняла, что я уже в объятиях, и меня целуют сначала нежно, потом со всё возрастающей страстью. Мозг отметил это как что-то, мало его касающееся. Да, приятно, но вроде и не со мной. Я даже попыталась отстраниться, но на этот раз Рэй не позволил. Руки ещё крепче сжали меня в объятиях, выдавливая остатки воздуха из лёгких. Поцелуй стал жёстче, почти болезненным. Рэй ломал мою отрешённость, отстраненность, и я на физическом уровне услышала, как затрещала корка льда. Жар от губ и языка распространялся по телу, ломая лёд изнутри. И меня начало трясти. Я забилась в объятиях Рэя. Он на мгновение прервал поцелуй, позволив мне вдохнуть. А потом, всё так же, не разжимая рук, поцеловал ещё раз нежно, едва коснувшись уже припухших губ. Скользнул губами от уголка рта к уху и вниз по шее. И знакомые мурашки, выскочив из укрытия, начали марш.

Живительное тепло заполнило тело.

– Так лучше? – шепнул Рэй.

– Гораздо лучше.

– Не бойся, никому не отдам.

Напоследок он запустил пальцы обеих рук в мои растрёпанные волосы, притянул мое лицо к себе и ещё раз нежно коснулся губ.

*****

Скайрус

– Не успокоюсь, пока не увижу её мёртвой. Правитель сошёл с ума, желая заключить Союз с чампами. Если третий клан получит девчонку, Хорнии конец.

– Надо было поручить устранение мне, Светлейший, а не кучке грязных разбойников, – ответил одноглазый.

Они ехали вдвоём впереди отряда.

– Ты слишком приметен, Артис, и твоё имя привыкли связывать со мной.

– Я не оставляю свидетелей.

– Иногда это плохо. Ты слишком быстро убрал исполнителей. Надо было допросить, куда они её дели.

– Да, мой промах. Я был уверен, что они утащили её в своё логово. Это же простые разбойники. Убить красотку, не побаловавшись перед этим…

– И тем не менее её в логове не оказалось.

– Но и убежать далеко не могла, оглушённая артефактом.

– Значит, надо искать. Ищи, Артис. Но никто не должен знать, что мы ищем дочь правителя. Иначе чампы бросятся к нам на помощь, а нам только полномасштабной войны не хватает. Ищи знатную особу. Если найдёшь её при свидетелях…

– То объявить вашей невестой.

– А если одну…

Одноглазый ухмыльнулся, проведя большим пальцем по горлу.

– Не ошибись во второй раз, Арти, – в голосе Светлейшего послышалось угрожающее рычание. Он послал ящера вперёд и не мог видеть, что взгляд единственного глаза Артиса далёк от подобострастия.

Глава 11. Алекса. Дорога

– Главное, не смотри никому в глаза, – напутствует меня Рэй перед выездом.

На этот раз я еду за его широкой спиной, откинувшись на спинку своеобразного кресла.

У отряда есть два грузовых ящера. Это понятно. Воин должен в любой момент быть готовым принять бой. Поэтому все шатры, котлы для готовки еды и припасы везут на двух тягловых рептилоидных лошадках. Они заметно отличаются породой. Ниже ростом и шире. И лапы толще. Походка вразвалочку. Не сравнить с шустрыми и гибкими боевыми ящерами.

Личные вещи в высоком плоском вещмешке у каждого воина за спиной. Как они крепятся, понять не успела. Но устроено очень удобно. У каждого мешка есть одна твёрдая сторона, не знаю из чего она сделана, но веса не добавляет. Эта сторона и служит спинкой кресла, при долгих переходах. А, возможно, и спину защищает. Всё-таки это мир, где могут напасть из-за угла разбойники. Стрелы, арбалеты. Значит, от выстрела в спину никто не застрахован. Зато всё честно, ты постоянно начеку. Это цивилизованный мир приучает к ложной безопасности. А стоит расслабиться и довериться, можно и в собственном доме сгореть. Так что дикий мир выглядит как-то честнее что ли.

Гоню от себя горькие мысли. Жить надо здесь и сейчас. И пока всё неплохо.

Рэй сдвинулся чуть вперёд, и я оказалась в уютном коконе. Ни сзади, ни спереди не увидеть. А от остального он обещает меня прикрыть магией невидимости. Магия эта имеет свои пределы: достаточно посмотреть глаза в глаза кому-нибудь, и всё, вся невидимость закончится. А против серьёзного мага она вообще не сработает.

Очень надеюсь, что с беловолосым я больше не встречусь. Перед выездом на тракт Торн тщательно проверил, куда ведут следы наших утренних гостей. Оказалось, в сторону, противоположную от Триволи. А Рэй держит путь в Триволи, так что всё складывается пока в нашу пользу.

Не знаю, зачем им нужно в этот приграничный город, меня не посвятили. Но я поняла так, что принцесса, которой теперь стала я, выехала второпях именно оттуда. А значит, вряд ли её, меня, будут выглядывать среди едущих в город.

Сейчас дорога пустынна. Смешанный лес обступает её со всех сторон. И я не вижу особой разницы между грунтовкой моего мира и здешнего. Может, здесь и существуют какие-нибудь особые деревья, но я не биолог и пихту от ёлки не отличу. Из лиственных могу признать только дуб и берёзу.

И порой мне начинает казаться, что вся история с перемещением придумана, достаточно направить взгляд вверх на кроны деревьев и небо и постараться забыть о здешних средствах передвижения. Нет, Сашенька, иллюзия – это тот мир, откуда ты. Любая рептилия тебе это сразу же подтвердит.

Быстро, однако, привыкла к здешним скакунам. Они мне начинают нравиться. Уже могу отличить породистого от дворняги. Подозреваю, что в мозге есть вся эта информация, и я потихоньку осваиваюсь. Ещё бы с памятью разобраться для собственной же безопасности.

– Если неудобно верхом, ноги можешь подобрать, – советует Рэй.

Мне удобно по-разному. Зря я так старательно стирала платье в ледяном ручье. После визита беловолосого стало понятно, что лучше его не надевать, чересчур приметное. От встречи с магами никто не застрахован, а в нём меня точно заметят. Поэтому мне нашли мешковатые штаны, не иначе как у Берси отняли. Он в этом отряде самый маленький, хотя и не настолько, чтобы его одежда пришлась мне впору.

Рэй оставил свою рубашку, а чтобы чуточку прикрыть огородное пугало, на которое я теперь стала похожа, добавили плащ с капюшоном, скрывший мои волосы. Хорошо, что лето прохладное, и я не плавлюсь в своём маскарадном костюме.

Штаны не платье, и я легко сажусь, скрестив ноги по-турецки. О боже, какая растяжка была у принцессы. Я борюсь с искушением сложить ноги в настоящий лотос. И так знаю, что получится

Наша кавалькада движется неспешной рысью. Интересно, а есть у них для этих ящеров такие понятия, как галоп и рысь? И очень интересно, как они ими управляют? Ни «но», ни «тпру», ни каких-либо похожих вариантов я ни разу не слышала.

Ящеры Рэя и Ротана идут первыми, если не считать уехавших вперёд двух разведчиков. Это удобно, за нами хоть и небольшой, но хвост пыли. Поэтому все воины едут в повязках, закрывающих нос и рот. У меня на шее такая же, если что, можно почти полностью закрыть лицо.

Тихонько прикасаюсь к спине Рэя рукой, он вздрагивает, и я понимаю, что это не от страха. Его будоражит моё прикосновение. И я улыбаюсь, задавая вопрос:

– Расскажи мне о ящерах.