Кот

Вечер быстро подошёл к концу. Шумная Марина, слопавшая львиную долю принесённой выпечки, убралась восвояси. А Раиса, лежащая в темноте, спокойно перебирала в памяти услышанные местные сплетни. Уже засыпая, она вновь вспомнила про кота, и сердце невольно забилось чаще. Как он там, на крыльце? Может, ушёл уже? А если нет, то не замёрзнет ли за ночь? Весна ведь, холодно ещё.

Понимая, что мысли о бездомном животном всё равно не дадут ей уснуть, она поднялась с кровати, и прошлёпав по холодному полу босиком, открыла скрипучую дверь. Первое, что она увидела в кромешной темноте, это два жёлтых глаза, хозяин которых словно всё это время ожидал, пока она выглянет.

– Васька. – Позвала она дрожащим голосом, не к месту вспомнив, как соседка охарактеризовала животное. – Сидишь?

Кот не кинулся на неё, не сдвинулся с места, и даже ни разу не моргнул. Лишь по морозному звенящему воздуху поплыл звук громкого утробного мурлыканья. У Раисы никогда не было домашних животных, но, как ни странно, этот звук подействовал на неё умиротворяющее, и буквально не позволил захлопнуть дверь перед таким ласковым Котом.

– Вася, холодно тебе, да? Ну, так уж и быть, заходи, переночуешь одну ночку, а там посмотрим на твоё поведение. – Она и сама не ожидала от себя таких слов, но они всё же прозвучали, вырвавшись изо рта, сопровождаемые лёгким паром от дыхания.

Ещё больше она удивилась, когда Кот, не переставая мурлыкать, и не меняя тональности, встал, и неслышно ступая мягкими лапками, подошёл к ней. Он не проявлял агрессии, не принюхивался к чужому дому, изучая незнакомые запахи, он просто потёрся об её голую ногу, и стена недоверия рухнула раз и навсегда.

В доме Кот повёл себя так, словно провёл здесь всю свою кошачью жизнь. Он безошибочно угадал место, где спала хозяйка, и царственно продефилировав через всю комнату, свернулся клубочком возле её кровати. Раиса, свято уверенная, что все животные ведут себя так идеально, спокойно улеглась спать. Кот, снизив тембр на полтона, продолжал мурлыкать, не замолкая ни на секунду. В первый раз за последние десять лет она спокойно уснула, убаюканная монотонным тарахтением Кота.

С этого вечера их совместное проживание проходило по одному сценарию. Утром – завтрак, днём – Кот на прогулку, Раиса на работу, вечером – ужин, а ночью – крепкий сон под успокаивающее мурлыканье. В выходные оба сидели дома, довольствуясь обществом друг друга. Примерно через неделю, Раиса, сама того не осознавая, начала рассказывать Коту, как она провела день. К тому же Марина перестала её навещать, громко объявив, что у неё аллергия на кошек, и поговорить стало больше не с кем. А она не так уж и сильно расстроилась. Теперь у неё был Кот, и единственное, о чём она жалела, так это о том, что не обзавелась такой зверюгой раньше. Ел он очень мало, видимо предпочитая ловить мышей. Слушателем оказался незаменимым. Ему можно было доверить самые тайные мысли, а он спокойно сидел, и временами жмурил большие жёлтые глазищи. Единственное, что её расстраивало, это непрекращающиеся тянущие боли в желудке, совершенно не связанные с приёмами пищи. Они приходили в любой, обычно в самый неподходящий момент, вконец изматывая Раису тупой давящей болью, и так же внезапно исчезали, словно их и не было.

Ещё месяц назад она хотела показаться врачу, но желание быстро пропало, как только у неё появился Кот. Если очередной приступ случался дома, и она, обессиленная им, валилась на кровать, в дело сразу же вступал её четырёхлапый жилец. Он осторожно, боясь потревожить хозяйку, взбирался на кровать, и клубком сворачивался прямо у неё на груди. Со временем она стала замечать, что от такой нетрадиционной терапии ей становится только лучше. Правда сам Кот оказался довольно тяжёлым, и выдерживать на себе его вес, с каждым разом было всё труднее, но зато боль сразу притуплялась, и быстро исчезала до следующего приступа. А так как они приходили всё чаще и чаще, то Раисе без Кота уже стало невозможно жить. Для неё он стал своеобразным наркотиком, от которого она не хотела, и не могла отказаться.

Кот же, добросовестно выполняя кошачьи обязанности, терпеливо ждал своего часа. Его вахта начиналась глубокой ночью, уже почти под утро. Когда хозяйка крепко спала, он открывал свои светящиеся в темноте глаза, и не шевелясь, совсем как в тот, первый день, глубоко втягивал в себя окружающие запахи. Удовлетворённый полученным результатом, он вновь смыкал глаза, и чутко дремал до самого рассвета.

Каждое утро заботливая хозяйка наливала ему в миску тёплого молока. Оооо…, для него это был целый ритуал. Пока Раиса, сюсюкая и поглаживая, пыталась накормить питомца, тот, в свою очередь, замерев от удовольствия, кормился сам. Раздутыми до предела ноздрями он с жадностью втягивал в себя малейшие лоскуты эмоций, исходившие от женщины. А так как она обожала своего идеального питомца, то с каждым днём Кот становился всё лощёнее и презентабельнее. Через месяц в нём уже невозможно было признать того ободранного дворнягу, шатавшегося по подмороженным улицам.

Вечером ритуал повторялся, благодаря доверчивости хозяйки, усиленный в несколько раз. По часу, а то и по два, она держала его на руках, рассказывая не только о прошедшем дне, но и о своей прошлой, «до котовой» жизни. Сам по себе Кот не любил мурлыкать, и делал это только для привлечения внимания, и создания идеального образа. Но в такие моменты, поднятое со дна души, и безответно подаренное, настолько захлёстывало его, что в глубине кошачьего тела само собой рождалось мурлыканье, и независимо от хозяина, вырывалось наружу. На такой «клад» Кот не попадал ни разу за свою долгую бесконечную жизнь.

А её ставшие уже привычными приступы! Тут он разворачивался по-полной, и отходил от неё только когда она спокойно засыпала. Отходил настолько довольный, что сам, вопреки своей природе, задрёмывал, усваивая полученное. Глупые люди. Они бесконечно попадались ему на пути. Но ведь он таких и искал. Эта, например, даже не догадывалась, что её истрёпанное сердце уже не справляется со своей работой. За то он, каждый раз, лёжа у неё на груди, чувствовал малейшие скачки и трепыхания изношенного мотора. И даже если бы он обладал даром человеческой речи, то никогда не рассказал бы ей о таящейся внутри неё угрозе. Зачем? У каждого свой путь, свой выбор, своя дорога. Тем более, он не за этим пришёл сюда. Он пришёл ждать. Он знал, что дождётся. И дождался.

– Вася. Васенька. – Услышал он одновременно со звуком открываемой двери. – Иди ко мне, моё солнышко, я так соскучилась. Ты даже не представляешь, как мамочке плохо. Зря я сегодня в общей столовой обедала, до сих пор никак оклематься не могу.

Пока женщина, жалобно причитая, непослушными руками пыталась справиться с обувью, Кот, в радостном возбуждении, выбежал ей навстречу. Он жадно втягивал в себя воздух, улавливая произошедшие за день изменения, отчего усы мелко вибрировали, а уши подрагивали от нетерпения. Ошибиться было невозможно. Его время, наконец-то, пришло.

Весь вечер они провели в обнимку, словно два влюблённых перед свадьбой. Волна боли затаилась внутри. Но женщина не отпускала Кота, боясь возвращения изматывающего приступа. Тем более что сегодня он был особенно нежен. Он преданно заглядывал ей в глаза, и не переставая мурлыкать, выпрашивал очередной ласки. Он ужинал вместе с ней. Вместе смотрел очередной вечерний сериал. Вместе с ней отправился в кровать, клубком свернувшись у неё под боком. Коту стоило больших усилий не выдать нарастающее в нём нетерпение. И только полная уверенность в том, что его ожидание подошло к своему логическому концу, удерживало его от необдуманных поступков. Ему оставалось подождать совсем чуть-чуть.

Как когда-то давно в молодости, на ней лежал обнажённый мужчина. Память услужливо подсунула ей сладкое воспоминание, и сердце забилось в бешеном ритме, предчувствуя приятное продолжение. Она уже и не помнила, как давно это было в последний раз, но чувствовала себя как в первую сказочную ночь. Но всё это только поначалу. С каждой секундой ощущения менялись на диаметрально противоположные, заставляя сердце биться всё быстрее. Сначала исчезло чувство эйфории, превратившись в неосознанную тревогу. Потом всё тело сковало холодом, словно её опустили в ледяную крещенскую прорубь. «Сто лет назад», она единственный раз купалась на крещение, но те воспоминания остались у неё на всю жизнь. Не успела она привыкнуть к этому ощущению, как всё тело начало нещадно гореть. Ни кожа, ни нервы, ни мускулы, а каждая клеточка полыхала так, как будто вместо крови по венам пустили раскалённое на сковороде подсолнечное масло. Ко всему прочему, тёплое податливое тело мужчины, лежащего на ней, внезапно потяжелело, и превратилось в неподъёмную каменную глыбу. Она придавливала своей мощью, не пропускала в лёгкие ни глотка воздуха. Паника достигла такого пика, что ни эмоционально, ни физически, справиться с ней стало невозможно.

Раиса и не поняла, где кончился страшный сон, и началась не менее страшная явь. Сердце беспорядочно колотилось, не позволяя думать ни о чём, кроме его бешеного ритма. Лёгкие раскалились, и безуспешно пытались получить хоть глоток свежего воздуха. Тело стало ватным, и не слушалось прежнюю хозяйку. Не было никакой возможности пошевелить хотя бы пальцем. А в воздухе висели два ярких жёлтых шарика с бездонным игольным ушком посередине каждого.

И как ни плохо она себя чувствовала, постепенно до её сознания дошла мысль, что Кот, которого она приютила, сидит у неё на груди, и наблюдает за непрекращающимися мучениями. Он уже не выглядел добродушным домашним зверьком, и так же, как и она, тяжело дышал. Только очень уж разнились два дыхания, звучащие в кромешной темноте. Раиса хватала ртом воздух, пытаясь наполнить лёгкие, которые словно слиплись от нечеловеческого давления. У Кота же дело обстояло с точностью до наоборот. Он втягивал в себя окружающее пространство, и не потеряв ни капли, удерживал внутри. Словно бракованный воздушный шарик, он потреблял и потреблял воздух.

Решив, что животное давит на грудь, не давая вдохнуть полной грудью, Раиса лихорадочно соображала, как от него избавиться. Мутным взглядом она смотрела на своего мучителя, а сознание необоримо покидало её.

– Брысь. – Словно откуда-то со стороны, раздался её неузнаваемый, захлёбывающийся голос. И, конечно же, Кот на неё никак не отреагировал, продолжая упиваться происходящим.

Чудом сохраняя ускользающее сознание, приложив титанические усилия, она попыталась рукой скинуть назойливое животное. Жест, оказавшийся роковым, отнял у неё последние силы. Рука, на секунду повисшая в воздухе, обессилено упала. Лёгкие сдались, и выпустили последнюю серию невнятных хрипов. В груди, разрозненно, но громко, раздались последние два удара, и наступил конец.

Кот пировал. Давно ему так не везло, к тому же, слишком уж долго пришлось ждать, разыгрывая из себя домашнего питомца. С самого вечера он почувствовал, что жизнь в мнимой хозяйке еле теплится, и сторожил с особой тщательностью. Теперь-то уж ему некому помешать, и он получит своё сполна.

Он всё также сидел на уже холодеющей груди, и вдыхал, вдыхал, вдыхал. И вдыхал он отнюдь не воздух. Из опустевшей оболочки вырывалось всё то, что она успела накопить за долгую нелёгкую жизнь. Ни одному смертному человеку не удастся разглядеть облако эмоций непродолжительное время ещё окружающее бренное тело. Но Кот не был, ни человеком, ни котом, в простом понимании этого слова. Он пировал, жировал, упивался. Он ювелирно отделял одну эмоцию от другой, и потреблял только нужные ему. Он вдыхал любовь, тихую грусть, нежность, доверчивость, веру, преданность. А в воздухе, тяжёлыми клубами неприкаянно витали злость, жадность, ненависть, зависть. На этот раз Коту сказочно повезло – вторых было намного меньше, чем первых. Его пир продолжался до тех пор, пока пировать уже стало нечем. До этого сидевший почти неподвижно, Кот затих, спрыгнул на пол, и удовлетворённо чихнул. Вознаграждённый за терпение, он получил всё что хотел, и даже больше. Оставаться здесь дольше не имело ни малейшего смысла.

Красивый, серебристо-серый Кот, резво бежал по мощёной кирпичами дорожке. Тёплый летний ветер раздувал шерсть на поднятом трубой хвосте. Хлопья тополиного пуха летели ему навстречу, забиваясь в уши и в нос. Но Кот только довольно фыркал, и мотал головой, отгоняя особенно назойливые пушинки. Никто, даже навязчивая Марина, не узнал бы в этом красавце то облезлое существо, бродившее по этим же улицам ранней весной. А Кот шёл и улыбался. Нет, это была не нарисованная утрированная улыбка чеширского кота. Но всякий, кто внимательно присмотрелся к нему, сразу сказал бы – Кот улыбался.

Он никуда не спешил, просто наслаждаясь жизнью, и вскоре его догнала хрупкая, слегка покачивающаяся фигурка. Девушка явно перебрала алкоголя, а высокие каблуки усугубляли ситуацию. При виде красивого породистого Кота, девушка не утерпела, и присела возле него на корточки. Это стоило ей огромных трудов, и ободранной ладони.

– Кис-кис. – Заплетающимся языком позвала она. – Какой ты красивый! Ты чейный, или ничейный? А то я бы тоже от такого не отказалась.

Кот замер, и в одному ему присущей манере, втянул в себя воздух. Запах перебродившего алкоголя сильно мешал сосредоточиться. Но даже сквозь это амбре он уловил запах нежности, роскоши, и… сильнодействующих лекарств?! С этой, явно ещё молодой девушкой, явно было что-то не так. Но даже если он и ошибался, то у него достаточно времени, чтобы просто пожить в своё удовольствие. Он подошёл ближе, и потеревшись об доверчиво протянутую руку, завёл свою бесконечную песню.