Отражения одиночества

– Наверняка,– кивает Михаил Ефимович.

– Вуали? – Саша не уверена, что что-то усвоит из-за усталости, но все-таки слова мага будят интерес.

– Вуаль Времени, Саша, – Серафим подкидывает дров в костер и разливает по кружкам что-то из термоса, протягиваю самую большую ей. – Это древний и сложный ритуал, цель которого после его завершения сильно смещается в потоке времени, и все воспоминания о ней так же подвергаются этому смещению. Иными словами, человек становится столь далек, что вся память о нем исчезает из умов живущих. Человек или иногда, в теории, может быть какое-то понятие или явление. На неживые объекты это не действует, и вещи жертвы остаются нетронутыми, но никто уже не помнит, чьи они. Воспоминания разрушаются постепенно, и чем ближе было знакомство с жертвой, тем медленнее они исчезают. Но раскрученная Вуаль навсегда стирает их, так что только вопрос времени, когда все забудут о жертве этого проклятия.

– Жутко звучит,– тихо говорит Катя.

– Определенно, – кивает Серафим. – Воздействие не мгновенное, и, судя по всему, скиа в некотором роде распространял его вокруг себя, возможно, даже не понимая этого.

– О нем забыли. И о нем, и о его доме и семье, – с грустью говорит Саша. – Может, в этом дело?

– Возможно. Мы будем разбираться. Так или иначе, Саша, я удивлен, что ты не проигнорировала этот факт.

Саша чуть пожимает плечами.

– И Вася и Женя были… просто детьми, и все. Я не чувствовала от них угрозы, да и на Изнанке было чисто. Поэтому и не придала значения.

– И тому, что кто-то, похитивший одного из твоих, как ты думала, ребят из отряда, может быть опасен? Неужели ты не понимала, что бежать за ним ничего никому не сказав – глупость, и глупость убийственная? – Михаил Ефимович говорил довольно спокойно, но в его словах Саша чувствовала укор. – Разве тебе не объясняли десятки раз, что самонадеянность в нашем мире может оказаться не просто опасной, а смертельно опасной?

– Объясняли, – щеки заливает краска. – Но… Женя мог погибнуть.

Маг качает головой.

– Глупость порой страшнее любого оружия. Глупость и наивность. Оставить невнятную записку и сбежать, не предупредив никого толком – очень и очень необдуманно. Благо, на Затронутых Вуаль действует медленнее, особенно на тех, кто знаком с жертвой, и само ее воздействие после набора хода можно отследить, так что тебе не придется заново знакомиться со здесь присутствующими. Но насчет остальных у меня нет уверенности.

– Меня могут…забыть?

– Дальние знакомые – возможно. Этого нельзя сказать наверняка.

Саша сглотнула. Ладно, у нее нет семьи, и не было, подруг особо не было, Анна… и к лучшему. А Боня? Он ее тоже забудет?

– На животных Вуаль не действует, – просто откликается Серафим на незаданный вопрос. – Да и была ты под ней недолго.

– А…остальные? О них вспомнят?

– Едва ли. Но мы сможем установить их личности теперь, когда скиа ушел и оставил тела без прикрытия. Ладно, я предлагаю всем адептам отправиться отдыхать. Александра – тебе в особенности. С тебя хватит испытаний на ближайшее время.

Саша кивает и на нетвердых ногах отправляется прочь от костра, рядом с которым остальные маги ведут тихий разговор и вторящий ему безмолвный обмен образами, значения которых понимаю только они сами.

– Это, Саш – Коля догоняет ее у самого входа в комнату – ты прости меня.

– За что?

– Дурак был. Нормальная ты, я просто… В общем, дурак был. Мне жаль, что все так закончилось.

– Все закончилось, – чуть улыбается Саша. – Все нормально. Я не держу обиды.

На деле сил на обиду нет. Ни на что нет. Она просто плюхается на кровать прямо в одежде и засыпает, словно проваливаясь в никуда. Но там хотя бы нет страха и голода, окружавших всеми забытого мальчика со всеми забытой станицы. Мальчика, просто хотевшего избавиться от одиночества. Считавшего, что от одиночества вообще можно избавиться.

Глава 16

– Плохо? – сочувственно осведомляется Серафим.

Саша вздрагивает, хотя и слышала приближающиеся шаги, и только выше натягивает плед.

– Муторно, – честно признается она.

А еще больше всего я хочу забиться в угол и рыдать. И именно поэтому я пошла прочь из комнаты, – чтобы никто меня не видел.

Короткий сон принес мало облегчения, и Саша, пролежав в кровати почти час в надежде, что сможет вновь заснуть, с этой надеждой рассталось и отправилась сюда, в беседку, прихватив чай и вновь пожалев об отсутствии кофе. В четыре утра.

Наставник тоже пришел сюда в эту рань. Хотя он наверное и не ложился вовсе.

– Если ты хочешь – я уйду. Но некоторые вещи становиться легче пережить, если рассказать о них.

Саша неопределённо пожимает плечами, плотнее заворачиваясь в плед. Она не хотела рыдать при ком-то. Но с появлением наставника пришло тепло. И плед, кажется, стал греть в разы больше.

– Мне точно лучше, чем ему, – невесело усмехается она. Уточнять, о ком идет речь, не нужно.

Серафим, восприняв это как согласие на разговор, садится рядом. И протягивает ей чашку с ароматным кофе. И откуда?..

– Держи. Тот, кто был скиа, продолжил свой путь. Думаю, таков естественный порядок вещей – мы все когда-нибудь умираем. Обычно тени уходят в бою, развоплощенные Кругами или Конклавами. Но, как теперь ясно – есть и иной вариант. Более естественный, как мне кажется. То, что нам остается – оплакать мертвых и заботиться о живущих.

– Со мной все в порядке. Просто… Муторно. Словно гигантской мясорубкой пожевало. Знаю, что ему хуже пришлось, – чашка согревает руки.

– Это не имеет значения – кому хуже, а кому лучше. Нет смысла сравнивать себя с кем-то, все эти голодающие в Африке – только попытка обесценить собственные чувства, а делать это нет никакого смысла. Чувства-то от этого не исчезнут.

– Наверное, – Саша рискует глотнуть кофе. Теплый и вкусный, не приторный и даже не горький. – Прости.

– За что?

– Мне нужно было позвонить тебе. Или написать. Или связь использовать как-нибудь. Когда поняла, что Вася повинен в исчезновениях людей. Найти Катю или Колю, взять телефон. Известить тебя, а не бросаться вперед.

– Нужно было, – соглашается Серафим. – Но что сделано, то сделано.

– Ты не… сердишься? – выходит по детски, честно говоря. Саша и сама понимает. Но все равно хочет знать ответ. Почему-то сейчас это важно.

Наверное, она просто на деле все-таки не хочет быть одна. Сейчас. Слишком устала.

– Нет. Конечно, я хотел бы, чтобы ты обратилась ко мне. Но так же и понимаю, почему ты этого не сделала. Так что нет, не сержусь. Но надеюсь, что в следующий раз ты вспомнишь про меня. Вроде как на меня Вуаль Времени не набрасывали, – чуть шутливо заканчивает маг. – Хотя больше надеюсь, что «следующего раза» не будет. Но вероятности говорили, что и здесь не было для тебя опасности. И это оказалось совершенно не так.

– Я не думаю. На деле, несмотря ни на что – Вася не причинил бы мне вреда. Он был странным, имел большие сил, но оставался просто ребенком, тщетно надеявшимся, что кто-то сможет разделить его жизнь и его боль от начала и до конца. И только.

Именно поэтому она и не боялась. С самого начала – никаких дурных предчувствий.

– Мне бы твою уверенность.

Саша чуть пожимает плечами. Спорить нет желания.