Отражения одиночества

– Спасибо. Просто было уж больно интересно, мы-то все по копейкам собирали. Ну что ж, увидимся тогда на игре?

– Да. Удачи.

Саша прощается, выходя во двор. Проходит, ступая берцами по лужам, сжимая в руках конверт, и прямо-таки кожей чувствуя внимание Мартины. Оборачивается у выхода, закидывая конверт в рюкзак, и мельком бросает взгляд, видя, как девушка задумчиво смотрит ей вслед.

Саша так и не решается снять амулет, сама не зная почему.

Дома она вскрывает конверт и удивленно поднимает бровь.

Вы – Колдун, (Колдунья), которому для величия нужен Ритуал, в котором погибнет две жертвы. Человеческие жертвы. Для всех вы просто Знахарь (Знахарка), но на деле вместо лечения вы хотите приносить энергию жизни в дар своему покровителю, живущему в ином мире. Вам нужно найти Жертв, которыми могут стать любые жители Онейры. Подкупите их, обманите, оглушите, запугайте… Для вас нет преград на пути к могуществу. Если ритуал пройдет успешно, Великая Муза исполнит одно ваше желание, произнесенное вслух.

Стартовая локация – Дом Знахаря

Стартовые предметы – ритуальный кинжал (боевой, кулуарное или ритуальное убийство), 100 монет.

Стартовые возможности – варка лечебного зелья (лечит любую болезнь) в лаборатории Дома Знахаря – раз за игру, варка отравляющего зелья (вызывает любую болезнь, к зелью будет приложен заполняемый бланк, который получит жертва) в лаборатории Дома Знахаря – три раза за игру, обучение – один раз за игру.

Когда Саша возвращается на следующий день к антикафе без амулета, Отражение там кажется совершенно обычным. Идеально обычным. Правильным, прямо как грантовое финансирование амбициозного проекта.

Глава 6

Ты собираешься ехать неизвестно куда, даже подозревая, что речь идет о магических манипуляциях с участниками этого мероприятия?

Переписка не передавала эмоции, но Саша прямо чувствовала укоризну. И собственное раздражение. Может, и к лучшему, что она не стала звонить по телефону. И потому, что как-то общение текстом было привычнее, и потому, что так было куда легче контролировать свои слова.

Серафим попросил прислать промежуточный отчет еще утром. Как чувствовал. Вообще-то Саша не собиралась этого делать до того, как разберется со всем. Смысл? Она все равно поедет. Странным образом эта игра манила ее, не только как возможность показать себя перед Орденом, но и как шанс прикоснуться к оставленному позади. К тому человеку, которым она когда была. В некоторых вопросах к более счастливому человеку, пусть и не умеющему выключать свет одной силой мысли.

Сейчас у нее была магия. Были новые товарищи. Был наставник, пусть они не всегда сходились во взглядах. Стипендия побольше, чем Саша получала на всех своих работах, едва ли не вместе взятых. Возможности. Но все же, все же… Пожалуй, для каждого рано или поздно наступает миг, когда прошлое кажется счастливым, полным надежд местом, ведь в нем не было проблем настоящего. Вернувшись, пусть и по служебной надобности, в среду ролевиков, Саша чувствовала себя одновременно и древним реликтом, и тем самым юным и наивным созданием, чьей самой большой заботой было сдать ЕГЭ и выпросить мать купить раз в месяц именно приглянувшуюся книгу, а не очередное «классически скучное» произведение правильных авторов.

Вот она, старость. Ворчишь, как чертова старуха, не говоря уже о том, что юность может и прошла, а наивность – точно нет.

Отвали.

Саша привычно отмахнулась от внутреннего критика. Может он и был прав иногда, но менее надоедливым и раздражающим от этого не становился. В Ордене их учили понимать и наблюдать за собственным чувствами и эмоциями, чтобы не нарушить Закон под влиянием аффекта, но Саша в этой науке не слишком преуспела. Да и какой смысл затыкать голос разума, пусть говорит он не всегда приятные вещи? Она просто старалась не слишком на нем концентрироваться, только принимать во внимание.

К тому же Саша сама понимала, что была наивна, собираясь без плана отправиться по неизвестным координатам в потенциально опасное место. Все-таки на что-то же амулет сокрытия ауры реагировал на предыгровом сборе, хотя и навешенные защиты ничего не потревожило.

Серафим вообще как узнал об этом, сразу предложил отправиться в Орден к аналитикам, чтобы выяснили, что именно делали на этом сборе, если там вообще была магия. Казалось, он с каждым днем, в котором не находился заказчик истории в «Свободе», становился все более нервным. Кажется, наставник уверовал, что и скиа в санаторий подсунул неведомый враг, тем более что были сомнения о достоверности первых орденских отчетов, утверждавших о предварительной проверке «Дубов» и об отсутствии в них магической активности. Отчетов, опираясь на которые Сашу вместе с Колей и Катей и послали туда работать.

Возможно, она не самое благодарное существо в мире. Но так уж сложилось, что Саша привыкла самостоятельно со всем разбираться. И хотя в «Свободе» наставник дважды спас ей жизнь… Но вся та история была простой и понятной – ее использовали. Во имя высшей цели, конечно. Желая спасти множество жизней. И все же, все же. И, разумеется, Саша не намеревалась сидеть сложа руки, пока аналитики будут все расследовать и выяснять. Все равно, как показывала жизнь, не все прогнозы сбываются.

Да, собираюсь. И поеду.

Вздох наставника за километры был почти ощутим. На таком расстоянии связь «учитель-ученик» была не слишком явной, но все же определённые эмоции понять было можно – те, что Серафим хотел показать. Ощущения от этой связи было трудно описать словами, но, наверное, подходило определение «отдаленное присутствие». По крайней мере в том время, когда наставник или сама Саша эту связь не блокировали. Впрочем, она предполагала, что ее собственный блок был пока больше средством самоуспокоения, хотя Серафим никогда никак не комментировал связь, кроме напоминаний о том, что посредством нее ощущал часть вещей, происходящих с Сашей.

Как я понимаю, предлагать тебе обратиться в Орден хотя бы за поддержкой в виде кого-то из твоих товарищей для совместной поездки бесполезно.

Это закрытое мероприятия. Кто-либо еще будет лишним.

Возможна маскировка под любого из тех, кто был на встрече, скажем под того «Дага».

Это не имеет смысла… Стереть. Это только помешает… Не то. Стереть. Мне никто не нужен в помощники… Тоже не то.

Саша на несколько секунд задумалась о том, как бы покорректнее выразится.

На эту игру едут и ездили обычные люди. И возвращались. Организаторы напустили туману, но совершенно непохоже, что они в действительности собираются совершать преступления, хотя бы потому, что все можно было бы сделать куда проще, да и потому, что в маленьком обществе исчезновение кого-то, даже недавно в группу пришедшего, вызовет много вопросов. А ролевое сообщество Краснодара маленькое. Я справлюсь. Я ездила на подобные игры, знаю, чего ждать, как не выделиться и, вполне возможно, смогу узнать все, не снимая маскировки. И я не понимаю, чего ты хочешь от этого разговора, честно говоря. Я могу поехать туда без подозрений и найти ответы на поставленные Орденом вопросы. Есть что-то конкретное, чего стоит опасаться?

Вышло все равно не очень вежливо. Но, черт побери, закинуть ее в одиночку «Свободу» – нормально, а теперь есть какие-то непонятные проблемы в практике. В итоге: если ей это дело поручили, то, значит, – справится. Михаил Ефимович не походил на того, кто готов отправить кого-то спокойно на смерть. По крайней мере, он вроде как был другом Серафима, наверное ж подставлять не станет. И она все сделает как надо.

Нет. Если бы что-то конкретное было, ты бы туда не поехала.

Саша фыркнула про себя.

Я понимаю твое недовольство. Но обе прошлых подобных поездки за информацией заканчивались не слишком хорошо, а теперь я не могу помочь, и даже вернуться не смогу в короткие сроки по целому ряду причин. Я хотел узнать, есть ли у тебя план действий. Не стоит рассчитывать, что Отражение даст все ответы. В Свободе менгир показал тебе все, что происходит рядом с ним, но здесь не будет камня, а будут только желающие скрыть свои дела обученные и опытные Затронутые, до того никак не попадавшие в поле зрения Ордена.

Саша только усмехается.

На ролевых играх есть роли, цели участников и после начала – полная импровизация. 

Серьезнее.

А надо? Я рассчитываю действительно играть в эту "Фантазию". Во всех отношениях. И приглядывать за мастерами – чтобы там не происходило, если участники меняются каждый раз, значит речь в странных колебаниях Отражения затрагивает организаторов, хотя и к игрокам присмотрюсь, конечно. Полигон наверняка не очень большой, людей-то немного, так что при желании можно будет обойти и разместить Нити Слежения. Если там будет магия – я почувствую. И приду посмотреть, что и как. 

Что ж, это лучше, чем «что-нибудь придумаю», по крайней мере. Только помни – смотреть. Не участвовать. 

Если не будут никого убивать.

Ты же сама не веришь в серьезную опасность.

Не верю. Но все же. А то потом будут слова обещанием…

Осторожность в выражениях – похвально. А по поводу остального – нет. Только смотреть. Тебе выдали сигнальный амулет, им пользуйся по необходимости, и пускай Мишины люди уже занимаются всем, твое дело – информация. И точка, никаких эскапад по спасению детей, взрослых или особо ценных лесных котиков. Доступно?

Вполне.

Обратись ко мне, если нужно. Я прийти не смогу, но смогу связаться с Мишей, и он разберется. Не лезь никуда сама.

Ладно.

Удачи, Саша. Жду полной истории этой игры.

Саша еще раз хмыкает. И отставляет ноутбук в сторону.

Завтра выезжать на полигон. Идея с Нитями пришла в голову только во время разговора, но создать их она успеет. Сама по себе технология простая. Это скорее даже заклинание, а не артефакт, просто площадное, и узлы для него нужно готовить заранее. И, по факту, если она хочет продолжить скрывать свою природу мага, то нужно будет и носить заготовки-узлы где-то на теле, чтобы и их маскировка скрыла. А значит, нужно не только озаботиться вложением узлов, но и найти что-то, что не вызовет вопросов.

После недолгих раздумий Саша подошла к шкафу и достала из его глубин небольшую шкатулку, наполненную самыми разными безделушками. Фибулы, самодельная «валюта» с нескольких старых игр, пара подвесок без всякой магии внутри, какие-то цветные бусины, она сама не помнила откуда. Шкатулка со странными предметами.

Она же вроде как по официальной роли знахарь, а по неофициальной – злобный колдун. Так что осталось только вложить узлы, найти мешочек под все это барахло – и отлично. У мага будут при себе магические артефакты. Во всех смыслах этого слова.