Отражения одиночества

– Какой?

Маэстро на секунду улыбнулся, и улыбка эта была грустной.

– Нужно ли кому-то то, что я делаю.

– Все это действо напрямую влияет магией на людей. Пусть и опосредованно, но речь идет о намеренном нарушении Закона.

– Я знаю. Разумеется, я знаю. Но вот весь вопрос – стоит ли счастье небольшого нарушения привычного порядка вещей?

– Чье счастье?

Маэстро вновь улыбается.

– Это вопрос. Елены, разумеется. И бонусом – всех тех, кто сегодня оказался в мире своих мечтаний. Искусство способно менять сердца, и я дал всем возможность измениться.

– Всем ли?

– Разумеется, всем, – Маэстро отмахивается. – Ты ведь тоже участник представления, актер, и игра должна коснуться и твоей души. Но, не скрою, я устал судить сам себя. У тебя, посланница Ордена, хватит силы, чтобы остановить и меня, и Елену. И ни я, ни она, не будем убегать. До завтрашнего полдня игра будет идти – постановку негоже прерывать.

– А потом?

– Потом мы расстанемся и пойдем разными дорогами. Увы, все просто отправляются дальше, такова жизнь.

– Не все.

Маэстро вновь улыбается.

– Некоторые знают о нашем существовании. Ни о том что мы делаем на самом деле, разумеется. У меня бы не набралось столько помощников, знай они, какая именно магия творится здесь. Но, разумеется, если ты решишь оказаться в их числе, то тебе придется смириться с нашим существованием.

– Вы оба нарушаете закон, и, определенно, я не могу это сделать.

– Противоречия рождают конфликт. Конфликт разрешается изменением, создающим из противоречий непротиворечивый элемент, – Маэстро чуть кланяется. – Что ж, моя роль сыграна, теперь твоя очередь действовать, госпожа. Я же пойду вновь на сцену, теперь надев новую маску и введя новое действующее лицо.

То, что мужчина растворился в воздухе, Сашу не удивило. Отражение колыхнулось. Маэстро Шагнул, показывая, что разговор окончен. Несмотря на небольшие силы, он был явно искусен, и к тому же хорошо знал местность. И – Саша видела тонкие паутины силы, раскинутые над всем полигоном за рекой. Неплохая подготовка.

Маэстро и правда не убегал. Он появился вновь на другом берегу, чуть шутливо поклонился Саше, и, создав иллюзорный костюм стражника, зашагал за городские стены. Интересно, сколько на самом деле раз она видела его за сегодня? Явно ведь больше одного…

Саша чуть улыбнулась, отставляя часть переживаний. Ничего еще не закончено.

Елена. Почти наверняка это Муза, не зря само ее появление волновало Изнанку, как казалось. Стоило найти ее и задать новые вопросы. Не как Колдунья, а как маг Ордена. Из другой роли.

Отражение с легкостью указало направление, и Саша сама перебралась через реку. Вновь через Изнанку. У нее не было подготовленных точек-ориентиров, которые расположил Маэстро. Его магия довольно энергоемкая, но не мгновенная, и даже слабому магу доступная. Что-то вроде координат в Отражении, которые по сигналу волшебника вкладывали в него силы и показывали направление для Шага, и по сути, протаскивая по Изнанке. Из Свободы Саша бежала по Глубине на ощупь, на одном желании. Потому что у нее тогда направляющих не было. Сейчас же она могла из пределов города, запитав один из аварийных амулетов, переместиться в Орден. И Коля мог бы, и Катя – не в силе дело, а как раз в направляющих. Действенная штука, очень.

Но сильный маг справится и без нее. Скрываться больше не было нужды.

Саша отправилась на ту поляну, где еще недавно читала ритуальные слова под светом костра. Почему-то она была уверена, что найдет там Музу. И у нее были вопросы к ней. Очень, очень много вопросов.

Муза и правда обнаружилась в центре нарисованного круга. Она сидела, поджав ноги, и рассматривала что-то в остывших углях. Но при появлении Саши девушка встала и начала беседу, не давая вставить и слова. Сейчас, без амулета на шее, от Музы ощущалось странное, словно бы мягкое сияние, идущее во все стороны и, кажется, даже немного приближавшее Отражение к миру. Саша застыла, на секунду чувствуя себя так же, как в оставленной деревне. Только теперь не туман привел ее в чужой мир, а чужой мир с туманом пришел в реальность. Не с туманом даже, а с самой ночью, подстегивающей воображение.

– Колдунья отбросила оковы и пришла вновь, не нося больше маски, – Муза улыбнулась. – Ты пожелала чтобы все, кто искреннее желает и желал тебе добра, кто был близок, в этом мире – и в других, были счастливы, – негромко проговорила она.

Саша кивнула. Муза была несколько… не от мира сего. Точнее – больше не от мира сего, чем она думала. И определённо стоило выслушать ту, из-за кого все и происходило.

– И ради этого, ты, Колдунья, погубила две невинные души.

– Один из них хотел смерти. Второй ее заслужил, – это была игра… и была реальность. В Онейре и правда появились две свежие могилы, пусть их обитатели и были живы в Краснодаре.

– Но могли бы жить.

– Возможно, – Саша чуть ухмыляется, понимая, что тьма в ее душе подняла голову, и что ей самой это вовсе не претит. – Я, как и многие, хочу счастья своим близким, какими бы они ни были.

– За счет других.

– Это универсальный рецепт. Счастья-то на всех не хватает. К тому же, я, совершая все это, и спасла жизни. Баш на баш. Одна исцеленная болезнь и один погибший продажный судья. Все честно.

– И зла в мире стало больше.

– Возможно. Поэтому я и прошу о счастье.

Муза окидывает ее долгим, пронзительным взором.

– Я люблю играть, Колдунья. Все начинается в игре и кончается в ней, вся жизнь есть лишь череда игр – в детей, в учеников, в аристократов и воинов, в свободных и рабов, в благодарных и предателей, в кающихся и грешников, в страдающих и радующихся. Все есть лишь игра. Ты теперь знаешь часть моей истории, но я открою тебе все. Мой отец верит, что я изменена и проклята Гранью, – Муза заговорщицки подмигивает Саше. – Но ты, стоя здесь и сейчас передо мной, знаешь, что это вовсе не так. Знаешь, что тот, кто считает себя моим отцом просто отрицает очевидное, не видя моей природы и не пытаясь ее понять.

Саша медленно проходится взглядом по Музе, вслушиваясь в свои ощущения. В слабую дрожь узнавания где-то на границах сознания.

– Ты умерла в ту ночь во время пьесы.

– Да, – Муза улыбается, грациозно разворачиваясь на месте. – Именно так. Иногда мы думаем, что играем в игру, а на деле играем, но совсем в иную игру.

– Ты – скиа. Тень, – Саша говорила с уверенностью, призванной смягчить собственный страх от столь смелой догадки.

– Вы называете нас так, да. Гении. Эйдолоны, – Муза улыбается, еще раз поворачиваясь и полностью меняясь. Теперь на ее месте оказалась чопорная немолодая английская леди с указкой в руках. – Столько исторического материала, более никем не востребованного. Великая Вуаль затронула не только память, но и умы. Прискорбно мало выучено материала по теме. Прискорбно мало, – вновь поворот, и теперь перед Сашей стоит девочка в короткой юбке и с бантиками на хвостиках. – Учение закончено. А ведь я просто хочу играть, – вновь поворот, и Муза возвращается к платью и виду юной девушки. – Ты помогла переродиться моему собрату. Я чувствую это. Как и то, что тот, кто послал тебя сюда, весьма мудр, делая все именно так. Мало кто способен говорить с нами без страха и предубеждений. Нас мало, и еще меньше тех, кто успевает Пробудиться до того, как губит свою вторую жизнь в погоне за ненасытным потреблением.

– Пробудиться?

Муза мягко улыбается.

– Мы – тени наших стремлений и страстей. Мы жаждем, и жаждем неистово – и погибаем, влекомые этой жаждой и разрушая все вокруг в ее честь. Лишь немногие успевают переродится, научившись не только жаждать получать, но и жаждать отдавать. Творить, а не только разрушать. Ты помогла моему никогда не виденному брату, а я помогу тебе. Держи, Александра.

Саша сглатывает. Но вопрос задать не успевает.

– Имена – наши Отражения, и увидеть то, как чья роль зовется, для меня нет труда, – Муза приседает в реверансе. – Ты играешь, но счастье для тебя не в игре. Ты боишься любви, исподтишка желая тепла, и боясь равно и холода далека, и огня близи от чужой души. Ты – Колдунья, получившая Великую Силу. Я исполню твое желание, ведь я Муза, такова моя роль, – еще один переворот. Теперь перед Сашей неожиданно предстает пожилая цыганка в цветном платке с хрустальным шаром в руке. – Будущее туманно и переменчиво, прошлое в твоих руках. Но порой прошлое ведет к будущему, – из складок цветастого одеяния сухая рука достает расписанный странными светящимися рунами амулет. – Прошлое создает будущее, а будущее отпечатывается в прошлом. Это – то, что однажды в прошлом было забыто и утеряно, и попало ко мне, чтобы в будущем попасть к тебе. Ты сумеешь совладать с тем, что внутри, и две живые души обретут прощение и шанс на счастье. Увы, – вновь поворот, и Муза возвращается к привычному облику. – Я не всесильна, и не могу дать то, что каждый из людей может дать лишь сам себе. Но могу дать шанс на счастье, о котором ты просишь. Эта вещь попала в мои руки тогда, когда игра лишь разрушала, но теперь она созидает, и пора созидать и то, что было разрушено. Вверяю тебе, Колдунья, самое ценное, что есть в мире – чужую жизнь.

С этими словами Муза протянула амулет. Саша, словно завороженная, поднесла к нему руку, даже не задумываясь об опасности. Ни о чем не задумываясь. Она просто делала то, что было правильным. И едва пальцы коснулись металла, как мир схлопнулся в стремительном водовороте красок и образов, засасывая ее и унося куда-то вдаль.

Секунды казались вечностью, но мир, наконец, вернулся.

Саша стояла около знакомого менгира в знакомом лесу. А рядом был совершенно незнакомый молодой рыжеволосый парень в старинной одежде, на вид не сильно Саши старше, и растерянно оглядывался по сторонам. На его начавшей зарастать щетиной лице было выражение крайнего недоумения.