Мягкое золото

– Мне доложили: в приемной какой-то Антушев из министерства. Не сразу даже сообразил… – бормотал Дерюгин, тиская товарища в объятьях. – А ты, как я погляжу, не больно-то изменился за двадцать лет! Разве что сединой обрызгало, да и то слегонца, не то что меня… – чуть отстраняясь, чтобы оглядеть приятеля, басовито прогудел он.

– Хреново у тебя с математикой, Игорек. Двадцать три года прошло, – добродушно поправил его Александр Валерьевич.

– Тем более… Подтянутый, аж завидно! – продолжал разглагольствовать полицмейстер Вологодской губернии.

– Зато, ты… – Антушев открыл было рот, чтобы отвесить другу молодости ответный, более чем сомнительный комплимент, но алаверды не случилось.

– Стоп! – оборвал его Дерюгин на полуслове. – Не сыпь мне соль на рану! Без тебя знаю, что с тех пор пару пудов нагулял.

Да уж! Годы беспощадны, – не мог не признать Антушев. Помнится, Игорь был жгучим брюнетом, а теперь седой как лунь. А еще он когда-то прекрасно умещался в кителек пятидесятого размера. Теперь же даже объемистый темно-синий китель с генеральскими погонами – на глаз уж точно не меньше шестидесятого размера – сидел на нем в натяг. Нет, Дерюгин конечно и раньше, в те далекие годы, не отличался стройность кипариса: при росте сто восемьдесят весил девяносто. Но какие это были девяносто! В неполные восемнадцать парень стал мастером спорта по греко-римской борьбе, что подразумевало тренированное тело и рабочие мышцы при минимуме жировых отложений. Теперь же, когда возраст подобрался вплотную к полтиннику, спортивная функциональность Игорьковой расплывшейся тушки приблизилась к нулю: вес под сто двадцать, ну, просто колобок!

– Ты крупный начальник! Тебе положено! – попробовал сгладить возникшую неловкость Александр Валерьевич.

Получилось не очень.

– Ладно, чего уж… – махнул рукой Дерюгин, демократично присев за приставной стол, что предназначался для подчиненных, и жестом предложил приятелю сделать то же самое.

Александр Валерьевич послушно занял стул напротив. Помолчали. Каждый размышлял о своем. Хотя, почти наверняка оба думали об одном и том же. О том, что не виделись с выпуска. О том, сколько с тех пор воды утекло. О том, что это неправильно, что нельзя терять друзей молодости из виду на столько лет. Само собой, им было и о чем порасспросить друг друга, и о чем порассказать, но делать это наспех и скомкано не хотелось, да и не стоило. Оба понимали, что для задушевной беседы нужно время, соответствующая атмосфера и настрой, как без него. А здесь, в казенных стенах, не было ни того, ни другого, ни третьего…

– Надеюсь, успеем еще поностальгировать, – словно подслушав мысли Антушева, а скорее просто озвучив свои собственные, пообещал Дерюгин, посмотрел на часы и спросил: – Значит, ты в ГУУРе?

Антушев кивнул.

– Старший опер по особо важным.

– В твои годы, и всего «важняк»? – Неподдельно удивился Дерюгин. – Что так?

Александр Валерьевич пожал плечами.

– Меня все устраивает. Да я, собственно, никогда в руководители и не рвался. Я ж по жизни – сыскарь!

В понимании Дерюгина ответ был более чем исчерпывающим. Ему, разумеется, знакома была такая порода сотрудников, которых никакие коврижки не заставят просиживать штаны в начальственных креслах. Им подавай азарт сыска, иначе жизнь – не жизнь, а прозябание.

– Что, даже работая в министерии, ухитряешься пооперить? – недоверчиво фыркнул Игорь Владимирович. – Слабо верится!

– Не часто, но случается. – Не стал лукавить Антушев.

Дерюгин снова посмотрел на часы.

– У меня через двадцать минут совещание с начальниками муниципальных отделов… – словно оправдываясь, сообщил он, недвусмысленно предлагая прейти к делу: – Каким ветром тебя в наши края занесло? Меня заехал проведать, или как?

По всему видать, генерал надеялся на первое, но Александр Валерьевич его огорчил:

– Или как, – сказал он и уточнил: – Командировка.

– По поводу? – вмиг насторожился Игорь Владимирович.

Сразу видно, привык к тому, что ничего хорошего подобные визиты из столицы не сулят.

– «Вологодский мясник», – лаконично пояснил Антушев. – Дело, как вызвавшее большой общественный резонанс, взято министерством на контроль. О чем я тебя и уведомляю. Моя задача – сопровождение уголовного дела, координация действий, при необходимости оказание практической помощи… Да что я тебе рассказываю, сам все знаешь.

Игорь Владимирович понуро кивнул и, отвечая каким-то своим мыслям, печально изрек:

– Вот что бывает, когда зампоопер – ни разу не опер.

– Ты это к чему?

– К тому, что подполковник Шеленков Андрей Михалыч, мой заместитель по оперативной работе, еще полгода назад был заместителем начальника тыла в Томской области, – чеканя слова с горькой иронией ответил Дерюгин.

– Твой зампоопер – бывший хозяйственник? – Не поверил своим ушам Александр Валерьевич.

Кто-кто, а он-то прекрасно знал, что эффективно руководить такими службами, как уголовный розыск, УБЭП и наркоконтроль – а все это входило в круг непосредственных обязанностей заместителя по оперативной работе – не всякому по силам. На такую должность, как правило, назначают опытного профессионала, выходца из оперской среды, который все прошел, все знает, все умеет. Случались, конечно, исключения, но чтоб хозушика… Такого на памяти Антушева покуда не было.

– Так мы же в стране чудес живем! – мрачно сострил Дерюгин и в доходчивой форме объяснил, первопричину сего феномена: – Когда ты женат на правильной дочке, у которой папа – в администрации президента не последний человек…

Дальше можно было не продолжать. Да он, собственно, и не собирался – и так все понятно. На хозяйстве сидя, да к тому же за три с половиной тысячи верст от столицы, не то что до генеральских лампасов, а и до полковника-то не очень дослужишься. А тут весьма кстати открылась вакансия заместителя начальника областного управления по оперативной работе. Вологда не Москва, но все же она в разы ближе к первопрестольной, чем Томск. Опять же, должность перспективная – в качестве стартовой площадки для дальнейшего карьерного роста подходит как нельзя лучше. Ну как не порадеть родному человечку! Тесть связался с кем надо и организовал зятю перевод. Что же касается Дерюгина, его скорее всего просто поставили перед фактом, толсто намекнув, что если у него есть возражения, путь они и дальше при нем остаются…

– Сочувствую, но пока не улавливаю связи между твоим замом и «мясником», – вернулся к началу разговора Антушев, чтобы не скатиться к обсуждению по всей видимости не самых безоблачных отношений вологодского полицмейстера с навязанным ему сверху заместителем.

– Ты с делом знаком? – спросил Игорь Владимирович.

Антушев отрицательно мотнул головой.

– Откуда? Последние три недели безвылазно сидел в Дагестане. Позавчера вернулся из Махачкалы. Дома переночевал, и меня сразу сюда зафутболили. Сказали, не маленький, сам на месте разберешься.

Дерюгин понимающе покивал.

– Я, в общем-то, руку на пульсе держу, но не так чтобы до мелочей… Своих забот во! – Для пущей убедительности он провел ребром ладони по горлу. – Если в общих чертах, то в середине ноября по подозрению в убийстве задержали некого Пименова. Чистая бытовуха. Ссора – пиф-паф, ой-ой-ой – труп… По ходу дела появились веские основания, подозревать его в совершении еще нескольких убийств. Но там, насколько мне известно со слов начальника облрозыска, с доказательствами не здорово – еще работать и работать. А Шеленков впереди паровоза решил рвануть. На той неделе созвал пресс-конференцию и отчитался о героическом задержании серийного убийцы! – взорвался возмущением Игорь Владимирович. – На следующее утро все газеты вышли с передовицами о «Вологодском мяснике». Телевизионщики подключились. Взяли у Шеленкова интервью в прямом эфире. И теперь мой зам – звезда экрана! – язвительно похвастался Дерюгин.

Вот, значит, как! Ну что ж, поднять личный рейтинг за счет СМИ – святое дело, скептически хмыкнул Александр Валерьевич. Железное правило: кто подсуетился да засветился, тот и герой! А бывшему хозяйственнику для дальнейшего карьерного роста очки, голы, секунды ой как надобны…

– Насколько я понимаю, в Москву Андрей Михалыч о своих успехах тоже отрапортовал. Он же как привык: скоренько отчитался, глядишь, и очередное звание быстрее присвоят. А того не понимает снабженец хренов, что здесь не ХОЗУ, что за каждый свой «вяк» ответ держать придется, – с мрачным видом резюмировал Дерюгин и, переведя взгляд на Антушева, язвительно поинтересовался: – Когда такое было, чтоб ГУУР кому-то на слово верил, ежели дело маньячиной попахивает?! Товарищ зампоопер, считай, сам напросился! Тебя вот прислали. Разобраться-то ты разберешься, нисколько не сомневаюсь, но если выяснится, что он, деликатно выражаясь, выдал желаемое за действительное, то по загривку настучат мне! – невесело закончил Игорь Владимирович.

Что отрапортовал, ни грамма сомнения, мысленно согласился со старым товарищем Антушев. В конце концов, информировать ГУУР о раскрываемости и динамике преступности – прерогатива именно заместителя по оперработе. Другое дело, информация, которую он шлет наверх должна быть объективной, что в данном случае под вопросом… И опасения Игоря, к сожалению, небеспочвенны. Вроде все ясно: коли облажается Шеленков, с него и спрос. Так, да не так. В МВД наказание невиновных, как, впрочем, и награждение непричастных – обычное дело. У нас очень даже просто могут спросить за чужие грехи. Твой зам накосорезил, а ты куда смотрел? И чем это для Дерюгина закончится, не угадаешь…

– Давай-ка я сперва разберусь, а там поглядим кому за что настучат и настучат ли вообще, – обтекаемо выразился Антушев, потому как ситуацией пока не владел, а понапрасну языком трепать не любил.

– Разберись, Санек! Разберись! Если что понадобится, обращайся. Окажу любую посильную помощь, – пообещал Игорь Владимирович и, в очередной раз бросив взгляд на часы, спохватился: – Все! Время вышло. Ты посиди тут. Я к тебе сейчас Ольгу Николаевну пришлю.

– Цербершу твою? – уточнил Антушев.

– Понимал бы что! Такие как она, на вес золота. Ты даже представить не можешь, от скольких проблем она меня избавляет, – немедленно вступился за секретаршу начальник облуправления: – Ольга Николаевна сделает все в лучшем виде: гостиницу организует, с кем надо свяжет… Я, извини, побегу. А за жизнь потолковать, надеюсь, еще успеем!

И выскочил из кабинета с завидным для своей комплекции проворством.

Секретарша Дерюгина и впрямь оказалась на высоте. Она была собрана и деловита. Пока Антушев неспешно потягивал, приготовленный ею же кофе, Ольга Николаевна буквально в считанные минуты решила вопрос с гостиницей.

– Я зарезервировала для вас номер в отеле «Аура». Три звезды. Гостиница очень приличная. Адрес: Благовещенская, 54. Это совсем рядышком – как выйдете из управления, налево по прямой минут десять прогулочным шагом… – покончив с этим, сообщила: – Начальник управления уголовного розыска подполковник Балаев уже оповещен о вашем прибытии. Он на месте. Третий этаж. Кабинет триста четырнадцать. Если возникнут какие-нибудь вопросы, звоните мне в любое время.