В зоне невиртуальной реальности. Повесть

– Ты чего там колдуешь?

– Тихо! – цыкнул на него Вадим. Из очередной трубы послышалось дружное восторженно-обеспокоенное чирикание.

– Есть! – восхищенно изрек Вадим, – хочешь посмотреть?

– Ага, – согласился заинтересовавшийся Славка, – а как?

– Садись мне на плечи и держи вот это, – Вадим подал взгромоздившемуся на него Славке маленькое макияжное зеркальце – посвети вовнутрь!

Славик, поймав отражение солнечного луча, направил его в зияющий чернотой узкий зев трубы. Тонкий лучик солнца высветил из мрака гнездо с чудом уместившимся в нем добрым десятком желторотых птенцов, наперебой пищащих и открывающих рты.

– Ну как?

– Просто нереально, как они здесь уместились! Это ж какой нации будут?

– Синицы. Самые верные и преданные защитники наших садов и огородов! Скоро будет вылет! Но в этом году их немного выводится.

– Обалдеть! А почему?

– Точно не знаю, – ссаживая Славку и расправляя плечи ответил Вадим, – наверное все меньше мест остается для выводков синицы. Вон, сколько пустых пластиковых бутылок на трубы насажено, да и в лесу не всегда свободные дупла есть.

Компания зашагала дальше.

– Вадь, а зачем ты с собой зеркальце взял?

– Ну, во-первых: это тебе не гаджет. А во-вторых: в солнечный день сигнал, поданный зеркалом, виден на открытом пространстве за несколько километров. Сам проверял!

Увлеченные веселой болтовней они не заметили, как дошли до водонапорной башни, за которой пролегала широкая дренажная канава, уходившая за ограду куда-то в луговые кусты и несмотря на давно схлынувший паводок и жаркую летнюю погоду, все еще наполненная водой почти доверху.

– Вот, здесь и пойдем. Вдоль канавы, – утвердительно заявил Вадим. На участках сыро, вода не уходит, сорняк прет, бабка ругается на чем свет стоит. В чем дело?

– Не знаю, – честно признался Славка, которого, по правде, больше беспокоили полчища комаров, одолевающие всех и днем и ночью.

– Вот это мы и выясним, по ходу дела. А где твоя мобила? – неожиданно спросил Вадим, пристально поглядев на кучу полусгнивших досок от чьего-то старого забора, сложенных неподалеку аккуратной стопкой и заботливо укрытых кусками рубероида.

– А что?

– Давай-ка мы оставим ее для чистоты эксперимента под охраной вон того серпентария! – предложил он, кивая на парочку ужей с желтыми отметинами на головах, выползших из- под досок по раннему утру погреться на припекающем солнышке, – уговор дороже денег!

Славка, с интересом начавший разглядывать змееподобных, со вздохом вытащил из кармана любимую игрушку.

Забрав смартфон, Вадим подошел к куче и, аккуратно засовывая его под лист рубероида, с шутливым напутствием произнес вдогонку уползающим земноводным: «Вернете на обратном пути!».

Глава 2. В глуши лугов

Покинув через узкую калитку пределы дачного поселка, ребята двинулись вдоль края водоотводной канавы, продираясь через густые кусты и полусумеречный мелкий березняк, медленно уходя все дальше и дальше от границ цивилизованного мира.

Примерно через час они увидели впереди яркий свет свободного пространства.

– Наверное перелесок уже закончился, – предположил Славка.

Однако, открывшаяся их взору сюрреалистическая картина поразила их гораздо больше, чем они ожидали увидеть.

На протяжении почти сотни метров по берегам канавы торчали из земли «карандашные» огрызки стволов со следами крупных клыков на древесине. Часть поваленных деревьев толщиной в ногу человека лежала еще нетронутой, часть уже была аккуратно разделена на «огрызки» тем же примитивным «варварским» способом.

Сама канава была перегорожена плотиной, собранной тщательно и основательно из таких же огрызков деревьев не менее полутора метров длиной, со знанием дела виртуозно переплетенных снизу и сверху более мелким хворостом.

– Вот и разгадка, – удовлетворенно констатировал Вадим, – бобры! Но откуда они здесь? Хотя постой, – продолжал он, – километрах в трех отсюда, через луг – начинаются истоки лесной речки. Место болотистое. Может оттуда они и пришли? Не знал, что бобры такие отчаянные сухопутные путешественники!

– А они не кусаются? – Славка стал опасливо озираться по сторонам.

– Могут! – уверенно заявил Вадим, – если будешь их доставать своим назойливым вниманием. И бегают, говорят, тоже быстро! – весело смеясь добавил он. Пойдем на другую сторону!

Словно по деревянному мосту, совсем не прогнувшемуся под их весом, они, с опаской, перешли по бобровой плотине на другую сторону канавы и вскоре выбрались из перелеска на яркий солнечный свет.

Легкий ветерок, напоенный ароматами лугового разнотравья и свежестью раннего утра, ударил им в лицо, на мгновение опьянив их чувством невыразимой легкости и свободы.

Их удивленным и восхищенным взорам предстал огромный разноцветный луг, заросший травой выше пояса – настоящий растительный океан, слегка колыхающийся под порывами ветра.

Славка, не выпускаемый матерью с дачи на расстояние дальше зоны прямой видимости, как зачарованный глядел на открывшийся перед ним бескрайний простор.

– Нам нужно во-о-н туда, – вывел его из легкого оцепенения Вадим, указывая рукой в направлении едва видневшегося леса, – там черничника много и малинника тоже. Вот где мы и отдохнем, а заодно и перекусим дарами природы!

Славка, чем-то озабоченный, молча стоял, посматривая то вперед, то назад. Видно было, что какая-то отчаянная борьба, происходящая внутри него, не дает ему возможности принять окончательное решение.

– Ну, так что? Рванем напрямик? – предложил Вадим, одновременно прикидывая про себя, насколько длиннее обернулся бы для них обходной маршрут краем луга, бывшего когда-то колхозным полем.

– Рванем! – решился, наконец, Славка.

Друзья с бесшабашным задором вошли в безбрежный океан высокой и еще не просохшей от утреннего тумана луговой травы.

Однако, после нескольких сотен метров, преодоленных с большим трудом, молодая горячность стала постепенно угасать, несмотря на все отчаянные попытки исследователей сохранять бодрость духа и энтузиазм.

По густой, десятилетиями не выкашиваемой траве, шагать было совершенно невозможно. Особенно досаждало и сбивало с ритма постоянное спотыкание о торчавшие из земли и невидимые в траве немалые холмики вездесущих муравейников.

Но больше всего энергии отнимало преодоление обширных участков, заросших гигантским луговым клевером, почти двухметровые плети которого клубком змей расползшиеся по земле, будто крепкими веревками сразу же опутывали щиколотки ног, порою не давая ребятам сделать ни шагу вперед.

Маленький, щуплый, мокрый от росы Славик, совсем выбившийся из сил, остановился и, тяжело дыша, устало опустился прямо в траву.

– Ну что, Бобик, совсем сдох уже? – пошутил Вадик, – это тебе не пальцем по смартфону мазюкать. Это, брат, природа! Ее нахрапом не возьмешь! – добавил он многозначительно, после короткой паузы.

Еще раз посмотрев, теперь уже с искренним сочувствием, на измотанного приятеля, Вадим перенес свой взгляд в направлении четко обрисовавшейся темно-зеленой полосы соснового леса, до которого, при таком темпе продвижения, оставалось еще не менее часа ходьбы.

Внезапно его лицо озарилось какой-то лукавой, игривой улыбкой:

– Слушай, Слав, а ты когда-нибудь НЛО видел в натуре?

– Нет, – честно признался Славка.