В зоне невиртуальной реальности. Повесть

– Я тоже, – с разочарованием вздохнул Вадик, – но место посадки могу показать!

– Да ты что! – обомлел Славка, – а далеко отсюда?

– Не очень. Нужно только взять немного севернее, примерно на полкилометра. Но если ты устал…

– Это в какую сторону? – не обращая внимание на замечание друга «загорелся» Славик.

– Туда! – Вадим указал рукой чуть правее их намеченного маршрута.

– И как это ты умудряешься ориентироваться на местности по сторонам света? – с неподдельным восхищением удивился Славка.

– Ну это самое простое: по солнцу, – снисходительно ответил заметно польщенный Вадик. Прикинь, баклан: солнце встает на востоке, в полдень – оно точно на юге. Значит, сейчас оно где?

– На юго-востоке! – уверенно заявил «баклан», посмотрев на часы.

– Правильно, тогда если идти севернее – то это куда?

– Туда! – решительно указал Славка в том же направлении, что и Вадик минутой ранее.

– Молоток! Ставлю тебе пятерку с плюсом за сообразительность, заслужил! – строгим учительским тоном изрек Вадим.

Воодушевленный такой похвалой и перспективой прикоснуться к неразгаданной тайне НЛО, Славик, «закусив удила», с новыми силами рванул, вслед за приятелем, к так манившему его загадочному месту.

И затраченные немалые усилия того стоили!

Место, действительно, оказалось загадочным, странным и весьма нетипичным по своему характеру для окружающего рельефа.

Посреди почти идеально плоской луговой равнины они увидели абсолютно правильную круглую площадку диаметром около двадцати пяти-тридцати метров, словно специально вдавленную огромным цилиндром на полметра вглубь земли. Края площадки, очевидно уже сглаженные за давностью лет ветровой и дождевой эрозией, плавно поднимались под небольшим углом к плоскости основной равнины.

Сама площадка густо заросла какой-то странной растительностью, совсем не похожей на окружающую: с коротким стеблем, практически без листьев – она чем-то напоминала давно запущенный и неухоженный газон.

Но самое необъяснимое и загадочное, что удивило Славку чрезвычайно – это направление роста стеблей: росли они, аккуратно закручиваясь в спираль строго по ходу часовой стрелки!

Создавалось реальное впечатление, пробегавшее мурашками по коже, что буквально несколько минут назад отсюда стартовал какой-то гигантский, неведомой конструкции аппарат, лопастями своих огромных двигателей закрутивший траву в спираль, при этом не опалив и даже серьезно не примяв её.

– И что ты думаешь по этому поводу? – толкнул Вадим в бок Славика, пребывающего в состоянии легкого ступора и неясной тревоги, смешанной с животным страхом перед необъяснимым явлением природы.

Славка начал сбивчиво делиться своими соображениями. Вадик внимательно выслушал его, а потом стал излагать свое понимание феномена:

– Если взять за основу версию прибытия НЛО, то твоя версия хоть и фантастична, но вполне правдоподобна. Если же оставаться на грешной земле и отвергнуть мистику, то лично у меня есть две версии.

– Какие? – нетерпеливо воскликнул Славка.

– Первая, она же и самая простая: это могло быть падение достаточно большого метеорита, о чем свидетельствуют правильность формы этой площадки и глубокая вдавленность грунта. Если он не рассыпался при ударе на мелкие осколки, то наверняка лежит глубоко в земле и по сей день.

– Вполне вероятно, – согласился Славка, – особенно если раньше на этом месте было неглубокое болото.

– Вторая, она же не менее банальная: это гигантская заросшая воронка от взрыва большого снаряда или авиабомбы. Эхо минувших войн. Вероятно, в свое время, в период активных сельхозработ, ее даже пытались сравнять с землей, но видимо не до конца.

– И это тоже возможно, – согласно кивнул головой Славик, немного подумав.

– Но есть одна маленькая деталь, которая никак не вписывается ни в первую, ни во вторую версию! – продолжал интриговать Вадим.

– Какая?

– Не догадываешься?

– Нет!

– Трава на площадке!

– В каком смысле?

– Почему она не такая, как остальная трава на лугу? Почему растет только здесь и закручивается строго по правой спирали? Почему это место не зарастает обычной луговой травой? Бесспорно только одно: здесь явно произошла какая-то локальная мутация почвы и растительности. А вот чем она вызвана – сообразить не могу!

Славка невольно передернулся от пронзившего его холода и цепко сковавшего тело мистического страха. Ноги, почему-то, вдруг сразу стали совсем ватными. Он с усилием попытался сделать несколько неловких шагов.

– Э, да ты, я вижу, совсем замерз! Давай побыстрее выбираться отсюда. Еще один марш-бросок – и мы у цели, будем сушиться, – подбадривал Вадим младшего друга, который уже действительно, несмотря на теплое, солнечное утро, стремительно начал переходить из мелкой трясучки в крупный «дриблинг».

«Участники полевой экспедиции» ускоренным темпом двинулись по направлению к уже хорошо просматривающимся отдельным деревьям густого соснового леса, благо трава на подходе к нему пошла «пониже и пожиже».

Вдруг воздух над лугом огласился каким-то жалобным, отрывистым, гортанным «мяуканием». Славка с опаской стал непонимающе озираться по сторонам.

– Да ты вверх, вверх посмотри, – посоветовал ему заулыбавшийся Вадим.

Славик задрал голову вверх. Высоко над ними, в чистой небесной синеве без единого облачка, медленно и величественно парила парочка крупных коричневых птиц. Они то и издавали эти странные, тоскливо-пугающие звуки.

– Приятели мои давние, семейство канюков! Из породы ястребиных! – с гордостью пояснил явно довольный Вадим. Я их гнездо еще в позапрошлом году заприметил, видно они здесь постоянного обитания. Вон оно где! – указал он рукой на развилку раздвоившегося ствола старой кривой сосны, метрах в десяти от земли. Наверняка у них уже там птенцы в гнезде сидят, иначе они бы так не беспокоились! Не бойся, пока ты на земле, они тебя не тронут!

– А давай залезем, посмотрим! – неожиданно предложил Славка, постукивая зубами.