Не верьте чудовищам

– Кстати, ты не заметила в этот раз ничего странного? – неожиданно поинтересовался Тим, придержав меня за руку уже на входе в комнату.

– В этот раз вместо визгов меня разбудили чьи-то голоса, – начала вспоминать я. – А ещё, когда я вышла из комнаты, раздался какой-то мерзкий смех.

– Это понятно, – как от само собой разумеющегося отмахнулся он. – А не было шороха или…

– Был! – вспомнила я. – Как будто скреблась какая-то большая собака.

– Причём очень большая, – подчеркнул Тим, направив луч фонаря на дверь.

Надо сказать, что увиденное производило сильное впечатление: на уровне глаз на гладкой поверхности красовались три глубокие царапины.

– Что это может быть? – наконец спросила я, переводя глаза на друга.

– Ну, учитывая то, что у нас нет собаки, – принялся рассуждать он, – могу смело утверждать, что это какая-то неведомая хрень, которая явно не осознаёт, сколько стоила эта чёртова дверь из настоящего массива дуба.

Наконец зайдя в комнату, мы принялись обсуждать последние события и планы на дальнейшее расследование. Так мы как-то незаметно погрузились в сон. Вот только не знаю, как Тим, а я эту ночь провела на редкость тревожно, видно сказалось пережитое волнение. Кошмары чередовались с тягомотной бессонницей в перерывах, поэтому к восьми утра я решительно встала с постели, жаждущая мести и кофе. Зато Тимофей спал абсолютно безмятежно и сладко, железобетонную психику этого человека, похоже, ничто не может сломить.

Дом, а точнее его жители, ещё спали, поэтому я невольно почувствовала себя одиноким привидением, неприкаянно бродящим по миру живых. Уже в столовой, едва я успела поставить чайник на плиту, чьи-то голоса, донесшиеся через соседнюю дверь, застали меня врасплох. Выработанный до автоматизма рефлекс, приобретённый за время моих расследований, заставил прислониться ухом к замочной скважине раньше, чем я успела самой себе напомнить, что подслушивать нехорошо. Разговаривали явно двое, но как назло, дверь была на редкость качественной и разобрать содержание беседы никак не удавалось. За неимением другой темы для размышлений, я попыталась вспомнить, что находится в этой комнате, но с удивлением обнаружила, что до сих пор даже не додумалась провести для себя подробную ознакомительную экскурсию.

– Мне лучше знать, как правильно! – наконец повысил голос один из говоривших, в котором я мгновенно распознала Марию.

– Да если они узнают!.. – ещё более интригующе отозвался другой голос, в котором я, не без удивления, узнала Сашу.

Но узнать конец фразы мне не посчастливилось, проклятый чайник засвистел до того пронзительно, что мне с перепугу показалось, что о его закипании узнали даже белки в лесу. От неожиданности я отскочила в сторону как ошпаренная, а в следующую секунду из-за двери буквально выскочила Мария. На этот раз вместо строгого, но стильного костюма, она была одета по-домашнему, в халатике.

– Чайник кипит, – вместо приветствия заявила она.

– Да? – изобразила резкую глухоту я. – Надо же…

Не выдержав её хмурого взгляда, я позорно ретировалась на кухню, поспешно выключив чайник и не забыв при этом одарить его укоризненным взглядом. Вернувшись к покинутому посту, я с радостью отметила, что Мария уже успела пропасть в неизвестном направлении. Или снова вернулась в комнату?..

Решив проверить свою теорию, я аккуратно заглянула внутрь, благо в этот раз дверь оставили открытой.

– О, доброе утро, тоже не спится? – бодро поприветствовал меня Саша. Никаких следов хмурого репетитора не обнаружено.

– Доброе утро, – отозвалась я, решив проигнорировать вопрос. Внутри комната оказалась предназначенной для спортивных занятий. По крайней мере, именно об этом говорило обилие различных тренажёров.

– А это твой способ борьбы с бессонницей? – иронично поинтересовалась я, обведя взглядом комнату.

– Нет, я здесь каждое утро бываю, – улыбнулся он.

Надо признать, в это утро я впервые не слишком расстроилась из-за незапланированного раннего подъёма. Таланты Саши, оказалось, не ограничивались только обширными познаниями в области истории, но и хорошими физическими данными, которыми сейчас можно было любоваться во всей красе. Надо же, как может меняться человек без того дурацкого свитера, в котором я его видела при нашей первой встрече. У него оказалась фигура древнегреческого атлета и я почувствовала, что краснею, когда наконец, смогла отвести взгляд от его пресса и заметить, что он улыбается. Кажется, он даже что-то говорил, поэтому на всякий случай я кивнула с умным видом.

– Солнышко, – раздался вдруг голос у меня за спиной, с нотками мрачности и угрозы. Повинуясь лучшим традициям фильмов ужаса, я медленно обернулась на звук.

– Ты встала сегодня рано, а я так привык просыпаться от твоих утренних поцелуев, – продолжил Тим, опираясь на дверной косяк и скрестив руки на груди. Несмотря на текст, звучало сказанное всё равно как-то угрожающе.

– Мне сегодня всю ночь снились кошмары, и я решила подняться пораньше и выпить кофе, – ответила я первое, что пришло в голову. Затем, немного подумав, я осторожно добавила: – Милый.

– Поэтому я уже заварил тебе кофе, который ждёт тебя в столовой, – мило улыбнулся он, беря меня за руку. Похоже, мои худшие опасения подтверждаются.

– Какой ты сегодня заботливый, – проворчала я, едва мы сели за стол в столовой.

Тим молча сидел напротив, задумчиво глядя на меня вообще без каких-либо эмоций. В такие моменты мне всегда казалось, что в это время у него грузится программа, которая ищет в интернете, какая эмоция подходит для данного случая. Наш тет-а-тет прервала вошедшая Раиса Витальевна, прямо-таки кипящая от негодования:

– Тимофей! Твоя мать окончательно сбрендила!

Мы вопросительно уставились на неё, заинтригованные началом.

– У меня вчера вечером чуть инфаркт не случился по её милости! Пошла я заварить ромашкового чая перед сном, включила свет и в этот момент мне навстречу кинулась фигура в какой-то кофте с капюшоном и старых растянутых штанах твоего отца! Она чуть с ног меня не сбила и только по открытой дверце микроволновки я догадалась, что это твоя мать решила, наконец, поужинать, а не домушник нас грабит.

– Думаю, ромашковый чай после этого был очень кстати, – флегматично отозвался Тимофей, после повисшей паузы.

– Немедленно поговори со своей матерью, потому как со мной она говорить отказывается! – не поняла тонкого юмора внука Раиса Витальевна, скрывшись за дверью также стремительно, как и появилась.

Не определившись, как на это реагировать, я снова уткнулась в свою кружку с кофе.

– Ты не забыла, почему я пригласил тебя сюда? – ровным голосом наконец поинтересовался у меня Тим.

– Расследовать запутанное дело? – мило улыбнулась я.

– Познакомить тебя с моей семьёй, потому что… Внимание, вот сейчас очень внимательно: потому что ты как бы моя девушка, – вкрадчиво пояснил Тим.

– Ключевое слово здесь «как бы», – хмуро поправила я.

– Нет, ключевое слово «моя девушка», – с нажимом дополнил друг.

– Да что хоть на тебя нашло? – в качестве самообороны разозлилась я. – В чём ты меня обвиняешь?

– Я просто очень беспокоился, когда не застал тебя в комнате утром, – внезапно заявил он опять абсолютно ровным и спокойным голосом. – Времена сейчас неспокойные, мог и полтергейст унести.

Воспользовавшись тем, что я была занята осознанием насколько капитальным это было подколом и иронией, Тим, отодвинув стул, вышел из-за стола и неожиданно чмокнул меня в щёку, после чего, не сказав ни слова, ушёл.

– Ах да, через две минуты жду тебя на втором этаже, – спохватился он, выглянув из-за двери. – Без опозданий. Отсчёт пошёл.

Некоторое время я тупо смотрела на вновь закрывшуюся дверь. Может, я всё ещё сплю? Отогнав в сторону мысли, я поспешно допила кофе и устремилась наверх, где меня уже ждал Тим.

– Я думаю, что настало время познакомить тебя с моей матерью и заодно расспросить её о расхищении холодильника и внезапной любви к папиному гардеробу, – внезапно заявил он, едва я подошла.

– Думаешь, настал этот психологический момент? – усмехнулась я.

– Одно дело расследовать, основываясь на моём пересказе, другое – увидеть своими глазами, – коротко ответил Тим, беря меня за руку и решительно подходя к одной из дверей.

– А ты вместе со мной зайдёшь? – решила уточнить я, почему-то резко разволновавшись перед предстоящим знакомством.

– Разумеется, – поспешил успокоить друг. – В этом доме я вообще не рискую оставлять тебя одну.

Затем, заметив мой укоризненный взгляд, добавил: