Реджина 1. Секреты Ирийской Академии

– Только дальше мнения разделились. Одни говорят, что ты победила, но Теодор выбрал Шей, другие – что выиграла Шей, а ты утешилась в объятиях Йенира Шервиса.

– О боги, ну почему почти в каждой сплетне про меня мелькает Рейвен? – откашлявшись и утерев выступившие слезинки, я подперла щёку, – наверное, с этим стоит только смириться.

– Зато как интересно слушать! – Рита буквально светилась.

– Ага, особенно про то, что Реджина утешилась в объятиях нашего друга, – вдруг едко фыркнула Лили, – вокруг него и так девиц много вьётся, а они ему новую приписывают.

Меня резанула странно построенная фраза, но я решила не обращать внимания. Рита рассказала ещё один слух о том, что я якобы давняя тайная возлюбленная Рейвена, о которой все шептались не первый год. Меня перекосило, и я предпочла пораньше уйти из столовой. Рунология ждала меня. А после неё – совместная пара с некромантами. Опять с Рейвеном придётся встречаться.

Как бы я ни хотела, но рунология прошла, и пришлось вместе с Йениром тащиться в уже привычный большой зал для занятий магией. Оно, занятие, как всегда у нас с напарником не задалось. В особенности потому, что сегодня нам надо было не швыряться друг в друга заклинаниями, а учиться атаковать вместе, дополнять заклинания друг друга.

Но я не хотела подстраиваться под него, а он под меня. Каждый тянул одеяло на себя и получалась какая-то каша. Как итог – Верис и Эйкен не выдержали наших измывательств над их заданием и отозвали в сторону. К нам присоединился и профессор Ронг. Для того, чтобы своей массой на нас морально давить, наверное.

– Рейвен, Тиас, что с вами такое? Сейчас вы работаете ещё хуже, чем раньше, – Верис нахмурился, я уже довольно меланхолично отнеслась к его грозному виду, отстранённо удивившись, что у него всё ещё глубокая морщина между бровей не образовалась.

Но ни я, ни Рейвен не ответили ему. Я не хотела жаловаться на то, что в напарники мне попался козёл, а он, наверное, считал ниже своего достоинства что-то объяснять. Наше дружное молчание не оценили, как попытку показать, что мы можем быть единогласны, как бы каламбурно это ни звучало.

– Мы вынуждены отстранить вас от практических занятий до тех пор, пока вы не найдёте общий язык, – вынес вердикт Эйкен, – у вас есть две недели, иначе вам не избежать проблем.

– Ребятки, разберитесь уже в своих бурных отношениях, – решил поиздеваться над нами Ронг, – возьмитесь за ручки, поцелуйтесь и придите к согласию.

Наши лица одинаково перекосились, а физрук заржал. Профессор Эйкен только закатил глаза на неуёмный юмор коллеги, а Верис продолжал нас «радовать» каменно-суровым выражением лица.

– Можете приступать прямо сейчас, и чтобы иначе, чем дружной парой боевиков, я вас не видел, – отчеканил преподаватель некромантов и оставил наше докучливое общество.

Одинаково кисло переглянувшись, мы пошли прочь, почти плечом к плечу. И когда двери в зал за нашими спинами захлопнулись, просто разошлись в разные стороны. У меня не было желания видеть его, у него – меня. Хоть в чем-то наши стремления сходятся.

Вечер пятницы и суббота пролетели как одно мгновение. За час до полудня я уже стояла возле дверей в телепортационный зал, как мы и договорились с Сианом накануне. Учёба и выкрутасы Рейвена сильно меня утомили, поэтому я очень ждала этот выход в город.

Я ведь с самого своего прибытия в новую академию ни разу не выходила за её стены и не гуляла по второй столице Империи Грезерд – Ирии. Если честно, то я и в главной столице, Кассидии, не была ни разу. Самый крупный город, который мне довелось посетить за всю мою жизнь – Сарвия. Потому что именно там находилась моя бывшая академия.

Ирия была вторым по значимости городом, после главной столицы – Кассидии, и по праву считалась магической и культурной столицей. Прикоснуться к древней истории, к легендарному наследию создателей империи… По рукам побежали мурашки.

Что любопытно, город Кассидия, основа династии Гроувер, назван именем первой императрицы, там сосредоточена вся власть империи и там находилась усыпальница императорской семьи, но именно Ирия всегда считалась живым сердцем Грезерда. Именно здесь Императоры и Императрицы заключали брачные союзы, именно здесь сосредоточены главные артефакты и сокровища страны.

Ирия – это самый старый город Империи Грезерд, построенный на развалинах древнего магического поселения. Этот город стал символом объединения магов Тьмы и Света после долгих войн. Первые Император и Императрица, тёмный и светлая, положили начало миру между магами на континенте именно здесь.

Елиссей Гроувер и Кассидия Кейе Тарквида.

Повелитель одного из тёмных княжеств, которое сейчас разделено на баронство Верис в составе империи и графство Сотэл в составе Тармии, и младшая принцесса царства Тысячи Рассветов, которое сейчас является королевством Виэлья. Елиссею и Кассидии посвятили много баллад и песен, а Адара и Рой, божества Тьмы и Света, возвели их в ранг святых, покровительствующих единению Двух Начал и истинной любви.

В Ригире, провинциальном городке на западе империи, где я жила до поступления в академию, есть часовня, посвящённая Елиссею и Кассидии. Местная легенда гласит, что первые император и правящая императрица обвенчались именно там.

Поэтому к тому месту не зарастает народная тропа из паломников и верующих. Моя мама иронично говорила, что люди верят в то, во что хотят верить. Она сама считала, что хоть северная ригирская часовня довольно древняя, вряд ли она простояла три тысячи лет. Именно столько лет назад была основана империя Грезерд. Ну, почти. Круглый юбилей империи будет через несколько лет.

Я даже помню, как откопала среди старых вещей на чердаке нашего ригирского дома потрёпанную книжку со сказками и легендами и открыла на закладке. Это оказалась легенда о Елиссее и Кассидии. Мистическая, захватывающая, она поразила меня своей глубиной. Тогда я не знала, что такая любовь существует между людьми.

Про родного отца мама почти ничего не рассказывала, а с отчимом они вели себя как старые друзья и жили в разных комнатах. Позже, я нашла в библиотеке Ригира хроники Смутных Времён и Магических войн, но легенда и сухие факты разительно отличались друг от друга, единственное, что совпало – император и правящая императрица действительно любили друг друга.

Двенадцатилетняя девочка почувствовала разочарование и убрала книжку с красивыми, но лживыми сказками подальше. И забыла до сегодняшнего дня. А ведь уже больше восьми лет прошло с того момента. Книжка до сих пор лежит в тайнике под половицей в моей комнате, но я до сих пор не знала, откуда она взялась. Ведь книга была на тармийском языке и была очень старой и потрёпанной.

– Куда ты хочешь пойти сначала? – отвлёк меня от разглядывания фигурного фасада соседнего здания Сиан.

Мы уже прошли досмотр у порталистов на выходе из академии и на входе местного здания порталов. С нашими документами на выход всё было в порядке, поэтому мы довольно быстро оказались на улицах Ирии, и я зависла на несколько секунд, рассматривая всё вокруг.

Дома и здания в центре Ирии славились своей красотой и изысканностью на весь континент. Культурная и магическая столица Грезерда. Здесь были скульптуры, колоннады, фигурные фрески на фасадах и росписи. Окна непривычно большие, а этажи высокие.

Тротуары и дороги для экипажей и самоходных карет разделяли кружевные, будто свитые из металлических нитей ограждения, прерывающиеся только в местах перехода. А ещё мне очень понравились высокие фигурные фонари, словно из сказки.

– В Капеллу Ирадии! – выпалила я.

Я ни мгновения не раздумывала. Капелла, то есть часовня, имени первой принцессы в истории империи Грезерд – моя мечта. Потому что принцесса Ноэлия была легендой, о которой детям рассказывали сказки родители, и малыши слушали их разинув рот. А взрослые были очарованы её необычной судьбой.

Ирадия – третий ребёнок Елиссея и Кассидии. Елиссей отстроил Ирию на развалинах древнего города и подарил своей супруге в честь рождения долгожданной дочери. Позже Ирадия стала наместницей Ирии и в одиночку отстояла город у напавших воинов Тысячи Рассветов. В то время с империей желали воевать все, как с новым, только доказывающим свою силу государством.

Как известно из истории – тёмная по силе, она, вместе с остальными тёмными магами в городе, создала иллюзию многотысячной армии, из которой настоящими бойцами был отряд из пятисот воинов и светлых магов. Обманный манёвр позволил Ирадии вынудить воинов Тысячи Рассветов на переговоры.

Ирадия Гроувер и главнокомандующий небольшого войска Тысячи Рассветов встретились один на один на разных берегах узкого ручейка. Несколько часов воины с обеих сторон не приближались к тому месту, пока не почувствовали колоссальную волну магии, прокатившуюся до всех концов континента.

Когда они приблизились к ручью, то не нашли ни принцессу, ни главнокомандующего Акиру Лагарида. Всё, что осталось – расплавленный камень на левом берегу ручья, на котором нашли корону принцессы и перстень главнокомандующего.

Воины Тысячи Рассветов отступили, потому что Ирадия и Акира провели магический ритуал на крови, заложив свои жизни во имя примирения. Жизнь принцессы на жизнь главнокомандующего. Царь Тысячи Рассветов в тот же день признал империю, заключив мир, и ввёл в своём царстве праздник Тёмной Сирени в честь своей внучки Ирадии и отважного командира, который виэльцы празднуют до сих пор.

Но историки до хрипа в горле спорят о случившемся уже третью тысячу лет. Никто так и не смог понять, как принцесса и Лагарида додумались провести этот ритуал. Подобных нет ни у темных, ни у светлых. А сила магического выброса была так велика, что Ирия и вся округа навечно пропитались магией. Поэтому тут такой необычный фон.

Не иначе, как божественное вмешательство или древнее колдовство времён «до Света и Тьмы». И если бы кто-то из сторон нарушил договор, его ждала бы очень мощная отдача. Понимая нарастающую силу Грезерда, тёмные княжества, из которых теперь состоит Тармия, признали империю и тоже заключили мир.

И с тех пор Ирадию Гроувер считают хранительницей и заступницей города, а гербом Ирии стало изображение короны из звёзд и свернувшегося в спираль дракона под ней. Символ Ирадии и Акиры Лагарида. В империи умеют быть благодарными даже к бывшим врагам.

Всё это я услышала во время экскурсии по Капелле, страждущим даже показали постамент с оплавленным крупным камнем чёрного цвета с белыми прожилками, на котором лежали корона и перстень. К слову, как сказал экскурсовод, положение этих украшений ровно то же самое, что и несколько тысяч лет назад, потому что они надёжно вплавились в камень.

Я подошла поближе, чтобы рассмотреть легендарные предметы сквозь защитный купол. На синем камне в крупном перстне был вырезанный и залитый белым золотом символ Тысячи Рассветов – закручивающаяся в круг спираль с драконом. А редчайшие чёрные бриллианты платиновой короны принцессы сверкали так же, как и тысячи лет назад.

Я чувствовала смутное родство, атмосфера Капеллы Ирадии что-то задевала в душе. Моя ладонь легла на барьер, отделяющий меня от древних реликвий. Мужской перстень и изящный венец чем-то были похожи, но в то же время разнились. Оба предмета из светлых металлов, с тёмными камнями.

– Красивые, правда? – раздалось над самым ухом.

– Очень, – выдохнула я, – в них чувствуется такая сила. Они знают то, чего не знают другие.

– Что случилось с Ирадией и Акирой? – хмыкнул неизвестный.

– В том числе, – я слегка улыбнулась, не оборачиваясь, – но ведь у древних вещей есть своя память и своя особая энергетика.

– Интересно, – протянул голос, – хочешь их потрогать?

– А можно? – я повернула голову и нос к носу столкнулась с Рейвеном, – ч-что ты?..

– Ну так что, хочешь? – невозмутимо спросил он, глядя прямо мне в глаза.