Реджина 1. Секреты Ирийской Академии

– Нет, – засмеялся Йен, – скоро узнаешь.

Я закатила глаза и поспешила убраться из столовой, меня смущало присутствие племянника императора в радиусе десяти метров от меня. На пару по щитам я пришла без опозданий, в отличие от Йена, и получила пятёрку. А в конце занятия мы узнали, что через несколько дней у нас будет совместная практика с третьим курсом некромантов.

Я посмотрела на Йена, он усмехнулся и подмигнул, мол, вот оно, то самое «общее собрание». Похоже, он знал больше нас всех, наверняка из-за дружбы с Теодором Рейвеном. Что же всё-таки задумали ректор и император? Для чего это всё? К чему этот эксперимент?

Нас по-прежнему держали в неведении о программе, в которую мы вступили. И Йен отказывался колоться, только весело поблескивал своими морозно-голубыми глазами и обещал, что я ни о чём не пожалею. Я злилась на эту таинственность и просто ждала. И штудировала теорию, с некромантами мне драться ещё не доводилось.

Мне не терпелось испытать себя против магов с иной силой. Сражаться против тех, кому доступны те же заклинания, что и тебе, – это одно. А вот с некромантами… О-о-о, это совсем другое. Лилит не понимала моего нездорового энтузиазма, потому что она не была помешана на магии так же, как и я. Мне нравилось быть боевым магом, мне нравилось искать нестандартные решения для обычных заклинаний. Нравилось до чертят в глазах.

Даже Йен отметил, что я радовалась предстоящему занятию больше других. А мне просто было интересно на практике столкновение двух полюсов боевой магии. Мы были похожи и различны. Некроманты работали с неживой материей, а у нас, защитников, – уклон в свет, то есть работа с живыми энергетическими нитями.

И между нами всегда присутствовала незримая борьба. Некроманты звали защитников дуболомами, а защитники некромантов – гробовщиками. И все были довольны. Почти.

Занятие боевой магией некромантов и защитников это действительно что-то новое. Обычно что-то подобное проводится курсе на четвертом или пятом, чтобы показать студентам обоих факультетов способности их «коллег» и научить противостоять. О подобной возможности на третьем курсе я могла только мечтать.

– Волнуешься? – спросил Йен.

За несколько дней мы с ним сдружились, даже больше, чем со всей остальной группой. Но это было заслугой Йена, который лип ко мне как банный лист. А ещё он был виновником того, что «выжившие» и «приезжие» начали общаться. Но некоторые ребята из местных продолжали воротить нос.

– Волнуюсь, – вздохнула печально, – на одной теории не выедешь.

– Реджина, ты просто неподражаема, – засмеялся Йен, – всё будет в порядке. Возьмёшь своим нестандартным подходом.

Идущая неподалёку троица высокомерных одногруппниц во главе с Патрицией надменно фыркнула и продефилировала вперёд. Одна из них, невысокая Лола, задела меня плечом и смерила злым взглядом. Р-р-р, неприятные личности.

– Не обращай на них внимания, они просто завидуют, – отмахнулся Йенир.

– Чему? – спросила я невесело.

Хорошо ему отмахиваться, он второй сын графа, владеющего самыми обширными и богатыми землями на севере, аристократ боги знают в каком поколении. Я могла смело заявить, что Йен по знатности стоял выше каждой из этих девиц. А я простая девчонка, падчерица чиновника из провинциального городка Ригир на юге империи.

– Ну, хотя бы твоей смелости, – фыркнул он, – ты держишься со всеми как с равными, вот они и бесятся. Мне даже кажется, что ты и с императором расшаркаешься без всякого трепета.

– Вот уж враки, – я ткнула его локтем в бок, – перед императором я изображу корявый реверанс и обращусь «Ваше Императорское Величество».

Последнее я протянула заунывным монотонным голосом. Йен засмеялся и толкнул дверь в большой зал для магических поединков, где у нас должно было пройти совместное занятие с некромантами. Тут я ещё не была ни разу, помещение было слишком велико для одной группы защитников, а вот защитникам и некромантам здесь есть где развернуться.

Это был просторный зал с расставленными в шахматном порядке возвышениями-платформами со светлыми стенами и тёмным полом. Окон тут, как и в других подобных местах, не предусматривалось. От стен едва заметно исходили эманации поглотителей магии. Всё, чтобы избежать возможных разрушений.

Йен вгляделся в толпу, разбившуюся на группки по интересам и, кого-то приметив, потянул меня за собой. У меня внутри всё похолодело, когда он подвёл меня к двум беседующим парням. Одним из них был тот самый любитель брюнеток и тупиков.

– Тео, Сиан, это Реджина, я вам о ней рассказывал, – по-свойски представил нас друг другу он, – Реджина, это Тео и Сиан.

– О нас ты тоже рассказывал? – спросил Сиан и улыбнулся.

– Нет, – сдержанно сказала я, – приятно с вами познакомиться.

– Кто бы сомневался, – прохладно ответил Рейвен и смерил меня высокомерным взглядом.

– Это просто вежливость, – я вздёрнула подбородок и прямо посмотрела в его чёрные как дёготь глаза, – не принимайте на свой счёт.

По телу прошла волна мурашек. На мгновение весь мир отошёл на второй план, были только его нечеловеческие, такие красивые и холодные глаза. Это было как наваждение, но я быстро взяла себя в руки. Ну да, красивый, очень красивый парень. А ещё гад высокомерный, не люблю таких.

– Не буду, – он чуть приподнял угольно-чёрную бровь, так контрастирующую с белыми волосами с металлическим оттенком, и меня обдало холодом. У-у-у, вот она, императорская кровь! От одного движения бровью подданных в дрожь бросает.

– Тео? – позвал друга Йен.

– Что? – безэмоционально спросил он, прожигая мои радужки своими ледяными углями вместо глаз.

– Ты меня пугаешь. И ты, Рей, – выпалил Шервис.

– Как ты меня назвал? – сердце пропустило удар, я резко обернулась к одногруппнику.

– Рей, – неуверенно повторил он и взлохматил затылок, – прости, само вырвалось, Реджина.

Что это со мной такое? Когда он произнёс это имя, что-то внутри меня натянулось и заныло. Это было так странно и непривычно, что совершенно сбило меня с толку. И появилось такое необычное чувство… Я мотнула головой, чтобы избавиться от глупых мыслей.

Именно этот момент выбрали преподаватели, чтобы начать занятие. От защитников был профессор Виктури Эйкен, куратор нашей группы, а от некромантов – их декан, Мрег Верис. Жуткий мужчина с тяжёлым и колючим взглядом. Он был воплощением мрачности и тьмы, несмотря на то, что был обладателем светло-золотистых коротких волос, и ярких голубых глаз.

Наш профессор Эйкен являлся его полной противоположностью – строгий, но в то же время приятный шатен с тёплыми шоколадного цвета глазами. Если бы мне пришлось выбирать между этими двумя, я бы выбрала Эйкена, потому что Верис отталкивал своей затаённой агрессией и надменностью.

– Студенты, сейчас мы поделим вас по двое и посмотрим на ваши бои, – усиленным магией голосом вещал третий преподаватель, наш уважаемый физрук Ронг.

У меня непроизвольно задёргался глаз от воспоминаний о нашей чудесной первой встрече. С занятия физической культуры в Ирийской Академии я выползла вся в грязи, разве что не плевалась ею, с подпалинами на одежде и синяками размером с мою голову, едва дыша. И единственное, что было в том занятии хорошего, – физрук похвалил мою подготовку. Козлина гороподобная.

– Итак, – вступил Эйкен, – у нас уже есть примерный список. Мы составили его исходя из ваших способностей.

Он принялся быстро перечислять имена. Первыми назвали фамилии Йена и племянника императора, одногруппник усмехнулся и переглянулся со своим надменным дружком, хлопнув того по плечу. Моя фамилия прозвучала вместе с каким-то Кёртисом.

Сиан широко улыбнулся и подмигнул мне. Я ответила недоумённым взглядом, и только через несколько секунд до меня дошло, что Кёртис – это фамилия Сиана. А он тоже птица высокого полёта, сын второго советника императора Дамиана. Час от часу не легче.

– Профессор Эйкен, нам объяснят наконец суть этой программы? – Патриция Девис, королева троицы злобных девиц, подняла руку, – почему нас держат в неведении? Для чего всё это?

Она обвела ладонью зал и всех присутствующих. Пожалуй, впервые я была полностью на её стороне, и не только я. Наши одногруппники и многие некроманты горячо поддержали девушку. Сколько можно молчать? Преподаватели переглянулись между собой.

– Тишина, – гаркнул Ронг, – цель нашей программы – научить боевых магов обоих направлений работать не рядом, как это всегда было, а вместе. В идеале создать прочные спайки защитник-некромант, которые будут работать в паре и после выпуска.

Студенты потрясённо замолчали. Да, нередко некроманты и защитники сражались вместе, на одной стороне и сообща. Но то, что задумали руководство Ирийской Академии и император – это что-то совсем сумасшедшее. Придётся полностью перестраивать заклинания, учиться новой стратегии ведения боя, кроить систему образования…

– Но для чего? – воскликнул кто-то.

– Для того, – уронил Мрег Верис и заставил всех поёжиться, – что у защитников больше физических возможностей в магии, а у некромантов – влияния на тонкие материи. По отдельности их щиты и атаки хороши, но не совершенны, а вот вместе… Надеюсь, я ответил на ваш вопрос, Хазерен?

Парень скромно промолчал. Я задумчиво закусила губу и слегка нахмурилась. А ведь это будет очень интересно! Верис прав, тёмную и светлую магию можно очень интересно совместить, как-нибудь переплести… О боги, да это может быть настоящим прорывом в боевой магии! Можно создать новый раздел с совмещёнными заклинаниями.

Мои глаза возбуждённо вспыхнули. Я в полном восторге от открывшихся перспектив. Йен был прав, я рада, что согласилась на кота в мешке со смутными блестящими перспективами. Я почувствовала на себе чужой изучающий взгляд. Я посмотрела прямо на декана некромантов.

В его глазах что-то шевельнулось, ресницы дрогнули. Он впился взглядом в моё лицо, будто пытался найти что-то знакомое, но не находил. Он разочарованно прикрыл глаза, а когда открыл, они были полны ледяного безразличия. Я посмотрела на него с плохо скрываемым недоумением. Кого во мне он попытался найти?