МЕРЦАЮЩИЕ НЕБЕСА

Александр открыл заляпанное забрало, приподнял голову. «Самообслуживание», – растерянно произнёс он. Утка по-пекински врезалась ему в лицо и не задерживаясь улетела прочь, но он всё-таки успел оценить прелести китайской кухни, откусив от дичи сочный кусок. Вспахав щедрую ниву ресторана, «Гепард», пробив панорамное окно, вылетел вон, оставив за собой шлейф разрушений. Самые большие перемены были заметны в передней части аэромобиля. На обтекателе, оседлав серебристую фигурку единорога, балансировал официант и, жутко переживая, бормотал: «Сэр, тартар по-симбирски, по-симбирски, тартар…». Естественно, острого тартара, от которого глаза лезут на лоб, при нём уже не было, но желание обслужить окончательно ещё не выветрилось.

– Проваливай, тебя ещё здесь не хватало! – крикнул Александр.

Официант испуганно оглянулся, демонстрируя белое до прозрачности лицо, абсолютно лишённое намёка на оптимизм.

– С кем болтаешь? – удивлённо поинтересовался Олег.

– Официант решил задарма прокатиться.

– В таком случае закажи телячьи почки под белым соусом.

Официант, так и не успев оценить чёрный юмор, сдулся в ближайшую крону дерева, бессовестно прихватив с собой фигуру единорога.

– Отбивные мы не заказывали! – возмутилась Андромеда, провожая взглядом припечатанное к стволу тело официанта.

– Внимание, садимся, так ещё никогда, – предупредил Александр. Все враз стали серьёзными, как на исповеди. Вот он, долгожданный миг посадки. «Гепард» врезался в землю, подпрыгнул, задирая нос, и снова завалился, кидаясь из стороны в сторону. Пронзительный визг тормозов, огласивший окрестности, оборвался глухим ударом и лязгающими звуками отвалившихся кусков обшивки. Врезавшись в фонарный столб, машина замерла.

Глава 5. В развлекательном центре

Со стороны левого берега Волги, пожирая звёздную крошку, лениво выползала кровавая заря. Лунный диск, испугано забившись в угол небесного шатра, становясь водянистым, крошился, теряя ровные очертания. И в это предутреннее время, когда любой громкий звук до боли режет слух, по бульвару Пластова, надрывно завывая, мчался полицейский «порше», преследуя машину неопределённого цвета, трудноразличимой марки. Нужно было иметь достаточно развитое воображение, чтобы в груде искорёженного металла уловить благородные черты «Гепарда 777А» класса люкс. Несмотря на исключительный вид, машина стремительно неслась по бульвару, сотворяя своим разболтанным механизмом богатую палитру грохочущих звуков. Александр несколько раз ударил по клаксону, из недр «Гепарда» вместо мелодичного сигнала вырвался истошный вопль, напоминающий вопль кота периода весеннего гона. Пешеходы, чинно переходившие бульвар, испуганно разбежались.

– Сворачивай в переулок и тормози, – сказала Андромеда, прикидывая расстояние до полицейской машины.

– Зачем? – в унисон спросили Олег с Александром.

– Сворачивай, – твёрдо повторила Андромеда – будем рубить концы. Эти фараоны от нас не отвяжутся, если мы настойчиво не попросим.

С трудом вписываясь в крутой поворот, «Гепард», царапая стену, влетел во двор. Александр сбросил скорость. Машина плавно покатилась. Сбив железным кулаком остатки стекла, Андромеда взяла арку под прицел. Полицейские, вылетевшие из-за угла, неожиданно для самих себя оказались в опасной близости от преследуемой машины. Александр дал задний ход. Обе машины от удара подпрыгнули. Тяжёлый «Гепард», продолжая двигаться задним ходом, припечатал «порше» к стене. Александр переключил скорость. Машина рванула вперёд, со свистом прокручивая колёсами, и, с усилием отделившись от «порше», понеслась, теряя запчасти.

Слегка высунувшись из окна, Андромеда из подствольника выстрелила ракетой. На ходу из объятой пламенем машины выпрыгнули полицейские. Один, спасая собственную шкуру, сбивая с плеча огонь, бросился к фонтану, другой, решив огрызнуться, успел передёрнуть затвор ружья, но, получив заряд в бронированную грудь, улетел подальше от опасного места.

– Уходим, – сделав дело, скомандовала Андромеда. «Гепард», набирая скорость, понёсся по переулкам.

– Сориентируй на местности, – крикнул Александр, с трудом удерживая аэромобиль, на узкой дороге задевая стены домов то одним, то другим разбитым бортом.

Андромеда активизировала навигатор. Карта Симбирска зажглась в правом глазу.

– Поверни направо. Гони вниз, к обелиску.

Они выскочили на улицу Гончарова, и сразу же им в хвост пристроился целый эскорт полицейских машин.

– Откуда они берутся? – Андромеда, не теряя времени даром, начала обстреливать полицейских.

– Что делать? – отчаянно воскликнул Александр. Машины, пересекавшие перекрёсток, двигались сплошным потоком. Светофор недоброжелательно отливал красным глазом.

– Что там опять? – нервничая, спросил Олег.

– Не останавливайся, жми на полную, – ответила Андромеда, выбирая из двух зол наименьшее.

Александр зарычал, сжимая до боли челюсти, и вдавил педаль газа в пол. Руки намертво вросли в штурвал.

Благодаря страшному везению «Гепард», получив несколько скользящих ударов, с минимальными повреждениями продрался через перекрёсток. Другим повезло намного меньше. На перекрёстке из разбитых машин выстроилась пробка, отрезая полицию от беглецов. Временная передышка, не успев начаться, так же быстро закончилась. Неприятности посыпались с неба. Позади «Гепарда» завис аэромобиль.

– Приказываю остановиться! – предупредили с неба. – Иначе вы будете уничтожены.

– А где ваше «пожалуйста»? – дав очередь, прокричала Андромеда.

Аэромобиль, качнувшись, скрылся за домами.

– Куда он делся? – забеспокоилась Андромеда, перескакивая от одного окна к другому.

– Не волнуйся, сейчас он вернётся и принесёт «пожалуйста», – успокоил Олег.

Долго ждать не пришлось. Пикируя, аэромобиль прошёл над звездой обелиска. Полицейские снизились до предела и летели так низко, что казалось – они вот-вот рухнут на крышу какой-нибудь машины. Скорострельная пушка, торчащая во лбу аэромобиля, угрожающе смотрела в сторону «Гепарда».

Александр отчётливо увидел хладнокровное лицо пилота с мраморными глазами акулы.

– Нам конец. – Он с трудом вытолкнул слова из пересохшего горла, заранее ощущая гуляющий сквозняк смерти в отверстиях собственного тела.

– Надо что-то предпринять, – Андромеда придвинулась к Александру, – иначе нас измолотит в паштет, предварительно нашпиговав железными специями.

– Нет, я не готов умереть сегодня, – запричитал Александр, – и завтра тоже.

Он ошалело бросил «Гепард» на встречную полосу. С обеих сторон замелькали машины, завизжали тормоза, не задерживаясь, в глазах запрыгали испуганные лица. Не меняя траектории полёта, аэромобиль неотвратимо приближался, и только пушка, автоматически перемещаясь, намертво вцепилась в цель. Сплошная огненная завеса внезапно выросла перед ними. Две секунды стреляла пушка, но и этой вечности оказалось достаточно, чтобы превратить «Гепард» в сито.

Не владея ситуацией, Олег не сразу понял, что происходит, а когда пронёсся огненный смерч, бояться было поздно.

– Вы живы? – осторожно спросил он, надеясь на чудо.

Александр, ещё минуту назад неистово бурливший, застыл, отражая стеклянными глазами даль, не выказывая интереса к жизни.

– Все ясно, пушку настроили на минимальную мощность, – тяжело поднявшись с пола и стряхивая пули с брони, заключила Андромеда. – Будут брать живьём. О, чёрт! – воскликнула она, бросив взгляд вперёд. – Очнись, очнись, командир! – она лихорадочно затрясла Александра за плечи, обхватив руку друга, резко переместила штурвал вправо.

Александр встрепенулся, приходя в себя. Разум, стягивая зрачки, вспыхнул в его глазах. Он ударил по тормозам. Педаль провалилась в пол и с прощальным звоном запрыгала по дороге. Машину повело юзом. Ударившись о бордюр, «Гепард» врезался в обелиск, перевернулся и, скользя по мраморным плитам как по маслу, снеся ограждение, рухнул с шестиметровой стены. Аэромобиль вновь встал на колёса и, теряя запчасти, понёсся по музыкальным ступеням вниз к набережной. Играла музыка, хлопали двери, Александр с Андромедой летали по салону, пытаясь удержаться внутри. Нырнув под арку, «Гепард» влетел в сквер «Поющие русалки». Отдыхающие в панике разбежались, ныряя в кусты. Русалки, перестав плескаться в фонтане, с любопытством наблюдали за происходящими переменами, хлопая глупыми рыбьими глазами. Подпрыгнув на очередном препятствии, «Гепард» пролетел над фонтаном и, пробив стену, «нежно» опустился в игровой зал. Разрушив несколько игратронов, «Гепард», а точнее то, что от него осталось, встал на вечную стоянку. Из аэромобиля повалил дым, чёрным пятном расползаясь по потолку. В зале отключилось электричество. Всё на миг замерло, погрузившись в темноту. Наконец-то включилось тусклое аварийное освещение, зазвенела сигнализация. Через раскручивающиеся распылители с потолка ударили фонтанчики воды. Напуганные игроки, расталкивая друг друга, выбегали из помещения. Наиболее прыткие, пользуясь моментом, жадно набивали карманы фишками.

Воздух огласился отрезвляющим воем сирен. К развлекательному центру со всех сторон, как мухи на дерьмо, слетались полицейские аэромобили.

– Быстро встаём, хватаем задницы в руки – и вперёд, – не давая опомниться, вскочила Андромеда, – наше спасение в двух кварталах отсюда.

– Меня не забудьте, – на всякий случай напомнил Олег, следя за быстрыми приготовлениями.

– Куда мы без тебя, говорящая голова. – Александр выдернул чёрный ящик из панели и небрежно бросил его в контейнер, не обращая внимания на недовольное ворчание Олега.

Вскоре в зал, прикрывая друг друга, вкралась охрана. Окружив «Гепард», они приказали сдаться, но сдаваться никто не собирался. Александр с Андромедой уже вовсю шагали к Западному выходу, по пути устанавливая шумовые пакеты и внимательно слушая объявление: «Уважаемые посетители, по техническим причинам развлекательный центр закрывается. Всех просим покинуть здание. Администрация центра приносит вам свои извинения за причинённые неудобства…»

Коридоры постепенно наполнялись недовольными людьми. С неохотой оторвавшись от приятного развлечения, они лениво тянулись к выходу. Особо нервные, возмущаясь, ругались с обслуживающим персоналом, те, улыбаясь, терпеливо слушали и, извиняясь, вежливо просили проследовать к выходу. Александр и Андромеда заметили, что видеокамеры, висевшие повсюду, медленно поворачиваясь, следили за ними своими бинокулярными объективами.

– Надо вывести из строя систему слежения, иначе нам крышка, – сказала Андромеда.