МЕРЦАЮЩИЕ НЕБЕСА

Андроид бешено колотился в кресле, и было непонятно, почему он до сих пор не рассыпался на запчасти. Внезапно раздался металлический скрежет. Правая рука выдрала магнитный захват и, угрожая разнести датчики, стала болтаться из стороны в сторону.

– Он вырывается, – испуганно предупредил Зиблинг и приготовился нанести удар огнетушителем.

К этому времени большая часть скопированного сознания уже была перегружена в установку, оставались только рефлексы. Хаотичные бессмысленные движения.

Последний датчик наконец-то отключился. Программист облегчённо выдохнул и вдавил большим пальцем красную кнопку с надписью «Перегрузка».

Хигинс из последних сил напрягся и затих, провалившись в кресло. Установка отключилась. Ассистент забегал вокруг кресла, обдавая колпак пеною из огнетушителя.

– Что мы имеем? – Не дождавшись отчёта, Курьер подошёл к Гамильтону.

– Удача на нашей стороне. Скорее всего, сегодня он собирался отослать собранную информацию. Так что мы вовремя его нейтрализовали. Вот текст сообщения, – программист ткнул пальцем в экран.

– Это же пароли доступа к закрытым серверам! – возмутился Курьер.

– Ничего святого, – согласился Зиблинг.

– Обрати внимание, – продолжил программист, – самое ценное находится ниже. Тот же самый текст, но уже частично зашифрованный. Теперь в наших руках ключ, и мы сами сможем составить нужное нам сообщение. Агентурная кличка Хигинса – Флэш, а того или той, кому отправлялось сообщение, – Энигма.

– С фантазией у них плоховато, – подметил ассистент. – Могли бы придумать что-нибудь поинтереснее.

Программист подвигал джойстиком, увеличивая и передвигая изображение.

– Хотелось бы детектор поновее.

– Как только раскроем эту агентурную сеть, – обнадёжил Курьер, – получишь новый детектор.

Гамильтон продолжил:

– Машина проанализировала скудную информацию и сумела определить предполагаемое местонахождение второго шпиона.

Курьер не разбирался во всех этих цифрах и графиках на мониторе, но всё то, что говорил программист, ему нравилось.

– Отлично. – Он был доволен. Впервые появилась зацепка. – С этим материалом можно начинать игру. Попробуем протянуть ниточку дальше. Андроида отправить на склад. Возможно, он нам ещё понадобится. Пойду доложу наверх. Пусть знают: служба безопасности не дремлет.

Глава 2. Последняя смена оператора 112

Москва, корпорация межгалактических перевозок «Небесное око»

Главное здание, 241-й этаж, операционный зал

Ещё одна ничем не примечательная рабочая неделя подходила к концу. На экране мерно мерцали сигнальные зелёные квадратики, и было ясно, что телепорты в секторе ответственности оператора 112 работают без сбоя. Грузы на станцию поступают и отправляются по расписанию. Лиза расслабленно сидела в кресле и, глядя на хронометр обратного отсчёта, ждала, когда последние минуты рабочей смены превратятся в ноль. Волна хорошего настроения накатывала. Она уже видела себя сидящей с друзьями за барной стойкой и потягивающей через трубочку любимый коктейль «Кольцо Сатурна».

«Жизнь хороша сама по себе, – радуясь, подумала Лиза, – а в пятницу вечером особенно». И всё было бы ничего, если бы из глубины экрана не вылетело это проклятое письмо. Лиза посмотрела на мигающий оранжевый конвертик, перевела взгляд на хронометр. До конца смены оставалось две минуты.

«Только этого мне не хватало, – подумала с тоской она. – Ну почему, почему что-то, как правило нехорошее, должно произойти в последнюю минуту».

Какая-то необъяснимая тревога стала заползать в её душу. Оранжевый конвертик окрасился красным, и теперь согласно инструкции письмо следовало открыть. Что и было сделано. Конвертик развалился, и вместо букв по экрану запрыгали цифры.

«Что это значит? – подумала Лиза. – Вирус?» Не отрывая взгляда от монитора, она потянулась к кнопке, чтобы вызвать помощника, но почему-то передумала. Чем меньше оставалось свободного пространства на экране, тем сильнее в ней росло и усиливалось чувство необъяснимой тревоги. Она настороженно посмотрела по сторонам. Ничего необычного, всё как всегда. Операторы заняты своими делами. И вот, когда последняя цифра втиснулась в угол, её словно озарило. Мозаика из цифр, казавшаяся бессистемной, неожиданно в её голове сложилась в буквы. Шифр был разгадан.

«Энигма, миссия провалена. Срочная эвакуация. Время отправления 00 часов 05 минут. Флэш».

«Как мне это удалось? – она испугалась, побледнела. – Я на грани провала. В моём распоряжение пять минут, посторонних нет».

Откуда ей было знать, что за всеми в зале установлен особый режим наблюдения. Система слежения уже десять минут рассылает письма с одним и тем же содержанием и внимательно следит за реакцией получателей, выискивая признаки волнения и страха.

Лизе захотелось вскочить и броситься прочь.

«Поставь конкретную задачу», – ударила остриём мысль, как будто бы кто-то надрывно крикнул в её голове. «Поставь конкретную задачу, – шевеля губами, беззвучно повторила она. —

Что делать?» Задав себе вопрос, она вдруг отчётливо поняла, что, как ни странно, знает ответ. Те, кто заслал её сюда, заранее всё предусмотрели. В голове возник чёткий план действий. Внутренне собравшись, она встала, поправила рыжие волосы и как ни в чём не бывало направилась к западному выходу.

Система слежения сразу же вычленила её из общего информационного потока. 241-й караул получил приказ проследить за особо подозрительным объектом и при попытке покинуть здание задержать.

Лиза направилась к ближайшему телепорту, сразу же почувствовав за собою слежку. Двое в тёмно-синей форме из службы безопасности следовали за ней.

Как всегда, коридоры были заполнены людьми, андроидами, роботами. Многочисленные двери постоянно открывались и закрывались, впуская и выпуская суетливый персонал. Все, словно муравьи в муравейнике, куда-то спешили. Каждый из них делал свою маленькую работу, для того чтобы бесперебойно работала гигантская корпорация межгалактических перевозок «Небесное око».

Лиза старалась двигаться посередине потока, подальше от дверей. Повсюду мерещились агенты безопасности в штатском. Любой мимолётный взгляд прохожего казался ей подозрительным, а за улыбкой виделась скрытая угроза. Увидев впереди двоих в чёрной форме и с непроницаемыми лицами, она повернула влево. Теперь приходилось идти против потока, нервно оглядываться. Натыкаясь на прохожих, она извинялась и, протискиваясь вперёд, еле сдерживала себя, чтобы не перейти на бег. Зазвонил видеотелефон. Лиза не отвечала. Телефон продолжал звонить, усиливая напряжение.

– Оператор 112, Лиза Ман! Срочно вернитесь на своё рабочее место! – прозвучало сообщение по громкоговорящей связи. Лиза сбросила вызов и прибавила шаг.

«Неужели это провал? Как-то все неожиданно, словно не со мной».

Она выскочила на лестничную площадку и быстро поднялась на два этажа выше. Оказавшись в коридоре, она, не останавливаясь, поспешила к телепорту. Откуда-то с потолка на стену спрыгнула картинка. Квадрат, сопровождая Лизу, полз по стене. В нём появилась голова начальника смены.

– Лиза Ман, – строго произнёс начальник, – немедленно вернитесь в операционный зал.

– Смена закончилась. Я свободна.

– Вы покинули рабочее место на одну минуту раньше.

Лиза отодвинулась подальше.

Экран погас, но тут же появился на противоположной стене.

«Вот привязался», – подумала Лиза.

– Вы нарушаете контракт.

– Засуньте этот контракт себе в задницу.

Начальник растерялся, но, быстро взяв себя в руки, продолжил:

– Вас уволят!

Лиза выругалась как следует и, произнеся напоследок: «Мечта сбылась», – резко свернула за угол.