Попаданка с Великой Переправы

«Я заберу твою душу, а тело съем… Шучу. После того, как я поставил тебе метку, мы связаны по крови. Кровь – это магическая составляющая. Теперь мы с тобой сможем общаться мысленно, а, при определённых условиях, даже чувствовать и видеть то, что испытывает связанный по крови в данный момент. А ещё, теперь ты мой Хранитель, и можешь перейти через Великую Переправу на Кантию. Да, да, да. Не благодари. Ты увидишь мой мир Сейтан и, может быть, обретёшь магический дар. Тогда наши магии объединятся, и я стану сильнее. Ну и ты, конечно, тоже».

–– Так это был не сон? Это всё по-настоящему? Так вчера ты укусил меня, чтобы стать сильнее… за мой счёт? Да ещё ждёшь благодарности?

Я вскипела и почти кричала в пространство. Сама не заметила, как разволновавшись, стала ходить по кухне туда-сюда.

–– Значит, так у вас на Кантии принято поступать с Хранителями? Тогда запомни, кусачий блохастик! Никуда я с тобой не пойду. Не нужна мне никакая переправа, даже самая великая. Я учусь здесь. Мои друзья здесь. Вся моя жизнь здесь! Ты это понимаешь? Не хочу я на твою Кантию. Неинтересен мне твой Сейтан. Оставь меня в покое!!!

«Ой, да расслабься, – манерно хмыкнул кот. – Никто тебя насильно никуда тащить не будет. Это дело сугубо добровольное. И вообще, мы ни с того начали. Давай хотя бы познакомимся. Меня зовут Лакий Второй Наранский. А тебя?»

– Значит, говоришь, всё сугубо добровольно… А на членовредительство я тебе тоже своё согласие давала? Напомни, кусал ты меня с моего устного или письменного одобрения?

«Я же уже объяснил. Это был необходимый ритуал привязки. Ну что ты взъелась-то на меня? Я растерялся. Ты волновалась. Я решил ускорить события. Возможно, поторопился. Ну, не сердись… Муррр… Миррр»?

Это его «Муррр-Миррр» прозвучало так вкрадчиво, так извиняюще, что я с трудом подавила смешок, рвущийся наружу. И задумалась. А правильно ли я всё понимаю? Ведь сейчас я благодаря связи могла чувствовать то, что чувствует Лакий (кажется, так его зовут). А он ощущал… такое отчаянье и тоску, что мои переживания на счёт несанкционированного укуса показались мне мелочными и несерьёзными. Стоп, а почему такая тоска и отчаянье?

–– Скажи, а как давно ты здесь один? И где прошлый Хранитель?

На этот раз ответа я дождалась не сразу. А через нашу связь почувствовала целый калейдоскоп эмоций Лакия. Столько намешано, сразу и не разобраться. Грусть и растерянность присутствовали в большой степени, но проскользнула и волна робкой надежды и… радости. Наконец кот заговорил.

«Уже сто тринадцать лет. С тех пор, как заступил на службу Стража.[10 - Верховный Страж – должность, передающаяся по наследству. Обязанностью Стража является постоянное бдение за границей миров, порталом, называемым Великой Переправой. Это не только работа, но и привилегия.] А прошлый Хранитель был ещё во времена моего деда. У меня ты – первый Хранитель… и единственный, если ты ещё не поняла…»

Лакий шумно засопел, изо всех сил изображая обиженного. Но я уже почувствовала, что он обрадовался. Он явно рад, что я пошла на контакт и начала задавать вопросы.

–– Ладно. Мир. Меня зовут Настя. Можно, Стюша или Стю. Только, чур, больше меня не кусать, по крайней мере, без разрешения. И ещё, если мы теперь напарники, я хочу, чтобы ты всегда говорил мне правду и ничего не скрывал от меня.

«И что ты хочешь узнать»? – Опасливо отозвался пушистый Страж.

–– Зачем я тебе? Что я должна делать? Как изменится моя жизнь? Смогу ли я продолжить учёбу? – Завалила я напарника вопросами.

«Воу-воу-воу. Притормози! Пожалей старого сторожевого кота. Давай всё по порядку. Хранитель – это большая ответственность. Не хочу тебя пугать, но, чтобы стать хорошим Хранителем, тебе придётся многому научиться. А учиться всему этому ты сможешь только на Кантии».

–– Почему не здесь?

«Здесь нет магии».

–– Но я же слышу тебя на расстоянии и даже чувствую твои эмоции.

«Это не магия, а ментальная связь Стража и Хранителя».

–– А в чём разница?

«Ну, ментальная связь – это, своего рода, телепатия,[11 - Телепатия – способность мозга передавать и принимать мысли, образы, чувства и неосознаваемое состояние другому мозгу или организму на расстоянии, без использования каких бы то ни было известных средств коммуникации.] в данном случае, векторная, направленная и двухсторонняя, а магия – это совсем другое. Ты сейчас не поймёшь. Это надо почувствовать. Вот переместимся на Кантию…»

–– А вдруг я ничего не почувствую? Вдруг окажется, что никакого дара у меня нет? Если я не смогу сделать тебя сильнее, ты будешь разочарован и откажешься от меня? Раньше уже случалось, что у Хранителя не было никакого магического дара?

Я услышала, как Лакий тяжело выдохнул. Так, как будто на его плечах сейчас лежал груз проблем всего мира. Замерев, я притихла, ожидая ответов и боясь их. Вдруг мне не понравится то, что я услышу?

Внезапно меня привлёк какой-то звук со стороны окна. Я оглянулась и увидела в окне незнакомца из моего сна. Его глаза светились ярким синим светом, а на лице расплывалась оскалом пугающая до дрожи улыбка. Я громко завизжала.

Страж откликнулся мгновенно.

«Я всё вижу. Они уже до тебя добрались. Спрячься на чердаке. Там стоит защита. Ничего не бойся. Я скоро буду».

От ужаса на голове зашевелились волосы. Мне угрожала неведомая опасность, о которой до сего момента я не имела никакого понятия! И кто такие «они»?

Не оглядываясь, рванула к чердачному проёму. Не знаю, каким чудом мне удалось подтянуться на руках и вскарабкаться наверх! Не смотря на расцарапанные в процессе о неструганные доски ладони и колени, я справилась. Оказавшись на чердаке, отбежала к дальней стене и напряжённо прислушалась. В доме было тихо. Ни звука. Как будто мне всё померещилось! Только тряслись от страха руки, и заполошно билось сердце…

Глава седьмая, в которой Лакий показывает чудеса дипломатии

Лакий Второй Наранский

Никогда так быстро не бегал. Летел, как стрела. Жалел, что у меня не шесть или восемь лап. В сознании пульсировала одна мысль. Успеть. Спасти.

Я старый дурак. Расслабился. Забыл все протоколы защиты. Я не могу потерять своего Хранителя. Не сейчас. Так глупо. Только обретя.

Великая Переправа звенела магией, напряжённая, как струна. Вся жизнь вокруг будто остановилась, застыв.

Деревья казались плоскими декорациями к дурацкому спектаклю. Сам воздух вокруг стал плотным и вязким. Я продирался сквозь него, как через толщу воды. Дрожь, охватившая тело, подняла шерсть дыбом. Когти удлинились. Тело приняло боевую форму. Я мчался, оставляя рваный глубокий след на деревянной поверхности моста. Услышав вопль, переходящий в рычание, не сразу понял, что это я сам его издаю!

Поворот от реки прошёл на таком дрифте, что от королевской кареты уже колёса бы отвалились. Вот и основная база. Настин дом. Тихо. Слишком тихо. Вдруг я не успел? Вдруг всё уже кончено?

Влетел на крыльцо. Дверь распахнута настежь. Ругая себя за медлительность, прислушался к нашему каналу связи. Тишина. Полная. Неужели упрямой девчонки больше нет?

–– Стююю! – Обречённо взвыл я, поднимая взгляд к проёму на чердак. И вздрогнул от неожиданности. Оттуда большими испуганными глазами на меня смотрела… Настя.

Жива. Успел. Меня накрыло ликование от сознания, что непоправимого не случилось.

–– Здесь никого нет? Он ушёл? Кто это был? – Громким шёпотом спросила Стюша – мой маленький смелый Хранитель.

Я просканировал дом и окрестности. Никого.

–– Спускайся, всё хорошо. – успокоил я Настю. А сам задумался.

Почему ушёл исходовец? Не напал, не попытался убить, а исчез, не тронув. Удивительно.

В том, что это был исходовец, у меня сомнений не было. Я даже узнал вид разумной расы. Это был представитель Чёрных Пантер. Значит, выжили, ассимилировались, научились аккумулируя магию, создавать личины. И, надо сказать, личина человека у врага получилась качественная. Работу Пантеры я оценил в полной мере. А ведь я считал, что в отсутствие магического источника, каким на Кантии была внутренняя звезда – Лира, такую личину создать невозможно. Значит, мы ошибались. Вот почему исходовцам, затаившимся на Земле, до сих пор удавалось прятаться от наших карательных рейдов! Об этом надо срочно сообщить главнокомандующему. Но своего Хранителя я здесь не оставлю. Больше не допущу такой глупой оплошности.

Как же мне её уговорить? Опять ведь будет сопротивляться до последнего…

Зыркнув на повисшую на руках Стюшу, пытающуюся ногами нащупать пол, я заговорил, подпустив в голос дара убеждения. На Земле им в полной мере владел переселенец с Кантии – Кот Баюн.

–– Ты жива. Это главное. Это был один из исходовцев, сбежавших на Землю из нашего мира. Но скоро они вернутся. Надо убираться отсюда поскорей. И подальше.

–– Они? – Ужаснулась Настя, приземлившись, наконец, на обе ноги. – Так он такой здесь не один?

–– К сожалению, нет. Но я не дам тебя в обиду. Защищу. Будешь у меня дома, как за каменной скалой.

–– У тебя дома? – Услышала главное Стю. – Этот синеглазый, он что, так опасен, что надо убегать от него на другую планету? В другой мир?